Mes chers frères et sœurs, cela a été...

Mes chers frères et sœurs, cette conférence a été formidable. Je prie pour que l'Esprit du Seigneur m'accompagne dans ce que je vais dire. ¶

Il y a environ cinquante ans, M. F. M. Bareham écrivit ce qui suit : ¶

« Il y a un siècle, les hommes suivaient en retenant leur souffle la marche de Napoléon et attendaient avec une impatience fiévreuse des nouvelles des guerres. Et pendant tout ce temps, dans leurs foyers, des bébés naissaient. Mais qui pouvait penser aux bébés ? Tout le monde pensait aux batailles. ¶

« Une année, entre Trafalgar et Waterloo, une foule de héros se glissa dans le monde : Gladstone naquit à Liverpool ; Tennyson au presbytère de Somersby, et Oliver Wendell Holmes dans le Massachusetts. Abraham Lincoln naquit dans le Kentucky, et la musique fut enrichie par l'avènement de Felix Mendelssohn à Hambourg. » ¶

Et nous pourrions ajouter, et Joseph Smith est né dans le Vermont, quatre ans plus tôt. ¶

Pour citer encore Bareham : ¶

« Mais personne ne pensait aux bébés, tout le monde pensait aux batailles. Pourtant, laquelle des batailles de 1809 comptait plus que les bébés de 1809 ? Nous nous imaginons que Dieu ne peut gouverner son monde qu'avec de grands bataillons, alors que tout le temps il le fait avec de beaux bébés. ¶

« Lorsqu'un tort attend d'être redressé, ou qu'une vérité attend d'être prêchée, ou qu'un continent attend d'être découvert, Dieu envoie un bébé dans le monde pour le faire. » ¶

Alors que la plupart des milliers de précieux nourrissons qui naissent chaque heure ne seront jamais connus en dehors de leur propre voisinage, de grandes âmes naissent, qui s'élèveront au-dessus de leur milieu. Nous voyons avec « . . . Abraham les intelligences qui furent organisées avant que le monde fût ; et parmi toutes celles-là, il y en avait beaucoup de nobles et de grandes, . . . » et nous entendons le Seigneur dire : ¶

« De ceux-ci je ferai mes dirigeants. . . . ¶

Abraham, tu es l'un d'eux ; tu fus choisi avant ta naissance. » ¶

(Abraham 3:22-23.) Il commanda à Adam : « Soyez féconds, multipliez-vous, remplissez la terre et assujettissez-la. » (Gen. 1:28.) Et le psalmiste chanta : ¶

« Voici, les enfants sont un héritage de l'Éternel. . . . Heureux l'homme qui en a rempli son carquois ! . . . » (Psaumes 127:3, 5.) À propos de ces « Hommes de l'heure », ¶

Carlyle a dit : ¶

« Le don le plus précieux que le ciel puisse faire à la terre ; un homme de génie, comme nous l'appelons ; l'âme d'un homme réellement envoyée d'en haut avec le message de Dieu pour nous. » ¶

Quelle mère, regardant avec tendresse son bébé joufflu, ne voit pas en son enfant le président de l'Église ou le dirigeant de sa nation ! Tandis qu'il est blotti dans ses bras, elle le voit homme d'État, dirigeant, prophète. Certains rêves se réalisent ! Une mère nous donne un Shakespeare, une autre un Michel-Ange, une autre un Abraham Lincoln, et une autre encore un Joseph Smith ! ¶

Lorsque les théologiens chancellent et trébuchent, lorsque les lèvres feignent et que les cœurs s'égarent, et que les gens « courent çà et là, cherchant la parole du Seigneur et ne peuvent la trouver » — lorsque les nuées de l'erreur doivent être dissipées, que les ténèbres spirituelles doivent être percées et que les cieux doivent être ouverts, un petit enfant naît. Seuls quelques voisins dispersés, dans une région vallonnée de l'arrière-pays, savent même que Lucy attend un enfant. Il n'y a ni soins prénatals, ni infirmières ; ni hôpital, ni ambulance, ni salle d'accouchement. Des bébés vivent et meurent dans ce milieu rude et peu de gens le savent. ¶

Encore un enfant pour Lucy ! On ne sonne aucune trompette ; on n'affiche aucun bulletin d'heure en heure ; on ne prend aucune photo ; on ne donne aucun avis ; seuls quelques habitants sympathiques de la communauté font passer la nouvelle. C'est un garçon ! Les frères et la sœur sont bien loin de rêver qu'un prophète leur est né ; même ses parents fiers peuvent à peine soupçonner sa destinée spectaculaire. Aucun fermier de la campagne ni aucun flâneur du magasin de campagne, ni aucun colporteur de ragots du village ne devine même de quoi ils pourraient parler, s'ils avaient seulement le pouvoir de la vision prophétique. ¶

« On l'appelle Joseph », rapporte-t-on. Mais personne ne sait, pas même ses parents, à ce moment-là, que cet enfant et son père ont été nommés dans les Écritures depuis 3500 ans, nommés d'après leur ancêtre Joseph, le sauveur de l'Égypte et d'Israël, et connus de lui. Même sa mère qui l'adore ne se rend pas compte, même dans ses rêves les plus ambitieux et ses méditations silencieuses, que celui-ci de ses enfants, comme son ancêtre, sera la gerbe principale vers laquelle toutes les autres se pencheraient et l'unique étoile devant laquelle le soleil, la lune et les autres étoiles se prosterneraient. ¶

Il inspirera la haine et l'admiration ; il bâtira un empire et rétablira une Église — l'Église de Jésus-Christ. Des millions le suivront ; des monuments lui seront élevés ; des poètes le chanteront ; des auteurs écriront à son sujet des bibliothèques de livres. ¶

Aucune âme vivante ne peut deviner que ce petit nourrisson rosé deviendra l'égal de Moïse en puissance spirituelle et plus grand que bien des prophètes avant lui. ¶

Il parlera avec Dieu, le Père éternel, et avec Jésus-Christ, son Fils, et des anges seront ses instructeurs invités. ¶

Ses contemporains du Vermont ne savent pas que ce petit qui vient de naître vivra comme peu d'hommes ont vécu, accomplira ce que peu d'hommes ont accompli, et mourra comme peu sont jamais morts, dans son propre sang sacré, dans une prison, aux mains d'assassins, martyr de la vérité éternelle ! ¶

Toutes les attentes sont sous-estimées. ¶

La destinée dépasse toute imagination et tous les rêves 1 « Dieu agit d'une manière mystérieuse • Pour accomplir ses merveilles ; Il pose ses pas dans la mer Et chevauche la tempête. ¶

« Au fond de mines insondables, D'une habileté qui jamais ne défaille, Il amasse ses brillants desseins Et accomplit sa volonté souveraine. » ¶

— William Cowper. ¶

Pendant l'épanouissement de cette fleur Smith ; pendant les brèves années de maturation de ce fruit des reins de cet autre Joseph d'Israël, le monde se prépare au plus grand événement depuis le méridien des temps. Les bébés triplés, la Liberté, l'Affranchissement et la Justice, luttent pour vivre ; une petite nation coloniale se redresse péniblement ; les gens de nombreux pays, se tortillant dans le « creuset », se raffermissent, souffrant les douleurs de l'enfantement d'un nouveau programme divin, « une œuvre merveilleuse et un prodige », le rétablissement de l'Évangile dans tous ses détails de grande portée. ¶

« Nous nous imaginons », a dit Bareham, « que Dieu ne peut gouverner son monde qu'avec de grands bataillons, alors que tout le temps il le fait avec de beaux bébés. » ¶

Ô hommes insensés qui pensez protéger le monde avec des armements, des cuirassés et du matériel spatial, alors que seule la droiture est nécessaire ! ¶

Ayant lu les pages de l'histoire, six mille ans d'histoire, ne pouvons-nous pas voir que Dieu a envoyé ses bébés pour devenir les instructeurs et les prophètes chargés de nous avertir du sort qui nous menace ? Ne pouvons-nous pas lire l'écriture sur le mur ? L'histoire se répète. ¶

Ô hommes mortels, sourds et aveugles ! Ne pouvons-nous pas lire le passé ? Depuis des milliers d'années, les socs ont été martelés en épées et les serpes en lances, et pourtant la guerre persiste. Depuis que Belschatsar a vu le doigt écrire sur le mur de son palais, l'avertissement reparaît. Il semble reformuler avec une grande force l'accusation de Daniel contre un peuple dépourvu d'humilité : ¶

« Dieu a compté ton règne et y a mis fin. . . . Tu as été pesé dans la balance et tu as été trouvé léger. ¶

Et toi, Belschatsar, son fils, tu n'as pas rendu ton cœur humble, quoique tu saches toutes ces choses ; . . . et tu as loué les dieux en argent, en or, en airain, en fer, en bois et en pierre, qui ne voient pas, qui n'entendent pas, et qui ne savent rien : et tu n'as pas glorifié le Dieu qui a dans sa main ton souffle et toutes tes voies. ¶

. . . Béni soit le nom de Dieu. ... il renverse les rois et établit les rois. » ¶

(Dan. 5:26-27, 22-23; 2:20-21.) La réponse à tous nos problèmes — personnels, nationaux et internationaux — nous a été donnée maintes fois par de nombreux prophètes, des temps anciens jusqu'aux temps modernes. Pourquoi devons-nous ramper dans la terre alors que nous pourrions grimper vers le ciel ! Le chemin n'est pas obscur. Peut-être est-il trop simple pour que nous le voyions. Nous nous tournons vers des programmes étrangers, des conférences au sommet, des bases terrestres. Nous dépendons des fortifications, nos dieux de pierre ; des navires, des avions et des projectiles, nos dieux de fer — des dieux qui n'ont ni oreilles, ni yeux, ni cœur. ¶

Nous les prions pour être délivrés et nous dépendons d'eux pour notre protection. Comme les dieux de Baal, ils pourraient être « en train de parler ou de poursuivre ou en voyage ou peut-être en train de dormir » quand on a le plus besoin d'eux. Et comme Élie, nous pourrions crier à notre monde : ¶

« Combien de temps hésiterez-vous entre deux opinions ? Si l'Éternel est Dieu, allez après lui. ¶

. . . » (1 Rois 18:21.) Mon témoignage, que je vous rends, est que le Seigneur est Dieu. Il a tracé la voie, mais nous ne la suivons pas. Il a rendu visite personnellement à Joseph Smith dans notre monde, en notre siècle. Il a exposé la voie de la paix dans ce monde et dans les mondes éternels. Cette voie est la droiture. Le prophète Joseph, avec tous les prophètes qui lui ont succédé, proclamant la maturation de ce monde dans l'iniquité et la solution de tous les problèmes épineux. Le Livre de Mormon, qu'il a fait venir à l'existence, relate l'histoire de deux cents ans de paix aux temps anciens, qui fut la plus grande époque de bonheur dont nous ayons un récit complet. ¶

Dieu vit, tout comme son Fils, Jésus-Christ, et on ne se moquera pas d'eux indéfiniment. ¶

Puissions-nous prêter l'oreille et nous repentir « car le jour de l'Éternel est proche dans la vallée de la décision. . . . l'Éternel sera l'espérance de son peuple. . . . » (Joël 3:14, 16.) Joseph Smith est un vrai prophète du Dieu vivant, et ses successeurs le sont également. Le manteau de l'autorité, de la prophétie, de la révélation et de la puissance repose sur son serviteur de choix qui nous dirige maintenant, le président David O. McKay, et il est le prophète de Dieu non seulement pour les Saints des derniers jours, mais pour toute âme vivante dans le monde entier. Voilà mon témoignage que je vous rends, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶