Président McKay, président Richards, président Clark, mes...

Président McKay, président Richards, président Clark, mes chers frères et sœurs et amis, je pense que c'est là l'expérience qui inspire le plus d'humilité de toutes, et je crois qu'il en serait de même pour vous si vous occupiez cette position. Je prie profondément et sincèrement pour que le Seigneur me soutienne pendant les quelques minutes où je parlerai aujourd'hui. Je vous serai très reconnaissant de l'appui de votre foi et de vos prières, ainsi que de votre patience et de votre aimable compréhension. ¶

Le temps de la conférence est un moment merveilleux. ¶

Les gens du monde entier qui écoutent la conférence à la radio, ou qui en suivent le déroulement à la télévision, ceux qui y assistent et ceux qui lisent des comptes rendus de la conférence, ainsi que ceux qui sont ici et qui rapporteront ces messages dans leurs lieux de travail respectifs, seront tous bénis et bénéficieront de cette conférence de culte. ¶

Pour essayer d'illustrer ce qu'est le temps de la conférence, je voudrais me référer à une déclaration faite l'autre jour dans un journal local par frère Jack M. Reed, qui est rédacteur religieux du Tribune. Avec sa permission, puis-je citer : ¶

« Conférence » est en quelque sorte un mot magique qui transforme Salt Lake City . . . des milliers de personnes convergeant vers Temple Square — et influence, dans une mesure petite ou grande, la vie quotidienne de presque tous les habitants de la capitale de l'Utah. ¶

Personnellement, je pense que cela décrit dans une certaine mesure le grand élan spirituel et l'importance de la conférence générale de la véritable Église de Dieu sur la terre. ¶

Il y a exactement dix ans aujourd'hui que j'ai reçu ma première désignation à parler à la conférence générale de l'Église. Je serais une personne très ingrate si je ne remerciais pas d'abord publiquement le Seigneur de ses bontés et de ses miséricordes envers moi. ¶

Le temps ne me permettra pas de vous dire les merveilleuses bénédictions qui me sont venues au cours de ces dix belles années de service. Cependant, je crois avoir travaillé plus dur au cours de ces dix dernières années que pendant n'importe quelles autres dix années de ma vie, mais de même ce travail m'a donné une grande joie et un grand bonheur pour lesquels je suis véritablement reconnaissant, et je suis profondément redevable au Seigneur et à l'Église. ¶

De même, je serais ingrat si je ne remerciais pas publiquement mon épouse et ma famille pour leur coopération et leur aide. Ils m'ont beaucoup aidé, et je sais qu'ils ont prié avec diligence pour moi dans cette œuvre. Ils ont pris en charge mes responsabilités et m'ont aidé de bien des manières dans mes tâches personnelles, et je sais que c'était parce qu'ils voulaient que mon travail dans l'Église passe en premier. Je puis dire en toute vérité et avec humilité que j'aime mon travail dans l'Église plus que tout autre travail que j'ai fait dans ma vie. ¶

J'ai occupé de nombreux postes passionnants, tels que l'enseignement, l'entraînement sportif, la vente et diverses expériences dans les affaires, mais rien ne se compare au travail et au service dans l'Église. Rien ne donnera à un homme la joie et le bonheur que l'on retire du service rendu à ses frères et à ses semblables dans l'œuvre de l'Église. ¶

Je voudrais remercier les membres des paroisses et des pieux que j'ai eu le privilège de visiter. Votre merveilleuse loyauté et votre dévouement envers l'Église ont été une inspiration pour moi. Ma foi et mon témoignage ont été fortifiés par votre glorieux exemple. Votre dévouement, votre loyauté, votre amour pour l'Église et votre empressement à vous acquitter de toutes les tâches de l'Église sont véritablement un grand hommage à votre égard, et le Seigneur vous bénira. ¶

Certaines des choses que j'ai dites il y a dix ans, lorsque j'ai parlé pour la première fois à la conférence générale de l'Église, parmi d'autres choses que j'ai dites alors, je voudrais les répéter maintenant — à cette époque, je n'étais associé aux frères des autorités générales que depuis environ trois mois — j'ai déclaré alors que j'avais appris à aimer beaucoup les autorités générales. Je vous ai aussi témoigné alors que je savais que ces frères sont des hommes de Dieu ; et aujourd'hui encore, je veux souligner de nouveau et vous témoigner que j'aime beaucoup ces hommes — chacun d'eux — et je sais véritablement qu'ils sont des hommes de Dieu. Je sais que le président David O. McKay est un prophète vivant de Jésus-Christ, tout comme l'étaient les prophètes d'autrefois, et avec lui le président Richards et le président Clark, ainsi que le Collège des douze apôtres et toutes les autres autorités générales de l'Église — je sais qu'ils sont des prophètes et des serviteurs de Dieu, notre Père éternel. ¶

Puis-je aussi vous témoigner que je crois qu'ils sont divinement appelés par le Seigneur, et j'espère que vous le croyez. Je voudrais aussi vous témoigner que je sais qu'ils recherchent constamment la direction divine, et je témoigne aussi qu'ils reçoivent la direction divine de notre Père saint. ¶

J'espère que les frères, et en particulier l'apôtre Delbert L. Stapley, me pardonneront si je vous parle de l'aimable invitation adressée par la Première Présidence à toutes les autorités générales à une réunion dans le temple avant le début de cette conférence générale. Je n'ai ni le temps ni la capacité de vous décrire l'esprit de cette réunion dans le temple jeudi matin. Frère Stapley a offert la prière, et je suis certain que nous avons tous senti que sa prière montait vers notre Père céleste et que cette prière a été exaucée en notre faveur. Véritablement, ce doux esprit que l'on a ressenti dans cette réunion pendant que frère Stapley offrait cette prière nous a accompagnés jusqu'à maintenant, et il nous accompagnera pendant toute la conférence. ¶

Aujourd'hui, j'avais l'intention de dire quelques choses, mais j'ai changé d'avis à cause du manque de temps. Cependant, en raison de mon intérêt sincère pour la réadaptation des alcooliques, je voudrais rendre hommage à ceux qui essaient de vaincre cette habitude ou cette maladie, et de vaincre le cruel monstre de l'alcool. ¶

Je voudrais dire un mot d'encouragement aux 11 000 alcooliques de l'État de l'Utah et aux quelque 5 000 000 d'alcooliques des États-Unis, en raison d'une expérience que j'ai eue hier soir avec l'un d'eux à la suite de notre réunion missionnaire tenue au Tabernacle. J'étais très fier de cet homme qui a triomphé et qui a vaincu ce cruel monstre qu'est l'alcool. Oui, je veux rendre hommage à celui à qui j'ai parlé hier soir pour son triomphe. Je veux témoigner à tous les autres qui désirent un moyen de vaincre cette habitude et cette maladie que, comme me l'a assuré cet homme merveilleux qui avait vaincu, qui avait triomphé et qui avait fait un merveilleux retour, le seul moyen pour lui ou pour tout autre de vaincre l'alcool est de chercher l'aide de Dieu. ¶

Puis-je citer Jacob, chapitre 4, verset 10, du Livre de Mormon. C'est le thème de l'Association d'amélioration mutuelle : ¶

C'est pourquoi, frères, ne cherchez pas à conseiller le Seigneur, mais à prendre conseil de sa main. ¶

Car voici, vous savez vous-mêmes qu'il conseille avec sagesse, et avec justice et avec une grande miséricorde, sur toutes ses œuvres. ¶

Cet homme merveilleux, qui a connu une lutte, comme tous les alcooliques, pour vaincre cette habitude, a témoigné avec force hier soir qu'il n'y a qu'un seul moyen pour quiconque de vaincre cette habitude et cette maladie perfides, et c'est de chercher le conseil de Dieu, leur Père. Je recommande cette merveilleuse organisation (les Alcooliques anonymes) et ses membres qui croient en Dieu, car ils trouveront une grande force lorsque tout le reste semble faillir. ¶

Oui, aujourd'hui nous sommes confrontés à des confusions, à des incertitudes et à des menaces. Nous sommes parfois tentés de donner raison à ceux qui disent que la raison de notre grande différence aujourd'hui est que nos problèmes sont si différents de ceux auxquels ont fait face d'autres générations. Mais il n'en est rien ; la seule différence est que nos ancêtres comptaient sur Dieu, notre Père éternel, pour tout. Aujourd'hui, trop nombreux sont ceux d'entre nous qui ont oublié Dieu. Nous nous sentons autosuffisants. Même aussi forts que nous le pensions, il est toujours dangereux de sentir ou de penser que nous n'avons pas besoin de compter sur un Pouvoir divin, et je voudrais désigner ce Pouvoir divin comme le Pouvoir de Dieu, notre Père éternel. ¶

Pour terminer, puis-je vous donner une brève illustration concernant ce passage : ¶

. . . ne cherchez pas à conseiller le Seigneur, mais à prendre conseil de sa main. Car voici, vous savez vous-mêmes qu'il conseille avec sagesse, et avec justice, et avec une grande miséricorde sur toutes ses œuvres. ¶

Voici mon histoire : ¶

Il y a quelques semaines, une relation d'affaires m'a demandé de l'accompagner pour faire la connaissance de huit merveilleux jeunes médecins Saints des derniers jours en exercice, leur rendre visite et m'entretenir avec eux. Il voulait que j'aille voir ces médecins et que je les rencontre, souhaitant que j'accepte d'écrire une lettre recommandant que l'on examine la demande de ces médecins afin qu'ils puissent obtenir avec succès un prêt pour construire une clinique médicale. J'ai accepté de l'accompagner. ¶

Alors que nous discutions de l'heure du rendez-vous avec ces médecins, mon ami m'a informé qu'il pouvait avoir lieu soit le matin entre 6 h 30 et 7 heures, soit après 9 heures du soir. J'ai alors décidé qu'il serait préférable pour moi de les rencontrer le matin entre 6 h 30 et 7 heures. Nous avons quitté Salt Lake City très tôt. Il faisait nuit parce que c'était pendant les mois d'hiver. Nous avons roulé jusqu'à leurs bureaux, situés à une certaine distance de Salt Lake City, où nous sommes arrivés entre 6 h 30 et 7 h du matin. ¶

Bientôt, leurs voitures sont arrivées une à une au bureau. On m'a alors présenté à ces merveilleux et excellents médecins, et nous avons été invités dans leur bureau. Une fois que tous furent rassemblés et que nous fûmes confortablement assis, le plus âgé de ces huit médecins — et lui-même était un homme comparativement jeune — s'est avancé et a fermé la porte. Puis il a dit : « Voudriez-vous vous joindre à nous pour la prière du matin avant que nous discutions avec vous de nos problèmes d'affaires ? » Alors j'ai pensé : « . . . ne cherchez pas à conseiller le Seigneur, mais à prendre conseil. .. » J'étais quelque peu stupéfait de cette façon de procéder, mais j'avoue que j'étais humblement reconnaissant et fier de ces jeunes médecins. Le médecin qui présidait a demandé à l'un des autres médecins d'offrir la prière du matin, et celui-ci a offert au Seigneur une très belle et convenable supplique et a demandé sa direction. ¶

D'après mes souvenirs, je n'ai jamais eu cette expérience avec des professionnels ou des hommes d'affaires auparavant. J'ai demandé aux médecins avant de partir : « Est-ce votre pratique habituelle ? » « Oh oui, tous les matins, six jours par semaine, nous nous réunissons ici entre 6 h 30 et 7 h, nous verrouillons notre porte et, avant de commencer nos tâches de la journée, nous invoquons Dieu, notre Père éternel, pour obtenir sa direction divine. Si, pour une raison quelconque, l'un des médecins a une opération importante ou urgente ou un appel urgent d'un patient, nous commençons sans lui, et chacun à son tour offre la prière du matin. » Bien sûr, ces médecins réussiront ! Je les ai trouvés merveilleux. ¶

Combien d'enseignants, combien de banquiers, combien d'hommes d'affaires ou de professionnels, combien d'entre nous suivent ce genre de procédure chaque matin ? Ces médecins recherchent la direction divine de Dieu, leur Père éternel, et ce sont surtout des hommes compétents en science, formés à leur profession, mais pas au point de pouvoir s'appuyer sur leur propre formation et leurs propres capacités naturelles. ¶

Que Dieu nous accorde à chacun de chercher conseil, car nous savons nous-mêmes que le Seigneur « conseille avec sagesse, et avec justice, et avec une grande miséricorde », je le prie humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶