Mes frères et sœurs bien-aimés, j'ai...

Mes frères et sœurs bien-aimés : J'ai choisi un sujet essentiel, celui de la chasteté, si vous voulez bien m'accorder votre attention. ¶

Selon le dictionnaire, la chasteté signifie : « L'état ou la qualité d'être chaste, exempt d'impureté sexuelle ; pur dans ses pensées, modeste et exempt de vulgarité. » ¶

Lorsque notre Rédempteur s'est trouvé avec les Néphites sur ce continent après sa résurrection, il a souligné ce principe en leur disant : « Et rien d'impur ne peut entrer dans son royaume ; c'est pourquoi, rien n'entre dans son repos, si ce n'est ceux qui ont lavé leurs vêtements dans mon sang, à cause de leur foi, et du repentir de tous leurs péchés, et de leur fidélité jusqu'à la fin. ¶

« Or, voici le commandement : Repentez-vous, vous, toutes les extrémités de la terre, et venez à moi, et soyez baptisés en mon nom, afin d'être sanctifiés par la réception du Saint-Esprit, afin de vous tenir sans tache devant moi au dernier jour. ¶

« En vérité, en vérité, je vous le dis, ceci est mon Évangile ; et vous savez les choses que vous devez faire dans mon Église ; car les œuvres que vous m'avez vu faire, vous les ferez aussi ; car ce que vous m'avez vu faire, cela même vous le ferez ; c'est pourquoi, si vous faites ces choses, bénis êtes-vous, car vous serez élevés au dernier jour. » (3 Néphi 27:19-22.) Le repentir est essentiel D'après ce que nous voyons lorsque nous voyageons de ville en ville et d'après ce que nous lisons dans la presse publique, nous sommes forcés d'en arriver à la conclusion que le repentir du péché est extrêmement indispensable dans le monde entier. En fait, il est rare qu'il y ait eu une époque dans l'histoire connue de l'humanité où le péché sexuel n'était pas répandu et où la violation des commandements divins n'était pas presque universelle. Peu après qu'Adam et Ève eurent des enfants qui commencèrent à s'unir et à fonder des familles, l'influence de Satan se fit sentir, et les fils et les filles oublièrent les enseignements de leurs parents. ¶

Nous lisons que Satan vint parmi eux, disant : « Je suis aussi un fils de Dieu » ; et il leur commanda de ne pas croire aux enseignements de leurs parents, et le récit nous informe qu'à partir de ce moment-là, les hommes devinrent « ... charnels, sensuels et diaboliques ». (Moïse 5:13.) Très fréquemment, on me pose cette question : « Lorsque Lucifer, ou le diable, a été chassé du ciel, pourquoi le Seigneur lui a-t-il permis de venir sur cette terre pour nous tenter et nous tourmenter, au lieu de l'envoyer avec ses disciples dans un endroit isolé ? » Ma réponse à cette question a toujours été qu'il semble clair que le Père a permis à Lucifer de venir ici pour nous tenter et éprouver notre foi. Le fait est évident qu'Adam et sa postérité ne furent pas laissés sans commandements divins ni directives. Des anges leur rendirent visite, les instruisirent et leur commandèrent d'élever leurs enfants dans la lumière et la vérité. ¶

De plus, la Chute ne fut pas la terrible erreur que tant de gens ont été amenés à croire. Il est coutumier dans le monde religieux de parler de la Chute comme de « la chute honteuse de l'homme », laissant l'impression que si Adam avait refusé de prendre du fruit, lui, Ève et leur postérité auraient vécu dans une félicité et une harmonie éternelles. Le fait est pourtant évident : si Adam n'en avait pas mangé, Ève et lui seraient restés seuls, sans postérité. Par conséquent, la Chute était une nécessité, et cela a été clairement affirmé par notre mère Ève lorsqu'elle a dit : « Sans notre transgression, nous n'aurions jamais eu de postérité et nous n'aurions jamais connu le bien et le mal, et la joie de notre rédemption, et la vie éternelle que Dieu donne à tous ceux qui obéissent. » (Ibid., 5:11.) La mortalité fait partie de l'éternité Cette vie mortelle n'est qu'une partie essentielle de notre existence éternelle. Nous sommes venus ici pour être mis à l'épreuve et éprouvés en venant en contact avec le mal aussi bien qu'avec le bien. ¶

Il est nécessaire que nous soyons tentés et éprouvés, mais le Père éternel ne nous a pas laissés désemparés au milieu du mal. ¶

Dès le tout commencement, le plan du salut fut présenté à nos premiers parents. Ils enseignèrent ces principes à leurs enfants. Il est nécessaire, cependant, que nous ayons des épreuves et des tentations, de même que des commandements divins. C'est pourquoi le Père a permis à Satan et à ses armées de nous tenter, mais grâce à la direction de l'Esprit du Seigneur et aux commandements donnés par révélation, nous sommes préparés à faire notre choix. Si nous faisons le mal, il nous a été promis que nous serons punis ; si nous faisons le bien, nous recevrons la récompense éternelle de la justice. Chaque âme a reçu le don du libre arbitre. Il est essentiel que nous apprenions à la fois le bien et le mal, et qu'ainsi nous résistions au mal et le surmontions. Si nous vivons dans la justice, nous obtiendrons le salut éternel et l'exaltation dans le royaume de Dieu. ¶

Pureté et existence éternelle La pureté de vie apportera la récompense de l'exaltation et une existence éternelle dans le royaume de Dieu. Si nous choisissons le mal, la rétribution consistera en châtiments. Finalement, chaque péché devra être réparé. Notre Sauveur a payé le prix de nos transgressions si nous ne commettons pas un péché passible de la mort éternelle et si nous gardons humblement ses commandements ; autrement, a-t-il dit, nous devons souffrir tout comme il a souffert. ¶

Lorsque les enfants d'Israël sortirent d'Égypte, le Seigneur leur donna de nombreux commandements. Parmi ces commandements, il enseigna aux Israélites que leur corps était sacré et qu'ils ne devaient pas l'exposer de manière inconvenante. Parmi ces instructions, nous trouvons ce commandement nécessaire : ¶

Un spectacle peu réjouissant « Une femme ne portera point un habit d'homme, et un homme ne mettra point des vêtements de femme : ¶

car quiconque fait ces choses est en abomination à l'Éternel, ton Dieu. » (Deut. 22:5.) Aujourd'hui, il est courant, même dans les rues des villes des saints des derniers jours, de voir des femmes vêtues de pantalons et de costumes semblables à ceux portés par les hommes. ¶

Nous sommes forcés de déclarer que ce n'est pas un spectacle réjouissant. De plus, il arrive aussi fréquemment, lors de réceptions et de lieux de divertissement, que des femmes soient vêtues de ce que l'on appelle, je crois, une robe de soirée ou de gala, découvrant ainsi une partie du corps qui devrait être sacrée et non découverte. ¶

Le prophète Ésaïe a incontestablement vu notre époque, car il parle des filles de Sion qui, dans les derniers jours, se rendraient coupables de toutes sortes d'inconvenances dans leur habillement. Je ne citerai pas ce qu'il a dit, mais si certains sont assez curieux et désirent le lire, ils le trouveront au troisième chapitre d'Ésaïe, du verset seize jusqu'à la fin. ¶

Maintenant, mes bons frères et sœurs, je lance un appel à la pudeur et à la chasteté, et pour que les membres de l'Église, hommes et femmes indistinctement, soient chastes, purs dans leur vie et fidèles aux alliances et aux commandements que le Seigneur nous a donnés. ¶

J'aimerais citer quelques paragraphes tirés d'un discours du président J. ¶

Reuben Clark, Jr. :

« Notre civilisation elle-même repose sur la chasteté, la sainteté du mariage et le caractère sacré du foyer. Détruisez-les, et l'homme chrétien devient une brute. ¶

La chasteté est fondamentale « La chasteté est fondamentale pour notre vie et pour notre civilisation. Si la race devient impure, elle périra. L'immoralité a été la cause fondamentale de la destruction des nations puissantes du passé ; elle réduira en poussière les nations puissantes du présent. Chacun d'entre nous qui instruit nos jeunes, en quelque lieu ou fonction que ce soit, et en quelque qualité que ce soit, doit enseigner aux jeunes d'aujourd'hui à s'abstenir de l'impureté. » (CR, oct. 1938, p. 137.) Les conseils suivants sont donnés par le président David O. McKay : ¶

« En ces jours où la pudeur est reléguée à l'arrière-plan et où la chasteté est considérée comme une vertu démodée, je vous exhorte à garder votre âme intacte et sans souillure de ce péché, dont la conséquence vous frappera et vous hantera intimement jusqu'à ce que votre conscience soit cautérisée et votre caractère sordide. ¶

« Souvenez-vous aussi de la portée de la parole du Sauveur déclarant que si quelqu'un commet l'adultère, ne fût-ce que dans son cœur, il n'aura pas l'Esprit, mais reniera la foi et aura peur. ¶

« Résistez au mal, et le tentateur fuira loin de vous. Si vous gardez un caractère irréprochable, peu importe ce que les autres peuvent penser ou les accusations qu'ils portent, vous pouvez garder la tête haute, le cœur léger et affronter le monde avec courage, parce que vous, vous-même et votre Dieu savez que vous avez gardé votre âme sans souillure. » (Ibid., oct. 1951, p. 8-9.) « Précieuse par-dessus tout » ¶

Encore du président McKay : ¶

« « Mon esprit », dit le Christ, « ne demeurera pas dans des tabernacles impurs. » La corruption qui existe dans le monde par la convoitise, comme il est mentionné dans l'une des épîtres de Pierre, a sa source dans les pensées et les projets nourris dans l'esprit de l'individu. L'homme qui tire indûment avantage de son voisin dans une affaire commerciale dès que l'occasion se présente s'est préparé à cette situation par des pensées malhonnêtes. De jeunes couples ne perdent pas leur chasteté, qualifiée par le Livre de Mormon de « précieuse par-dessus tout », sans avoir auparavant justifié l'acte en pensée. ¶

« Le mari qui se détourne froidement d'une épouse et d'une famille fidèles pour rechercher des relations illicites ailleurs, peut-être avec l'épouse infidèle d'un voisin, a préalablement empoisonné son âme avec des idées immorales. Les membres mécontents de la société, ceux qui trouvent toujours à redire dans les paroisses et les pieux, ne le deviennent pas simplement en raison d'une offense réelle ou imaginaire. Ce qu'ils disent et ce qu'ils font a été précédé par des désirs égoïstes ou une ambition non satisfaite. » ¶

(Ibid., avril 1951, p. 96-97.) Au nom de Jésus-Christ notre Sauveur. Amen. ¶