Tel qu'il pense

Dès le commencement, Dieu a donné à chaque homme le pouvoir de maîtriser ses pensées. Il a aussi donné à l'homme la liberté de choisir la voie qu'il souhaite suivre dans la vie. Lorsque Adam fut placé dans le jardin d'Éden, le Seigneur lui donna ce commandement, disant : ¶

« Tu pourras manger librement de tous les arbres du jardin ; mais tu ne mangeras pas de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où tu en mangeras, tu mourras certainement. » ¶

(Genèse 2:16, 17.) Bien qu'Adam ait ainsi été averti de ne pas manger du fruit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, il avait néanmoins le droit de penser par lui-même et le droit de faire son propre choix. ¶

Les Écritures sont pleines des bénédictions que Dieu nous promet si nous gardons ses commandements et nous conformons à ses lois, mais c'est un principe fondamental que nous ne sommes jamais contraints de faire sa volonté. Dans les temps anciens, le Seigneur commanda à Israël de garder tous ses commandements, avec la promesse d'une abondante moisson s'il le faisait, mais au cas où il faillirait, sa colère s'enflammerait contre lui. Il dit : ¶

« Voici, je mets aujourd'hui devant vous une bénédiction et une malédiction ; une bénédiction si vous obéissez aux commandements de l'Éternel, votre Dieu, que je vous prescris en ce jour ; et une malédiction si vous n'obéissez pas aux commandements de l'Éternel, votre Dieu, mais vous détournez de la voie que je vous prescris en ce jour, pour aller après d'autres dieux, que vous n'avez pas connus. » (Deutéronome 11:26-28.) Il en a été ainsi à travers les âges. ¶

Bien que Dieu ait montré la voie, il a donné à tous les hommes le droit de penser par eux-mêmes et de faire leurs propres choix. ¶

Marc Aurèle a dit un jour : « La vie d'un homme est ce que ses pensées en font. » ¶

Emerson a dit : « Un homme est ce qu'il pense toute la journée. » L'esprit de l'homme peut être comparé à un jardin de fleurs. Il peut être une chose de beauté et d'inspiration pour le jardinier et pour tous ceux qui peuvent le contempler, ou bien il peut être mal entretenu et envahi par les mauvaises herbes. Comme la plante qui produit la belle fleur pousse à partir d'une graine, ainsi chaque acte de l'homme jaillit de la graine cachée de la pensée. En tant qu'être doué de puissance et d'intelligence, et maître de ses propres pensées, l'homme a la capacité, donnée par Dieu, de faire de lui-même ce qu'il choisit d'être. ¶

Le docteur Robert A. Milliken, bien connu dans les milieux scientifiques et jadis lauréat du prix Nobel, a fait cette déclaration significative : « Je pense que vous ne me comprendrez pas mal si je dis que je n'ai jamais connu un homme pensant qui ne croie pas en Dieu. » George Washington, que nous vénérons comme le père de notre patrie, avait une foi profonde et durable en Dieu. Abraham Lincoln, en de nombreuses occasions publiques, a fait savoir que ses actes étaient motivés par sa ferme croyance en Dieu. Nous nous souviendrons qu'on demanda à Jésus : ¶

« Maître, quel est le plus grand commandement de la loi ? Jésus lui dit : Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée. C'est le premier et le plus grand commandement. Et voici le second, qui lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. De ces deux commandements dépendent toute la loi et les prophètes. » (Matthieu 22:36-40.) Lorsque les pensées de l'homme se tournent vers Dieu et vers les choses qui se rapportent à Dieu, l'homme subit une transformation spirituelle. Cela l'élève au-dessus de l'ordinaire et lui donne un caractère noble et semblable à celui de Dieu. Si nous avons foi en Dieu, nous faisons usage de l'une des grandes lois de la vie. La force la plus puissante de la nature humaine est le pouvoir spirituel de la foi. Jésus a dit : ¶

« Qu'il vous soit fait selon votre foi. » (Matthieu 9:29.) « Et telle est la vie éternelle, qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ, que tu as envoyé. » ¶

(Jean 17:3.) Dieu est notre Père, et nous sommes ses enfants. De père à enfant existe ce même amour parental naturel qu'exprime notre Père céleste envers ses enfants. Lorsque l'enfant prodigue, dans cette parabole qui raconte le mieux l'histoire d'une vie de péché et de repentir, « rentra en lui-même », ses premières paroles furent : « Je me lèverai et j'irai vers mon père. » (Luc 15:18.) Alors qu'il est encore loin, le père qui l'attend le voit venir et est ému de compassion. ¶

Le repentir n'est que le mal du pays de l'âme, et la sollicitude ininterrompue et vigilante du parent est la plus belle image terrestre du pardon infaillible de Dieu. La famille est, dans la pensée de Jésus, la plus proche des analogies humaines de cet ordre divin qu'il avait pour mission de révéler. ¶

Les pères et les mères ont une grande responsabilité à l'égard des enfants qui sont confiés à leurs soins. ¶

L'un des plus grands besoins de l'époque est que les parents enseignent aux jeunes à se conduire selon des normes chrétiennes et les y encouragent. Dans le livre des Proverbes, nous trouvons cette exhortation adressée aux parents : ¶

« Instruis l'enfant selon la voie qu'il doit suivre ; et quand il sera vieux, il ne s'en détournera pas. » (Proverbes 22:6.) La plus grande formation que l'on puisse donner à un enfant est celle qui vient de l'exemple des parents. Les parents doivent donner l'exemple que les jeunes suivront. Une grande force vient du foyer où l'on enseigne des principes justes, où il y a de l'amour et du respect les uns pour les autres, où la prière a exercé une influence sur la vie de famille, et où il y a du respect pour les choses qui se rapportent à Dieu. ¶

La famille chrétienne tire son unité et sa stabilité, non d'une réglementation extérieure, mais des processus naturels de sa vie intérieure. Elle a ses peines et ses chagrins, et ils rapprochent les cœurs ; elle a ses joies, et elles sont multipliées par le partage. Lorsqu'on enseigne aux enfants les leçons concernant leur Père céleste et les vérités de l'Évangile, et du fils dont le père attend le retour — ils interpréteront ces vérités comme Jésus les y a incités, dans le langage de leur propre foyer aimant et uni. ¶

Il faut que les parents enseignent aux jeunes, au foyer, à désirer mener une vie pure et à avoir des pensées pures. ¶

« Car tel qu'il pense en son cœur, tel il est. » (Proverbes 23:7.) Ce vers souvent cité du livre des Proverbes s'applique aussi bien à la jeunesse qu'à la vieillesse et devrait rappeler aux parents que les actes et la conduite des jeunes sont motivés par leurs pensées. ¶

Je suis profondément impressionné par le grand programme de l'Église pour la jeunesse, que j'ai l'honneur de représenter. Des milliers de jeunes à travers notre nation se réunissent en groupes de veillée de leur âge où ils discutent entre eux, sous la direction de leurs dirigeants, des problèmes de la jeunesse d'aujourd'hui. Des problèmes tels que boire, fumer et fréquenter des lieux douteux ; les rendez-vous galants, la surveillance par un chaperon, les fréquentations, les baisers, les caresses, le bon usage de l'automobile ; la moralité, l'honnêteté, la vie pure, et bien d'autres choses qui auront un effet durable sur leur vie lorsqu'ils grandiront pour affronter le mariage et la paternité ou la maternité. ¶

Tandis que nos jeunes discutent de ces problèmes et parviennent à leurs solutions, après avoir appliqué les principes moraux du christianisme, ils trouvent de la force dans leurs résolutions de vivre la vie pure que leur Père céleste voudrait qu'ils vivent. L'idée qui sous-tend tout ce programme est d'aider les jeunes gens et les jeunes filles à développer une pensée juste pour se guider, afin qu'ils ne commettent pas d'erreurs. ¶

Afin que les parents et les enfants puissent mieux se comprendre les uns les autres, un plan a été adopté par cette Église, connu sous le nom de « conseil de famille ». Ce conseil est convoqué et dirigé par les parents, et tous les membres de la famille y assistent. Il resserre les liens familiaux, assure aux enfants qu'ils « ont leur place » et les convainc que les parents s'intéressent à leurs problèmes. Cette réunion de famille enseigne le respect mutuel, élimine l'égoïsme et met l'accent sur la Règle d'or au foyer et 126 CHURCH C P THE AIR sur le fait de vivre une vie pure. On y enseigne le culte familial et la prière, ainsi que les leçons de bonté et d'honnêteté. Le problème de la famille se présente généralement à nous de si près que ses véritables dimensions et sa signification ne sont pas facilement appréciées, mais lorsque les familles sont fortes et unies dans l'effort de servir Dieu et de garder ses commandements, beaucoup de nos problèmes modernes disparaissent. ¶

Le monde serait un meilleur endroit où vivre si nous pensions et agissions comme Dieu voudrait que nous le fassions. Ce devrait être un défi personnel pour chaque homme et chaque femme, pour chaque père et chaque mère, de vivre selon les commandements de Dieu et d'être un exemple de bien pour les garçons et les filles dans leurs années de croissance. Les plus heureux sont ceux dont la vie a été consacrée à l'effort de rendre le monde meilleur à vivre en élevant les normes de pensée et d'action. Cela ne peut se faire que par l'observance stricte des lois que Dieu a établies pour la conduite de l'homme dans cette existence mortelle. ¶

Je sais que Dieu vit. Je rends témoignage que Jésus est le Christ, le Fils du Dieu vivant ; qu'il est le Sauveur du monde, ayant donné sa vie comme le grand sacrifice afin que nous ayons la vie éternelle. Il est votre Sauveur personnel et mon Sauveur personnel. Si nous ouvrons notre cœur à sa présence et l'acceptons, notre vie sera enrichie par la joie et le bonheur qui ne viennent qu'à ceux qui le reçoivent ainsi. ¶

Puissent des pensées justes maîtriser notre vie afin que nous fassions toujours des choix conformes à la volonté de Dieu, je le demande humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶