Tôt hier matin, j'ai reçu deux très...

Tôt hier matin, j'ai reçu deux appels téléphoniques très importants. L'un venait du président McKay, et l'autre d'un jeune homme qui avait été prêtre dans ma classe lorsque j'étais évêque. ¶

Le temps qui s'est écoulé entre l'appel du président McKay et mon arrivée à son bureau m'a paru presque une éternité, mais en réalité il n'a duré qu'une trentaine de minutes. Je puis vous assurer, mes frères et sœurs, que c'est un moment de grande pression, mais aussi d'inspiration, que de s'asseoir tout près, face au président de notre Église, prophète de Dieu en cette dispensation, et d'être appelé à servir dans une telle fonction. ¶

Lorsque vous regardez le visage de cet homme merveilleux, votre vie se trouve soudain mise à nu, puis un élan de gratitude vous envahit, une gratitude qui ne vient pas de ce que vous avez été personnellement appelé à servir, mais de ce que vous avez au cœur, comme un sentiment inné, le désir de servir, et je suis si reconnaissant de ce sentiment. Ce n'est pas à cause de capacités que je pourrais avoir que j'ai accepté l'appel, mais parce que j'ai à cœur de servir le Seigneur. ¶

Je crois que c'est Nathaniel Baldwin, le grand philanthrope, un donateur très généreux, qui a déclaré qu'il était reconnaissant non pas tant de la capacité de donner que du désir qu'il avait de donner. ¶

Je me rappelle si vivement le Seigneur, parlant aux saints fatigués, usés et las des premiers jours dans le Missouri, lorsqu'il leur dit, en substance : « Ne vous lassez pas de bien faire, car vous posez les fondements d'une grande œuvre, et le Seigneur exige le cœur bien disposé », (voir D & A 64:33-34) et qu'il poursuivit en disant que, si vous n'avez pas un cœur bien disposé à servir, vous n'êtes pas du sang d'Éphraïm. Aussi, je suis reconnaissant dans mon cœur du désir de servir le Seigneur dans quelque fonction que je puisse être appelé à servir. ¶

Ce jeune homme qui m'a appelé presque cinq minutes après l'appel du président McKay, hier, m'a dit : « Évêque, je suis l'un des garnements qui étaient dans votre classe de prêtres. J'ai été fait évêque, et j'ai besoin d'aide. Voulez-vous passer un peu de temps avec moi aujourd'hui ? » ¶

Et j'ai eu la grande joie de passer un peu de temps avec lui hier. Mais je ressens la même chose que lui. J'ai besoin d'aide, et je sais, mes frères et sœurs, d'après les nombreuses occasions qui m'ont été données de servir le Seigneur, que si je fais ma part, le Seigneur me bénira, m'élèvera et me donnera la force et l'intelligence nécessaires pour accomplir l'œuvre qui est devant moi. ¶

Je crois que l'un des grands sermons prononcés dans cette Église fut prononcé à Far West, dans le Missouri, lorsque Heber C. Kimball prononça ce que l'on appelle dans nos écrits le « sermon de l'argile » ; il y dit que nous devrions être comme de l'argile, à modeler comme le Seigneur voudrait nous modeler, et faire la volonté du Seigneur. Son sermon fut salué par le prophète Joseph Smith comme l'une des grandes contributions à la dispensation de la plénitude des temps, dans la mesure où il reflétait l'attitude que nous devrions avoir en servant le Seigneur. ¶

Il me paraît naturel, mes frères et sœurs, en un moment comme celui-ci, de réfléchir avec gratitude aux nombreuses influences qui entrent dans votre vie. Je pense à mes grands-parents — et j'y pense depuis hier matin — à leur grand dévouement lorsqu'ils ont accepté l'Évangile et traversé les eaux il y a de nombreuses années. L'autre jour, j'ai reçu une lettre de mon frère qui est actuellement en mission en Angleterre, et il disait avoir visité une vieille église à Coventry, en Angleterre, et que sur une plaque de pierre y sont gravés ces mots : « L'Église de la Guilde des Teinturiers ». ¶

Je suis reconnaissant, en relisant cette lettre, de savoir que nous avons eu le grand privilège d'accomplir l'œuvre du temple pour plus de trois mille membres de cette guilde. ¶

Je suis reconnaissant envers mes grands-parents, qui ont finalement rendu cela possible, et envers ma mère et mon père, qui ne sont plus sur la terre, mais dont je sens l'influence aujourd'hui, pour leur foi et leur grand amour de l'Évangile. Je suis éternellement reconnaissant envers mon épouse, ma compagne missionnaire, qui s'est tenue à mes côtés, non seulement dans le champ missionnaire, mais aussi lorsque j'ai servi comme évêque et dans d'autres postes de l'Église, m'encourageant toujours à remplir mes responsabilités et me facilitant toujours, semblait-il, la tâche. Je lui suis reconnaissant pour sa grande foi et son dévouement. ¶

Je me suis tellement habitué à l'avoir à mes côtés que, récemment, en me rendant à un certain nombre de conventions de l'Association d'amélioration mutuelle, je me suis surpris à donner un coup de coude à sœur Bennett ou à sœur Longden, pensant que mon épouse était encore à mes côtés. ¶

Je suis reconnaissant envers mon excellent fils, solide et fidèle, que je n'ai jamais entendu prononcer un mot profane ; pour sa vie pure et pour son grand zèle à chercher à s'instruire ; il est maintenant à l'université Brigham Young et désire partir en mission. Je suis reconnaissant envers ma merveilleuse fille. Ce sont là nos deux enfants, mais ils sont merveilleux, et je leur suis reconnaissant, ainsi que de leur amour de l'Évangile et de leur soutien à notre œuvre. ¶

Je suis reconnaissant envers Nephi L. Morris, qui fut autrefois mon président de pieu, envers l'évêque Edwin F. Parry et envers George Lund, mon chef scout ; reconnaissant envers mon frère Gus, qui a toujours vécu selon une haute conception spirituelle. Ce sont des hommes auxquels je pense maintenant tandis que je me prépare à la responsabilité qui sera mienne dans cet appel. ¶

Le président McKay a toujours été pour moi un grand idéal. J'ai toujours levé les yeux vers lui, j'ai essayé d'assimiler quelques-unes des grandes qualités qu'il possède. On ne peut pas se trouver en sa présence, lui tenir la main et sentir ses yeux merveilleux vous transpercer le visage sans sentir véritablement qu'on a là un prophète de Dieu. Je suis reconnaissant envers le président McKay ; envers le président Richards, auquel j'ai été si étroitement associé dans l'œuvre missionnaire, pour son grand dévouement, sa foi et sa détermination à servir le Seigneur même contre l'adversité ; et envers le président Clark, qui m'a témoigné, à moi et à ma famille, tant de bontés. ¶

Je suis reconnaissant envers ces hommes, mes frères et sœurs, et envers les autres Autorités générales, que je connais tous, et beaucoup d'entre eux intimement. ¶

Je leur suis reconnaissant. Je les soutiens de tout mon cœur, et je m'efforcerai de faire ce qu'ils me demandent et de suivre leurs souhaits et leurs désirs à mesure que j'avancerai dans cette œuvre. ¶

Je suis reconnaissant envers mes associés de l'Association d'amélioration mutuelle. Je n'ai pas encore, à ce jour, défait mes valises du champ missionnaire, mais je suis reconnaissant du temps que j'ai passé avec ces merveilleux hommes et femmes qui sont si dévoués à la cause de la jeunesse, car je ressens très fortement la grande obligation qui est la nôtre de préserver l'intégrité de nos jeunes, et je connais les grandes responsabilités qui incombent à cette organisation pour faire avancer cette œuvre. ¶

J'ai un témoignage de l'Évangile de Jésus-Christ. Je sais qu'il est vrai. ¶

Je sais de toutes les fibres de mon être que Jésus-Christ est une réalité ; qu'il est le Fils de Dieu ; qu'il est divin ; qu'il n'est pas une substance éthérée ; qu'il est un Être ressuscité et glorifié, comme le proclame le prophète Joseph Smith. ¶

Je rends témoignage que Joseph Smith est un prophète de Dieu ; qu'en réalité il a vu Dieu le Père et son Fils Jésus-Christ, et qu'il nous a donné, par des dons divins, tout ce qui est nécessaire pour apporter l'exaltation, la joie et le bonheur à l'humanité. ¶

Et je sais que c'est son Église, et que, si nous y sommes fidèles et loyaux, et si nous le servons comme nous le devons, en ajustant notre vie aux choses qui sont nécessaires, nous trouverons la joie qu'il a promise ; et je vous laisse ce témoignage au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶