Je me réjouis, mes frères et sœurs, du...

Je me réjouis, mes frères et sœurs, du privilège d'assister à cette conférence avec vous et avec mes frères ici sur cette estrade. Je les aime, j'aime les Saints. ¶

Je me suis dit, en écoutant le rapport sur la croissance de l'Église, combien vos cœurs doivent se réjouir ! Quand je pense à nos visites dans vos pieux et vos missions et à ce que vous et vos familles apportez à la croissance de l'Église, c'est sûrement pour cela que nous travaillons de tout notre cœur et de toute notre âme, et c'est ce pour quoi nous prions ! Le Seigneur bénit les efforts des Saints dans le monde entier. Puisse-t-il continuer à le faire. ¶

Je me suis dit que, dans les quelques instants dont je dispose ici aujourd'hui, j'aimerais faire quelques commentaires sur une question qui m'a été posée dans une lettre reçue il y a quelques semaines d'un non-membre de l'Église que j'ai rencontré lors d'une de mes visites dans l'Église. La question était la suivante : ¶

« Je vous prie, monsieur, de me dire pourquoi vous pensez que Joseph Smith était un prophète de Dieu. » ¶

J'ai prêché sur ce sujet pendant cinquante ans, et plus je le fais, plus mon cœur est amené à se réjouir. Je fais les commentaires suivants : ¶

Je crois que la Bible est la parole de Dieu. Je crois, comme cela a déjà été dit ici aujourd'hui, que Dieu avait un plan lorsqu'il a créé cette terre, lorsqu'il y a placé l'homme, tout aussi certainement que n'importe quel architecte trace un plan pour un bâtiment avant qu'il soit construit. ¶

Je crois les paroles d'Ésaïe lorsqu'il a dit que le Seigneur a déclaré la fin dès le commencement. Je pense qu'il est de notre devoir de comprendre ce plan, de l'étudier, afin que nous connaissions et comprenions les desseins du Seigneur dans la création de ce monde et ce qui doit encore se produire avant la venue du Christ, notre Seigneur, pour gouverner et régner comme Roi des rois et Seigneur des seigneurs, comme lui-même et les prophètes l'ont déclaré. ¶

Je crois les paroles de l'apôtre Pierre lorsqu'il a dit que Nous avons aussi une parole prophétique plus certaine, à laquelle vous faites bien de prêter attention, comme à une lumière qui brille dans un lieu obscur, jusqu'à ce que le jour vienne à poindre et que l'étoile du matin se lève dans vos cœurs : ¶

Sachant d'abord ceci, qu'aucune prophétie de. ¶

l'Écriture ne procède d'une interprétation particulière. ¶

Car la prophétie n'a jamais été apportée autrefois par la volonté de l'homme, mais de saints hommes de Dieu ont parlé selon qu'ils étaient poussés par le Saint-Esprit. ¶

(II Pierre 1:19-21.) Je crois que la parole de prophétie est une parole plus certaine que toute autre chose que nous avons en ce monde. ¶

J'aime les paroles du Sauveur sur ce même sujet lorsqu'il marchait à côté de ses disciples sur le chemin d'Emmaüs et qu'il a dit : ¶

. . . Ô hommes sans intelligence et dont le cœur est lent à croire tout ce que les prophètes ont dit. (Luc 24:25.) Et puis, commençant par Moïse et les prophètes, il leur a montré comment en toutes choses ils témoignaient de lui. ¶

Alors il leur ouvrit l'intelligence, afin qu'ils comprennent les Écritures. (Ibid., 24:45.) De même que les prophètes d'autrefois ont annoncé la venue du Christ au méridien des temps et ont donné les signes qui accompagneraient sa venue, jusqu'au tirage au sort de ses vêtements lorsqu'il a été crucifié, de même les prophètes ont attendu avec espérance les derniers jours où il viendrait dans les nuées du ciel, et de même ils ont proclamé les événements qui précéderaient sa venue. Lorsqu'il était ici sur cette terre, il attendait toujours sa venue finale où il viendrait avec puissance régner parmi les enfants des hommes comme Roi des rois et Seigneur des seigneurs, et nous devrions savoir quelque chose des événements qui doivent se produire pour préparer la voie à sa venue. ¶

J'aime les paroles du prophète Amos par lesquelles il a dit : Certes, le Seigneur Dieu ne fera rien sans avoir révélé son secret à ses serviteurs les prophètes. (Amos 3:7.) Il n'y a jamais eu de dispensation de la vérité de Dieu sur la terre sans un prophète à sa tête, sauf pendant le bref temps où Jésus a œuvré parmi les hommes et se tenait à la tête, et il a appelé ses Douze, et comme Paul nous le dit : ¶

Et il en a donné quelques-uns comme apôtres, et quelques-uns comme prophètes, et quelques-uns comme évangélistes, et quelques-uns comme pasteurs et instructeurs ; pour le perfectionnement des saints, pour l'œuvre du ministère, pour l'édification du corps de Christ : ¶

Jusqu'à ce que nous parvenions tous à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, . . . ¶

Afin que nous ne soyons plus des enfants, ballottés çà et là et emportés à tout vent de doctrine, . . . (Éph. 4:11-14.) Il suffit de regarder le monde d'aujourd'hui pour savoir combien nous devenons plus divisés d'année en année au lieu d'être plus unis, parce que les apôtres et les prophètes que Dieu a placés dans son Église pour apporter l'unité de la foi ont été supprimés. ¶

Je voudrais me référer à quelques prophéties des choses qui doivent se produire avant sa venue. Je cite d'abord le troisième chapitre de Malachie, premier verset : ¶

Voici, j'enverrai mon messager, et il préparera le chemin devant moi ; et le Seigneur que vous cherchez viendra soudain dans son temple, à savoir le messager de l'alliance que vous désirez ; voici, il viendra, dit l'Éternel des armées. (Mal. ¶

3:1.) Lorsqu'il envoie son messager, qui pourrait-il être sinon un prophète de Dieu, puisque Dieu ne fera rien sans révéler son secret à ses serviteurs les prophètes ? Et s'il envoie son messager pour préparer la voie à sa venue, afin qu'il vienne rapidement dans son temple, nous pourrions nous attendre à ce que toutes les promesses des prophètes relatives à la préparation de sa venue s'accomplissent sous la direction de ce messager. Et ces promesses ne pourraient s'accomplir s'il n'y avait un prophète à qui Dieu pût révéler sa pensée et sa volonté et donner une sagesse supérieure à la sagesse de l'homme pour accomplir tout ce que les prophètes ont prédit. ¶

Rappelons brièvement la promesse donnée par Daniel dans son interprétation du rêve de Nebucadnetsar. Celui-ci avait déjà oublié son rêve, et il fit appeler les sages, les devins et les astrologues, et aucun d'eux ne put lui dire son rêve. Alors il envoya chercher le prophète en Israël, et Daniel en référa au Seigneur. Et il dit qu'il y avait un Dieu dans les cieux qui révèle le rêve de Nebucadnetsar et son interprétation. Puis Daniel lui parla de l'essor et de la chute des royaumes de ce monde jusqu'aux derniers jours, où le Dieu des cieux établirait un royaume qui ne serait jamais détruit ni donné à un autre peuple, mais qui s'avancerait jusqu'à devenir comme une grande montagne et à remplir toute la terre, et qui subsisterait à jamais, jusqu'à ce que quelqu'un de semblable au Fils de l'homme vienne dans les nuées du ciel, jusqu'à l'Ancien des jours. ¶

Et il lui fut donné domination, gloire et un royaume, afin que tous les peuples, les nations et les langues le servent : sa domination est une domination éternelle qui ne passera point, et son royaume est un royaume qui ne sera point détruit. (Dan. 7:14.) Pourquoi lisons-nous ces choses dans les Écritures si elles ne sont pas destinées à s'accomplir ? Comment le monde peut-il accepter les Écritures et croire ensuite que toutes ces choses peuvent se produire sans un prophète du Dieu vivant à qui Dieu puisse révéler sa pensée et sa volonté ? ¶

Je vous rends témoignage que Joseph Smith a été le messager envoyé, qu'il a été l'instrument entre les mains de Dieu pour établir ce royaume. ¶

Il n'y a pas le temps d'entrer dans les détails, mais quiconque a l'esprit impartial et analysera l'organisation de cette Église et ce qu'elle accomplit, ainsi que le grand ordre de la prêtrise (car tout homme et tout fils d'homme peut détenir la prêtrise de Dieu et devenir son associé dans l'édification de son royaume), ne pourrait espérer trouver quoi que ce soit d'autre qui lui soit comparable dans le monde entier. ¶

Il n'existe tout simplement pas d'organisation semblable. ¶

Autrefois, on comparait cette Église à l'armée allemande. Vous savez ce qu'il en est advenu, mais l'Église poursuit sa marche. L'un de nos présidents des États-Unis a déclaré il n'y a pas longtemps que la plus grande organisation du monde pour le développement des hommes et des femmes était l'Église mormone. Et l'un de nos grands écrivains a dit récemment qu'il la considérait comme l'Église la plus dynamique d'Amérique. ¶

Nous savons qu'il n'existe aucune autre organisation semblable dans ce monde, et toute personne réfléchie qui voudra enquêter arrivera à cette conclusion ; et c'est là l'une des preuves tangibles que Joseph Smith était un prophète de Dieu, qu'il a été l'instrument entre les mains de notre Père qui est aux cieux pour établir son royaume sur la terre. ¶

Si nous pouvions seulement prendre le temps d'aborder certaines des réalisations de l'Église — prenons, par exemple, notre programme d'entraide. Parmi ceux qui viennent ici et voient ce que nous faisons, un homme a écrit récemment : « Pourquoi ne sommes-nous pas tous mormons ? » ¶

Un autre a écrit : « Je crois que je suis sur le mauvais bateau. » Le monde commence à voir que nous avons un programme dont on ne trouve l'équivalent nulle part dans ce monde aujourd'hui. ¶

Puis nous en venons à notre programme pour la jeunesse, et ceux qui viennent parmi nous témoignent que rien de semblable n'existe au monde. Nous savons que cela est vrai. ¶

Puis nous en venons au grand programme missionnaire de cette Église, et il n'y a rien de semblable dans tout ce monde. ¶

Je vous le dis, les sacrifices que font des hommes, des femmes et leurs enfants pour aider à porter ce message de l'Évangile dans tous les pays et sous tous les climats doivent être une chose des plus merveilleuses et agréables pour notre Père qui est aux cieux, car il a manifesté son intérêt pour l'Évangile porté aux nations de la terre. ¶

Je donne donc à mes amis cette grande organisation comme l'une des preuves tangibles que Joseph Smith était un prophète de Dieu. ¶

Je voudrais me référer brièvement à la promesse du quatrième chapitre de Malachie : ¶

Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, avant que vienne le jour grand et redoutable de l'Éternel : ¶

Et il ramènera le cœur des pères vers les enfants, et le cœur des enfants vers leurs pères, de peur que je ne vienne frapper la terre d'une malédiction. (Mal. 4:5-6.) Le monde croit-il cette promesse ? ¶

Et si Élie devait venir, à qui viendrait-il sinon à un prophète de Dieu, puisque Dieu ne fera rien sans révéler son secret à ses serviteurs les prophètes ? ¶

Nous rendons témoignage qu'Élie est venu. ¶

Vous avez entendu ici aujourd'hui quelques mots sur notre programme de microfilmage. Depuis la venue d'Élie, une vague a déferlé sur ce monde en faveur de la généalogie et de la conservation des archives, telle que le monde n'en avait jamais rêvé dans les années passées. ¶

Nous avons évoqué la promesse du Seigneur par Malachie (Ibid., 3:1) qu'il enverrait son messager pour préparer la voie devant lui afin qu'il vienne soudain dans son temple. Comment peut-il venir dans son temple à moins qu'un temple ne soit construit sur la terre pour préparer sa venue, et qui pourrait construire un tel temple sinon un prophète de Dieu ? ¶

Maintenant, comparez cela avec l'œuvre d'Élie qui a apporté les clés du grand programme des temples, puis avec les paroles d'Ésaïe à qui le Seigneur a permis de regarder à travers le fleuve du temps pendant trois mille ans et qui a vu les derniers jours, avec la montagne de la maison du Seigneur établie au sommet des montagnes et élevée au-dessus des collines, et toutes les nations qui afflueraient vers elle et diraient : ¶

... Venez, et montons à la montagne de l'Éternel, à la maison du Dieu de Jacob ; et il nous enseignera ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers : . . . ¶

(És. 2:3.) Vous qui êtes ici, et vos parents avant vous, avez été rassemblés d'entre les nations pour venir à la maison du Seigneur au sommet des montagnes. ¶

Cela n'aurait pu se produire sans un prophète à qui Dieu pût révéler sa pensée et sa volonté et donner des instructions sur ce à quoi servent les temples ; et tout cela fait partie de l'œuvre d'Élie. ¶

Ce temple qui se dresse sur ce bloc est une autre preuve tangible que Joseph Smith était un prophète de Dieu. ¶

Permettez-moi de vous donner le Livre de Mormon. ¶

Nul ne peut croire la Bible et croire les paroles des prophètes sans savoir qu'il existe un volume d'Écriture complémentaire que Dieu le Père éternel a commandé d'écrire et qu'il a déclaré vouloir faire paraître et joindre au bois de Juda, qui est la Bible, les faisant un dans ses mains et un devant ses yeux. ¶

Comment aurait-il pu faire cela sans un prophète de Dieu pour produire ce merveilleux registre et le joindre au registre de Juda ? Nous avons ce registre devant nous. Il est devant le monde depuis cent trente ans maintenant, et des gens par milliers et par centaines de milliers ont rendu témoignage que la promesse contenue dans ce livre s'est réalisée pour eux, en ce que Dieu leur a manifesté la vérité des paroles de ce livre. ¶

À Washington, tout récemment, lors d'une réunion missionnaire, une jeune mère de deux enfants, nouvelle convertie à l'Église, a été invitée à dire quelques mots, et lorsqu'elle s'est levée, elle a dit : Les missionnaires m'ont promis que si je lisais le Livre de Mormon et demandais à Dieu le Père éternel, il m'en manifesterait la vérité par le pouvoir du Saint-Esprit. C'est ce que j'ai fait. Je me suis mise à genoux, et ensuite j'ai lu ce livre, et toute mon âme a été illuminée, et j'ai su que ce livre était divin. ¶

Voilà une autre preuve tangible que Joseph Smith était un prophète de Dieu, et une preuve que le monde n'a pas encore pu expliquer, sauf comme le Prophète Joseph l'a déclaré. ¶

En conclusion, je vous laisse cette pensée : on nous a dit que nos baptêmes de convertis l'an dernier ont atteint près de 32 000. Si quelqu'un qui veut connaître la vérité allait dans ces missions et interrogeait ces hommes et ces femmes qui ont quitté les enseignements de leurs parents et se sont joints à cette Église, il constaterait qu'ils témoigneront que leur appartenance à cette Église a littéralement changé leur vie. ¶

Un converti l'a exprimé en ces termes : ¶

« Quand je pense à ce que j'étais lorsque l'Évangile m'a trouvé et à ce que je suis aujourd'hui, je n'arrive pas à croire que je suis le même homme. Je ne pense pas les mêmes pensées. Je n'ai pas les mêmes habitudes. Je n'ai pas les mêmes ambitions et les mêmes désirs dans la vie. » L'appartenance à cette Église rendra bons les hommes mauvais et meilleurs les hommes bons. ¶

C'est ce que le Seigneur voulait dire lorsqu'il a dit que nous devions naître de nouveau. Aussi je vous dis que ce n'est pas ce que les gens savent de cette Église qui les tient à l'écart, c'est ce qu'ils n'en savent pas, parce que c'est la vérité éternelle de Dieu, et c'est là une autre des preuves tangibles que Joseph Smith était un prophète de Dieu. Je vous rends mon solennel témoignage que je le sais dans chaque fibre de mon être, et je prie Dieu de vous bénir tous, au nom du Seigneur Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶