Pendant quarante ans, David avait régné sur Israël...

Pendant quarante ans, David avait régné sur Israël. Les jours de David approchaient de leur fin, et il chargea Salomon, son fils, disant : ¶

« Je m'en vais par le chemin de toute la terre. Fortifie-toi, et sois un homme ! ¶

« Observe les commandements de l'Éternel, ton Dieu, en marchant dans ses voies, et en gardant ses lois, ses commandements, ses ordonnances et ses préceptes, selon ce qui est écrit dans la loi de Moïse, afin que tu réussisses dans tout ce que tu feras et partout où tu te tourneras... » (1 Rois 2:2-3.) ¶

Peu de temps après la mort de David et le couronnement du jeune roi, Salomon alla à Gabaon pour sacrifier là-bas, car c'était le grand haut lieu. À Gabaon, le Seigneur apparut à Salomon en songe pendant la nuit, et Dieu dit : ¶

« Demande ce que tu veux que je te donne. » (Ibid., 3:5.) Quelle question grave et sérieuse cela présenterait à quelqu'un, d'avoir le Seigneur qui lui dise : « Demande ce que tu veux que je te donne. » ¶

Si vous pouviez faire un vœu, quel serait-il ? Il y a tant de choses que nous souhaitons au cours de la vie. Je présume que presque chaque enfant qui a lu l'histoire des Mille et Une Nuits a souhaité une lampe comme celle d'Aladdin, qui, lorsqu'elle est frottée, invoquerait le génie qui accomplirait ses ordres quel que soit le vœu formulé. ¶

Souhaiter n'est pas seulement le passe-temps des enfants. La plupart d'entre nous ont fait des vœux. ¶

Nous avons souhaité la santé et la richesse, le succès, le bonheur, la sagesse, un meilleur emploi, une nouvelle voiture, une bague en diamant, un tapis volant, être comme quelqu'un d'autre, avoir ce qui n'est pas à portée de main, recevoir la voie facile au lieu du chemin de labeur et de difficultés — et mille et une autres choses. ¶

Nous pourrions nous demander ce qui a traversé l'esprit de Salomon lorsque le Seigneur lui a dit : « Demande ce que tu veux que je te donne. » Sans doute son esprit a parcouru la même trajectoire que le nôtre si la question nous avait été posée. Salomon venait de monter sur le trône, et bien qu'il eût des ambitions pour l'avenir, il devait ressentir des craintes et des inquiétudes. Le fait qu'il fût roi lui donnerait droit à la plupart des choses qu'une personne désirerait, et pourtant un roi a beaucoup des problèmes et des désirs de ceux qui ne sont pas de la royauté. La question ne serait pas moins difficile pour un roi qu'elle ne le serait pour quelqu'un d'une condition plus humble. ¶

Salomon a dû avoir de nombreuses pensées traversant son esprit. Nous pourrions supposer qu'il a pensé à demander une longue vie. D'autres l'ont fait lorsque la question leur a été posée. Une longue vie lui aurait donné l'occasion d'accomplir les ambitions de son père de construire et d'étendre l'empire. Nous nous cramponnons à la vie, nous souhaitons plus de temps pour accomplir les nombreuses choses que l'opportunité place sur notre chemin. Le temps est généralement bien trop court lorsque nous pensons aux choses que nous voulons faire et aux leçons que nous souhaitons apprendre avant que ne vienne le moment de retourner chez nous. Sans doute Salomon a pensé à ces choses lorsqu'il a contemplé l'étendue de son grand empire, et pourtant ce n'était pas la préoccupation première de son esprit. ¶

Il aurait pu penser aux richesses et aux trésors. Un autre roi avant lui avait fait un tel vœu. Dans la mythologie, le dieu grec Bacchus a donné au roi Midas n'importe quel vœu qu'il pouvait nommer parce qu'il avait sauvé l'un de ses fidèles. Le roi Midas a demandé que tout ce qu'il touchait soit changé en or, mais il a vite appris son absolue inutilité lorsque la nourriture et la boisson sont devenues de l'or au contact de ses lèvres. La plupart des premiers souverains du monde antique ont été connus pour leur grande accumulation des trésors de la terre. La richesse a toujours été associée au pouvoir. On pourrait supposer qu'un roi aurait le désir de la richesse afin d'étendre son influence et son prestige et d'élargir les frontières de son royaume. Mais Salomon n'a pas demandé la richesse ni les trésors. ¶

L'histoire du règne de son père sur Israël a été une histoire de guerres avec les Philistins et avec les Syriens et de nombreuses autres campagnes. Ces conquêtes ont donné à Israël la première place parmi les nations entre l'Euphrate et l'Égypte. Pour maintenir cette supériorité, Salomon a été mis au défi au début de son règne de maintenir une grande armée permanente pour assurer la défense de l'empire. Il a organisé une force de cavalerie de 12 000 hommes. Il a équipé les écuries royales de 4 000 stalles pour maintenir les 1 400 chars royaux. Il a fortifié Jérusalem et d'autres villes pour se protéger contre l'invasion et préserver les routes commerciales pour le commerce. ¶

La force de combat d'Israël se composait d'environ 300 000 hommes. Avec tous ces problèmes en face de lui, Salomon aurait pu demander au Seigneur de lui donner la puissance sur ses ennemis, car il avait des ennemis en dehors de l'empire, et il avait des ennemis personnels à l'intérieur. ¶

Le jeune roi n'a demandé aucune de ces choses. Sa réponse au Seigneur a été simple et directe : ¶

« Et Salomon dit : Tu as fait preuve d'une grande bonté envers ton serviteur David, mon père, selon qu'il a marché devant toi dans la vérité, la justice et la droiture de cœur avec toi ; et tu lui as conservé cette grande bonté, en lui donnant un fils pour s'asseoir sur son trône, comme il en est aujourd'hui. ¶

« Et maintenant, Éternel mon Dieu, tu as fait régner ton serviteur à la place de David mon père ; et je ne suis qu'un petit enfant, ¶

je ne sais comment sortir ni entrer. ¶

« Et ton serviteur est au milieu de ton peuple que tu as choisi, un peuple immense qui ne peut être ni compté ni nombré à cause de sa multitude. ¶

« Accorde donc à ton serviteur un cœur intelligent pour juger ton peuple, pour discerner le bien du mal ; ¶

car qui pourrait juger ton peuple, ce peuple si grand ? » (Ibid., 3:6-9.) « Accorde donc à ton serviteur », a dit le jeune roi, « un cœur intelligent. » ¶

Il n'a pas demandé les choses matérielles du monde, mais un don spirituel — un cœur intelligent. ¶

« Et cette parole plut au Seigneur, que Salomon eût demandé cette chose. ¶

« Et Dieu lui dit : Puisque c'est là ce que tu demandes, et que tu ne demandes pour toi ni une longue vie, ni les richesses, ni la vie de tes ennemis, mais que tu demandes de l'intelligence pour exercer la justice ; « Voici, j'agirai selon ta parole. Je te donnerai un cœur sage et intelligent, de sorte qu'il n'y aura eu personne avant toi qui te soit semblable, et qu'après toi il ne s'en lèvera point de semblable à toi. ¶

« Et je te donnerai aussi ce que tu n'as pas demandé, et les richesses et la gloire, de sorte qu'il n'y aura aucun roi qui te soit semblable pendant tous tes jours. » (Ibid., 3:10-13.) Si le Seigneur a été satisfait de ce que Salomon avait demandé de lui, assurément il serait satisfait de chacun d'entre nous si nous avions le désir d'acquérir un cœur intelligent. Cela doit venir d'un effort conscient couplé à la foi et une ferme détermination. Un cœur intelligent résulte des expériences que nous avons dans la vie si nous gardons les commandements de Dieu. Jésus a dit : « ... ¶

Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta pensée. ¶

« C'est le premier et le grand commandement. ¶

« Et le second lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. » ¶

(Matthieu 22:37-39.) Aimer son prochain est noble et inspirant, que le prochain soit quelqu'un qui vit tout près, ou dans un sens plus large, un être humain de la race humaine. ¶

Cela stimule le désir de promouvoir le bonheur, le confort, l'intérêt et le bien-être des autres. Cela crée la compréhension. ¶

Les maux du monde seraient guéris par la compréhension. Les guerres cesseraient et le crime disparaîtrait. Le savoir scientifique actuellement gaspillé dans le monde en raison de la méfiance des hommes et des nations pourrait être détourné pour bénir l'humanité. L'énergie atomique détruira à moins d'être utilisée à des fins paisibles par des cœurs intelligents. ¶

Nous avons besoin de plus de compréhension dans nos relations les uns avec les autres, dans le commerce et dans l'industrie, entre la direction et le travail, entre le gouvernement et les gouvernés. Nous avons besoin de compréhension dans cette unité sociale la plus importante de toutes, la famille ; compréhension entre enfants et parents et entre mari et femme. Le mariage apporterait le bonheur, et le divorce serait inconnu s'il y avait des cœurs intelligents. La haine démolit, mais la compréhension édifie. ¶

Notre prière pourrait bien être comme celle de Salomon : « Seigneur, donne-moi un cœur intelligent. » ¶

Assurément Dieu vit. Je sais qu'il vit. ¶

C'est mon témoignage que Jésus est le Christ, le Sauveur de l'humanité. Que ses bénédictions continuent d'être avec nous, je prie en son nom. Amen. ¶