Chaque année, en un jour ainsi désigné...

Chaque année, en un jour ainsi désigné, nous rappelons la naissance et l'œuvre de Christophe Colomb, un homme sans aucun doute inspiré de Dieu pour faire ce qu'il a fait, contre toute ignorance, contre toute probabilité et tous les obstacles. Il est un symbole, parmi bien d'autres, des difficultés que les hommes peuvent endurer s'ils ont une foi suffisante en un objectif ultime. ¶

Les héros de l'histoire, et la vie de ceux qui sont moins connus, ont prouvé qu'ils pouvaient endurer de travailler, d'attendre, et de grandes difficultés et de grands découragements, s'il y avait quelque but, quelque espoir, quelque assurance raisonnable de l'objectif ultime. ¶

Le long et dur voyage n'est pas trop long si « chez soi » est à l'autre bout. Mais l'absence de but ne donnerait guère aux hommes de raison de prolonger l'effort, sans quelque assurance, sans un stimulant réel et solide. ¶

On se souvient des paroles de Robert Browning : ¶

« Ah, mais la portée de l'homme devrait excéder sa prise, Sinon à quoi sert un ciel ? » ¶

Mais sa portée devrait savoir qu'elle tend vers quelque chose de réel — sinon sa portée se lassera de tendre. ¶

Tout doit avoir une raison, un but, une réponse ultime. Et c'est de telles réponses que les hommes ont cherché et recherché : Pourquoi vivons-nous ? Quels sont les buts de la vie ? Pourquoi le Créateur a-t-il créé ? Pourquoi, en effet, des mondes ont-ils été amenés à l'existence ? ¶

Pour répondre, nous devrions revenir aux faits fondamentaux, littéraux, de notre relation avec Dieu, qui nous a donné la possibilité de vivre, et qui est en fait le Père de nous tous. ¶

« Au commencement », lisons-nous dans l'Écriture sainte, « Dieu créa les cieux et la terre . . . . » (Genèse 1:1.) Mais pour répondre, nous devrions remonter avant ce commencement, au grand plan et dessein de Dieu : l'Évangile, comme nous en sommes venus à l'appeler, que nous avons entendu dans les cieux avant que le temps commence, où nous étions avec notre Père, le Père de nos esprits, et où nous avons convenu d'entrer dans la condition mortelle pour nous mettre à l'épreuve et apprendre les leçons de la vie, et où l'on nous a assurés que notre Père enverrait son propre Fils bien-aimé, le Premier-né, nous racheter de la mort — ce Fils dont Paul a dit : « Dieu . . . a établi héritier de toutes choses, par lequel il a aussi créé les mondes ; qui, étant . . . l'empreinte de sa personne, . . . après avoir fait par lui-même la purification de nos péchés, s'est assis à la droite de la Majesté dans les lieux très hauts . . . . » ¶

(Héb. 1:1-3.) Toute l'intention de l'Écriture est d'établir notre relation avec Dieu, notre Père, et avec son Fils, notre Sauveur, et avec les plans et desseins éternels pour chacun et pour tous, et nos relations avec la vie — et aussi les uns avec les autres. ¶

Et quels sont ces plans et ces desseins ? Que voudrait un Père aimant pour ses enfants ? Que voudrait n'importe quel père pour ses enfants ? La paix, la santé et le bonheur ; l'instruction, le progrès et l'amélioration ; et la vie éternelle, et l'association éternelle avec ceux que nous aimons. Que pourrait être le ciel de moins ? Que projetterait ou proposerait de moins un Père pour ceux qu'il aime, pour ceux qu'il a faits « à sa propre image » ? (Gen. 1:27.) Il a déclaré que son œuvre et sa gloire consistent à « réaliser l'immortalité et la vie éternelle de l'homme ». ¶

(Perle de Grand Prix, Moïse 1:39.) Tel est l'objectif ultime. Tel est le but tout entier de l'Évangile qu'il a donné. ¶

Cela donne un sens à la vie, un sens éternel. C'est l'assurance qui donne un stimulant, qui donne la foi face à toute l'incertitude de la recherche. Cela fait que la vie vaut toute l'angoisse, tout l'effort, tandis que nous avançons dans le monde — apprenant que la vie est faite pour apprendre, que notre Père nous a envoyés ici pour une période d'épreuve, non pour que nous perdions notre chemin, mais avec une lumière en nous pour nous conduire, si nous voulons bien être conduits, vers nos plus hautes possibilités, avec la liberté et la foi et avec quelques règles simples à observer, que nous appelons commandements. ¶

Et quant à l'observation de ces commandements, nous avons le choix — notre libre arbitre, comme on en est venu à l'appeler. Comment pourrait-il en être autrement ? Comment pourrions-nous grandir sans lui ? Qui peut apprendre à prendre des décisions si quelqu'un d'autre décide toujours ? Comme nous devons apprendre à laisser nos enfants apprendre beaucoup par eux-mêmes (après leur avoir donné tous les conseils que nous pouvons raisonnablement donner), de même notre Père qui est aux cieux nous a envoyés ici avec la liberté de décider par nous-mêmes. Et pour nous aider à décider, il nous a donné des normes, des avis, des lois, des règles. Et ce ne sont pas des règles arbitraires, irréalistes, mais simplement les conseils d'un Père aimant, qui nous connaît, qui connaît notre nature. ¶

Son but n'est pas que ses enfants soient malheureux. Aucun père n'a l'intention de voir ses enfants malheureux. Et c'est pourquoi il nous a donné des commandements pour notre santé et notre bonheur, et notre paix, notre progrès et une conscience tranquille. ¶

Dans un remarquable discours de remise des diplômes, quelques mois avant de quitter cette vie, M. Cecil B. DeMille fit cette observation émouvante au sujet de la liberté, du but de la vie et de l'observation des commandements : ¶

« Nous sommes trop enclins à penser à la loi comme à quelque chose de simplement restrictif », dit-il, « quelque chose qui nous enferme. Nous pensons parfois à la loi comme à l'opposé de la liberté. Mais c'est une conception fausse. Ce n'est pas ainsi que les prophètes et les législateurs inspirés de Dieu considéraient la loi. La loi a un double but. Elle est destinée à gouverner. Elle est aussi destinée à éduquer. . . . ¶

« Dieu ne se contredit pas. Il n'a pas créé l'homme pour ensuite, après coup, lui imposer un ensemble de règles arbitraires, irritantes et restrictives. Il a fait l'homme libre — puis lui a donné les commandements pour le garder libre. ¶

« Nous ne pouvons pas briser les dix commandements. Nous ne pouvons que nous briser contre eux — ou bien, en les observant, nous élever par eux jusqu'à la plénitude de la liberté sous Dieu. Dieu entend que nous soyons libres. Avec une audace divine, il nous a donné le pouvoir de choisir. » (Extraits du discours de remise des diplômes à l'Université Brigham Young, 31 mai 1957.) À notre époque et dans notre dispensation, le Seigneur a réaffirmé la loi de cause à effet en ces termes : « Il y a une loi, irrévocablement décrétée dans les cieux avant la fondation de ce monde, sur laquelle reposent toutes les bénédictions — Et lorsque nous obtenons une bénédiction quelconque de Dieu, c'est par l'obéissance à cette loi sur laquelle elle repose. » (Doctrine et Alliances 130:20-21.) Les commandements ne sont pas démodés, périmés, ou simplement faits de main d'homme. Ils s'appliquent à notre époque comme aux autres. Et chaque fois que nous faisons quoi que ce soit qui va fondamentalement contre eux, nous en payons le prix — non pas parce que quelqu'un l'a dit, mais parce que nous sommes ce que nous sommes, et parce que nous sommes irrévocablement touchés par les lois mêmes de la vie. Quoi que quelqu'un dise, et quel que soit celui qui voudrait les écarter, il y a toujours des chagrins et des déchirements et des conséquences inéluctables pour ceux qui mentent, trichent et portent un faux témoignage ; pour ceux qui sont immoraux et infidèles envers les êtres chers ; pour ceux qui abusent de leur corps, qui se laissent aller à leurs appétits, qui contractent des habitudes nuisibles ; pour ceux qui écartent des normes sûres et sans danger, qui sont grossiers dans leur conduite et vont à l'encontre des commandements, des lois fondamentales de la vie. ¶

Pour trouver la paix — la paix intérieure, la paix qui surpasse toute intelligence — les hommes doivent vivre dans l'honnêteté, en s'honorant les uns les autres, en honorant leurs obligations, en travaillant de bon gré, en aimant et en chérissant les êtres chers, en servant les autres et en pensant à eux, avec patience, avec vertu, avec foi et indulgence, avec l'assurance que la vie est faite pour apprendre, pour servir, pour se repentir et s'améliorer. Et que Dieu soit remercié pour le principe béni du repentir et de l'amélioration, qui est une voie ouverte à nous tous. ¶

Il y a un Royaume, et il y a un Roi. Et il y a des exigences pour être citoyen du Royaume — commandements, lois, ordonnances et obligations, et ce qui nous est demandé pour la paix en ce monde et l'exaltation dans le monde à venir, c'est de le suivre et d'observer ses commandements. ¶

Nous voudrions témoigner en ce jour que le Seigneur Dieu vit, et que notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, son Fils divin et unique, nous a rachetés de la mort, et est maintenant même notre avocat auprès du Père, et siège aux côtés de son Père, et que la plénitude de l'Évangile est de nouveau sur la terre, avec pouvoir et autorité pour accomplir ses ordonnances qui sauvent et exaltent. ¶

Il y a aussi cette certitude, cette assurance : qu'il est disposé à nous révéler aujourd'hui sa pensée et sa volonté, à nous guider, à entendre et à exaucer la prière, à ouvrir ses bras à ceux qui prient et se repentent, comme il l'a fait en d'autres temps. ¶

Et contre la tension et les difficultés de notre temps — contre l'injustice, les menaces, la force et la peur ; le besoin et l'inquiétude ; le découragement et l'abattement ; l'infidélité et la duplicité ; et beaucoup d'incompréhension, et beaucoup d'inhumanité d'homme à homme — contre tout cela il y a l'assurance bénie du glorieux objectif ultime : du salut pour tous, tel qu'il est offert par notre Sauveur, et de l'exaltation pour ceux qui travailleront pour l'obtenir et la gagneront ; de la justice, de la compensation, de la défaite ultime du mal ; de la paix et du progrès, de la santé et du bonheur, de la vie éternelle avec de douces retrouvailles avec les êtres chers. ¶

Et en ce jour nous voudrions supplier tous les hommes, ceux qui cherchent et ceux qui souffrent, les malades, les découragés, ceux qui sont accablés par le péché et une conscience inquiète ; ceux qui se sentent perdus et seuls, et ceux qui ont perdu ceux qu'ils aiment — à tous nous voudrions dire en suppliant : prenez courage, foi et assurance, selon les promesses et les desseins de Celui qui est le Père de nous tous, qui pense à nous tous. ¶

En marchant dans ses voies et en observant ses commandements, que Dieu accorde que nous tous ensemble puissions avancer vers le glorieux objectif ultime qui nous est offert à tous — vers les plus hautes possibilités de la vie éternelle, avec nos êtres chers avec nous, toujours et à jamais, au nom de Jésus. ¶

Amen. ¶