Le président Clark a appelé pendant la pause de midi...

Le président Clark a appelé pendant la pause de midi et voulait que vous tous sachiez combien il avait apprécié le message inspiré du président McKay prononcé au début de la session du matin, et combien il regrettait de n'être pas présent avec nous aujourd'hui. Il m'a demandé de vous transmettre à tous son salut, et je suis sûr qu'il apprécierait notre foi et nos prières unies en sa faveur, afin qu'il puisse encore se joindre à nous avant la fin de la conférence, conformément à ses désirs les plus intimes. ¶

C'est un grand privilège, mes frères et sœurs, d'être avec vous cet après-midi et d'avoir cette merveilleuse occasion de rendre témoignage des vérités de l'Évangile. Il y a une chose dans le monde aujourd'hui que, par-dessus tout, les gens recherchent, et c'est la paix. ¶

Le but fondamental de l'organisation de l'Église est d'établir la paix sur la terre. ¶

Le président McKay nous a dit récemment que « la paix, c'est l'exemption des ennuis individuels, des querelles de famille, des difficultés nationales. La paix ne vient pas au transgresseur de la loi. La paix vient par l'obéissance à la loi — la paix pour l'individu, afin qu'il soit en paix avec Dieu, en paix dans le foyer et dans le voisinage. L'esprit du monde est hostile à l'établissement de la paix. La loi de la nature semble être la survie du plus apte à tout prix. ¶

Mais la paix ne peut venir dans le monde que par l'obéissance à l'Évangile de Jésus-Christ. » Cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice. Son enseignement concernant l'arbitrage comme moyen de régler les différends, s'il était appliqué par les nations, mettrait fin à la guerre. ¶

« L'Évangile est une manière de vivre complète, et le véritable plan de vie apporte la joie et la paix », dit le président McKay. La déclaration du père Léhi est fondamentale pour les doctrines de l'Église : ¶

« Adam tomba pour que les hommes fussent, et les hommes sont pour avoir la joie. » ¶

(2 Néphi 2:25.) Les enseignements actuels de notre Président ne sont pas l'élaboration d'une philosophie par la sagesse des hommes, qui change avec le temps et l'expérience. Ils ne résultent pas des tâtonnements de l'amélioration. ¶

Ils ne sont pas découverts à la suite d'expériences de laboratoire d'une part ou de l'étude du passé, du présent ou de l'avenir d'autre part. Ce sont des vérités éternelles enseignées aux enfants des hommes par les prophètes de Dieu, anciens et modernes. Les vérités de l'Évangile sont immuables. Elles sont infaillibles. Le Sauveur de l'humanité — notre Rédempteur, le Fils du Dieu vivant, le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois, qui gouverne et règne sur cet univers, a apporté la paix sur cette terre tandis qu'il demeurait parmi les enfants des hommes dans la chair. Il est l'homme de paix. Il est venu avec une promesse : « Heureux ceux qui procurent la paix, car ils seront appelés enfants de Dieu. » (Matt. ¶

5:9.) Sans la paix dans nos cœurs, nous ne pouvons pas être les enfants de Dieu. Cela est aussi certain que le sont toutes les promesses que nous a faites notre Maître dans son Sermon sur la montagne. Assurément, nous ne pouvons pas nous attendre à voir Dieu si nous ne sommes pas purs de cœur. Nous rendons témoignage au monde, en vertu de la puissance et de l'autorité de la sainte prêtrise de Dieu que nous détenons, que les paroles de sa bouche contenues dans les saintes Béatitudes n'étaient ni des platitudes ni des dictons banals destinés à capter l'oreille de l'homme, prononcés par un humanitaire, mais qu'au contraire ce sont les paroles de Dieu prononcées par son Fils Jésus-Christ, sur lesquelles tous les enfants des hommes peuvent placer leur confiance sans faiblir et conformer leur vie, leurs pensées et leurs actes, afin de mériter dans cette vie et dans la vie à venir toutes les bénédictions promises à ceux qui sont fidèles et obéissants à ses enseignements — non seulement le Sermon sur la montagne, mais tout ce qu'il a enseigné durant son ministère ici sur cette terre lorsqu'il séjournait parmi les hommes, et tout ce qu'il a révélé à ses prophètes jusqu'à ce jour. ¶

Jean, dans son Évangile, dit : « Je vous ai dit ces choses », [citant le Sauveur] « afin que vous ayez la paix en moi. Vous aurez des tribulations dans le monde ; mais prenez courage, j'ai vaincu le monde. » (Jean 16:33.) Paul a dit : « . . . que la paix de Dieu règne dans vos cœurs. . . . » (Col. 3:15.) Malheureusement, beaucoup dans le monde, individus comme nations, ignoreront les enseignements du Christ et nieront sa divinité. Avec deux puissances sur la terre exerçant leur influence sur l'humanité, ce résultat est inévitable. Par leur propre conduite, par leur propre choix, ils ne se qualifient pas pour jouir de la paix, et la paix ne sera pas la leur. ¶

L'histoire du monde a déjà démontré beaucoup trop clairement que plus nous nous écartons de l'Évangile de Jésus-Christ, plus grandes sont la détresse et la tribulation sous lesquelles nous vivons. ¶

Ceux qui gardent les commandements de Dieu devraient-ils avoir quelque crainte pour leur propre sécurité et leur propre bonheur ? C'est une question intéressante, et là encore il y a été répondu si souvent dans le récent ministère du président David O. McKay. ¶

Il nous assure que nous n'avons pas à nous inquiéter. Nous ne serons jamais laissés dans l'obscurité, et nous ne devrions avoir d'autre souci que de suivre la direction que Dieu nous a donnée ici sur la terre. ¶

Nous sommes les enfants de la promesse tant que nous gardons les commandements de Dieu. ¶

Je ne doute pas, cependant, qu'il faudra un effort continu de notre part. Ce ne sont pas des bénédictions qui nous parviendront automatiquement du simple fait que nous les demandons. Nous serons cependant justifiés si nous suivons tout ce que Dieu révèle par ses serviteurs, les prophètes. Nous avons reçu des directives, parfois considérées comme temporelles de nature, telles que la dîme, les offrandes de jeûne, le programme d'entraide, la Parole de Sagesse, la chasteté, l'obéissance aux lois du pays, et Autres, Quel que soit leur aspect temporel, elles nous sont données pour nous édifier spirituellement. Nous ne pouvons tracer aucune ligne de démarcation stricte entre le temporel et le spirituel. Tout ce qui est bon est spirituel. ¶

Nous pouvons donc bien nous poser la question : Pouvons-nous attendre les bénédictions de la paix si nous ignorons la Parole de Sagesse, par exemple ? Serons-nous prêts à tirer parti des moyens que notre Père qui est aux cieux peut mettre à notre disposition pour conserver notre paix en temps de grande urgence, en fait en tout temps, si nous ne sommes pas en bonne forme physique ? ¶

Je ne doute pas que Dieu exigera de nous que nous soyons sains d'esprit et de corps pour poursuivre l'œuvre de sa prêtrise chez nous et à l'étranger, du moins dans la mesure où nous pouvons, par nos propres efforts, conserver notre santé et notre force corporelles et spirituelles. Nous ne pouvons être justifiés de nous détruire par notre désobéissance, si limitée que soit notre conduite dans ce sens. ¶

C'est une inspiration pour moi, et j'espère que ce le sera pour vous, de réfléchir un instant aux enseignements que nous avons reçus par l'intermédiaire de nos prophètes inspirés en ces derniers jours. Bien que les temps aient changé et que les conditions dans le monde soient différentes, ni le cœur des hommes ni les révélations de Dieu à son peuple par l'intermédiaire de ses prophètes n'ont changé. Nous lisons dans la sainte Bible : ¶

« Assurément, le Seigneur Dieu ne fera rien sans avoir révélé son secret à ses serviteurs les prophètes. » (Amos 3:7.) Je sais, par le témoignage du Saint-Esprit qui est en moi, que cette déclaration d'Amos est littéralement vraie dans le ministère du président David O. McKay comme elle l'était dans la vie de Joseph Smith et de ceux qui ont suivi le premier prophète en ces derniers jours dans cette charge élevée et sainte. ¶

« C'est de l'abondance du cœur que l'homme parle », a dit Brigham Young, « et l'homme qui vous dit des paroles de vie est l'homme qui peut vous sauver. » ¶

Ce que Joseph Smith a dit en 1844 est, dans son principe, largement applicable aujourd'hui, bien que nos problèmes soient quelque peu différents et que le remède prescrit fût propre à la solution du problème précis qui confrontait alors la nation. La nation n'a pas accepté sa solution, qui était inspirée de Dieu. ¶

Si sa direction avait été donnée au problème, nous savons tous quel en aurait été le résultat — pas d'effusion de sang. Tant la guerre de Sécession que ses séquelles, avec nous encore maintenant, et la perte économique des deux auraient été évitées. Qu'est-il arrivé à ceux qui ont suivi sa direction et ses conseils ? Même si le prophète Joseph a été martyrisé, deux mois après que cette solution à nos maux nationaux eut été donnée publiquement, les Saints ont été chassés de leurs paisibles foyers dans les États vers un havre de sécurité dans la forteresse naturelle de cette région montagneuse. C'est là qu'ils se trouvaient quand la guerre de Sécession a commencé. ¶

Certes, Dieu agit d'une manière mystérieuse pour accomplir ses merveilles. Qui aurait jamais pensé, parmi les habitants de Nauvoo aux jours de la dernière persécution, qu'ils étaient chassés de leurs foyers par leurs ennemis contre leur volonté et contre leur meilleur jugement, pour se réveiller un jour et découvrir que le Seigneur les avait préservés dans un pays de paix, au milieu même de la plus grande de toutes les guerres civiles. Qui doute que le Seigneur puisse faire ce qu'il lui plaît de son peuple aujourd'hui ? ¶

J'ai une foi sans réserve dans les paroles du Prophète lorsqu'il nous dit aujourd'hui que tout ce dont nous avons à nous soucier, c'est de garder les commandements de Dieu, et la paix sera nôtre. Nous ne savons pas quand, ni où, ni quoi exactement peut arriver. ¶

Il est donc insensé et impossible de conjecturer sur la nature du soulagement, de la protection ou de la sécurité destinés à l'accomplissement futur du dessein de Dieu. ¶

Ceci, cependant, nous le savons : que Dieu vit et que nous pouvons avoir confiance en lui, et que, par notre obéissance, nous sommes maintenant libres de la crainte, du doute et de l'insécurité, et le resterons toujours, aussi longtemps que nous conservons, par notre fidélité, le droit de l'invoquer pour les bénédictions qu'il a promises aux fidèles. ¶

Je conçois la paix comme quelque chose dont nous pourrions tous jouir, même au milieu de guerres futures. Nous pouvons subir des épreuves et des tribulations. Nous pouvons souffrir de la perte de nos êtres chers, mais arrêtons-nous un instant et rappelons-nous deux exemples seulement. Je pense au prophète Joseph, cette nuit-là, après qu'il eut quitté Nauvoo avec quelques-uns de ses frères proches et traversé jusqu'à l'autre rive du fleuve, à Montrose, et là la question était : devait-il poursuivre, ou devait-il revenir ? C'est durant ces jours que le Prophète a dit qu'il était exempt d'offense envers qui que ce soit, et qu'on le mènerait comme un agneau à l'abattoir, mais quelqu'un a-t-il le moindre doute que la paix de Dieu était dans son cœur et dans son âme et lui donnait la force, le courage et la puissance de sa prêtrise pour accomplir sa mission ici sur la terre comme Dieu pourrait le décréter ? ¶

L'autre grand exemple, bien sûr, l'emporte sur tout le reste dans la connaissance et la compréhension humaines, et c'est la prière d'intercession du Seigneur et Sauveur Jésus-Christ lorsqu'il a prié son Père qui est aux cieux dans le jardin de Gethsémané. ¶

Mais il y avait la paix dans son cœur lorsqu'il a dit : « Toutefois, Père, que ta volonté, et non la mienne, soit faite. » (Luc 22:42.) Or, cette paix peut venir dans nos cœurs, quelles que soient les circonstances, et quels que soient le processus ou la circonstance que le Seigneur peut utiliser pour apporter à son peuple fidèle la paix qu'il lui a promise. J'ai la conviction profonde que, si cette paix nous est donnée et que nous sommes appelés à perdre notre vie ou celle de nos êtres chers, nous aurons l'assurance absolue, comme le prophète Joseph, que nous mourrions dans le Seigneur, et que, lorsque nous mourons dans le Seigneur, nous avons accompli la volonté du Maître ici sur cette terre, pour son plaisir et sa satisfaction, et qu'aucun de nous ne peut gagner davantage. ¶

Aucune puissance plus grande ne peut exister sur la terre que la puissance de la prêtrise — un don de Dieu à nous — qui nous appelle à exercer notre pouvoir comme anciens en Israël pour amener toutes les nations qui nous permettent d'entrer dans leurs frontières à la connaissance de la vérité ; pour faire sortir ces nations, pas nécessairement physiquement, mais vers ces pieux de Sion qui sont et continueront d'être organisés dans les divers pays du monde. Ces hommes et ces femmes, par leur foi, leur conversion et leur fidélité, se joindront à nous comme bénéficiaires de ces plus grandes de toutes les bénédictions que le Seigneur tient en réserve pour son peuple élu. Ainsi, ni eux ni nous n'avons à nous inquiéter de notre sécurité lorsque nous savons que notre bien-être sera pris en charge directement depuis le trône de Dieu, en haut. ¶

J'ai d'abord cité les enseignements du président David O. McKay d'il y a peu de temps, et maintenant je veux simplement citer un mot ou deux des autres présidents de l'Église pour montrer avec quelle uniformité le Seigneur a révélé sa volonté à ses prophètes en ces derniers jours. ¶

Joseph Smith a dit : ¶

« Faites de l'honneur la norme chez tous les hommes. Veillez à ce que le bien soit rendu pour le mal dans tous les cas ; et la nation tout entière, comme un royaume de rois et de prêtres, se lèvera dans la justice et sera respectée comme sage et digne sur la terre, et comme juste et sainte pour le ciel, par Jéhovah, l'Auteur de la perfection. . . . » ¶

Brigham Young a dit : « Grande est la paix de ceux qui aiment la loi du Seigneur et demeurent dans ses commandements. Notre croyance apportera la paix à tous les hommes et la bonne volonté à tous les habitants de la terre. Elle amènera tous ceux qui suivent sincèrement ses préceptes à cultiver la justice et la paix ; à vivre paisiblement dans leur famille ; à louer le Seigneur matin et soir ; à prier avec leur famille, et les remplira si bien de l'esprit de paix qu'ils ne condamneront ni ne châtieront jamais personne, sauf si cela est bien mérité. » (Brigham Young, Discourses, pp. 223, 449.) Il est intéressant de voir ce que John Taylor a dit en son temps : « Cette paix est le don de Dieu seul, et elle ne peut être reçue que de lui par l'obéissance à ses lois. Si quelqu'un souhaite introduire la paix dans sa famille ou parmi ses amis, qu'il la cultive dans son propre sein ; car une paix authentique ne peut s'obtenir que selon la règle légitime et l'autorité du ciel et l'obéissance à ses lois. » (John Taylor — The Gospel Kingdom, page 319.) Wilford Woodruff a dit : « Placez votre confiance en Dieu et comptez sur ses promesses, en vivant conformément à la lumière et à la connaissance que vous possédez ; et tout ira bien pour vous, que vous viviez ou que vous mouriez. » (Discourses of Wilford Woodruff, p. 260.) Le président Lorenzo Snow, dans un document publié dans le Deseret News du 1er janvier 1901 : ¶

« Un nouveau siècle se lève aujourd'hui sur le monde. Les cent années qui viennent de s'achever ont été les plus lourdes de conséquences dans l'histoire de l'homme sur cette planète. Il serait impossible de faire ne serait-ce qu'un bref résumé des événements notables, des développements merveilleux, des grandes réalisations et des inventions et découvertes bénéfiques qui marquent le progrès de dix décennies désormais laissées derrière nous dans la marche incessante de l'humanité. ¶

La simple mention du dix-neuvième siècle évoque le progrès, l'amélioration, la liberté et la lumière. Heureux sommes-nous d'avoir vécu au milieu de ses merveilles et d'avoir partagé la richesse de ses trésors d'intelligence. ¶

« Les leçons du siècle passé auraient dû nous préparer aux devoirs et aux gloires de l'ère qui s'ouvre. Ce devrait être l'âge de la paix, d'un plus grand progrès, de l'adoption universelle de la règle d'or. La barbarie du passé devrait être ensevelie. La guerre, avec ses horreurs, ne devrait plus être qu'un souvenir. Le but des nations devrait être la fraternité et la grandeur mutuelle. C'est le bien-être de l'humanité qu'il faudrait étudier, plutôt que l'enrichissement d'une race ou l'extension d'un empire. ¶

Éveillez-vous, monarques de la terre et gouvernants parmi les nations, et contemplez la scène sur laquelle les premiers rayons du jour millénaire qui se lève dorent le matin du vingtième siècle ! ¶

« Le pouvoir est entre vos mains d'aplanir la voie pour la venue du Roi des rois, dont la domination s'étendra sur toute la terre. Licenciez vos armées ; changez vos armes de conflit en instruments d'industrie ; ôtez le joug du cou des peuples ; arbitrez vos différends ; réunissez-vous en congrès royal et projetez l'union plutôt que la conquête, la disparition de la pauvreté, l'élévation des masses, et la santé, la richesse, les lumières et le bonheur de toutes les tribus, de tous les peuples et de toutes les nations. Alors le vingtième siècle sera pour vous la gloire de vos vies et l'éclat de vos couronnes, et la postérité chantera vos louanges, tandis que l'Éternel vous placera en haut parmi les puissants. . . . ¶

« Dans ma quatre-vingt-septième année sur la terre, je suis plein d'un ardent désir pour le bien de l'humanité. Je souhaite à tous une Bonne Année. . . . Que la justice triomphe et que la corruption soit extirpée. ¶

Et que la vertu, la chasteté et l'honneur prévalent, jusqu'à ce que le mal soit vaincu et que la terre soit purifiée de la méchanceté. Que ces sentiments, comme la voix des “mormons” dans les montagnes de l'Utah, aillent à travers le monde entier, et que tous les peuples sachent que notre souhait et notre mission sont pour la bénédiction et le salut de la race humaine tout entière. ¶

« Que le vingtième siècle se révèle le plus heureux, comme il sera le plus grandiose, de tous les âges du temps, et que Dieu soit glorifié dans la victoire qui vient sur le péché, la douleur, la misère et la mort. ¶

Que la paix soit avec vous tous. » ¶

Joseph F. Smith a dit : « Il n'y a qu'une seule chose qui puisse apporter la paix dans le monde. C'est l'adoption de l'Évangile de Jésus-Christ, correctement compris, obéi et pratiqué par les dirigeants et le peuple également. » (Joseph F. Smith, Gospel Doctrine, éd. de 1928, page 529.) J'aime de telles paroles d'Écriture. ¶

Et le président Grant a dit : « Cet Évangile de Jésus-Christ que le monde dit être une illusion, un piège et une fraude, [pourtant] à chacun de ceux qui vont le proclamer et qui mènent une vie droite et vertueuse, il apporte la paix, il apporte la joie, il apporte un bonheur indicible. » (Heber J. Grant, Conference Report, octobre 1911, page 22.) À la conférence d'octobre de 1921, le président Grant a présenté une « Résolution pour la paix », représentant l'Église comme favorable à la paix mondiale, et invoquant des bénédictions et « la direction divine de la Conférence internationale sur la limitation des armements, afin que la cause de la Paix s'en trouve renforcée et qu'un allègement des fardeaux de l'humanité soit obtenu. » ¶

Le président George Albert Smith a prié un jour : « Et, ô Père, au milieu de la confusion qui est partout, et de l'incertitude, bénis-nous en Amérique, afin que nous nous repentions de notre folie, de notre légèreté d'esprit et de nos mauvaises actions, comprenant, comme nous le devrions, que toutes les bénédictions qui valent la peine ne nous viennent que du fait de t'honorer et de garder tes commandements. Le sentier de la justice est la grande route de la paix et du bonheur. » ¶

Et puis enfin, pour terminer, je reviens à mon point de départ, aux paroles du président McKay : « Le besoin de paix : Le plus grand besoin de ce vieux monde aujourd'hui est la paix. Les tempêtes tumultueuses de la haine, de l'inimitié, de la méfiance et du péché menacent de ruiner l'humanité. Il est temps que les hommes — de vrais hommes — consacrent leur vie à Dieu et s'écrient avec l'esprit et la puissance du Christ : “Paix, sois calme.” Ce n'est que dans l'abandon complet de notre vie intérieure que nous pouvons nous élever au-dessus de l'attraction égoïste et sordide de la nature. Nous devrions chercher premièrement le royaume de Dieu et sa justice. Ce que l'esprit est au corps, Dieu l'est à l'esprit. Comme le corps meurt quand l'esprit le quitte, ainsi l'esprit meurt quand nous en excluons Dieu. ¶

Je ne peux pas imaginer la paix dans un monde d'où Dieu et la religion sont bannis. » ¶

Que Dieu nous bénisse, frères et sœurs, afin que nous suivions l'exhortation et les conseils de ces grands dirigeants qui nous ont précédés et écoutions avec attention et sincérité les paroles de notre dirigeant actuel, afin que notre vie soit douce dans sa jouissance, je le demande humblement au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶