Mes frères et sœurs, c'est véritablement...

Mes frères et sœurs, c'est véritablement une leçon d'humilité. Je suis reconnaissant pour cette occasion de me tenir en votre présence, de ressentir votre esprit et de prendre part au doux message de notre prophète vivant ce matin. Pendant de très nombreuses années, j'ai écouté avec vous les conseils et l'inspiration de ces frères assis devant nous, et particulièrement de notre prophète vivant, alors qu'ils sollicitaient une part dans notre foi et nos prières et demandaient que notre Père céleste leur accorde les conseils et la direction nécessaires. Maintenant, je comprends dans une humble mesure pourquoi cela est si important, alors que je tente de vous faire part de quelques-uns des sentiments profonds de mon cœur concernant ce grand Évangile de Jésus-Christ. J'ai été profondément touché par le message de notre prophète ce matin, alors qu'il nous transmettait les sentiments intimes de son cœur, acquis non seulement au cours de nombreuses années d'expérience, mais aussi en connaissant et en aimant les gens, et en étant en accord constant avec le Dieu vivant. ¶

Avez-vous déjà remarqué que lorsqu'une personne semble de mauvaise humeur ou quelque peu acariâtre, nous disons souvent : « Elle s'est levée du mauvais pied. » Vous a-t-on jamais reproché d'avoir une telle attitude ? ¶

Il y a quelques mois, j'ai failli passer « l'une de ces journées ». Cela est arrivé de la manière suivante : ¶

Un enchaînement d'événements brise le repos Vers minuit, j'ai reçu un appel téléphonique de l'un des instructeurs de notre programme d'institut de religion, dont j'assurais la coordination à l'époque, et il m'a fait savoir qu'il lui était absolument impossible d'assurer son cours du matin le lendemain pour des raisons de santé. Il m'a demandé si je voulais bien le remplacer. ¶

Je l'ai assuré que je le ferais et lui ai dit de ne pas s'inquiéter, bien que je me demandasse comment le sujet pourrait être préparé convenablement dans le temps qui restait cette nuit-là pour répondre aux attentes du groupe. Après avoir raccroché, j'ai immédiatement commencé à préparer ma leçon et finalement, à 2 heures du matin, ne parvenant plus à distinguer les mots sur la page, je suis allé me coucher. Inutile de dire que j'étais fatigué et que j'avais besoin d'une bonne nuit de sommeil. Je n'avais pourtant guère de chances de l'obtenir, puisque le cours du lendemain matin avait lieu à 7 heures et se trouvait à cinquante kilomètres de chez moi, ce qui m'obligeait à me lever à cinq heures. Cela ne me laissait que trois heures de sommeil tout au plus. ¶

Peu après m'être couché, sans m'être tout à fait endormi, j'ai été ramené à la réalité par ma fillette de quatre ans qui insistait pour avoir un verre d'eau — elle ne pouvait absolument pas s'en passer jusqu'au matin. Alors, après un dur combat, je me suis ressaisi, je lui ai apporté son verre d'eau et suis retourné au lit, pour être réveillé quelques instants plus tard par une autre de mes filles qui venait de faire un terrible cauchemar. Ses appels angoissés m'ont fait bondir sur mes pieds en toute hâte, et dans mon empressement à répondre à son appel, j'ai oublié d'allumer la lumière du couloir. Alors que j'avançais dans l'obscurité, j'ai été brusquement arrêté dans ma course par une porte restée entrouverte. Après quelques secondes et avec une bosse nouvellement acquise, je me suis empressé d'aller à ses côtés pour lui apporter le réconfort nécessaire. ¶

Une fois de plus, je me suis glissé sous les couvertures chaudes avec l'espoir que les heures restantes m'apporteraient paix et repos, pour être doucement et lentement ramené à l'éveil par ma femme, qui avait été réveillée par les interruptions précédentes. ¶

Elle venait de se rappeler qu'elle avait besoin de la voiture le lendemain matin pour sa tâche dans l'Église et se demandait quels arrangements pouvaient être pris pour que nous puissions tous deux honorer nos rendez-vous. Lorsque le problème a enfin été résolu, il était trois heures, et quand, peu après, le réveil a sonné à cinq heures, vous pouvez imaginer ce que je ressentais. Après une telle nuit, je me levais du mauvais pied, et mon attitude n'était pas celle que l'on devrait afficher dans une classe de religion. ¶

L'obscurité dissipée — la lumière rétablie : ¶

« Tu es le meilleur des papas » ¶

Et puis c'est arrivé — la petite chose qui a transformé la morosité de la nuit en l'éclat d'une journée magnifique. Alors que je quittais la maison, la fillette de quatre ans qui avait déclenché la série d'événements la nuit précédente est apparue à la porte, a tiré sur le pan de mon manteau et, avec mon aide, a grimpé dans mes bras, a saisi mes deux oreilles de ses petites mains et, sans crier gare, m'a embrassé de toutes ses forces sur le nez en disant : « Papa, je t'aime vraiment beaucoup. Tu es vraiment un chic type. » « Un chic type, hein ! » ¶

et j'ai essayé d'effacer par un sourire le froncement de sourcils qui avait envahi tout mon être. « Oui ! Tu es le meilleur papa du monde entier », et, déposant un autre baiser sur mon cou, elle s'est glissée sur le sol et est retournée en courant dans son lit. ¶

Comptez vos bénédictions Ce qui s'annonçait comme une matinée difficile pour moi s'est avéré être l'une de mes meilleures. ¶

Tandis que je conduisais vers mon affectation avec un chant dans le cœur, j'ai pensé à mes nombreuses bénédictions : mon épouse dévouée et admirable, ma famille, le fait d'appartenir réellement à l'Église du Christ, d'être citoyen de ce grand pays qui est le nôtre, de jouir des libertés que nous tenons tous si souvent pour acquises. Et tout cela m'avait été rappelé par un simple baiser sur le nez. Cette fillette de quatre ans, avec son amour tendre et sa reconnaissance, avait rétabli ma perspective de la vie et ramené à mon attention une fois de plus les véritables valeurs que nous recherchons tous. ¶

Puis j'ai commencé à penser combien il m'avait été facile de laisser une chose aussi insignifiante qu'une nuit blanche me faire oublier un instant ces mêmes valeurs, et comment tout ce que j'aurais fait ce jour-là aurait pu être altéré par mon attitude qui en résultait. Heureusement, j'ai été ramené à la réalité, mais combien de fois laissons-nous tous l'attitude de « s'être levé du mauvais pied » devenir une habitude qui domine nos pensées quotidiennes et laisse les problèmes ou le désir de satisfactions immédiates et généralement temporaires prendre une importance telle que les objectifs et buts à long terme sont oubliés. Bien que certains problèmes doivent susciter notre préoccupation et que des satisfactions temporelles doivent être satisfaites, ces choses n'ont d'importance pour nous que comme un moyen en vue d'une fin — comme le moyen d'arriver là où nous voulons finalement aller. Le bonheur ultime, celui que nous désirons tous, ne vient pas du fait d'être continuellement satisfait de manière temporaire, de rechercher sans cesse les conforts physiques et émotionnels de la vie et d'être si insatisfait de toute autre chose que nous nous permettons d'oublier nos bénédictions et nos responsabilités, d'oublier le Seigneur, son amour pour nous et sa volonté de nous aider dans notre quête de la vie et du bonheur. « Et que sert-il à un homme de gagner tout le monde, s'il perd son âme ? » (Marc 8:36.) Valeur de l'objectif Quelqu'un a dit : « La vie n'a de valeur que lorsqu'elle a pour objectif quelque chose de précieux. » Quel objectif ? Le Seigneur, par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, a dit à David Whitmer, l'un des trois témoins du Livre de Mormon, que la vie éternelle était le plus grand de tous les dons de Dieu. (voir D&A 14:7.) Quel meilleur objectif que celui-ci peut-il y avoir pour notre vie ? Sachant que cela est vrai par mon propre témoignage personnel, j'aimerais m'adresser particulièrement à vous, jeunes gens qui êtes à l'étape décisive de la planification de votre vie, ainsi qu'aux parents et aux instructeurs qui vous guident, au sujet de l'importance de bien orienter vos valeurs. Nous voulons tous, tout comme vous-mêmes, le meilleur pour vous maintenant et à jamais. Le meilleur, c'est la connaissance et l'amour de notre Père céleste et de son Fils Jésus-Christ, ainsi qu'une vie de bonheur ici-bas qui vous conduira finalement à l'objectif désiré de la vie éternelle. Comment déterminons-nous les valeurs qui accompliront cela ? Par la religion, qui englobe tous les principes qui nous donnent force, détermination et foi pour aller de l'avant. Vivant comme nous le faisons aujourd'hui dans un monde qui semble devenir d'instant en instant plus impie, une fréquentation occasionnelle ou même hebdomadaire de l'église n'est pas assez fréquente pour nous faire acquérir la connaissance dont nous avons besoin. La religion doit être une affaire quotidienne, imprégnant chaque phase de notre existence. C'est pour offrir cette éducation quotidienne et ce contact avec la religion que les séminaires, les instituts de religion et les collèges universitaires de l'Église ont été établis, et c'est pourquoi ils devraient jouer un rôle si important dans la vie de vous, jeunes gens d'aujourd'hui. ¶

Les jeunes ont besoin de religion Aujourd'hui plus que jamais, nos jeunes ont besoin de religion. Il y a quelques années, notre cher prophète David O. McKay a exposé dans un éditorial plusieurs raisons pour donner une formation religieuse appropriée à notre jeunesse. J'aimerais faire référence à trois de ses points : ¶

Premièrement, il a dit : « Les jeunes ont besoin de la religion pour maintenir un juste équilibre pendant la période de formation de leur vie. » ¶

(Treasures of Life, p. 493.) Les jeunes ont tendance à être impétueux et parfois, en essayant de formuler leurs conclusions, ils ont tendance à considérer leurs parents comme démodés, mais ils accordent leur confiance à d'autres qui semblent les conduire vers de nouveaux horizons et des plans plus élevés. Or, dans ces conditions, lorsque le jeune reçoit quelque chose qui semble être en conflit avec ses notions antérieures de religion et de bien, il est susceptible d'être écarté de son juste équilibre. Les jeunes d'aujourd'hui réfléchissent plus que jamais auparavant, et ils ont besoin d'avoir une influence quotidienne qui les maintiendra dans un équilibre convenable. ¶

Deuxièmement, le président McKay a déclaré : « Les jeunes devraient avoir la religion afin de stabiliser notre société. » (Ibid., p. 495.) C'est Goethe qui a fait remarquer que « le destin de toute nation, à tout moment donné, dépend de l'opinion de ses jeunes hommes de moins de vingt-cinq ans. » (Cité idem.) Parler de la nécessité de la stabilité dans notre société me rappelle, en y repensant en tant que soldat pendant la Seconde Guerre mondiale, quelle tragédie ce fut que tant de destruction, de douleur et de souffrance aient dû exister dans un monde qui avait atteint un tel éclat dans tant de domaines, par exemple les sciences. Je ne peux m'empêcher de me rappeler le magnifique fusil M-1 qui fut placé entre mes mains lorsque j'étais fantassin, et combien j'étais reconnaissant pour la protection qu'il me conférait. Le génie qui a présidé à la création de cette arme de guerre est remarquable, et pourtant son utilisation constituait un triste commentaire sur la vie, car bien des fois j'ai été appelé, pour la défense de ce pays, à appuyer sur la détente pour ôter la vie à un semblable à cause de cette chose même que notre prophète bien-aimé nous a indiquée dans son éditorial. ¶

Robert A. Millikan, lui-même scientifique de renom, a déclaré ceci à propos de son propre domaine : « La science sans religion peut manifestement devenir une malédiction plutôt qu'une bénédiction pour l'humanité. Mais la science dominée par l'esprit de la religion est la clé du progrès et l'espoir de l'avenir. » (Cité idem.) Cela donne à penser que les dirigeants scientifiques de l'avenir, ainsi que les dirigeants de tous les domaines, auront besoin d'une compréhension et d'une formation spirituelles. ¶

Troisièmement, les jeunes ont besoin de la religion pour satisfaire l'aspiration innée de l'âme. « L'homme », ¶

a dit le président McKay, « est un être spirituel, et à un moment ou un autre, chaque homme est habité par une aspiration, un désir irrésistible de connaître sa relation avec l'infini. Il se rend compte qu'il n'est pas simplement un objet matériel voué à être ballotté pendant un court instant d'une rive à l'autre, pour être finalement submergé dans le cours continuel de la vie. Il y a quelque chose en lui qui le pousse à s'élever au-dessus de lui-même, à dominer son milieu, à maîtriser son corps et toutes les choses physiques, et à vivre dans un monde plus élevé et plus beau. » ¶

Trois grands besoins Il poursuit en énumérant trois grands besoins associés à l'aspiration spirituelle qui ont été ressentis à travers les siècles : « 1. Chaque personne normale aspire à connaître quelque chose de Dieu. Comment est-il ? S'intéresse-t-il à la famille humaine ou s'en désintéresse-t-il complètement ? ¶

2. Quelle est la meilleure vie à mener dans ce monde afin de réussir au mieux et d'obtenir le plus grand bonheur ? 3. Qu'est-ce que cette chose inévitable appelée la mort ?

Qu'y a-t-il au-delà ? Si vous voulez obtenir la réponse à ces aspirations de l'âme humaine, vous devez venir à l'Église et y venir souvent pour la trouver. » (Ibid., pp. 495-496.) Les jeunes ont besoin de la religion. Le monde en a besoin — en réalité, c'est le plus grand besoin du monde. C'est mon humble prière que vous, jeunes gens de partout, ainsi que vos parents, voyiez la nécessité d'un contact constant et quotidien avec l'instruction religieuse et que vous la souteniez avec intérêt et enthousiasme. En maintenant vos énergies et vos valeurs convenablement orientées, vous, aussi bien que nous, pourrez en réalité hériter la vie éternelle. ¶

Combien je suis reconnaissant ce matin pour le témoignage que j'ai de l'Évangile de Jésus-Christ et pour le sens et la compréhension que cela m'apporte : que Dieu vit réellement, que Jésus est le Christ, que le prophète Joseph Smith a été appelé et ordonné de Dieu pour établir de nouveau son Église en ces derniers jours, et d'avoir la pleine assurance et la certitude que David O. McKay est un prophète vivant du Seigneur. Et bien que j'aie été membre de cette Église toute ma vie, j'ai eu cette occasion glorieuse de me tenir en sa présence et de sentir l'esprit toucher l'esprit, me donnant la confirmation absolue que ces choses sont vraies. Je vous rends mon témoignage, humblement et avec gratitude, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶