Je prie pour les bénédictions de...

Je prie pour les bénédictions de l'Esprit du Seigneur. J'ai eu le grand privilège, au fil des années, de m'adresser en grande partie aux jeunes de cette Église. Aujourd'hui, avec les pères et les mères, les grands-pères et les grands-mères — je veux prendre la liberté de m'adresser à eux tous. Au fil des années, un commandement s'est intensifié, en raison de mes voyages dans de nombreux pays et de mes relations avec beaucoup de gens, afin d'en faire réellement une part de ma vie. ¶

Je rappelle brièvement le quatrième commandement : Sanctifiez le jour du sabbat. ¶

Dans l'Ancien Testament, nous lisons que l'observance du sabbat fut établie comme un signe entre Jéhovah et les Israélites : ¶

On travaillera six jours ; mais le septième jour est le sabbat, le jour du repos, consacré à l'Éternel : . . . ¶

(Permettez-moi d'intercaler une remarque, car je sens profondément à qui je parle. Oui, j'en appelle à vous pour que vous sanctifiiez le jour du sabbat. Des réunions, des réunions, des réunions, mais ne perdez jamais de vue le grand commandement de Dieu de sanctifier le jour du sabbat.) Les enfants d'Israël observeront le sabbat en le célébrant, eux et leurs descendants, comme une alliance perpétuelle. ¶

Ce sera entre moi et les enfants d'Israël un signe qui devra durer à perpétuité ; car en six jours l'Éternel a fait les cieux et la terre, et le septième jour il s'est reposé et a repris haleine. (Ex. 31:1517.) Ce conseil demeure encore aujourd'hui avec nous et nous apporte de nombreuses bénédictions. Frère John A. Widtsoe a dit : ¶

« L'observance du jour du sabbat édifie l'homme physiquement, mentalement et spirituellement. ¶

Physiquement, il peut se reposer et changer d'occupation. Mentalement, parce qu'il participe aux réunions de collège et à d'autres réunions, à des lectures et à des études privées. ¶

Spirituellement, parce que le jour est consacré au Seigneur. La communion spirituelle, la contemplation, voilà deux éléments essentiels du sabbat : c'est un jour de repos. Il doit être sanctifié. » ¶

Le jour du sabbat, chacun assistera aux réunions religieuses ; jeûnera, s'il le désire, mais jeûnera toujours le jour désigné comme jour de jeûne ; participera à la sainte-cène, autre occasion, avec toutes ses grandes leçons ; rendra témoignage de la vérité et de la bonté du Seigneur. J'attire tout particulièrement votre attention sur ce qui suit : Réparez les malentendus avec vos semblables. Faites toutes choses avec simplicité de cœur en vue du but divin du jour du sabbat. Il devient alors un jour de bénédiction, de réjouissance et de prière. ¶

Lorsque cela est fait, une satisfaction vivifiante naît d'un sabbat bien observé. ¶

Les Saints des derniers jours d'aujourd'hui se posent souvent cette question : « Attend-on de nous que nous observions le jour du sabbat dans l'esprit où le commandement originel a été donné, ou bien l'évolution des conditions a-t-elle modifié et libéralisé notre manière de vivre au point que nous puissions nous livrer à certaines activités qui, par le passé, étaient interdites ? » À tout Saint des derniers jours, la réponse est : ¶

Sanctifiez le jour du sabbat. Le commandement d'observer le jour du Seigneur a été donné pour la première fois, comme l'un des dix commandements, aux enfants d'Israël depuis le mont ¶

Sinaï. Depuis lors, il a été réitéré dans chaque dispensation. ¶

La Bible est claire, mais en ce qui concerne ce récit, jusqu'à sa toute fin l'observance du sabbat continue d'être la loi du Seigneur. Le Livre de Mormon fait très nettement du même commandement une part de l'enseignement de l'Évangile. Doctrine et Alliances, l'Écriture la plus moderne, confirme cet enseignement et enjoint une observance stricte du jour du sabbat. À aucun moment il n'y a eu de déclaration, scripturaire ou autre, modifiant le commandement. ¶

C'est pourquoi, quoi que puissent autoriser d'autres Églises, les Saints des derniers jours ont l'obligation d'observer strictement, de se reposer de leurs travaux et de vouer leur dévotion au Très-Haut. ¶

Une préparation préalable pourrait limiter au minimum même les tâches ménagères. Le samedi, chez ma grand-mère, les souliers étaient cirés et alignés en rangs. ¶

Des tartes étaient cuites, et le bain hebdomadaire était réglé. ¶

Les pionniers observaient le jour du sabbat en traversant les plaines. Je cite le journal de Rebecca Winters : ¶

Nous avons établi le camp tôt un samedi du mois d'août. ¶

Nous avions brisé nos chariots et nous voulions raccommoder nos souliers. Lessive et cuisine à faire, car le dimanche était toujours observé. ¶

Tous se retirèrent tôt pour se reposer, attendant cette belle aube, l'heure où nous chantions des louanges à Dieu. Tandis que nous étions assis et attendions, dans notre église de la forêt, des paroles d'inspiration, les hommes portaient leurs chemises de hickory propres, et les femmes et les enfants avaient des bonnets amidonnés propres. « Quel ferme fondement » fut chanté. Une prière fut offerte. Des témoignages furent rendus. L'Évangile fut prêché, et des conseils et des instructions furent donnés par notre capitaine. Tous éprouvèrent le désir de renouveler leur diligence à servir le Seigneur et, avec un espoir nouveau dans le cœur, ils rejoindraient bientôt les fidèles dans la Vallée. Ainsi fut passé le sabbat dans les plaines. ¶

Ce principe est devenu une part si importante de la vie de famille, dans une ville du sud de l'Utah, qu'une bonne mère, bien que très malade, appela ses garçons à son chevet et leur dit : « Ne mettez jamais un harnais sur un cheval le jour du sabbat. » Ce conseil a été suivi, et cette famille est devenue l'une des familles les plus prospères du sud de l'Utah, et tous ont pris plaisir à vivre la bonne vie. ¶

L'esprit de repos, d'adoration et de prière devrait être favorisé et devenir une part de chaque foyer de Saints des derniers jours. Puissions-nous vivre ce commandement du Seigneur et nous en réjouir, et surtout le transmettre à nos enfants, aux enfants de nos voisins et à nos amis : « On travaillera six jours ; » ¶

mais le septième, puissions-nous l'observer comme un jour consacré au Seigneur, je le demande humblement dans la prière. ¶