Mes chers frères et sœurs, je ressens...

Mes chers frères et sœurs, je considère comme un grand privilège d'être en votre présence aujourd'hui, en la présence de mes frères, et d'être sous l'inspiration et la direction de notre prophète et de ceux qui lui sont associés dans la Présidence de l'Église, et j'ai senti ici aujourd'hui la puissance et l'inspiration de l'Esprit, telles qu'elles se sont manifestées dans ce qui a été dit. ¶

Il y a un certain nombre d'années, un historien de renom fut envoyé à Salt Lake City pour étudier les coutumes et le mode de vie des Saints des derniers jours. Il resta ici de nombreuses années parmi notre peuple et publia en l'année 1922 un livre relatant ses constatations. Je voudrais lire un paragraphe ou deux de ce qu'il a dit de notre peuple. Il n'a jamais connu le prophète Joseph Smith. ¶

Il ne pouvait rendre compte de son œuvre que par les résultats, tels qu'ils se manifestaient parmi les gens qui étaient guidés par les révélations de Dieu que leur prophète avait reçues. Je cite : ¶

« Qui peut expliquer Joseph Smith ? ¶

Que sont les 'révélations de Dieu' ? ¶

Quelle en est la preuve ? N'est-il pas absolument déraisonnable qu'un jeune garçon, né de parents pauvres, dépourvu de toute instruction autre que la plus élémentaire, trop pauvre pour acheter des livres, ait pu accomplir ce qu'il a accompli en moins de quarante ans, à moins qu'il n'y ait eu une grande raison à cela ? ¶

« Que quiconque, même un génie littéraire, après quarante ans de vie, essaie d'écrire un volume qui fasse pendant au Livre de Mormon, puis, presque chaque jour pendant un certain nombre d'années, publie des 'révélations' qui s'harmonisent intérieurement les unes avec les autres, qu'en même temps il formule un système de doctrine pour une Église, introduise de nombreux principes nouveaux, ressuscite des prêtrises éteintes et formule un système de gouvernement de l'Église qui n'a pas de supérieur sur la terre ... nier à un tel homme un pouvoir extraordinaire sur le cœur et l'intelligence de l'homme est absurde. Seul un préjugé fanatique peut l'ignorer. Quelque explication que l'esprit raisonnant puisse en donner, Joseph Smith, le prophète mormon, fut l'une des merveilles de son temps. » (George Wharton James.) L'une des grandes caractéristiques distinctives du peuple des Saints des derniers jours est qu'il est gouverné par des révélations de Dieu, et que des gens viennent parmi nous ou que nous allions dans le monde, cette caractéristique demeure un facteur distinctif. ¶

Je me souviens qu'il y a quelques années, dans une des localités de l'Oklahoma, un pasteur, dans le but de discréditer les effets de notre œuvre missionnaire dans cette région, avait fait placer un article dans un quotidien, dont je cite une partie. ¶

Il a dit : « La première chose que vous devriez savoir, c'est que ces missionnaires font partie d'une église qui prétend avoir une révélation et un prophète. » ¶

Comme il a bien présenté les faits. Pourtant il semble plutôt étrange qu'un pasteur chrétien fasse une telle déclaration par dérision, car la révélation et les prophètes ont toujours fait partie du plan de Dieu pour transmettre à ses enfants des commandements et des enseignements de justice. Il y en a d'autres, comme ce pasteur, qui estiment que nous n'avons pas le droit de recevoir la révélation, mais si nous ne recevons pas la révélation pour la gouverne et la direction de la véritable Église de Jésus-Christ, alors nous n'avons pas les oracles de Dieu, et si nous n'avons pas les oracles de Dieu, alors nous ne sommes pas le peuple de Dieu. ¶

Mais tel n'est pas le cas, car maintes et maintes fois Dieu a révélé sa volonté à ce peuple, le sien, par l'intermédiaire de ses serviteurs, les prophètes. Dans la première section de Doctrine et Alliances, qui est un livre de révélations données par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith aux Saints des derniers jours, le Seigneur a dit : ¶

« C'est pourquoi, moi, le Seigneur, connaissant la calamité qui s'abattra sur les habitants de la terre, j'ai fait appel à mon serviteur Joseph Smith, fils, lui ai parlé du haut des cieux et lui ai donné des commandements. » (D&A 1:17.) Ces commandements sont des révélations de Dieu qui fournissent les lois et les ordonnances de l'Évangile, et l'obéissance à ces commandements élèvera l'homme en la présence de notre Père céleste. Le prophète Jacob, l'un des prophètes du Livre de Mormon, parle de la nécessité de la révélation de cette manière. Il dit : ¶

« Voici, grandes et merveilleuses sont les œuvres du Seigneur. Comme elles sont insondables, les profondeurs de ses mystères, et il est impossible que l'homme découvre toutes ses voies. Et nul n'a connaissance de ses voies, si cela ne lui est révélé ; c'est pourquoi, frères, ne méprisez pas les révélations de Dieu. » (Jacob 4:8.) De nouveau Moroni, un autre prophète du Livre de Mormon, parle de ceux qui voudraient nier la révélation. ¶

« Et en outre, je vous parle, à vous qui niez les révélations de Dieu et dites qu'elles ont cessé, qu'il n'y a pas de révélations, ni de prophéties, ni de dons, ni de guérisons, ni de don des langues, ni d'interprétation des langues ; « voici, je vous le dis, celui qui nie ces choses ne connaît pas l'Évangile du Christ ; oui, il n'a pas lu les Écritures ; si oui, il ne les comprend pas. ¶

« Car ne lisons-nous pas que Dieu est le même hier, aujourd'hui et à jamais, et qu'en lui il n'y a ni variation, ni ombre de changement ? » (Mormon 9:7-9.) Les révélations de Dieu sont un grand moyen de conduire l'homme à la vie éternelle et à l'exaltation. Pourtant, à toute époque où la volonté de Dieu a été exprimée à son peuple, il s'est trouvé des gens qui n'ont pas obéi et qui, dans certains cas, se sont rebellés contre la parole révélée de Dieu. ¶

Cela fut vrai du plus grand de tous les prophètes, le Christ, le Seigneur. Au début de son ministère, des multitudes le suivaient partout, car il les bénissait, ressuscitait leurs morts et rassasiait leur faim. ¶

Mais lorsque, en cette occasion, il leur annonça pour la première fois qu'il était le Fils de Dieu et qu'il leur révélerait la pensée et la volonté du Père, qu'il était le pain vivant descendu du ciel, ils se détournèrent et ne marchèrent plus avec lui ; voyant le peuple se détourner de lui à cause de la révélation, il se tourna vers ses disciples et dit : « Voulez-vous aussi vous en aller ? » — mais ses disciples les plus proches, menés par Pierre, ne le quittèrent pas, car ils acceptaient ses révélations ; disparues, cependant, étaient les foules qui l'avaient suivi sur les rives de la Galilée et sur les collines de la Judée. À partir de ce jour, sauf pour ses disciples les plus proches, il marcha seul. ¶

Malheureusement, aux premiers jours de l'Église, tous les Saints des derniers jours n'acceptèrent pas les révélations. Je suppose qu'à mesure que chaque révélation était donnée au prophète Joseph Smith et qu'elle était portée à la connaissance du peuple, d'autant plus de Saints faibles se rebellaient et s'éloignaient de l'Église. Ce fut l'un des grands problèmes de notre peuple à l'époque de Kirtland et du Missouri, car certains membres et dirigeants s'opposèrent et firent tout ce qu'ils pouvaient pour empêcher la venue de nouvelles révélations et le progrès de l'Église. ¶

Le prophète Joseph Smith, parlant de cela à Far West, dit ceci : ¶

« Beaucoup d'hommes diront : Je ne vous abandonnerai jamais, mais je vous soutiendrai en tout temps, mais dès l'instant où vous leur enseignez certaines des révélations (mystères) du royaume de Dieu qui sont retenues dans les cieux et doivent être révélées aux enfants des hommes lorsqu'ils y sont préparés, ils seront les premiers à vous lapider et à vous mettre à mort. » ¶

Le Prophète continua, au cours de cette réunion très significative, par cette autre déclaration : « Plût à Dieu, frères, que je puisse vous dire qui je suis ! plût à Dieu que je puisse vous dire ce que je sais ! mais vous appelleriez cela un blasphème, et il y a sur cette estrade des hommes qui voudraient m'ôter la vie. » Poursuivant, il dit : « Lorsque Dieu offre une bénédiction ou une connaissance à un homme, et qu'il refuse de la recevoir, il sera damné. » Ainsi, par les remarques implicites du Prophète, la rébellion des Saints faibles à l'époque de Kirtland et du Missouri se poursuivit, oui, jusqu'à l'époque de Nauvoo. Ils semblaient, malheureusement, ne pas comprendre les choses de Dieu qui avaient été révélées. ¶

Lorsque l'œuvre du prophète Joseph Smith fut achevée, lorsqu'il eut reçu les clés, les pouvoirs et les ordonnances et les eut conférés aux membres du Collège des douze, lorsqu'il comprit et sentit que le moment était venu où il donnerait sa vie pour son œuvre, il sembla parler, à l'occasion, plus catégoriquement que jamais auparavant de la vérité des révélations qu'il recevait, indiquant qu'il y avait alors dans l'Église des gens qui s'opposaient et n'acceptaient pas toutes les révélations que Dieu avait données par lui. Voici ses paroles lors de la mémorable occasion de l'un de ses derniers discours aux Saints. ¶

« Oh ! je vous en supplie, avancez et rendez sûrs votre appel et votre élection — quand ai-je jamais enseigné quoi que ce soit de faux à cette estrade ? Quand ai-je jamais été confondu ? Je veux triompher en Israël avant de partir d'ici et de n'être plus vu. Je ne vous ai jamais dit que j'étais parfait — mais il n'y a pas d'erreur dans les révélations que j'ai enseignées. » (12 mai 1844.) Je n'ai mentionné ces choses, mes frères et sœurs, qu'à titre de réflexion, pour en venir à nous aujourd'hui. Pouvons-nous dire, en ce qui concerne la révélation, en un sens similaire, que ceux qui, aujourd'hui dans l'Église, ne parviennent pas à accepter et à vivre pleinement les révélations données sont quelque peu rebelles, peut-être pas de la même manière antagoniste qui se manifestait aux premiers jours, mais néanmoins se rebellent en eux-mêmes contre la parole du Seigneur. Il y en a qui perçoivent peut-être la grande valeur de ces vérités données par Dieu, mais qui n'arrivent pas à se les approprier. Ils ne veulent pas lâcher prise de peur de perdre quelque chose qui en vaut grandement la peine, mais ils restent en retrait lorsqu'il s'agit d'accepter pleinement les révélations de Dieu. ¶

Puis-je considérer avec vous pendant quelques instants certaines des révélations vitales données par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, et peut-être, en rentrant chez nous après cette grande conférence de l'Église, pourrons-nous régénérer dans notre propre pensée le désir de nous conformer plus étroitement aux commandements que le Seigneur nous a demandé de suivre par ces écrits révélés. Je me réfère à une révélation concernant la magnification de la prêtrise, que l'on trouve dans la section 84 et la section 121, données à Kirtland, Ohio, en 1832, et à Liberty, Missouri, en 1839, et lorsque nous constatons que peut-être les deux tiers des anciens qui détiennent la Prêtrise de Melchisédek ne sont pas présents à leurs réunions de la prêtrise chaque dimanche matin, nous nous rendons compte du besoin d'une plus grande adhésion à cette instruction. Dirions-nous que ceux qui ne vivent pas pleinement en accord avec cette révélation s'opposent peut-être à la volonté divine de notre Père céleste telle qu'elle est exprimée par ses prophètes ? ¶

Il y a la révélation donnée sur la dîme et les offrandes à Far West, Missouri, en 1838. Diriez-vous, mes frères et sœurs, qu'un homme, surtout un homme qui détient la Prêtrise de Melchisédek, et qui ne paie pas une dîme honnête, se rebelle contre les révélations de Dieu ? ¶

Qu'en est-il de la présence à la réunion de sainte-cène ? Je me souviens que, jeune homme, j'ai été placé dans un épiscopat et qu'on m'a dit que nous devrions atteindre une assistance de vingt pour cent à la réunion de sainte-cène. Aujourd'hui la moyenne actuelle de présence est de trente-trois pour cent, et pourtant chaque dimanche voit soixante-sept personnes sur cent de nos membres ne pas assister à leur réunion de sainte-cène. Diriez-vous que ce défaut de présence, de la part de certains, est en quelque sorte une rébellion contre cette révélation donnée dans le comté de Jackson, Missouri, en 1831 ? ¶

Puis qu'en est-il de la révélation sur la vertu et la réception du Saint-Esprit, donnée dans la prison de Liberty en 1839, lorsque le Prophète nous a révélé que si nous voulions avoir la compagnie du Saint-Esprit, notre vie devait être vertueuse et nous devions vivre constamment sous cette influence ? Diriez-vous que ceux qui ont des pensées mauvaises et permettent à des pratiques impures d'entrer dans leur vie s'opposent à la volonté de Dieu et à ses révélations sur la pureté de vie ? ¶

Il y a encore d'autres révélations — la réitération des dix commandements à Kirtland, Ohio, dans la section 42 ; le grand principe de l'empire juste, dans la section 121, selon lequel nous devons vivre avec nos semblables dans la bonté, dans la longanimité, dans la douceur et l'amour sincère, dans le véritable esprit de fraternité qui sied à un Saint des derniers jours ; les révélations sur l'œuvre du temple dans les sections 124, 127 et 128, données à Nauvoo, Illinois, en 1841 et 1842. ¶

Faisons-nous tout ce que nous pouvons conformément à ces révélations, et si nous ne le faisons pas, nous y opposons-nous intérieurement ? Mes frères et sœurs, c'est à vous de répondre vous-mêmes à cette question. ¶

Puis il y a cette dernière dont je parlerai, la révélation sur les excès nuisibles — la Parole de Sagesse — et nous voyons le désir manifeste de beaucoup de gens dans l'Église de tordre le sens de cette grande révélation, et ceux qui font cela, se rebellent-ils contre la volonté de Dieu comme on le faisait aux premiers jours ? ¶

Je rends témoignage, mes frères et sœurs, que ces révélations nous ont été données pour notre instruction, pour notre croissance, afin que nous puissions retourner en la présence de notre Père céleste. Elles sont une caractéristique distinctive des Saints des derniers jours. Nous devons les utiliser pour notre édification et notre croissance au sein du royaume de Dieu. ¶

Ne serait-il pas profitable de passer en revue les révélations — d'apprendre de nouveau — de « connaître notre devoir » puis, là où c'est nécessaire, d'ajuster pleinement notre vie aux lois et aux commandements de Dieu ? ¶

Je rends témoignage de la véracité des révélations données au prophète Joseph Smith. Au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶