Si frère A. Theodore Tuttle avait été clairvoyant...

Si frère A. Theodore Tuttle avait été clairvoyant, il aurait vu, en l'an 1914, un jouvenceau de quatorze ans et demi entrer dans le premier séminaire institué par l'Église. En face du lycée Granite, un bâtiment avait été construit — d'une seule pièce —, un instructeur engagé, et l'école ouverte aux élèves. J'étais ce jouvenceau. ¶

Hier est décédé le troisième instructeur de ce séminaire en particulier. Cet instructeur était John M. Whitaker. ¶

Je voudrais rendre un bref hommage à frère Whitaker. Il ne savait probablement pas l'influence profonde qu'il avait exercée sur moi lorsque j'étais garçon, alors que j'étudiais minutieusement auprès de lui, et de Guy C. Wilson avant lui, le détail de la Bible, du Livre de Mormon et de Doctrine et Alliances. Je repense à cela maintenant, en me rendant compte que c'est là que j'ai acquis ma première connaissance détaillée de ces ouvrages canoniques. Si j'avais assez d'influence, je veillerais à ce que chaque garçon et chaque fille de l'Église fasse une expérience semblable sous la direction d'un homme de foi ! ¶

Il y a d'autres facteurs concernant les garçons et les filles. Je voudrais parler de l'un de ces facteurs. ¶

Je reconnais que les jeunes sont confrontés à de grandes tensions et à de grandes pressions de nos jours. Ils sont soumis à de grandes tentations. Nous les accusons de bien des choses, et nous pensons connaître beaucoup de réponses qui pourraient les tenir à l'écart des ennuis. Une récente grande réunion à Washington, j'en suis sûr, a trouvé davantage de réponses. ¶

Mais l'Église a une réponse depuis le commencement. À nos premiers parents, après les avoir unis dans les saints liens du mariage éternel, le Seigneur dit : « Soyez féconds, multipliez-vous, remplissez la terre. » (Genèse 1:28.) À mon avis, ce qu'il a fait en disant cela a été de placer sur un père et une mère la responsabilité d'éduquer leurs enfants et de les garder dans la foi. Même si l'on reconnaît qu'il existe d'autres influences qui peuvent agir sur eux, la responsabilité première leur incombe. ¶

Cela a été confirmé plus tard par la bouche du prophète Joseph Smith lorsqu'il a rappelé au peuple, dans une révélation, que « . . . dans la mesure où des parents ont des enfants en Sion, ou dans l'un de ses pieux organisés, qui ne leur enseignent pas à comprendre la doctrine du repentir, de la foi au Christ, le Fils du Dieu vivant, et du baptême et du don du Saint-Esprit [que peu de parents entreprennent d'enseigner à leurs enfants], par l'imposition des mains, à l'âge de huit ans, que le péché soit sur la tête des parents. » (D&A 68:25.) Je voudrais maintenant proposer quelques suggestions simples et pratiques. Elles ont été dites bien des fois auparavant, ont été pensées bien des fois auparavant, et quiconque a été père les a mises en pratique bien des fois. Je voudrais simplement nous les rappeler. ¶

Voulons-nous que les enfants sentent que l'évêque de la paroisse est appelé de Dieu ? ¶

Alors ne laissons aucune note d'impatience ou de déloyauté entrer dans notre voix lorsque nous mentionnons son nom. ¶

Voulons-nous que nos enfants apprennent la spiritualité ? Alors soyons spirituels. ¶

Voulons-nous qu'ils puissent apprendre à connaître le murmure de l'Esprit et à l'entendre ? Alors qu'ils voient que les décisions que nous prenons pour eux ont été prises parce que nous avons entendu ce murmure. ¶

Voulons-nous qu'ils apprennent l'usage de l'argent dans l'œuvre du Seigneur ? Alors qu'ils participent avec nous aux dîmes que nous payons et aux offrandes que nous donnons. ¶

Voulons-nous qu'ils sachent que le président McKay est le prophète, le voyant et le révélateur pour notre époque ? C'est par notre loyauté et par notre déclaration répétée de ce fait qu'ils peuvent le mieux l'apprendre. ¶

Voulons-nous que les enfants grandissent pour devenir missionnaires ? L'attitude des parents à l'égard de ce service se reflétera dans la préparation des enfants. ¶

Voulons-nous leur enseigner le respect de la prêtrise ? Alors respectons chacun de ses détenteurs d'autorité, y compris les instructeurs de paroisse. ¶

Voulons-nous qu'ils aient un respect inébranlable pour nous, leurs parents ? Alors rendons un respect inébranlable aux vérités éternelles de l'Évangile et aux hommes désignés pour en dispenser les enseignements. ¶

Ces choses, appliquées avec constance par les parents au foyer, ainsi que d'autres auxquelles ils penseront à mesure que surgiront des problèmes, seront les plus grands facteurs qui puissent être apportés à notre époque pour préserver nos enfants dans la foi. ¶

J'ajoute mon témoignage à ceux qui ont été rendus au sujet du rétablissement de l'Évangile — qu'il a été rétabli par l'intermédiaire de Joseph Smith, le prophète, et je rends témoignage que je sais que le président McKay est un prophète du Dieu vivant, et je voudrais que chaque enfant puisse le savoir. Je voudrais que toute personne qui exerce jamais une influence sur un enfant puisse faire résonner à l'oreille de cet enfant ce que j'ai appris au séminaire de la bouche de John M. ¶

Whitaker, lorsque, chaque jour, à la fin de chaque cours, il nous répétait son témoignage, qu'il savait que (à cette époque) Joseph F. Smith était un prophète du Dieu vivant ; sa voix nous suivant jusque dans le couloir avec cette dernière déclaration : « Et n'allez jamais l'oublier, vous, les garçons et les filles ! » ¶

Voilà mon témoignage. Au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶