Il est difficile d'imaginer comment...

Il est difficile d'imaginer comment quelqu'un pourrait assister à cette conférence de L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours sans ressentir l'élan d'inspiration et la gravité de son importance pour indiquer la voie à toute l'humanité qui, à cette heure même, est troublée, confuse et a besoin d'une direction divine. ¶

Le message de la restauration de l'Évangile de Jésus-Christ, qui a été déclaré sans relâche au monde depuis son organisation, signifie que le royaume de Dieu ou l'Église du Christ a été établi à la suite de la restauration de la vérité au prophète Joseph Smith, où des messagers divins ont été envoyés de la présence de Dieu pour transmettre les vérités de l'Évangile de Jésus-Christ et conférer toutes les clés d'autorité nécessaires pour établir une dispensation de l'Évangile. ¶

Les disciples de Jésus qui étaient avec lui sur la terre trouvaient difficile d'accepter ce qu'il avait déclaré aux principaux sacrificateurs et aux scribes concernant le royaume devant être donné plus tard à un autre peuple, car il a dit : « C'est pourquoi, je vous le dis, le royaume de Dieu vous sera enlevé, et sera donné à une nation qui en rendra les fruits. » (Matt. 21:43.) Mais ce même Jésus, lorsqu'il parla plus tard aux Juifs concernant ce dernier royaume devant être établi comme signe de sa venue, se réfère aux paroles du prophète Daniel qui décrit le royaume à établir qui ne serait jamais donné à un autre peuple. « Dans le temps de ces rois », qui ont été décrits comme étant dans les derniers jours, « ... le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit, et qui ne passera point sous la domination d'un autre peuple... » (Dan. 2:44.) Enfin, alors que Jésus instruisait ses disciples assis sur le mont des Oliviers, ils semblaient en accepter la décision finale, et avec cette compréhension lui posèrent cette question : « ... Dis-nous, quand cela arrivera-t-il, ¶

et quel sera le signe de ton avènement... ? » (Matt. 24:3.) Dans la réponse que Jésus donna à cette question, il dit : « C'est pourquoi, lorsque vous verrez l'abomination de la désolation, dont a parlé le prophète Daniel, établie en lieu saint... » ¶

« Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations... » (Matt. ¶

24:15, 14.) Les apôtres du méridien des temps qui étaient les plus proches de lui comprenaient clairement, à en juger par leurs propres déclarations, que le royaume de Dieu que le Seigneur avait établi sur la terre ne continuerait pas à cette époque-là, et ils envisageaient eux-mêmes le temps futur du rétablissement ou de la restauration. L'apôtre Pierre, le jour de la Pentecôte, a déclaré : ¶

« ... des temps de rafraîchissement viendront de la part du Seigneur, et qu'il enverra celui qui vous a été destiné, Jésus-Christ, ¶

« que le ciel doit recevoir jusqu'aux temps du rétablissement (ou de la restauration) de toutes choses, dont Dieu a parlé ancienne par la bouche de ses saints prophètes. » (Actes 3:19-21.) L'apôtre Paul aux Saints de Thessalonique et aussi d'Éphèse a dit ceci concernant ce jour futur : ¶

« ... de ne pas vous laisser facilement ébranler dans votre bon sens, ni troubler, soit par quelque inspiration, soit par quelque parole, ou par quelque lettre qu'on dirait venir de nous, comme si le jour du Seigneur était déjà là. ¶

« ... Car il faut que l'apostasie soit venue auparavant... » ¶

(2 Thess. 2:2-3.) « Pour le mettre à exécution lorsque les temps seraient accomplis, de réunir toutes choses en Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre... » (Éph. 1:10.) L'apôtre Jean sur l'île de Patmos, prisonnier, a vu la venue de l'Évangile dans les derniers jours : « Je vis un autre ange qui volait par le milieu du ciel, ayant un Évangile éternel, pour l'annoncer aux habitants de la terre, à toute nation, à toute tribu, à toute langue, et à tout peuple. » (Apoc. 14:6.) Lorsque le prophète Joseph Smith, en tant que jeune homme béni du don de la foi et d'un cœur désireux de connaître la volonté de Dieu, est allé dans un bosquet d'arbres près de sa maison à Palmyra, New York, au printemps 1820 pour demander au Seigneur ce qu'il devait faire concernant son affiliation religieuse, il ne connaissait pas alors l'ampleur de ce qui allait se produire, comme il le comprit plus tard. C'est ici que devait se produire l'un des grands événements préordonnés de la vie destinés à être d'une importance vitale pour toute l'humanité. ¶

Car, tout comme pour le placement d'Adam et Ève, nos premiers parents terrestres, dans le jardin d'Éden ; pour l'appel et l'œuvre du prophète Énoch ; pour la mission et les labeurs du grand prophète de la tragédie humaine, Noé, qui avec ses trois fils et leurs familles a été témoin de la destruction complète de l'humanité à laquelle ils ont seuls survécu ; pour la venue de Melchisédek, le grand souverain sacrificateur, devant le Seigneur ; d'Abraham, Isaac et Jacob ; de Joseph, le bien-aimé de son père et du Seigneur ; de Moïse, le législateur, le dirigeant divinement désigné pour l'exode des enfants d'Israël hors de la servitude d'Égypte ; suivis par d'autres prophètes en leur temps selon la volonté du Seigneur ; et puis le ministère terrestre suprême et l'expiation de Jésus-Christ notre Seigneur, le Fils même de Dieu le Père ; ainsi maintenant, dans ce grand événement moderne, dans la séquence de sa pleine importance, devait se dérouler pour Joseph Smith la venue d'une nouvelle dispensation de l'Évangile accompagnée comme elle l'était lors de cette occasion, et lors d'événements ultérieurs, d'une intercession divine par des messagers envoyés de la présence de Dieu. ¶

Dans tous ces événements, anciens, du méridien des temps, et maintenant à notre propre époque et en notre temps, lorsque le temps préordonné où ils devaient se produire est arrivé, ils se sont produits aussi simplement et naturellement que l'ouverture et la fermeture d'une porte — chacun dans sa propre dispensation de temps. ¶

Ainsi, en ce beau matin de printemps dans le Bosquet sacré, Joseph Smith a été témoin du renouvellement des relations de Dieu avec ses enfants conformément au grand plan de rédemption de l'Évangile. ¶

En cette occasion, Dieu le Père et son Fils bien-aimé Jésus-Christ, apparaissant comme des Êtres ressuscitées et glorifiés à un serviteur choisi de Dieu, ont fait connaître une fois de plus l'état d'immortalité que l'homme atteindra en préparation du prochain état de l'éternité ; afin aussi que le monde puisse une fois de plus connaître la réalité de la nature personnelle de Dieu le Père et de son Fils bien-aimé. Dans cette apparition de la Sainte Divinité, nous voyons, comme autrefois, la nécessité que Dieu apparaisse à l'homme dans la mortalité ; l'homme qui aussi, comme autrefois, s'était égaré dans sa conception et sa compréhension du Dieu vrai et vivant ; car l'homme en tant qu'homme, avec toute sa sagesse, ne peut pas découvrir la vérité sur Dieu. Cela doit lui être révélé par une apparition divine à un prophète de Dieu, qui devient alors le témoin auprès des autres. ¶

Au fur et à mesure que cet entretien sacré se déroulait, la gloire de la dernière dispensation du temps mortel fut inaugurée. La vérité sur Dieu et son Fils Jésus-Christ et leur glorieux plan de rédemption fut une fois de plus placée au seuil de la compréhension humaine. ¶

Cet entretien divin plaça un grand appel sur Joseph Smith, le prophète choisi des derniers jours. En plus d'un incident de foi simple et de prière, avec une réponse pour lui personnellement, le temps était venu d'inaugurer la période finale de préparation dans le couronnement de l'œuvre de Dieu pour ses enfants ici sur la terre. ¶

Joseph Smith fut informé qu'il avait été préordonné et par conséquent appelé à être l'instrument par lequel Dieu travaillerait à établir son royaume ici sur la terre comme cela avait été le cas dans des dispensations intermittentes précédentes. Mais cette dernière dispensation entre toutes se caractérise par une vérité encore plus grande, une période de dépôt où toutes les vérités, toutes les lois, toutes les alliances, toutes les promesses planifiées par Dieu notre Père céleste dans la vie préterrestre et révélées à l'homme en partie à diverses époques dans la mortalité pour la rédemption et l'exaltation de ses enfants d'esprit, devaient maintenant être pleinement révélées et rendues accessibles à l'humanité. Le Seigneur avait ainsi parlé au prophète Joseph Smith. ¶

Les instructions et les réponses que le Seigneur a données au prophète Joseph Smith lors de l'entretien dans le Bosquet sacré ont annoncé de nombreuses grandes vérités. Je ne me référerai qu'à une partie de cet entretien tel qu'il a été plus tard attesté par le prophète Joseph Smith, mais j'encourage tout le monde partout à lire le témoignage complet du prophète Joseph Smith. Il a dit ceci en partie : ¶

« ... Quand la lumière se posa sur moi, je vis deux Personnages dont la clarté et la gloire défient toute description, debout au-dessus de moi dans les airs. L'un d'eux me parla, m'appelant par mon nom, et dit en pointant l'autre : Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoute-le ! ¶

« Mon objet, en allant interroger le Seigneur, était de savoir laquelle de toutes les sectes avait raison, afin de savoir à laquelle je devais me joindre. Dès que je fus assez maître de moi pour pouvoir parler, je demandai aux Personnages qui se tenaient au-dessus de moi dans la lumière laquelle de toutes les sectes avait raison et à laquelle je devais me joindre. ¶

« Il me fut répondu que je ne devais me joindre à aucune d'elles, car elles étaient toutes dans l'erreur ; et le Personnage qui s'adressait à moi dit que tous leurs credos étaient une abomination à ses yeux ; que ces instructeurs étaient tous corrompus ; que : "ils s'approchent de moi des lèvres, mais leur cœur est éloigné de moi ; ils enseignent pour doctrines des commandements d'hommes, ayant une forme de piété, mais ils en nient la puissance." » (Joseph Smith — Histoire 1:17-19.) Chacune des déclarations que le Seigneur a faites à Joseph Smith en cette occasion est de la plus haute importance pour cette dispensation finale de l'Évangile et pour le plan de vie et de salut en général. ¶

Ses réponses à la question posée par Joseph Smith n'étaient pas simplement un dénigrement des groupes chrétiens existants qui s'étaient éloignés de la vérité. ¶

Bien qu'annoncé par le Seigneur qu'ils étaient tous dans l'erreur dans les enseignements et les fausses pratiques destinées à racheter l'humanité, il n'y avait pas de représailles vindicatives contre ces sociétés chrétiennes qui utilisaient son nom, mais qui ignoraient totalement la vérité de sa personne et de sa divinité ou de sa mission ou du plan de salut dont il est l'auteur pour ce qui nous concerne. ¶

En vérité, parmi ces sociétés mêmes de croyants chrétiens alors dans le monde se trouvaient de nombreux esprits nobles de la vie préterrestre qui, en entendant ultérieurement la vérité telle que proclamée par les hérauts de la restauration, l'accepteraient et se conforteraient à ses commandements et enseignements ; beaucoup d'entre eux deviendraient eux-mêmes des dirigeants et de grands défenseurs de la cause de l'Évangile rétabli de Jésus-Christ. ¶

Le Seigneur n'a utilisé aucun mot dénué de sens lors de cette occasion mémorable. Tout ce qui a été dit reflète le sens le plus profond. Le président Joseph F. Smith, l'un des prophètes de cette dispensation, a dit ceci : « Le Seigneur n'a jamais rien fait qui ne soit pas essentiel ou qui soit superflu. » ¶

Il sera intéressant de lister les réponses que le Seigneur a données à la question directe de Joseph Smith quant à savoir à laquelle des Églises chrétiennes il devait se joindre. ¶

Celles-ci sont les suivantes : ¶

1. Que tous leurs credos étaient une abomination. ¶

2. Que leurs instructeurs (ou ministres) étaient tous corrompus. ¶

3. Qu'ils s'approchent du Seigneur de leurs lèvres, mais que leurs cœurs sont éloignés de lui. ¶

4. Qu'ils enseignent pour doctrines des commandements d'hommes. ¶

5. Qu'ils ont une forme de piété, mais qu'ils en nient la puissance. ¶

Il ne peut y avoir de doute quant aux réponses directes et positives que le Seigneur a données au prophète Joseph Smith, mais peut-être une brève explication de chacune de ces réponses peut-elle être donnée à ceux des Églises chrétiennes du monde qui pourront alors comprendre la véritable signification de l'entretien sacré que Dieu le Père et son Fils Jésus-Christ ont eu avec le prophète Joseph Smith. ¶

Quant aux credos étant une abomination, cela signifie simplement que les Églises chrétiennes du monde ne suivaient pas le modèle accepté qu'il, le Seigneur, avait établi dans son Église, et qu'elles s'étaient éloignées des coutumes et de la manière qu'il avait établies, et le terme abomination s'applique à ce qui est en contradiction uniquement avec la vérité établie de Dieu. ¶

En ce qui concerne le fait que tous les ministres étaient corrompus — cela ne pouvait pas être le sens littéral, car l'ancien sens du mot corrompu désignait tous ceux qui n'enseignaient pas des doctrines établies conformément à la loi. Certes, ils n'étaient pas considérés comme corrompus en raison de la morale ou de la malhonnêteté et ne désirant pas faire la volonté de Dieu telle qu'ils la comprenaient, mais seulement au sens de ne pas enseigner l'Évangile comme le Christ l'avait enseigné. ¶

Quant à l'adorer de leurs lèvres mais leur cœur étant éloigné de lui, cela impliquait selon moi l'œuvre rendue possible par le « pouvoir de scellement ». ¶

Cette œuvre incarne le scellement par des droits spécifiques de la prêtrise des vivants et des morts, les uns aux autres, comme mari et femme, comme père et mère aux enfants ; afin que les familles vivant sur la terre en ce jour et à cette époque, reliées aux ancêtres et ascendants, puissent être liées les unes aux autres, liant ainsi le passé au présent et le passé et le présent au futur. Ainsi, les cœurs des pères peuvent être liés par un saint scellement à leurs enfants et les enfants aux pères dans l'ordre patriarcal des relations familiales de manière liée comme une chaîne sans fin, chaque maillon étant solide et entrelacé. ¶

C'est pour préparer l'homme à la vie dans le royaume céleste qui suivra en son temps l'existence de la vie terrestre. C'est la forme patriarcale de gouvernement ou gouvernement par et à travers les unités familiales qui doivent alors adorer le Seigneur et s'associer avec lui. Ils n'adorent pas seulement par les déclarations de leurs lèvres, mais par leurs cœurs aussi ; cela signifiera une sincérité complète de but et d'intention basée sur la vérité. Nous serons liés famille à famille ; nous serons liés les uns aux autres par l'autorité de scellement que le prophète Élie détenait, atteignant les domaines mêmes de la famille de Dieu et de son Fils Jésus-Christ. ¶

Là, tous seront liés pour toujours par les lèvres ou par un but engagé déclaré ; et liés par le cœur aussi, manifestant ainsi l'obéissance à la volonté et au dessein de Dieu dans de glorieuses relations familiales. ¶

Quant à enseigner pour doctrines des commandements d'hommes, même les réformateurs, aussi grands et sincères qu'ils aient été en protestant contre ce qu'ils estimaient être faux, il n'y a aucune preuve dans la fondation de ces diverses sectes qu'une forme quelconque d'intercession divine se soit produite par laquelle des messagers saints auraient été envoyés de Dieu, donnant des instructions et des directions pour l'établissement de cette Église particulière. ¶

Ce qu'ils ont fait était donc conforme à leurs meilleures connaissances, dénué de toute révélation divine. Ainsi les commandements qu'ils enseignaient étaient d'hommes et non de Dieu. Bien qu'ils simulent dans la forme le corps chrétien, ils enseignent néanmoins pour commandements les doctrines d'hommes. ¶

Quant à une forme de piété mais en nient la puissance, cela s'applique au besoin de la prêtrise de Dieu ou d'une autorité divine au sein de l'Église autorisée à agir pour et au nom de Dieu. ¶

Et que par la Sainte Prêtrise de Melchisédek dans la vraie Église du Christ, il doit y avoir le fonctionnement et l'utilisation des clés du royaume qui doivent être conférées par ceux qui les détiennent. ¶

De cette manière, la pureté des vérités et ordonnances importantes de l'Évangile de Jésus-Christ peut être préservée. ¶

Maintenant je rends témoignage, mes frères et sœurs, de la réalité de la restauration de l'Évangile de Jésus-Christ avec tous ses pouvoirs, son autorité, sa connaissance et sa compréhension pour apporter le salut et l'exaltation à l'humanité. Et j'en rends témoignage au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶