Nous croyons en Dieu, le Père éternel...

« Nous croyons en Dieu, le Père éternel, et en son Fils, Jésus-Christ, et au Saint-Esprit. » (Premier article de foi.) C'est sur cet article de notre foi que l'Église est fondée. Jésus-Christ, notre Seigneur et Maître, est le Fils du Dieu vivant. Le Christ est notre Chef. Sa vie et ses œuvres dans la condition mortelle avaient un double but dans le plan éternel de l'homme : premièrement, racheter l'homme de la chute. C'est pourquoi on l'a appelé le Rédempteur de l'humanité. Nous croyons avec Paul d'autrefois : ¶

« Si c'est dans cette vie seulement que nous espérons en Christ, nous sommes les plus malheureux de tous les hommes. ¶

« Mais maintenant, Christ est ressuscité des morts, il est les prémices de ceux qui sont morts. ¶

« Car, puisque la mort est venue par un homme, c'est aussi par un homme qu'est venue la résurrection des morts. ¶

« Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ. » (1 Cor. ¶

15:19-22.) L'expiation du Christ était à son tour double, comme je l'ai dit : premièrement, racheter l'homme de la chute. C'est par cette expiation que l'homme est ressuscité d'entre les morts afin de gagner la vie éternelle dans sa plénitude, afin qu'il y ait une réunion du corps et de l'esprit après la mort. Cela constitue la plénitude de l'homme. ¶

Le second but de l'expiation était que nous puissions être ressuscités, libérés de nos transgressions dans la condition mortelle, et ne pas vivre à jamais dans nos péchés. Le Christ a aussi expié tous nos péchés individuels. ¶

Ainsi, nous disons qu'il a pris sur lui les péchés du monde. Jean nous dit : « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle. » (Jean 3:16.) Nous disons dans notre deuxième article de foi : ¶

« Nous croyons que les hommes seront punis pour leurs propres péchés, et non pour la transgression d'Adam. » ¶

Ainsi nous voyons que l'expiation du Christ nous apporte la rédemption d'entre les morts. Nous devenons tous des fruits de la résurrection. La rédemption de nos propres péchés dépend de nous. Nous ne sommes pas sauvés de nous-mêmes par la seule grâce comme nous le sommes de la transgression d'Adam. Comprendre cette simple différence nous donne le pouvoir de distinguer en grande partie la vérité de l'erreur. Quand nous recherchons l'inspiration de Dieu en réponse à nos prières, il nous inspire. Nous nous repentons, et le repentir nous conduit à apprécier les lois et les ordonnances de Dieu par lesquelles l'homme peut, par son propre effort, par l'exercice de sa propre volonté, s'élever du péché à la justice. Lorsqu'il fait cela, il est en chemin vers le salut éternel et l'exaltation dans le royaume de notre Père céleste. ¶

Paul a dit du Christ : « Quoiqu'il fût Fils, il a appris l'obéissance par les choses qu'il a souffertes ; « Et, ayant été élevé à la perfection, il est devenu pour tous ceux qui lui obéissent l'auteur d'un salut éternel. » (Hébreux 5:8-9.) En toutes choses, le Christ nous a donné le modèle. C'est dans ce but qu'il est venu sur la terre. Aucune déviation de son plan ne peut être justifiée ni tolérée, ni dans le jugement ni dans la miséricorde de Dieu. De plus, il n'existe aucune excuse, aucune raison pour que tous les hommes ne lui obéissent pas, plutôt que de chercher à se justifier en suivant quelque autre voie dans la vie. Le Christ est venu nous aider à opérer notre salut. ¶

La mission terrestre du Christ comporte deux phases. Premièrement, il a enseigné le plan à ses disciples par l'exemple aussi bien que par le précepte. Ses enseignements ont commencé par son propre baptême dans les eaux du Jourdain, des mains de Jean-Baptiste, par immersion, et Jean avait auparavant été dûment mandaté par le Seigneur pour accomplir cette ordonnance. Aurait-il pu souligner l'importance du baptême d'une meilleure manière ? ¶

« Et Jésus, lorsqu'il fut baptisé, sortit aussitôt de l'eau : ¶

et voici, les cieux s'ouvrirent devant lui, et il vit l'Esprit de Dieu descendre comme une colombe et venir sur lui : ¶

« Et voici, une voix fit entendre des cieux ces paroles : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, qui m'est agréable. » (Matthieu 3:16-17.) « . . . car il est convenable que nous accomplissions ainsi tout ce qui est juste. » (Ibid., 15.) Nous voyons ensuite le Christ entre les mains du tentateur. Ainsi il nous a enseigné par son exemple à vaincre la puissance du mal. ¶

Nous devons tous reconnaître dans notre vie l'existence de deux grandes puissances, et apprendre tôt dans la vie qu'avec la puissance et l'inspiration de Dieu nous pouvons vaincre, résister à toute force mauvaise et la détourner. ¶

Son jeûne même de quarante jours nous a fait comprendre comment nous pouvons, de la même manière, atteindre efficacement la source de puissance essentielle à notre propre progression. ¶

Comment le Sauveur aurait-il pu nous enseigner mieux comment commencer une vie d'humilité et de service ? ¶

Nous voyons ensuite le Christ sur la montagne, enseignant les disciples qu'il avait choisis, et avec eux d'autres auditeurs — oui, la multitude — -les principes par lesquels les hommes pouvaient maîtriser leur vie, et devraient la maîtriser. De ces enseignements nous avons le Sermon sur la montagne. Puisse-t-il être compris de tous les hommes ! Mais tous les hommes ne comprennent pas les enseignements du Christ. Ses enseignements suffisent à avoir enseigné à tous ceux qui les ont entendus et à tous ceux qui les ont lus ou les lisent maintenant qu'ils auraient tous dû le reconnaître comme le Fils du Dieu vivant. ¶

Ils n'étaient qu'un nombre relativement restreint à le suivre. Trop nombreux étaient ceux qui étaient imprégnés des pratiques païennes du passé, trop satisfaits d'eux-mêmes pour ouvrir leur esprit et leur cœur à la vérité, même lorsqu'elle était exprimée avec la conviction, la connaissance et la puissance de Dieu, manifestées par son Fils Jésus-Christ, notre Seigneur et Maître. ¶

Le temps ne permettra pas d'énumérer tous ses enseignements. Combien nous sommes reconnaissants qu'il nous ait donné la sainte-cène du Seigneur et qu'il nous ait commandé de nous réunir fréquemment et de prendre part à la sainte-cène et de renouveler nos alliances de garder ses lois et d'obéir à ses commandements, tout comme nous en avons fait alliance aux eaux du baptême. ¶

Son second but ne fut pleinement accompli qu'après sa crucifixion et sa résurrection, juste avant son ascension au ciel, lorsqu'il chargea ses apôtres d'autrefois d'aller dans le monde entier et de prêcher l'Évangile de Jésus-Christ à toute nation, toute tribu, toute langue et tout peuple, et que ceux qui croiraient soient baptisés et opèrent ainsi leur propre salut. ¶

« Et Jésus, s'étant approché, leur parla ainsi : Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre. ¶

« Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, ¶

« Leur enseignant à observer tout ce que je vous ai prescrit : et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde. Amen. » (Ibid., 28:18-20.) Là encore, il a établi le grand modèle que ses disciples devaient suivre à chaque génération du temps. Le plan que le Christ nous a ainsi donné peut être énoncé très simplement : ¶

Nous entendons l'Évangile. ¶

Nous nous repentons. ¶

Nous sommes inspirés. ¶

Nous sommes convertis par cette inspiration, le don du Saint-Esprit. ¶

Nous acceptons et nous apprenons l'Évangile. ¶

Nous enseignons l'Évangile aux autres. ¶

Sa divinité est révélée à ceux qui cherchent la vérité par le don et la puissance de Dieu. C'est ce que veulent dire les Écritures : « . . . cherchez et vous trouverez, frappez et l'on vous ouvrira. » ¶

(Ibid., 7:7.) Nous devons agir nous-mêmes. Nous devons entreprendre notre propre recherche de la vérité de notre plein gré. Une fois que nous l'avons fait, le Seigneur nous magnifie, remplit notre âme de son Saint-Esprit, et nous conduit à la foi et au repentir. Lorsque nous avons reçu et compris la parole, nous acceptons l'Évangile et lui obéissons. ¶

Nos troisième et quatrième articles de foi disent : « Nous croyons que, grâce au sacrifice expiatoire du Christ, tout le genre humain peut être sauvé en obéissant aux lois et aux ordonnances de l'Évangile. » ¶

« Nous croyons que les premiers principes et ordonnances de l'Évangile sont : premièrement la foi au Seigneur Jésus-Christ, deuxièmement le repentir, troisièmement le baptême par immersion pour la rémission des péchés, quatrièmement l'imposition des mains pour le don du Saint-Esprit. » ¶

Nous exprimons notre amour et notre dévotion envers Dieu pour notre conversion en proclamant sa parole aux autres, tout comme il nous l'a donnée. Nous passons notre vie à nous enseigner l'Évangile les uns aux autres dans l'Église, dans nos foyers, dans toutes nos assemblées de culte. Nous proclamons les vérités de l'Évangile à nos voisins et à nos amis, proches et lointains. Nous accomplissons nos missions sur la terre en essayant de suivre à cet égard, comme à tous les autres, la charge, l'exemple et les enseignements du Christ, notre Seigneur. ¶

Après que Pierre et les apôtres d'autrefois eurent reçu cette mission de prêcher à toute nation, nous les voyons ensuite prêcher réellement l'Évangile, et notre premier récit consigné de leurs travaux missionnaires est ainsi consigné : ¶

« Et quand le jour de la Pentecôte fut pleinement arrivé, ils étaient tous d'un commun accord dans un même lieu. ¶

« Et tout à coup, il vint du ciel un bruit comme celui d'un vent impétueux et puissant, et il remplit toute la maison où ils étaient assis. ¶

« Et des langues divisées, comme de feu, leur apparurent, et cela se posa sur chacun d'eux. ¶

« Et ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et se mirent à parler en d'autres langues, selon que l'Esprit leur donnait de s'exprimer. . . . ¶

« Que toute la maison d'Israël sache donc avec certitude que Dieu a fait Seigneur et Christ ce même Jésus que vous avez crucifié. ¶

« Après avoir entendu cela, ils eurent le cœur vivement touché, et dirent à Pierre et aux autres apôtres : Hommes frères, que ferons-nous ? ¶

« Alors Pierre leur dit : Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ pour la rémission des péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit. ¶

« Car la promesse est pour vous, pour vos enfants et pour tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les appellera. » (Actes 2:1-4, 36-39.) « Mais ce que Dieu avait annoncé d'avance par la bouche de tous ses prophètes, que le Christ devait souffrir, il l'a ainsi accompli. ¶

« Repentez-vous donc et convertissez-vous, pour que vos péchés soient effacés, lorsque viendront des temps de rafraîchissement de la part du Seigneur ; « Et il enverra Jésus-Christ, qui vous a été prêché auparavant : ¶

« Lui que le ciel doit recevoir jusqu'aux temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé par la bouche de tous ses saints prophètes depuis le commencement du monde. ¶

« Car Moïse a dit avec vérité aux pères : Le Seigneur votre Dieu vous suscitera d'entre vos frères un prophète comme moi ; vous l'écouterez en toutes choses, quoi qu'il vous dise. ¶

« Et il arrivera que toute âme qui n'écoutera pas ce prophète sera exterminée du milieu du peuple. » (Ibid., 3:18-23.) « Alors Pierre, rempli du Saint-Esprit, leur dit : Vous, chefs du peuple, et anciens d'Israël, « si nous sommes aujourd'hui interrogés sur le bienfait accordé à un homme infirme, pour savoir par quel moyen il a été guéri ; « sachez-le tous, et que tout le peuple d'Israël le sache, que c'est par le nom de Jésus-Christ de Nazareth, que vous avez crucifié, que Dieu a ressuscité des morts, c'est par lui que cet homme se présente devant vous en pleine santé. ¶

« C'est la pierre rejetée par vous qui bâtissez, qui est devenue la principale de l'angle. » (Ibid., 4:8-11.) Aujourd'hui, et depuis les 130 années d'existence de l'Église rétablie de Jésus-Christ, l'Esprit qui inspira Pierre et ses associés d'autrefois a poussé les anciens de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours à faire de même. Depuis 1830, nous avons dans le monde de jeunes hommes et de jeunes femmes qui, à cause de leur amour de l'Évangile et du témoignage de sa divinité qu'ils ont reçu du Saint-Esprit, prêchent l'Évangile dans sa vérité et dans sa pureté. ¶

Ils consacrent leur temps et leurs ressources à accomplir cette mission, à appeler tous les peuples au repentir et à enseigner le plan de vie et de salut que nous a donné le Sauveur. L'Évangile a été rétabli sur la terre dans sa plénitude, dans sa simplicité et sa pureté, en ce jour, par l'instrumentalité du prophète Joseph Smith. ¶

Comme Paul d'autrefois, ils disent, et ils le disent avec un cœur pur et des mains propres, en consacrant leur vie à leurs travaux missionnaires : ¶

« Car je n'ai pas eu la pensée de connaître parmi vous autre chose que Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié. ¶

« Et j'étais auprès de vous dans un état de faiblesse, de crainte et de grand tremblement ; ¶

« Et ma parole et ma prédication ne reposaient pas sur les discours persuasifs de la sagesse humaine, mais sur une démonstration d'Esprit et de puissance, ¶

« Afin que votre foi soit fondée, non sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de Dieu. ¶

« Mais, comme il est écrit : Ce que l'œil n'a pas vu, ce que l'oreille n'a pas entendu, et ce qui n'est pas monté au cœur de l'homme, ce que Dieu a préparé pour ceux qui l'aiment. ¶

« Car lequel des hommes connaît les choses de l'homme, si ce n'est l'esprit de l'homme qui est en lui ? De même, personne ne connaît les choses de Dieu, si ce n'est l'Esprit de Dieu. » ¶

(1 Cor. 2:2-5, 9, 11.) Chaque converti à l'Église aujourd'hui a dans le cœur ce désir de dire aux autres ce qu'il a trouvé. Il y a de la joie à connaître la vérité, et il y a de la joie à la partager intuitivement avec les autres. C'est le don du Saint-Esprit. C'est le signe certain de notre conversion. Tous les membres de l'Église ne quittent pas leur foyer pour aller en mission dans le monde, mes amis, pour vous apporter l'Évangile chez vous, mais dans la sphère de leur influence notre peuple continue tout au long de sa vie à rendre témoignage de l'existence de Dieu, ce qui lui donne cette paix qui ne peut venir que de notre Père céleste. ¶

En tant qu'anciens en Israël aujourd'hui, nous sommes chargés de la responsabilité de proclamer sa parole au monde et de crier le repentir aux fils et aux filles de notre Père céleste. Nos frères et sœurs dans le monde entier, ceux qui nous écoutent, qui ne sont peut-être pas des nôtres, permettez-nous de vous supplier de donner à nos missionnaires l'occasion qu'ils recherchent si ardemment de vous présenter les principes simples de l'Évangile tels qu'ils ont été enseignés par Jésus-Christ lui-même. Ces missionnaires viennent à vous en détenant la prêtrise de Dieu. Ils ont reçu son pouvoir et son autorité pour prêcher l'Évangile et en administrer les ordonnances. Ils ont apporté la joie à des centaines de milliers de personnes par le passé. Nous tous, ici aujourd'hui, nous y sommes à la suite de travaux semblables de la part d'anciens missionnaires. ¶

Mes amis, vous ne pouvez pas vous permettre de fermer l'oreille à la vérité, car nous vous déclarons en toute gravité que Dieu vit et a parlé de nouveau des cieux, a de nouveau rétabli son pouvoir et sa prêtrise dans leur force et leur pureté originelles sur ceux d'entre nous qu'il a appelés pour poursuivre son œuvre en cette dispensation de temps où il a rassemblé tout ce qu'il a donné à ses enfants dans toutes les générations précédentes de l'homme, le tout comme l'avaient prédit ses prophètes d'autrefois. ¶

Nous avons le pouvoir et l'autorité de conférer ces mêmes bénédictions à toutes les nations, comme les bénédictions qui furent données par les apôtres d'autrefois aux nations où ils servirent comme missionnaires. ¶

Daniel nous dit : « Et dans le temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit ; et le royaume ne passera point sous la domination d'un autre peuple, mais il brisera et anéantira tous ces royaumes-là, et il subsistera éternellement. » ¶

(Daniel 2:44.) Jean le Révélateur nous a donné l'une des plus belles prédictions de toutes sur le rétablissement de l'Évangile dans ces derniers jours, car il a dit : « Et je vis un autre ange qui volait par le milieu du ciel, ayant un Évangile éternel, pour l'annoncer aux habitants de la terre, à toute nation, à toute tribu, à toute langue, et à tout peuple, « disant d'une voix forte : Craignez Dieu, et donnez-lui gloire, car l'heure de son jugement est venue ; et adorez celui qui a fait le ciel, et la terre, et la mer, et les sources d'eaux. » (Apoc. ¶

14:6-7.) Ces prophéties se sont, en grande mesure, accomplies. L'Évangile a été rétabli sur la terre. Dieu continue de magnifier ceux à qui il a conféré son autorité en ces derniers jours pour servir son peuple et pour guider et diriger ceux qui ont le cœur honnête, dans le monde entier, dans les sentiers de la vérité et du bien. ¶

Nous déclarons très solennellement que nous avons été appelés de Dieu, et que nous proclamons sa parole au monde en vertu de son pouvoir et de son autorité. Nous invoquons ses bénédictions sur toute l'humanité, et en particulier afin que leur cœur soit ouvert, que leurs désirs soient tournés vers la justice, et qu'ils prêtent l'oreille et comprennent et apprécient la vérité quand elle leur est présentée par ses serviteurs dûment ordonnés et établis — les missionnaires de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. ¶

Que Dieu les bénisse, et nous bénisse, et bénisse tous ceux qui prêtent l'oreille à leurs enseignements, nous le prions humblement en ce jour, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶