J'ai certainement été heureux, frères et sœurs, lorsque...

J'ai certainement été heureux, frères et sœurs, lorsque la Première Présidence a invité ces merveilleux jeunes à chanter à cette conférence, et j'aimerais que vous, les jeunes, sachiez combien je vous suis reconnaissant de votre bonne volonté à être ici et de l'excellence de votre prestation. ¶

Je suis très fier de la MIA et de l'œuvre qu'accomplit la MIA, et je suis très fier de vous, qui chantez si merveilleusement pour notre Sauveur, que je sais que vous aimez. Je me réjouis que maintenant, cette année, avec tous les autres jeunes de l'Église, vous récitiez chaque semaine notre thème de la MIA, dans lequel vous déclarez que vous n'avez pas honte de l'Évangile de Christ. Je sais que vous l'aimez. ¶

J'espère que vous l'aimerez toujours et que vous serez fidèles et loyaux à tous égards. Que Dieu vous bénisse pour votre travail. ¶

J'aime vraiment les jeunes de l'Église, et j'aime leur foi. Quand je m'entretiens avec eux de temps à autre, je sais que l'Esprit de Dieu repose sur eux, que l'esprit de conversion est en eux, et que la plupart d'entre eux servent le Seigneur et gardent ses commandements. J'éprouve donc un très, très bon sentiment à l'égard de la nouvelle génération et de l'avenir de cette grande Église. ¶

Il arrive cependant que certains de nos jeunes s'égarent et ne gardent pas la foi. Un jour, un jeune homme est venu s'entretenir avec moi. Il avait perdu la foi. Il était venu me voir non parce qu'il pensait que je pouvais lui faire du bien, mais parce que sa mère lui avait demandé d'aller trouver l'un des frères pour voir si l'on pourrait lui présenter un tableau différent grâce auquel sa foi serait rétablie. Lorsqu'il est entré dans le bureau, s'est assis et a abordé le sujet, il m'a dit qu'il avait perdu la foi, et il m'a dit dans quel cours, à l'école, il l'avait perdue et quel professeur en avait été responsable. ¶

Tandis qu'il me parlait de sa difficulté, il m'a dit qu'il ne pouvait plus croire en Dieu, car qui pouvait croire en un Créateur ou supposer qu'il existait un être capable de créer une terre comme celle-ci. Il ne croyait pas au Sauveur, ni que le Sauveur ait jamais accompli une expiation qui pût nous être de quelque profit. Comment la mort d'un homme sur une croix, il y a deux mille ans, pouvait-elle profiter à quelqu'un aujourd'hui, en ces temps modernes et éclairés ? Et qui pouvait croire en une résurrection ? Tout cela était tout simplement incroyable. ¶

Alors ma pensée est revenue au moment où Paul se tint devant Agrippa et se mit à y défendre sa foi et sa foi en la résurrection, et il demanda à Agrippa, vous vous en souviendrez, pourquoi il jugeait incroyable que Dieu puisse ressusciter les morts. ¶

Et ainsi nous avons parlé ensemble, ce jeune homme et moi. Je lui ai demandé s'il y avait dans ce monde moderne quoi que ce soit qu'il jugeait incroyable. Il pouvait admettre la plupart des choses qui se passent aujourd'hui. ¶

Je lui ai montré dans un magazine l'image d'une petite plate-forme d'environ quatre pieds de diamètre, entourée d'une rambarde, avec un homme debout au milieu. ¶

Cette plate-forme se tenait dans les airs sans aucun support visible. ¶

J'ai dit : « Croyez-vous qu'il soit possible que l'image que vous voyez là soit vraiment l'image de quelque chose qui s'est produit, et qu'un homme puisse se tenir sur une petite plate-forme, à six ou douze pieds dans les airs — simplement s'y tenir — et qu'en tournant une petite manivelle il puisse faire monter ou descendre cette plate-forme ? » ¶

J'ai dit : « Cela me paraît incroyable, mais il en existe une photographie. La marine des États-Unis la possède et s'en sert. Cela vous paraît-il incroyable ? Vous paraît-il vraiment possible qu'une petite plate-forme puisse se tenir ainsi dans les airs ? » ¶

Puis je lui ai demandé s'il avait lu certaines des choses dont on parle ces jours-ci au sujet d'un voyage vers la lune. Ce ne sont plus de vains propos. Des hommes parlent réellement de voler jusqu'à la lune. ¶

Ils vont préparer ce qu'ils appellent une île dans le ciel, qui servira de tremplin, et cette île sera fixe. Ils comptent faire voler leur vaisseau aérien jusqu'à cette île, en sortir, s'y promener, puis repartir et poursuivre jusqu'à la lune. ¶

Cela vous paraît-il incroyable ? Et pourtant les hommes de science d'aujourd'hui disent que c'est dans le domaine du possible. Ils sont en train de le calculer pour de bon. Incroyable ? ¶

« Non, dit-il, ce n'est pas incroyable. Je crois qu'un homme pourrait voler jusqu'à une île de ce genre puis poursuivre jusqu'à la lune. » ¶

J'ai dit : « Vous n'êtes pas différent des savants du monde, qui croient la même chose et travaillent dans cette direction. Mais, ai-je dit, est-il plus incroyable de croire qu'un homme puisse quitter cette terre et s'aventurer dans l'espace que de croire qu'un homme puisse venir de l'espace et visiter ce monde ? Qu'est-il plus difficile de croire : que vous ou moi puissions voler jusqu'à la lune, ou que Moroni puisse venir auprès du prophète Joseph Smith ? » ¶

Alors il a dit : « Mais il y a cette histoire de plaque d'or que je ne peux pas admettre. » ¶

J'ai dit : « Que dites-vous de l'histoire de la plaque d'or ? » ¶

Il a dit : « Eh bien, cette idée qu'il y avait un livre de plaques d'or portant des inscriptions anciennes, et que Joseph Smith l'a trouvé enfoui dans la terre. » ¶

J'ai dit : « Le croiriez-vous si cela venait d'un archéologue ? Si un archéologue trouvait des plaques d'origine ancienne portant des inscriptions, et que ces plaques soient métalliques, l'accepteriez-vous ? » ¶

Il a dit : « Eh bien, je pourrais le croire parce que les archéologues sont des hommes de science. » ¶

J'ai dit : « Ces hommes de science ont prouvé qu'il existe des choses telles que des plaques d'or. Ils ont eux-mêmes déterré des plaques métalliques portant des inscriptions anciennes, des annales du passé, et on peut les voir dans les musées d'aujourd'hui. Est-ce incroyable ? Est-il plus difficile de croire qu'un archéologue puisse trouver des annales anciennes, de plomb, d'argent, de cuivre ou d'or, portant des inscriptions, des annales du passé, que de croire que les Néphites ont tenu des annales du passé et qu'elles ont été mises au jour à notre époque ? Qu'est-il le plus difficile à croire ? » ¶

Alors il a dit : « Mais je ne crois pas à la prière. » ¶

« Pourquoi ne croyez-vous pas à la prière ? » ¶

« Je ne crois pas que je puisse m'agenouiller dans ma chambre, murmurer quelques mots et que Dieu, tout là-haut dans les cieux, s'il y a un Dieu, entende ce que je murmurerais à tant et tant de milles de distance. » ¶

Alors je lui ai parlé de ma femme et de moi, à Buenos Aires, à Noël dernier. Ce soir-là, alors que nous étions assis avec les missionnaires dans la maison de la mission, le téléphone a sonné, et nous avons dit : « Allô. » À l'autre bout de ce fil téléphonique, et à travers l'espace où il n'y avait pas de fils, puis de nouveau captées par d'autres fils, sont venues les voix de notre fille et de notre gendre nous souhaitant « Joyeux Noël » et disant que ce ne serait pas Noël s'ils ne pouvaient pas nous parler. ¶

Incroyable ? Nous étions là, à Buenos Aires, à parler d'une voix normale. Eux étaient à Salt Lake City. Nos voix allaient jusqu'au bout du fil, puis elles voyageaient là où il n'y avait que de l'espace, et, au-delà de l'espace, par un autre fil. Est-ce incroyable ? Si l'homme peut faire cela, ne pensez-vous pas que Dieu pourrait entendre votre prière ? ¶

Puis j'ai évoqué autre chose. « Dans le Livre de Mormon, que vous dites ne pas croire, il est dit que la voix du Christ a été entendue dans tout le pays par le peuple, tout à la fois, simultanément. J'ai entendu des gens comme vous dire qu'ils ne pouvaient pas croire cela. » ¶

« Non, je ne pouvais pas le croire », dit-il. ¶

Incroyable ? Qu'est-il plus difficile de croire : que Dieu puisse parler dans les cieux et que tout le peuple d'Amérique l'entende, ou que le président des États-Unis puisse parler à la Maison-Blanche et que tout le peuple d'Amérique l'entende ? Qu'est-il plus difficile de croire ? Ces choses sont-elles incroyables ? ¶

Puis il a évoqué la Bible. « La Bible est pleine d'histoires que personne ne pourrait croire. » ¶

J'ai dit : « Par exemple ? » ¶

« Eh bien, je n'en vois aucune pour le moment. » ¶

J'ai suggéré l'histoire de Moïse et des roseaux. « Oui, l'histoire de Moïse et des roseaux », a-t-il dit aussitôt. ¶

« Ne savez-vous pas que les archéologues ont découvert des faits qui prouvent que Moïse a été trouvé dans les roseaux par une fille de Pharaon, et qu'ils peuvent même vous dire le nom de la fille de Pharaon, qu'ils savent maintenant, d'après des annales anciennes qu'ils ont déterrées, que cette histoire est vraie, que Moïse a été élevé dans la maison de Pharaon, qu'il est devenu un chef des Israélites et qu'il les a ramenés en Palestine ? Si les archéologues l'ont prouvé, cela vous paraît-il encore incroyable ? » ¶

« Eh bien, je les croirais, mais je ne croirais pas la Bible. » ¶

« Et l'histoire d'Abraham ? Croyez-vous qu'il y ait jamais eu un Abraham ? » ¶

« Non, je ne le crois pas. » ¶

« Mais les archéologues ont aussi découvert qu'il y avait un personnage appelé Abraham, un grand astronome des temps anciens, qui descendit en Égypte et enseigna l'astronomie aux Égyptiens. Cela a été découvert. L'histoire de la Bible est-elle donc incroyable ? » ¶

Alors j'ai dit : « J'aimerais vous dire quelque chose qui est incroyable pour moi. Je peux croire toutes ces choses, mais j'aimerais vous dire quelque chose qui est incroyable. » ¶

Et il a dit : « Quoi donc ? » ¶

J'ai dit : « Il m'est incroyable de croire que la terre ait pu être faite par hasard, sans Créateur. » ¶

Alors j'ai pris dans ma bibliothèque un petit livre intitulé Man Does Not Stand Alone, de Cressy Morrison. Cressy Morrison est ancien président de l'Académie des sciences de New York, ancien président de l'Institut américain de New York, membre du Comité exécutif du Conseil national de la recherche, membre du Musée américain d'histoire naturelle, membre à vie de la Royal Institution de Grande-Bretagne. Il a écrit ce petit livre pour prouver, du point de vue d'un scientifique à la pointe du savoir, qu'il eût été impossible que la terre soit faite par hasard. J'ai lu ceci : ¶

Supposez que vous preniez dix pièces d'un cent et que vous les marquiez de un à dix. Mettez-les dans votre poche et secouez-les bien. Essayez maintenant de les en sortir dans l'ordre, de un à dix, en remettant chaque pièce dans votre poche après chaque tirage. Votre chance de tirer le numéro un est d'une sur dix ; votre chance de tirer le un et le deux de suite serait d'une sur cent ; votre chance de tirer le un, le deux et le trois de suite serait d'une sur mille. Votre chance de tirer le un, le deux, le trois et le quatre de suite serait d'une sur dix mille, et ainsi de suite jusqu'à ce que votre chance de tirer de suite du numéro un au numéro dix atteigne le chiffre incroyable d'une chance sur dix milliards. ¶

Puis Morrison poursuit en disant : ¶

Le but, en traitant un problème aussi simple, est de montrer à quel point les chiffres se multiplient contre le hasard. Tant de conditions essentielles sont nécessaires pour que la vie existe sur notre terre qu'il est mathématiquement impossible qu'elles puissent toutes exister dans une juste relation par hasard, sur une terre quelconque à un moment quelconque. Il doit donc y avoir dans la nature une forme de direction intelligente. Si cela est vrai, alors il doit y avoir un but. ¶

Puis il a passé en revue la complexité de la création, la complexité de notre propre vie, de notre corps, du corps des autres êtres vivants, même des petites plantes. Il a parlé de l'évolution et a dit que la théorie de Darwin avait été échafaudée avant que la science ne connaisse les gènes. « Les gènes, dit-il, maintiennent toutes les formes de vie dans leurs propres sphères. La vie produit, dit-il, des créations de dessins variés à l'image de leurs prédécesseurs et leur donne le pouvoir de se reproduire pendant d'innombrables générations. » ¶

Puis il a posé la question de savoir s'il est vraiment incroyable de croire ce que la Bible dit au sujet de toutes choses ayant été formées à l'origine pour produire selon leur espèce : ¶

Puis il écrit : ¶

Jamais un chêne n'a porté de châtaignes. Jamais une baleine n'a mis au monde un poisson, et les champs de blé ondoyants, dans chaque grain, sont du blé, et le maïs est du maïs. La loi gouverne l'arrangement atomique dans les gènes qui déterminent absolument chaque genre de vie, du commencement à l'extinction. ¶

Puis il fait cette déclaration surprenante : ¶

Le premier chapitre de la Genèse contient le véritable récit de la création, et son essence n'a pas été changée par les connaissances acquises depuis qu'il a été écrit. Les différences sont nées à propos de détails, qui ne valent pas une controverse. ¶

Il dit que même l'ordre chronologique du récit de la création tel qu'il est donné dans la Genèse s'accorde avec les connaissances scientifiques modernes, puis il pose la question : « La science peut-elle relever un défaut dans ce récit le plus bref jamais raconté, l'histoire du monde en quelques lignes imprimées ? » Au sujet du récit de la création, il demande de nouveau si nous devrions le considérer comme incroyable. ¶

Enfin, en terminant son livre, il dit : ¶

L'existence d'un Être suprême est démontrée par des ajustements infinis sans lesquels la vie elle-même serait impossible. La présence de l'homme sur la terre et les magnifiques démonstrations de son intellect font partie d'un programme mené à bien par l'Intelligence suprême. Tenons donc ferme à notre croyance en une Intelligence suprême, à l'amour de Dieu et à la fraternité des hommes, en nous élevant plus près de lui par l'accomplissement de sa volonté. ¶

J'ai certainement été heureux de lire récemment un discours de remise de diplômes prononcé lors des exercices de fin d'études d'une de nos grandes universités par le docteur Joseph W. Barker, président et président du conseil de la Research Corporation of America et ancien doyen de l'école d'ingénieurs de l'université Columbia. ¶

Il a expliqué dans son discours que les scientifiques du dix-neuvième siècle avaient été induits en erreur par certaines de leurs observations et étaient parvenus de ce fait à des conclusions nettement athées, mais que maintenant, dit-il : ¶

Même le matérialiste le plus pragmatique, face aux connaissances scientifiques actuelles, est amené à la conclusion inévitable que les cieux racontent la gloire de Dieu et que la voûte céleste manifeste l'œuvre de ses mains. ¶

De même que les enfants d'Israël abjurèrent le culte du veau d'or et revinrent à la foi de Jéhovah, nous avons abjuré le grossier matérialisme mécaniste et sommes revenus à cette foi en Dieu dont le psalmiste d'autrefois a chanté : « À l'Éternel appartient la terre et ce qu'elle renferme, le monde et ceux qui l'habitent ! » (Psaumes 24:1.) ¶

Pour paraphraser les paroles de Paul : Pourquoi serait-ce chose incroyable, à vos yeux, qu'il existe un Dieu ? Pourquoi serait-ce chose incroyable, à vos yeux, qu'il parle aux hommes et se montre à eux ? Pourquoi serait-ce chose incroyable, à vos yeux, qu'il consigne l'histoire de son peuple sur des plaques d'or ? Pourquoi serait-ce chose incroyable, à vos yeux, qu'un petit garçon de quatorze ans aille dans un bosquet près de chez lui, prie Dieu en toute humilité et reçoive une réponse ? ¶

Je vous rends témoignage, et je rends témoignage à tous les hommes, que Dieu m'a fait connaître qu'il vit, et je le sais aussi sûrement que je sais que je vis. Il m'a donné le témoignage que Jésus de Nazareth était son Fils littéral dans la chair, et qu'il est notre Sauveur et notre Rédempteur. ¶

Et il m'a donné le témoignage que Joseph Smith s'est véritablement agenouillé en prière et a reçu en réponse la glorieuse visitation au cours de laquelle il a parlé face à face avec le Père et le Fils. ¶

Et il m'a donné le témoignage personnel que le Livre de Mormon est vrai. Je le sais aussi sûrement que les trois témoins ou les huit témoins qui ont tenu les plaques dans leurs mains. Je le sais. Dieu me l'a fait connaître, et je vous donne mon témoignage. Ce n'est pas incroyable. ¶

Et moi, avec les jeunes de l'Église, « je n'ai pas honte de l'Évangile de Christ ; car c'est la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit ». ¶

Puissions-nous être fidèles et loyaux à ce qui nous a été confié, loyaux envers l'Évangile rétabli, et ne pas être incrédules, telle est mon humble prière, au nom de Jésus. Amen. ¶