Je prie humblement, mes frères et sœurs...

Je prie humblement, mes frères et sœurs, que ce que je dis puisse apporter encouragement et force à quelqu'un. Nous avons entendu d'admirables allocutions, de merveilleuse musique, et tout cela devrait nous inspirer à aller de l'avant et à mener une vie meilleure. ¶

Je crois que chacun de nous a besoin d'un bilan spirituel à peu près aussi souvent qu'il a besoin d'un bilan de santé ; que chacun de nous, les jeunes comme les autres, doit de temps en temps faire une évaluation de lui-même en tant que membre de l'Église de Jésus-Christ, et en tant que chef de famille, ou en tant que membre d'une famille, afin de déterminer le degré de notre fidélité, de notre loyauté et de notre adhésion aux règles et aux doctrines reçues de l'Église. ¶

L'un des prophètes anciens dont frère Kimball a parlé avait ce jour en vue lorsqu'il a dit : ¶

« Oui, et il y en aura beaucoup qui diront : Mangez, buvez et réjouissez-vous, car demain nous mourrons ; . . . ¶

« Et il y en aura aussi beaucoup qui diront : Mangez, buvez et réjouissez-vous ; néanmoins, craignez Dieu : il justifiera si on commet un petit péché ; oui, mentez un peu, prenez l'avantage sur quelqu'un à cause de ses paroles, creusez une fosse pour votre prochain, il n'y a pas de mal à cela ; et faites tout cela, car demain nous mourrons ; et si nous sommes coupables, Dieu nous battra de quelques coups, et à la fin nous serons sauvés dans le royaume de Dieu. » (2 Néphi 28:7-8.) Cette prédiction de Néphi est-elle en train de s'accomplir à notre époque ? Y en a-t-il parmi nous qui se justifieraient de commettre un petit péché ? Y en a-t-il parmi nous qui céderaient à l'attrait et à la pression de connaissances et de relations pour « manger, boire et se réjouir », ¶

en certaines occasions ? Abandonnerions-nous, par exemple, lorsque nous sommes en compagnie de certaines autres personnes, les principes, la bienséance et la décence afin de nous conformer au groupe et d'en être acceptés ? Ce qu'on appelle boire en société, par exemple ? ¶

Abandonnerions-nous les hauts principes de conduite que nous professons en tant que peuple et céderions-nous aux pratiques désapprouvées, alors que nous savons qu'agir ainsi affaiblit le caractère, ternit le nom de sa famille et apportera la tristesse et le malheur à la place de la joie et de la paix ? ¶

« Nous croyons que nous devons être honnêtes, fidèles, chastes, bienveillants et vertueux, et que nous devons faire du bien à tous les hommes. ... S'il y a quelque chose de vertueux, d'aimable, ou de bonne réputation ou digne de louange, nous recherchons ces choses. » (Treizième article de foi.) Puisqu'il en est ainsi, puisque telle est notre norme, se pourrait-il alors que l'un de nous mente un peu, ou prenne l'avantage sur quelqu'un à cause de ses paroles, peut-être en citant mal ou en exagérant ce qu'il a dit ? Y en a-t-il parmi nous qui creuseraient au figuré une fosse pour leur prochain, en espérant qu'il y tombera ? Peut-être en profitant injustement de lui, par des manœuvres astucieuses, pensant que, du moment qu'on s'en tire impunément, on est un homme digne de confiance et honnête. ¶

« Fais de toi-même un honnête homme », ¶

a dit Carlyle, « et alors tu peux être sûr qu'il y a un coquin de moins dans le monde. » ¶

Y en a-t-il parmi nous qui se justifieraient dans l'une quelconque de ces choses, ces méfaits ? S'il y en a, repentons-nous dès aujourd'hui. Plus loin, ce même grand prophète, Néphi, souligne que ceux qui se sentent justifiés de pécher un peu, séduits par les vaines pratiques du monde, se placent dans une position où, dit-il, « le diable trompe leur âme et les entraîne soigneusement sur la pente de l'enfer ». (2 Néphi 28:21.) Comme c'est bien dit, et comme c'est vrai ! ¶

Les maux et les vanités du monde, et la corruption qui s'y trouve, sont poussés tout près de notre vie. Les séductions et les pressions pour s'écarter de ce qui est juste se rencontrent de tous côtés. Certains de ces méfaits sont presque glorifiés. ¶

Conscients de cela, nous devons, en tant que Saints des derniers jours, jeunes et vieux, être fermes pour ce que nous savons être juste, et, dans le juste, être constants et inébranlables. Chacun de nous doit fixer son propre cap. Chaque foyer doit déterminer si ses membres suivront le modèle mondain d'une vie relâchée et imprudente, ou seront obéissants aux commandements du Seigneur. ¶

Lorsque les tribus de l'Israël d'autrefois inclinèrent leur cœur vers le culte_ de dieux païens, abandonnant les principes donnés par Dieu, vous vous souvenez que Josué, leur chef, craignant pour son peuple, « . . . assembla toutes les tribus d'Israël à Sichem et il convoqua les anciens d'Israël, leurs chefs, leurs juges et leurs officiers ; et ils se présentèrent devant Dieu. » ¶

(Josué 24:1.) C'est alors qu'il leur montra ce qui se passait parmi eux, et les admonesta de rejeter leurs dieux étrangers et leurs mauvaises voies, et il les appela à se repentir, les exhortant à servir avec sincérité le Seigneur, Dieu d'Israël. Puis, dans la majesté de son appel de prophète, il leur dit : « . . . choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir ; . . . mais moi et ma maison, nous servirons l'Éternel. » (Ibid., 15.) Tout comme Israël devait alors prendre cette décision, nous devons aujourd'hui la prendre. Je dois prendre cette décision. Vous devez prendre cette décision. ¶

Par exemple, en ce jour de profanation généralisée du sabbat, où il est considéré simplement comme une partie du week-end, et où beaucoup l'emploient aux distractions et à la recherche du plaisir, aux achats, etc., est-ce que moi, est-ce que vous, nous servons le Seigneur en étant là où nous devrions être, en faisant ce que nous devrions faire, en son saint jour ? ¶

De nouveau, lorsque des amis ou des connaissances nous poussent à faire usage du tabac ou de boissons alcoolisées, cédons-nous simplement pour être sociables ? ¶

Si moi et ma maison sommes déterminés à servir le Seigneur dans la loi de santé, il n'y aura aucune faiblesse devant de telles pressions. ¶

Lorsqu'un mariage est envisagé, le projet sera-t-il un arrangement légal temporaire où l'association éternelle est perdue, ou sera-t-il célébré selon les ordonnances de Dieu, selon sa manière douce et merveilleuse de rendre possibles de grandes retrouvailles de famille lors de la résurrection ? C'est la question que nous devons trancher lorsque cette occasion se présente, ou avant qu'elle se présente, car nous devons planifier à l'avance ce grand épisode de notre vie. ¶

Un autre point : le péché destructeur de l'impudicité et du relâchement moral a été l'un des facteurs dominants de la chute de bien des peuples orgueilleux et de bien des grands empires. Parmi les gens d'aujourd'hui, ce même destructeur du bonheur présente un tableau sombre pour la sécurité et la paix de cette génération et des générations futures. ¶

Il y a quelques années, la Première Présidence a lancé un avertissement aux Saints des derniers jours et au monde en général contre ce péché. Parmi d'autres déclarations positives qu'elle a faites, elle a dit ceci : « La doctrine de cette Église est que le péché sexuel, la relation sexuelle illicite entre hommes et femmes, vient par son énormité juste après le meurtre. Le Seigneur n'a tracé aucune distinction essentielle entre la fornication, l'adultère et la débauche ou prostitution. ¶

Chacun est tombé sous sa condamnation solennelle et terrible. Vous, jeunesse de Sion », ont-ils plaidé, « vous ne pouvez pas vous associer dans une relation sexuelle illicite, qui est la fornication, et échapper aux jugements et aux châtiments que le Seigneur a déclarés contre ce péché. Le jour du règlement de comptes viendra aussi sûrement que la nuit suit le jour. » ¶

Un avertissement semblable a été donné aux maris et aux femmes qui violent les lois morales. Puis, par le droit qu'ils ont comme dirigeants de l'Église de Jésus-Christ, porte-parole du Seigneur lui-même, ils ont donné cet avertissement solennel, accompagné d'une supplication en faveur d'une stricte moralité : « En vertu de l'autorité dont nous sommes revêtus en tant que Première Présidence de l'Église, nous avertissons le peuple de l'avilissement, de la méchanceté et des châtiments qui accompagnent l'impudicité. Nous vous exhortons à vous souvenir des bénédictions qui découlent d'une vie pure. Nous vous appelons à suivre, jour après jour, la voie d'une chasteté stricte, par laquelle seules les bénédictions de Dieu peuvent être obtenues et reçues, et son Esprit demeurer avec vous. ¶

Comme est glorieux celui qui vit la vie chaste. Il marche sans crainte dans l'éclat du soleil de midi, car il est sans infirmité morale. » ¶

Maintenant, écouterons-nous ceux qui voudraient minimiser la gravité de cette transgression et qui voudraient que nous croyions que le Seigneur a changé d'avis à cet égard ? Écouterons-nous ceux qui disent que la chasteté est démodée et d'un autre âge ? Chacun de nous doit défendre et encourager des principes tels que l'honnêteté, la fiabilité, la vertu. Restons sourds aux avocats du mal, et soyons prêts à dire avec Josué, comme il l'a dit à son peuple : ¶

« . . . choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir ; mais moi et ma maison, nous servirons l'Éternel. » (Josué 24:15.) Puissions-nous le faire, je le prie humblement, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶