Voici, une œuvre merveilleuse est sur le point...

« Voici, une œuvre merveilleuse est sur le point de se produire parmi les enfants des hommes. ¶

« C'est pourquoi, ô vous qui vous embarquez dans le service de Dieu, veillez à le servir de tout votre cœur, de tout votre pouvoir, de tout votre esprit et de toutes vos forces afin d'être innocents devant Dieu au dernier jour. ¶

« C'est pourquoi, si vous éprouvez le désir de servir Dieu, vous êtes appelés à l'œuvre ; ¶

« car voici, le champ blanchit déjà pour la moisson, et voici, celui qui lance sa faucille de toutes ses forces amasse des provisions afin de ne pas périr, mais apporte le salut à son âme ; ¶

« et la foi, l'espérance, la charité et l'amour, l'œil fixé uniquement sur la gloire de Dieu, le qualifient pour l'œuvre. ¶

« Souvenez-vous de la foi, de la vertu, de la connaissance, de la tempérance, de la patience, de la bonté fraternelle, de la divinité, de la charité, de l'humilité, de la diligence. ¶

« Demandez et vous recevrez, frappez et l'on vous ouvrira. Amen. » (D&A 4.) ¶

C'est là l'une de mes Écritures préférées. J'ai noté que bon nombre des orateurs de cette conférence ont attiré l'attention sur les révélations du Seigneur au prophète Joseph Smith. Celle-ci fut reçue quatorze mois avant l'organisation de l'Église, car elle fut consignée en février 1829. Quelle grande déclaration à faire au monde ! Joseph Smith savait qu'il y avait eu des ténèbres spirituelles, et il lui fut révélé qu'une œuvre merveilleuse allait se produire — non pas une chose merveilleuse — vous remarquerez que le mot « œuvre » est employé. Je suis reconnaissant de ce mot — ce mot de quatre lettres, « œuvre ». C'est une Église de foi et d'œuvres. ¶

On a fait allusion à une autre révélation se rapportant au rétablissement de l'Évangile, la première section de Doctrine et Alliances : ¶

« Proclamation d'avertissement et de commandement à l'Église et aux habitants de la terre en général — L'autorité de la Prêtrise dans cette dispensation attestée — Second avènement du Seigneur Jésus-Christ prédit — Authenticité du Livre de Mormon affirmée. » ¶

Cette révélation fut donnée en novembre 1831, après que l'Église eut été organisée et établie, comme nous l'avons appris aujourd'hui du président David O. McKay. ¶

Oui, une œuvre merveilleuse s'est accomplie, et l'autorité de la prêtrise dans cette dispensation a été attestée. Cela m'a rendu humble d'entendre frère Lee parler de la petite ville où je suis né et qui fait maintenant partie d'un pieu de Sion. Je me souviens qu'on m'a raconté la visite de missionnaires dans cette ville, au foyer de mes parents, il y a soixante-quatre ans. Frère Mark Austin était de ceux-là, disposé à quitter son foyer ici, le confort et les commodités, pour porter ce glorieux message — cette œuvre merveilleuse — afin d'affirmer l'authenticité du Livre de Mormon au peuple de ce pays-là. ¶

Il y avait un autre missionnaire qui a eu une influence sur la vie de mes parents — un ministre méthodiste, qui était leur voisin. Il déclara un jour à un groupe qu'il allait venir en Amérique pour convertir les mormons, et il paya ses propres frais pour essayer d'y parvenir. Il fit la connaissance de frère James Paxman, avec qui j'ai eu l'occasion d'être associé au grand conseil du pieu de Highland. Frère Paxman était le patriarche de ce pieu. Avant de venir à Salt Lake City, il avait vécu à Nephi, dans l'Utah. ¶

Ce ministre méthodiste parvint d'une manière ou d'une autre à Nephi, où il eut plusieurs conversations sur l'Évangile avec James Paxman et un ou deux autres. On l'entendit faire cette déclaration : « Il fera un jour froid quand j'entrerai dans l'Église mormone » — et ce fut le cas ! C'était un jour de janvier à Nephi, dans l'Utah. Il fallut casser la glace pour le baptiser. Pourquoi ? Parce qu'il avait reçu un témoignage. Il avait reçu la lumière du glorieux Évangile qui avait chassé les ténèbres, l'erreur et les demi-vérités. L'authenticité du Livre de Mormon lui avait été affirmée. Puis, après avoir reçu cette affirmation et ce témoignage, il n'eut pas honte d'être baptisé et de recevoir l'imposition des mains sur sa tête pour recevoir le don du Saint-Esprit. Il n'eut pas honte de retourner en Angleterre, où il aida frère Mark Austin dans la conversion — ou dans l'enseignement de l'Évangile — de mes parents afin qu'ils se convertissent eux-mêmes. ¶

Une œuvre merveilleuse est apparue. Dans les années passées, nous avons été sur la défensive parce que Satan a fait tout ce qui était en son pouvoir pour contrecarrer l'œuvre du Seigneur. Nous sommes encore sur la défensive, car il s'efforce toujours d'affaiblir la foi et le témoignage de ceux dont la vie a été touchée par l'Évangile. Si nous continuons à travailler à bâtir la foi et le témoignage, il n'aura pas de pouvoir sur cette œuvre. En témoigne le nombre de pieux qui ont été établis malgré ses coups — 294 pieux, quelque 2400 paroisses, plus de 300 branches, dans les pieux de Sion ; cinquante et une missions et les nombreuses branches et nombreux districts qui s'y trouvent. ¶

Dans toutes les parties de l'Église, nous avons beaucoup d'hommes qui sont désireux et disposés à rendre témoignage de cette œuvre merveilleuse, qu'elle est l'œuvre du Seigneur, et non une chose d'homme. Ce fut profondément émouvant d'écouter, dans le temple, les rapports de quarante-deux présidents de mission, mardi d'il y a une semaine — des hommes de toutes professions, disposés à servir le Seigneur, à être, si vous le voulez bien, les bergers de vos fils et de vos filles, tous unis dans le désir de servir Dieu, de lancer leur faucille afin que les habitants de la terre soient avertis, que l'autorité de la prêtrise soit attestée et que l'authenticité du Livre de Mormon soit affirmée. La fidélité de ces excellents hommes et femmes qui réalisent l'accomplissement de la révélation des derniers jours est des plus réconfortantes. Je ne sous-estime pas ce qui a été accompli dans le passé — en fait, je salue les dirigeants au fil des ans — depuis que Joseph Smith a fait sa déclaration : « une œuvre merveilleuse est sur le point de se produire », mais je reconnais aussi qu'aujourd'hui il y a tout autant de foi et de dévouement chez les enfants de Dieu qui sont disposés à servir, à répandre ces glorieuses vérités et à édifier son royaume. ¶

Il y a tout juste six mois dimanche dernier au soir — le dimanche soir de la conférence générale d'octobre — nous avons eu le privilège d'être invités à Tooele pour assister à un adieu de missionnaire. Ce fut une expérience riche. J'ai appris qu'un fils fidèle de là-bas avait été appelé sous les drapeaux par l'Oncle Sam après avoir accompli sa mission pour l'Église. Il fit la connaissance d'un jeune homme du Kansas, baptiste convaincu. Ce jeune homme avait un esprit curieux. Il était aussi observateur, et il était disposé à écouter et à apprendre. Plusieurs militaires Saints des derniers jours lui enseignèrent l'Évangile. Il reçut la conviction de sa vérité et fut baptisé. Lui et ce jeune homme de Tooele décidèrent d'envoyer chaque mois, sur leur solde de l'armée, une partie de leurs gains à un fonds missionnaire au pays, pour aider à soutenir un missionnaire. Après leur libération, ils apprirent que cet argent était resté intact, et l'idée leur vint que ce baptiste converti pourrait partir en mission pour partager avec d'autres la joie qui était entrée dans sa vie, de sorte qu'il accepta un appel à servir comme missionnaire. ¶

Je me souviendrai toujours du témoignage qu'il rendit ce soir-là lors de son adieu. En regardant l'assemblée et en y voyant beaucoup de jeunes gens avec lesquels il avait été en relation au service de son pays, dont certains étaient maintenant mariés, un ou deux avec des bébés dans les bras, il dit : « Je suis reconnaissant ce soir d'avoir eu l'occasion de me retrouver avec vous et d'apprendre ces glorieuses vérités, mais, plus important encore, je veux vous témoigner que si vous aviez rué dans les brancards ne serait-ce qu'une seule fois, je ne serais pas ici ce soir. » Ils avaient prêché l'Évangile par leurs actes autant que par leurs paroles ! ¶

Apprécions-nous pleinement l'influence que nous avons sur la vie des autres ? Cela a sûrement été porté à mon attention lorsque j'ai écouté son témoignage. Nous devons travailler continuellement à être des Saints des derniers jours. ¶

Je vous rends mon témoignage qu'une œuvre merveilleuse est véritablement apparue. Il n'y a rien de tel au monde. C'est le modèle de vie. Le Seigneur nous a donné une sauvegarde, l'autorité de la prêtrise. Nous pouvons connaître l'authenticité du Livre de Mormon si nous voulons seulement en étudier le contenu. Nous avons le pouvoir du Saint-Esprit, qui nous guidera vers plus de lumière, de vérité et de connaissance. Je prie humblement que nous reconnaissions constamment l'importance de cette œuvre merveilleuse et de ce prodige et que l'on nous trouve toujours occupés à la faire progresser, à l'enseigner, à la vivre, afin que d'autres voient nos bonnes œuvres et glorifient notre Père qui est dans les cieux, et son Fils, Jésus-Christ. Je témoigne qu'ils vivent, que Joseph Smith a été et est un prophète de Dieu, comme le sont ceux qui lui ont succédé jusqu'au président David O. McKay aujourd'hui. ¶

Que Dieu nous bénisse du désir et de l'esprit de faire, d'accomplir, l'œil fixé uniquement sur sa gloire, je le prie humblement au nom du Seigneur Jésus-Christ, notre Sauveur. Amen. ¶