Mes collaborateurs bien-aimés dans l'œuvre du...

Mes collaborateurs bien-aimés dans l'œuvre du Seigneur. D'ici une heure, tous ceux qui sont assemblés ici voyageront vers leurs foyers. Dans cette pensée, je me rappelle une expérience dans un kiosque à journaux l'autre jour. Je me suis promené en observant les magazines. J'ai été intrigué par le nombre de ceux consacrés au relooking et à l'embellissement de nos foyers. Réalisés en impression quadrichrome sur du bon papier, leurs titres seuls suffisaient à exciter l'imagination dans le sens de l'amélioration, et leur contenu était une présentation des plus convaincantes de suggestions sur la façon d'habiller l'ancien endroit ou de planifier un nouveau. ¶

Puis mes yeux ont dérivé vers les magazines d'actualités. Imprimée en caractères gras sur la couverture de l'un d'eux se trouvait une question choquante : ¶

« Les rues des villes seront-elles jamais à nouveau sûres ? » ¶

À l'intérieur, j'ai lu une entrevue provocante entre les rédacteurs du magazine et le président de l'Association internationale des chefs de police, Stanley R. Schrotel de Cincinnati. L'entrevue décrit ce que nous avons lu si fréquemment ces derniers temps — la marea montante d'agressions, de vols et d'autres crimes graves infligés à des personnes insoupçonnées par des criminels qui, pour la plupart, sont de jeunes hommes, dont beaucoup sont encore adolescents. Les histoires d'actualité indiquent qu'on ne peut pas marcher en toute sécurité dans les rues de certaines de nos villes les plus fières. Ce n'est pas seulement aux États-Unis ; le même problème se fait également sentir à travers le monde. ¶

Je cite un extrait de l'entretien avec le chef Schrotel : ¶

« Q. Êtes-vous en train de dire que les parents sont vraiment à blâmer pour la délinquance juvénile ? » ¶

« R. Je devrais dire qu'il y a aujourd'hui un besoin lamentable d'une plus grande force dans le foyer, d'un plus grand respect pour les parents en tant que symbole d'autorité, et de plus de conseils parentaux. » ¶

Je ne trouve qu'une seule interprétation à cela — un échec grave dans les foyers des gens. Il y a un échec à cultiver ces vertus qui mènent au respect de la loi, au respect des associés, et même au respect de soi. ¶

D'autres symptômes, moins dramatiques mais tout aussi lourds de conséquences, se trouvent dans le bilan croissant des tragédies domestiques, des foyers brisés, des enfants laissés à la dérive loin des liens qui devraient donner sécurité et stabilité à leurs vies. Ajoutez à cela les cas d'intégrité déformée, de prévarication, de manquement au devoir, et nous avons un tableau sordide et misérable. ¶

Paul d'autrefois a déclaré à Timothée : ¶

« Sache que, dans les derniers jours, il y aura des temps difficiles. » Il n'a rien dit sur les bombes atomiques ou les missiles intercontinentaux ou les sous-marins porteurs de mort. ¶

Plutôt, ils seront difficiles parce que « ... les hommes seront égoïstes... blasphémateurs, rebelles à leurs parents, ingrats... », ¶

« Insensibles... », ¶

« Ennemis des gens de bien... » ¶

(2 Timothée 3:1-3.) Le chef de police liste certaines des choses qu'il ferait pour réprimer ce problème affligeant. Il inclut une application plus stricte de la loi et plus de peines de prison. Je ne me permettrais pas de contester sa formule comme un expédient, mais je pense que ce n'est pas une solution fondamentale et durable. La marea ne sera inversée que lorsque les principes régissant le comportement des gens seront modifiés. ¶

L'honnêteté, le caractère, l'intégrité ne viennent pas de la législation ou de l'action policière. ¶

Ce n'est qu'en rebâtissant dans la fibre de nos vies les vertus qui sont l'essence de la vraie civilisation que le modèle de notre époque changera. Ce processus de construction doit commencer dans les foyers des gens. Il doit commencer par la reconnaissance de Dieu comme notre Père éternel, de notre relation avec lui comme ses enfants, par la communication avec lui en reconnaissance de sa position souveraine, et par la supplication pour sa direction dans nos affaires. ¶

La prière, la prière familiale dans les foyers de ce pays et d'autres pays, est l'un des remèdes simples qui enrayeraient la maladie redoutable qui a érodé la fibre de notre caractère. Elle est aussi simple que la lumière du soleil et serait tout aussi efficace pour guérir notre maladie. Nous ne pourrions pas attendre un miracle en un jour, mais en une génération, nous aurions un miracle. ¶

Il y a une génération ou deux, la prière familiale dans les foyers des chrétiens à travers le monde faisait autant partie de l'activité de la journée que le fait de manger. ¶

À mesure que cette pratique a diminué, notre déchéance morale s'en est suivie. ¶

Je me sens convaincu qu'il n'y a pas de substitut adéquat à la pratique du matin et du soir de s'agenouiller ensemble — père, mère et enfants. Cela, plus que de lourdes moquettes, plus que de beaux drapés, plus que des esquisses de couleurs habilement équilibrées, est ce qui fera des foyers meilleurs et plus beaux. ¶

Il y a quelque chose dans la posture même de s'agenouiller qui contredit les attitudes décrites par Paul : hautains, « ... ¶

emportés, enflés d'orgueil. » (Ibid., 3:4.) Il y a quelque chose dans la pratique même du père, de la mère et des enfants s'agenouillant ensemble qui évapore d'autres de ces qualités qu'il a décrites : « ... rebelles à leurs parents... », ¶

« Insensibles... » ¶

(Ibid., 3:2-3.) Il y a quelque chose dans l'acte de s'adresser à la Divinité qui compense une tendance au blasphème et à devenir aimant le plaisir plus que Dieu. ¶

L'inclination à être irréligieux, comme Paul l'a décrit, à être ingrat, est effacée alors qu'ensemble la famille remercie le Seigneur pour la vie, la paix et tout ce qu'elle a. ¶

L'Écriture déclare : « Tu rendras grâces au Seigneur, ton Dieu, en toutes choses. » ¶

(D&C 59:7.) Et encore : « ... en rien l'homme n'offense Dieu, ou contre personne sa colère ne s'allume, si ce n'est contre ceux qui ne confessent pas sa main... » ¶

(Ibid., 59:21.) En se rappelant ensemble devant le Seigneur des pauvres, des nécessiteux et des opprimés, il se développe, inconsciemment mais réalistement, un amour pour les autres au-dessus de soi, un respect pour les autres, un désir de servir les besoins des autres. ¶

On ne peut pas demander à Dieu d'aider un voisin en détresse sans se sentir motivé à faire quelque chose soi-même pour aider ce voisin. Quels miracles se produiraient dans la vie des enfants d'Amérique, et du monde, s'ils mettaient de côté leur propre égoïsme et se perdaient dans le service des autres. La semence à partir de laquelle cet arbre abritant et fertile peut pousser est le mieux plantée et entretenue dans les supplications quotidiennes de la famille. ¶

Je ne connais pas de meilleur moyen d'inculquer l'amour de la patrie que pour les parents de prier devant leurs enfants pour le Président et le Congrès ou la Reine et le Parlement du pays de leur citoyenneté. ¶

Récemment, j'ai vu sur des panneaux d'affichage dans certaines de nos villes une déclaration qui dit : « Une nation en prière est une nation en paix. » Je le crois. J'espère que c'est plus qu'une devise accrocheuse. Je suis convaincu que nous n'aurons pas la paix tant que nous ne la demanderons pas au nom du Prince de la Paix. ¶

Je ne connais rien qui apaisera les tensions familiales, qui d'une manière subtile apportera le respect pour les parents qui mène à l'obéissance, qui affectera l'esprit de repentir qui effacera largement le fléau des foyers brisés, que de prier ensemble, de confesser ses faiblesses ensemble devant le Seigneur, et d'invoquer les bénédictions du Seigneur sur le foyer et ceux qui y demeurent. ¶

J'ai été impressionné par une déclaration faite par un homme mort depuis longtemps, le père de l'un des grands hommes qui siège sur cette tribune. James H. Moyle a écrit à ses petits-enfants concernant la prière familiale de son propre foyer. Il a dit : « Nous ne sommes pas allés au lit sans nous agenouiller dans la prière pour supplier la direction et l'approbation divines. Des différends peuvent surgir dans les familles les mieux gouvernées, mais ils seront dissipés par l'esprit... de prière... Sa psychologie même tend à promouvoir une vie plus juste parmi les hommes. Elle tend à l'unité, à l'amour, au pardon, au service. » ¶

En 1872, le colonel Thomas L. Kane, le grand ami de notre peuple aux jours de sa détresse dans l'Iowa et au moment de la venue de l'armée dans cette vallée, vint de nouveau dans l'Ouest avec sa femme et ses deux fils. Ils voyagèrent jusqu'à St. George avec Brigham Young, s'arrêtant chaque nuit dans les foyers le long du chemin. Mme Kane a écrit une série de lettres à son père à Philadelphie. Dans l'une d'elles, elle disait : ¶

« Dans chacun des endroits où nous sommes restés pendant ce voyage, nous avons eu des prières immédiatement après le dîner-souper, et des prières de nouveau avant le petit-déjeuner. Personne n'était excusé... les Mormons... », ¶

« S'agenouillent immédiatement, tandis que le chef de maison, ou un invité d'honneur prie à haute voix... Ils passent très peu de temps en ascriptions, mais demandent ce dont ils ont besoin, et le remercient pour ce qu'il a donné... (Ils) prennent pour acquis que Dieu connaît nos noms et titres familiers, et demanderont une bénédiction sur (un individu particulier par son nom)... J'ai aimé cela une fois que je m'y suis habituée. » ¶

Oh, que nous puissions en tant que peuple cultiver cette pratique qui était d'une telle importance pour nos ancêtres pionniers. ¶

La prière familiale faisait tout autant partie de leur culte que les réunions convoquées dans ce tabernacle. Avec la foi qui découlait de ces invocations quotidiennes, ils ont défriché la sauge, amené l'eau sur le sol desséché, fait fleurir le désert, gouverné leurs familles dans l'amour, vécu en paix les uns avec les autres, et rendu leurs noms immortels en se perdant dans le service de Dieu. ¶

Nous avons atteint le point tragique de notre histoire où nous ne pouvons évidemment pas invoquer les bénédictions de Dieu dans nos écoles, mais nous pouvons prier dans nos foyers. ¶

La famille est l'unité de la société. La famille qui prie est l'espoir d'une meilleure société. « Cherchez l'Éternel pendant qu'il se trouve... » (Ésaïe 55:6.) J'ai été touché l'automne dernier par la déclaration déchirante d'un jeune homme au Japon. Il disait : « Je suis ici depuis des mois. Je ne peux pas apprendre la langue. ¶

Je n'aime pas les gens. Je suis déprimé le jour et je pleure la nuit. Je voulais mourir. J'ai écrit à ma mère pour supplier une excuse pour rentrer à la maison. J'ai sa réponse. Elle dit : 'Nous prions pour toi. Il ne se passe pas un jour sans que nous ne nous agenouillons tous ensemble le matin avant de manger et le soir avant de me coucher et que nous ne suppliions le Seigneur de répandre ses bénédictions sur toi. ¶

Nous avons ajouté le jeûne à notre prière, et quand tes jeunes frères et sœurs prient, ils disent : "Père céleste, bénis Johnny au Japon et aide-le à apprendre la langue et à faire le travail pour lequel il a été appelé." ' » ¶

Ce jeune homme a ensuite poursuivi en disant à travers ses larmes : « J'essayerai encore. ¶

J'ajouterai mes prières aux leurs et mon jeûne à leur jeûne. » ¶

Maintenant, quatre mois plus tard, j'ai une lettre de lui dans laquelle il dit : « Un miracle s'est produit. La langue m'est venue comme un don du Seigneur. J'ai appris à aimer les gens de ce beau pays. Que Dieu soit remercié pour les prières de ma famille. » ¶

Pouvons-nous rendre nos foyers plus beaux ? Oui, en nous adressant en tant que familles à la source de toute vraie beauté. Pouvons-nous renforcer notre société et en faire un meilleur endroit où vivre ? Oui, en renforçant la vertu de notre vie familiale en nous agenouillant ensemble et en suppliant le Tout-Puissant au nom de son Fils bien-aimé. ¶

Cette pratique simple, un retour au culte familial, se répandant dans tout le pays et sur toute la terre, effacerait largement en une génération le fléau qui nous détruit, et elle restaurerait l'intégrité, le respect mutuel et un esprit de gratitude dans le cœur des gens. ¶

Que nous, de cette grande Église, le royaume de Dieu, soyons fidèles à donner l'exemple devant le monde dans cette pratique et à encourager les autres à faire de même, je prie humblement, en vous laissant mon témoignage de sa vertu, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶