J'aimerais dire quelques mots...

Cet après-midi, j'aimerais dire quelques mots sur la révélation, qui sous-tend tout ce que Dieu a fait sur la terre auprès de ses enfants. Je vous invite à unir vos prières aux miennes afin que, pendant que je parle, vous et moi puissions jouir de l'esprit d'inspiration. Qu'il en soit ainsi est impératif, car parler de révélation sans l'esprit d'inspiration serait vain. ¶

Dieu communique avec les hommes Premièrement, quant au principe : ¶

La prière est le moyen par lequel les hommes communiquent avec Dieu. La révélation est le moyen par lequel Dieu communique avec les hommes. La révélation est indispensable à la compréhension de l'Évangile de Jésus-Christ. La nature même de l'Évangile est telle que, sans l'action constante et vivante du principe de révélation, il ne pourrait pas être compris ni être possédé. ¶

L'Évangile traite de la vérité totale — « ... la connaissance des choses comme elles sont, comme elles étaient et comme elles sont à venir ». (D&A 93:24.) Une telle vérité ne peut être obtenue par les processus ordinaires d'apprentissage de l'homme. Ses facultés sensorielles sont calculées et adaptées pour ne traiter que des choses de cette terre. Sans révélation, l'intellect de l'homme est tout à fait insuffisant pour découvrir la vérité suprême dont traite l'Évangile. ¶

Paul a parlé de cela aux Corinthiens lorsqu'il a dit : ¶

« ... ma parole et ma prédication ne reposaient pas sur les discours persuasifs de la sagesse, mais sur une démonstration d'Esprit et de puissance, ¶

« afin que votre foi fût fondée, non sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de Dieu. ¶

« Lequel des hommes, en effet [poursuit Paul], connaît les choses de l'homme, si ce n'est l'esprit de l'homme qui est en lui ? De même, personne ne connaît les choses de Dieu, si ce n'est l'Esprit de Dieu. » (1 Cor. 2:4-5, 11.) Ouvre l'esprit et l'intelligence Le principe de la révélation est la clé qui ouvre l'esprit et l'intelligence de l'homme à la compréhension de l'Évangile. ¶

Il n'existe aucune autre clé pour parvenir à une telle connaissance. Les penseurs ont philosophé ; les poètes ont rêvé ; et les hommes de science ont expérimenté ; mais Dieu seul parle avec une connaissance certaine de toute vérité. ¶

Il y a quelques années, j'ai écouté un conférencier qui a argumenté longuement et de manière tortueuse pour en arriver à la conclusion qu'il n'existait rien de tel que la connaissance religieuse. ¶

Dans ses prémisses, il avait raison. Il n'avait aucune connaissance religieuse, et il ne pouvait pas en obtenir parce qu'il avait exclu la révélation. ¶

Cependant, je vous rends témoignage que, par le pouvoir de Dieu, la vérité concernant les réalités éternelles dont traite l'Évangile a été par le passé, est maintenant et continuera d'être à l'avenir communiquée aux hommes depuis le ciel par révélation. La « révélation » est la « loi régissant la conduite » — la règle d'action ou le principe séculaire par lequel Dieu communique avec les hommes. ¶

L'homme doit naître de nouveau Maintenant un mot quant à la nature de la révélation : ¶

Puisque la révélation est de nature spirituelle, l'homme, pour la recevoir, doit naître de nouveau spirituellement. Vous vous souviendrez avec quelle ardeur Jésus a cherché à faire comprendre ce point à Nicodème, lui répétant sans cesse qu'à moins de naître de nouveau, il ne pouvait ni voir ni entrer dans le royaume de Dieu. ¶

L'homme est un être double. Il est composé d'un esprit et d'un corps. Son corps est venu à l'existence avec son entrée dans ce monde de mortalité. Son esprit en tant que personne individuelle a été engendré pour Dieu dans le monde des esprits. À travers une longue période de croissance et de développement, l'esprit de chaque personne en est venu à connaître Dieu et les choses spirituelles, y compris l'Évangile, dont l'obéissance est une condition préalable pour atteindre la vie éternelle. Les hommes, cependant, entrent dans la mortalité spirituellement aveugles. Jamais dans cette vie ils ne recouvrent le souvenir des choses spirituelles prémortelles. Ce qu'ils en apprennent ici-bas doit être révélé à nouveau. ¶

« Pour voir s'ils feront... »

L'un des desseins de Dieu en accordant aux hommes la vie mortelle est qu'ils soient mis à l'épreuve « ... pour voir s'ils feront tout ce que le Seigneur, leur Dieu, leur commandera ; ... ceux qui gardent leur second état [c'est-à-dire cet état mortel] recevront plus de gloire sur leur tête pour toujours et à jamais ». ¶

(Abraham 3:25-26.) Puisque l'obtention de cette gloire est subordonnée à l'obéissance aux lois et aux ordonnances de l'Évangile, et puisque les hommes viennent à la vie ignorants de ces principes et de ces ordonnances, la justice exige qu'il leur soit donné l'occasion de les apprendre. Dieu, étant non seulement juste mais miséricordieux, a prévu la révélation comme le moyen par lequel l'homme pourrait être ainsi instruit. ¶

Libre arbitre moral Le Seigneur a également veillé à ce que les hommes soient ainsi constitués que, par le bon exercice de leur libre arbitre moral dont il les a également dotés, il leur soit naturel de répondre à la révélation. Autrement, il ne serait pas juste de les tenir pour responsables de leur manquement à y répondre. ¶

Je sais que les Écritures disent que « l'homme naturel est ennemi de Dieu... » ¶

(Mosiah 3:19.) Et il l'est en effet lorsqu'il rejette les incitations de l'Esprit et suit les convoitises de la chair. Mais il n'est pas ennemi de Dieu lorsqu'il suit les inspirations de l'Esprit. ¶

Je crois fermement que, nonobstant le fait que les hommes, comme conséquence de la mortalité, sont chassés de la présence de Dieu et privés de leurs souvenirs passés, il subsiste encore dans l'esprit de chaque âme humaine un résidu de sa vie spirituelle préexistante qui répond d'instinct à la voix de l'Esprit du Christ jusqu'à ce que, et à moins que, cela ne soit inhibé par le libre arbitre de l'individu. Si j'en avais le temps, je pourrais citer de nombreuses autorités sur ce point. ¶

Manifestations de la révélation Maintenant, quant aux manifestations de la révélation : ¶

La révélation vient aux hommes d'un nombre illimité de manières. Trois moyens distincts sont mentionnés dans le premier récit rapporté de la révélation — la parole parlée, la visite d'anges et le pouvoir du Saint-Esprit. En conséquence de sa transgression, Adam fut chassé de la présence de Dieu. Mais il ne fut pas abandonné. Tandis que lui et Ève peinaient et priaient, « ... ils entendirent la voix du Seigneur venant de la direction du jardin d'Éden... » (Moïse 5:4.) « Et après de nombreux jours, un ange du Seigneur apparut à Adam... » ¶

(Ibid., 5:6.) Le Saint-Esprit « Et ce jour-là, le Saint-Esprit tomba sur Adam, qui rend témoignage du Père et du Fils... » (Ibid., 5:9.) La parole parlée a été entendue à de nombreuses occasions. Moïse l'a entendue depuis le buisson ardent ; Samuel dans le temple. Les Néphites ont entendu la voix de Jésus sans le voir. ¶

Visites d'anges Quant aux visites d'anges, nous avons de nombreux exemples. L'un de ceux qui m'émeuvent le plus est le récit fait au troisième chapitre d'Éther de l'apparition de Jésus dans son corps d'esprit au frère de Jared. ¶

Vous vous rappellerez comment, alors qu'Alma voyageait d'Ammonihah à Aaron, un ange lui est apparu et lui a dit, faisant référence au moment de la conversion d'Alma : « Je suis le même ange qui vous est apparu auparavant. » (Voir Alma 8:15.) Nous lisons dans la 110e section des Doctrine et Alliances la visite faite au Prophète et à Oliver par Moïse, Élias et Élie. ¶

La parole intérieure Une autre manifestation de la révélation est la parole intérieure, dont une bonne illustration nous est donnée par Énos. Il dit : « ... tandis que je luttais ainsi dans l'esprit, voici, la voix du Seigneur parvint de nouveau à mon esprit, disant : ¶

... » (Énos 10.) Puis il nous dit ce que la voix du Seigneur a mis dans son esprit. C'est un moyen très courant de révélation. Elle vient à l'esprit sous forme de mots et de phrases. Avec ce moyen de révélation, je suis personnellement bien familiarisé. ¶

Une impulsion puissante Un autre moyen est une impulsion puissante de la nature de celle que reçut le Prophète lorsqu'il lut Jacques 1:5. ¶

« Jamais [dit-il] aucun passage de l'Écriture ne toucha le cœur de l'homme avec plus de puissance que celui-ci ne toucha alors le mien. Il semblait pénétrer avec une grande force dans chaque fibre de mon cœur. » (Joseph Smith 2:12.) Les songes Un autre moyen, ce sont les songes — l'échelle de Jacob, par exemple, le songe des gerbes de Joseph, le songe des vaches grasses et des vaches maigres de Pharaon. Il y eut le songe de Nebucadnetsar, le songe de Daniel, le songe de Léhi. Joseph, l'époux de Marie, fut averti en songe d'emmener Marie et Jésus en Égypte. ¶

Les visions Un autre moyen de révélation est les visions. Vous connaissez la vision de Néphi, la grande vision du Prophète rapportée dans la section 76 des Doctrine et Alliances, et la vision du président Joseph F. ¶

Smith de l'œuvre par procuration pour les morts dans le monde des esprits. ¶

Des éclairs d'idées Des éclairs d'idées qui viennent à l'esprit représentent un autre type ou manifestation de la révélation. Écoutez cette déclaration du prophète Joseph : ¶

« Une personne peut tirer profit à remarquer les premières indications de l'esprit de révélation ; par exemple, lorsque vous ressentez une pure intelligence couler en vous, elle peut vous donner des traits soudains d'idées, de sorte qu'en y prêtant attention, vous pouvez les voir s'accomplir le jour même ou peu après ; c'est-à-dire que ces choses qui ont été présentées à votre esprit par l'Esprit de Dieu s'accompliront ; et ainsi, en apprenant à connaître l'Esprit de Dieu et en le comprenant, vous pouvez grandir dans le principe de révélation, jusqu'à devenir parfaits en Jésus-Christ. » ¶

(Enseignements du prophète Joseph Smith, p. 151.) ## « L'étudier dans votre esprit » ¶

L'un des types de révélation les plus familiers est celui que le Seigneur a pris tant de peine à enseigner à Oliver Cowdery. La leçon commence dans les sections 6 et 8 des Doctrine et Alliances et se conclut dans la section 9. Oliver voulait traduire, et le Seigneur a finalement donné son consentement. Mais Oliver n'a pas traduit parce qu'il n'a pas travaillé assez dur. ¶

Lorsqu'il s'en est plaint, le Seigneur a dit : ¶

« Ne murmure pas, mon fils, car c'est avec sagesse que j'ai agi ainsi avec toi. ¶

« Voici, tu n'as pas compris ; tu as supposé que je te le donnerais, alors que tu n'y as pensé que pour me le demander. ¶

« Demander si c'est juste... »

« Mais voici, je te dis que tu dois l'étudier dans ton esprit ; alors tu dois me demander si c'est juste, et si c'est juste, je ferai en sorte que ton sein brûle au-dedans de toi ; c'est pourquoi tu sentiras que c'est juste. ¶

« Mais si ce n'est pas juste, tu n'auras pas de tels sentiments, mais tu auras un engourdissement de pensée... » (D&A 9:6-9.) C'est le genre de révélation selon laquelle nous pouvons tous vivre. On n'est pas obligé de commettre de graves erreurs dans la vie. On peut les éviter en suivant cette formule. Elle nous guidera dans toutes nos activités si nous devenons sensibles à son influence. ¶

Ce qui précède ne constitue que quelques-uns des moyens de révélation. ¶

À propos de ce principe de révélation, le prophète Joseph Smith a dit en outre : ¶

« Nous considérons que Dieu a créé l'homme avec un esprit capable d'instruction et une faculté qui peut être élargie en proportion de l'attention et de la diligence accordées à la lumière communiquée du ciel à l'intellect... ¶

plus l'homme s'approche de la perfection, plus ses vues sont claires et plus ses joies sont grandes, jusqu'à ce qu'il ait surmonté les maux de sa vie et perdu tout désir pour le péché ; et comme les anciens, parvient à ce degré de foi où il est enveloppé dans la puissance et la gloire de son Créateur, et est enlevé pour demeurer avec lui. » (DHC 2:8.) Le grand Exemplaire Pour se qualifier afin de recevoir la révélation, comme dans toute justice, Jésus est notre grand Exemplaire. Il s'est tellement qualifié qu'il a reçu par révélation « la plénitude de la gloire du Père ». ¶

À ce sujet, Jean le Bien-Aimé a rendu ce témoignage : ¶

« ... j'ai contemplé sa gloire, gloire comme celle du Fils unique du Père... ¶

« Et moi, Jean, je vis qu'il ne reçut pas la plénitude dès l'abord... ¶

« ... mais qu'il continua de grâce en grâce, jusqu'à ce qu'il reçût une plénitude ;... ¶

« Et moi, Jean, je rends témoignage qu'il reçut la plénitude de la gloire du Père. » (D&A 93:11-13, 16.) Garder les commandements Pour moi, parmi les passages les plus inspirants de toutes les Écritures se trouve le commentaire de Jésus sur ce témoignage de Jean, qui, vous vous en souviendrez, fut dicté au Prophète par le Sauveur. ¶

Après avoir cité le témoignage de Jean, Jésus a dit au prophète Joseph Smith : ¶

« Je vous donne ces paroles afin que vous compreniez et sachiez comment adorer, et que vous sachiez ce que vous adorez, afin que vous veniez au Père en mon nom et receviez en temps voulu de sa plénitude. ¶

« Car si vous gardez mes commandements, vous recevrez de sa plénitude et serez glorifiés en moi comme je le suis dans le Père ; c'est pourquoi, je vous le dis, vous recevrez grâce sur grâce. » (Ibid., 93:19-20.) C'est là la promesse du Christ au Prophète, et c'est sa promesse pour nous. « ... nul ne reçoit de plénitude s'il ne garde ses commandements. ¶

« Celui qui garde ses commandements reçoit la vérité et la lumière, jusqu'à ce qu'il soit glorifié dans la vérité et connaisse tout. » (Ibid., 93:27-28.) Recevoir la lumière et la vérité Nous recevons un peu de révélation ; nous y obéissons ; nous en recevons un peu plus, nous y obéissons, et nous répétons le cycle encore et encore. ¶

C'est le modèle par lequel la promesse du premier paragraphe de cette grande révélation peut être obtenue. Tandis que vous écoutez maintenant cette promesse, que vos âmes soient remplies d'espérance. ¶

« En vérité, ainsi dit le Seigneur : Il arrivera que toute âme qui délaisse ses péchés, vient à moi, invoque mon nom, obéit à ma voix et garde mes commandements, verra ma face et saura que je suis. » (Ibid., 93:1.) Dans ces remarques, j'ai, comme vous l'avez assurément remarqué, omis toute référence à la révélation en relation avec les grands progrès de la science à notre époque. ¶

Je l'ai fait délibérément. Je sais que tous les hommes vivent et apprennent par la lumière de l'Esprit du Christ ; je sais que tous les progrès de la science et des autres domaines du savoir profane sont rendus possibles par la lumière du Christ. Je ne pense pas, cependant, que notre message distinctif sur la révélation se situe dans de tels domaines du savoir, mais plutôt dans le domaine de la religion. ¶

« Dieu a ouvert les cieux »

Notre message est que nous vivons dans la grande et dernière dispensation de l'Évangile de Jésus-Christ ; que Dieu a ouvert les cieux à nouveau ; que par révélation directe par les moyens que nous venons d'examiner, il s'est révélé, a rétabli son Évangile, a établi son Église avec puissance et autorité pour prêcher l'Évangile et en administrer les ordonnances salvatrices ; et qu'il continue maintenant, aujourd'hui, à diriger par révélation son grand programme pour la bénédiction et le salut de la race humaine. ¶

Notre grande mission est de proclamer ce message avec une clarté si simple et une conviction si inspirée que les hommes de tous les pays écouteront, examineront et chercheront dans la prière jusqu'à obtenir, par révélation personnelle, un témoignage salvateur pour eux-mêmes. ¶

Pour que nous puissions accomplir avec succès cette mission, je prie humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶