Une pensée m'est restée à l'esprit depuis...

Une phrase venant de la voix inspirée du président David O. ¶

McKay m'est restée à l'esprit depuis hier matin. « Des cœurs purs, a-t-il dit, dans un foyer pur sont toujours à portée de voix du ciel. » Cela m'a touché le cœur. De cela, et de la prière murmurée par un petit enfant ce matin, j'ai tiré l'assurance et trouvé une préface inattendue pour le sujet : « Laissez venir à moi les petits enfants... » (Marc 10:14.) Une de mes relations a eu une petite fille qui a dû subir une intervention chirurgicale. Ils s'étaient arrangés pour que l'un des parents reste avec la petite enfant pendant la période de convalescence — car un hôpital peut être un endroit étrange et effrayant pour un petit enfant blessé ou malade. ¶

Par coïncidence, elle partageait une chambre à l'hôpital avec une autre petite fille exactement du même âge qui avait également subi une opération. Pendant les longues et douloureuses heures qui ont suivi l'intervention, cette petite fille luttait de manière presque convulsive contre la douleur, réclamant sans cesse ses parents. « Monsieur, suppliait-elle, s'il vous plaît, voulez-vous aller chercher ma maman ? » Mon ami, puis sa femme, se sont retrouvés plus souvent au chevet de cette petite fille qu'auprès de leur propre enfant, car elle semblait avoir davantage besoin d'eux. ¶

Finalement, dans la soirée, ses parents sont apparus. Ils lui ont rendu une visite précipitée de quelques minutes d'une manière détachée, puis ont remarqué nerveusement qu'ils avaient une réception mondaine et ont laissé la petite enfant affronter seule son agonie. ¶

Comme ils avaient bien donné la leçon — comme ils avaient gravé durablement dans ce petit esprit malléable qu'elle était une intrusion dans leur vie. Comme ils sont malheureusement représentatifs de nombreux parents qui, sans le vouloir, inconsciemment, ne font que tolérer leurs enfants. ¶

J'ai eu le privilège par le passé de m'adresser aux jeunes et aux pères. ¶

Aujourd'hui, j'adresse mes remarques aux mères de petits enfants et je rappelle à leur contemplation ces paroles de l'Évangile selon saint Marc : ¶

« On lui amena des petits enfants, afin qu'il les touchât. Mais les disciples reprirent ceux qui les amenaient. ¶

« Jésus, voyant cela, fut indigné, et leur dit : Laissez venir à moi les petits enfants, et ne les en empêchez pas ; car le royaume de Dieu est pour ceux qui leur ressemblent. » (Ibid., 10:13-14.) Une influence sacrée Bien que la responsabilité de guider les petits enfants appartienne aux deux parents, la maternité porte en elle une influence sacrée toute particulière. Le programme de L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ne devancera pas vos privilèges, ô mère. Il est conçu pour vous fortifier en tant que mère. Rien en lui n'est calculé pour diminuer votre influence au foyer. Mais puisqu'il y a de bonnes mères — et de meilleures mères — il est façonné pour fortifier la qualité même de votre maternité. Il règne un esprit de « partenariat au foyer » dans tout ce qui est accompli. ¶

Comme il est important que chaque mère trône comme une reine dans son foyer, enseignant les principes de la vie et du salut à ses tout-petits. ¶

C'est une pratique courante chez les parents de souscrire des polices d'assurance et d'ouvrir des comptes d'épargne afin que les enfants puissent aller à l'université ou accomplir des missions. C'est en général une excellente chose à faire. Mais, chères mères, dans toutes vos projections vers l'avenir, vous feriez bien de regarder vers le présent. Car les primes doivent aussi être payées sur le caractère, non pas seulement chaque mois, chaque trimestre ou chaque semestre, mais instant après instant, jour après jour, année après année. Le caractère doit être édifié peu à peu « ... donnant ligne sur ligne, précepte sur précepte ; un peu ici, et un peu là... » (D&A 128:21.) Enseigner l'Évangile aux enfants Ce n'est pas toujours une obligation solennelle et austère que d'enseigner l'Évangile aux petits enfants ; ils ont une façon bien à eux de rendre la chose agréable. Une mère de Caroline du Sud m'a raconté que son petit garçon discutait avec un enfant du voisinage sur la question : Quelle est la seule véritable Église ? Son enfant a fini par dire : « Eh bien, nous avons un prophète à la tête de notre Église. » L'autre enfant a finalement concédé en disant : « J'imagine que la nôtre est une organisation à but non lucratif. » ¶

Il y a une tendance dans le monde d'aujourd'hui — et malheureusement dans l'Église — à ce que les femmes veuillent être émancipées. ¶

Et nous nous demandons parfois — émancipées de quoi ? De la vie de famille ? De la maternité ? Du bonheur ? Et de quoi êtes-vous esclaves ? De vos enfants ? ¶

Il n'est ni nécessaire ni souhaitable pour la mère de jeunes enfants de devenir une forçat de corvée ou d'être reléguée à une position de servitude. Il n'est cependant pas rare de voir des femmes — curieusement beaucoup dans la catégorie financièrement aisée — se surcharger d'activités à l'extérieur du foyer aux dépens de leurs petits enfants. ¶

Je n'ai jamais connu une mère qui ait regretté, dans les dernières années de sa vie, un sacrifice fait pour ses enfants ou qui ait déploré le coût de les guider vers une belle citoyenneté chrétienne. ¶

D'un autre côté, nous trouvons des remords presque universels pour avoir négligé sa famille pendant les années de croissance ou pour avoir trop gâté ses enfants, ce qui est symptomatique du type de négligence le plus grave. ¶

Mères, n'abandonnez pas vos responsabilités ! Soyez pieusement reconnaissantes pour vos petits enfants. ¶

Pour les enfants handicapés J'adresse un mot aux mères qui ont de petits enfants handicapés, des enfants dont les petits corps sont nés incomplètement formés ou dont les petits esprits sont limités. Personne ne connaît la profondeur de la douleur que vous avez soufferte. ¶

En guise de consolation, je lis dans les Doctrine et Alliances : ¶

« Vous ne pouvez pas voir de vos yeux naturels, pour le moment, le dessein de votre Dieu concernant ces choses qui viendront plus tard, et la gloire qui suivra après beaucoup de tribulations. ¶

« Car après beaucoup de tribulations viennent les bénédictions. C'est pourquoi, le jour vient où vous serez couronnés de beaucoup de gloire ; l'heure n'est pas encore là, mais elle est proche. » (D&A 58:3-4.) Je me rappelle les paroles inspirantes du message de frère Lee d'hier sur ce sujet et je suggère que des bénédictions seront accordées aux mères telles que vous qui ont donné un amour tendre et affectueux à des enfants handicapés. Des épreuves comme celles-ci apportent un respect de la vie, une nouvelle profondeur de compassion et de maternité. ¶

Pour les enfants adoptifs Il y a aussi de magnifiques mères qui ont élevé des enfants mis au monde par d'autres femmes. Pour celles-là, le privilège de la maternité est doublement plus précieux. ¶

Et il y a beaucoup de mères dont l'amour s'étend au-delà de leur propre famille. À l'école primaire, j'ai appris une grande leçon à cet égard. Il y avait dans cette école plusieurs enfants d'une famille qui n'avait pas la bénédiction d'avoir une mère attentive au foyer. Durant l'année scolaire, ils ont été atteints d'impétigo, une maladie commune de la peau qui se soigne aujourd'hui très facilement. Comme ils n'étaient pas lavés et que leurs vêtements n'étaient pas propres, la maladie s'est rapidement propagée sur tout leur corps. ¶

Le directeur de l'école a demandé à ma mère, qui était la déléguée des mères pour notre classe, de visiter le foyer dans l'espoir de susciter le type de soins dont ces enfants avaient un si grand besoin. « La touche féminine, disait-il, peut être des plus utiles ici. » ¶

Bien qu'elle ait répondu à la demande, elle a échoué dans sa mission, car elle a trouvé des conditions pitoyables dans ce foyer. Je me souviens très bien de l'invitation à ramener ces petits enfants de l'école chez nous. Et je me souviens qu'on les lavait ; on appliquait des médicaments sur leurs petits corps ; on les habillait avec nos vêtements ; et en début de soirée, on les renvoyait chez eux, pour qu'ils reviennent le lendemain subir le même traitement. Nuit après nuit après nuit, je me souviens de ma mère frottant sans fin avec une bouteille de désinfectant puis faisant bouillir les vêtements contre le risque que sa propre famille ne soit infectée. Mais son cœur de mère ne pouvait pas les renvoyer, car c'étaient de petits enfants, et ils souffraient. ¶

Les exigences imposées aux mères, la lassitude, l'inquiétude, la veille incessante, tout cela exige son tribut. Mais il vous vient une beauté particulière qui surpasse même celle de la jeune mariée rougissante. Une telle beauté est évoquée dans ces vers d'un poète inconnu intitulés simplement « Beauté ». ¶

« Beauté » ¶

« Deux pins sont nés dans un bosquet sur la colline. ¶

L'un, protégé, grandit droit et haut. ¶

Il ne portait aucune marque du temps ni des intempéries. ¶

Sa silhouette était mince et virginale. ¶

« Le second montrait clairement que le temps avait passé, Car il se tenait là où rugissaient les vents. ¶

Ses branches connaissaient le poids tortueux de la neige. ¶

Son visage connaissait la morsure du ciel chargé de grésil. ¶

« Le premier arbre, si magnifiquement jeune, Était un tableau que le monde entier pouvait voir. ¶

Mais l'artiste qui montait au bosquet sur la colline Peignait toujours l'autre arbre. » ¶

Ce matin, j'ai été irrésistiblement poussé à me retourner et à regarder par-dessus mon épaule pour voir sœur McKay assise, le visage presque encadré par les orchidées blanches qui avaient été disposées là à côté de sa chaise. Et à l'honneur de ceux qui ont envoyé ces fleurs, je dis qu'elles approchaient presque la grâce de sœur McKay. ¶

La sphère de la mère Mères, enseignez à vos enfants au foyer les principes de l'Évangile de Jésus-Christ. Soutenez votre mari dans sa présidence du foyer. Puisez dans le programme d'enseignement au foyer de la prêtrise, dans la Société de Secours et dans les autres auxiliaires de l'Église l'aide nécessaire pour bénir votre famille. ¶

Enseignez à vos filles les notions essentielles de la tenue d'un foyer. Enseignez-leur à être vertueuses. Préparez vos fils pour le service dans le champ de la mission. Enseignez-leur à être dignes. Enseignez-leur à savoir que le président de l'Église est un prophète de Dieu. ¶

Il nous est facile, chères mères, de vous aimer, car vous voyez, le Seigneur vous aime. ¶

Acquérez, mères de petits enfants, le témoignage que Jésus est le Christ, car il vit. L'Évangile de Jésus-Christ est vrai. En témoignage de cela, je vous apporte mon témoignage, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶