Je désire exprimer ma gratitude

Je désire exprimer ma gratitude pour la prière qui a été offerte à l’ouverture de cette session, et je prie afin de recevoir ma part de la réponse à cette prière. ¶

Vraiment, ce sont de grandes assemblées, des assemblées d’un peuple fidèle, qui cherche une nourriture spirituelle pour nous soutenir et nous donner le courage et la force de poursuivre un peu plus loin notre route. ¶

Dans mon esprit, je vois dans ces assemblées un parallèle avec le jeune homme qui demanda au Sauveur : Bon maître, que dois-je faire de bon pour avoir la vie éternelle ? ¶

Et il lui dit : Pourquoi m’appelles-tu bon ? Il n’y a de bon que Dieu seul ; mais si tu veux entrer dans la vie, observe les commandements. ¶

Il lui dit : Lesquels ? ¶

Jésus énuméra un certain nombre de choses à faire et il répondit : ¶

J’ai gardé toutes ces choses dès ma jeunesse : que me manque-t-il encore ? ¶

Jésus lui dit : Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu as, et donne-le aux pauvres, et tu auras des trésors dans le ciel ; puis viens et suis-moi. ¶

Mais lorsque le jeune homme entendit cette parole, il s’en alla tout triste ; car il avait de grands biens. (Matthieu 19:16-18, 20-22.) Pourtant, le jeune homme avait gardé les commandements. Nous qui sommes membres de l’Église, nous sommes aussi les plus justes, qui essaient de garder les commandements. ¶

Le jeune homme s’en alla tout triste. ¶

Je me demande combien d’entre nous font une chose semblable lorsque nous quittons ces sessions de la conférence. Le président Smith a attiré notre attention sur le fait que le Seigneur est satisfait de l’Église collectivement, mais pas individuellement. ¶

Les instructions du Seigneur et des prophètes de tous les temps nous parviennent : « Ne parlez que de repentir à cette génération. » (D. & A. 6:9.) Et ce conseil se trouve dans la plupart des discours prononcés à ces conférences, et lorsque nous qui essayons de garder ses commandements, on nous enseigne le repentir, l’acceptons-nous comme quelque chose qui ne concerne que l’autre — ^le pécheur — ou comme quelque chose que l’on fait une fois pour toutes comme condition préalable au baptême et dont on n’a plus besoin ensuite ? ¶

Après un festin spirituel tel que nous en avons dans ces sessions, il est naturel de vouloir partager avec les autres ce que nous avons reçu, et nous devrions assurément le faire. ¶

Mais acceptons-nous les instructions pour nous-mêmes et les mettons-nous en pratique, chacun pour son propre bénéfice d’abord ? ¶

Tant que nous ne sommes pas parfaits, nous avons besoin du repentir, car toute amélioration vient du repentir. Chacun devrait faire chaque jour son propre inventaire et essayer de faire mieux chaque jour. Le repentir est une affaire quotidienne. ¶

Avons-nous de l’orgueil à surmonter ? Le Seigneur dit : « Sois humble, et le Seigneur, ton Dieu, te conduira par la main. » (Ibid., 112:10.) L’un des plus grands pièges que nous devons surveiller est l’orgueil de la propre justice. Sommes-nous jamais coupables — lorsque nous consacrons tant de notre temps et de nos efforts aux activités de l’Église — de nous enorgueillir de notre propre importance ? ¶

Il y a eu récemment une discussion entre un membre d’un comité de pieu et un responsable de paroisse à propos d’un spectacle itinérant qui venait d’être présenté. La responsable du pieu était fort indignée parce que la fille du dirigeant de la paroisse avait un rôle parlé tandis que sa propre fille n’était que dans le chœur. ¶

Sommes-nous toujours sincèrement heureux lorsque d’autres réussissent, ou nos éloges manquent-ils de sincérité — donnés à contrecœur, ou pas du tout ? ¶

Êtes-vous à ce point convaincus de votre propre justice que vous avez de tous côtés des voisins qui ne fréquentent pas l’Église ou ne sont pas membres de l’Église et que vous ne faites rien pour les aider ? ¶

Un autre défaut courant, dont beaucoup d’entre nous peuvent avoir lieu de se repentir, est de répéter un bout de médisance que nous avons entendu. Qu’il soit vrai ou non n’est pas la question. S’il n’est pas bienveillant, il ne mérite pas d’être répété. ¶

Êtes-vous prêts à pardonner ? Souvenez-vous que, dans la prière du Seigneur, le Christ a prié : « Pardonne-nous nos offenses comme nous pardonnons à ceux qui nous offensent. » ¶

Vous abstenez-vous de porter des jugements, ou condamnez-vous les autres pour les défauts que vous voyez en eux ? ¶

Comprenez bien, je ne condamne personne. Je dis seulement : « Si la chaussure vous va, chaussez-la. » ¶

Nous nous engageons tant dans nos diverses activités de l’Église que nous pensons parfois avoir « réussi », pour ainsi dire — que nous n’avons pas besoin du repentir. ¶

Laissons cela au pauvre pécheur. ¶

Carlyle a énoncé une grande vérité en disant : « De tous les actes, le repentir n’est-il pas le plus divin ? Le plus grand des défauts est de n’en avoir conscience d’aucun. » ¶

Il y en a aussi qui ont conscience de leurs erreurs, mais qui n’essaient pas de changer leurs habitudes. ¶

Le film que nous avons vu l’autre soir à la réunion de la prêtrise en était un bon exemple, qui montre qu’il y a beaucoup de ces personnes. ¶

J’ai entendu certains dire qu’on leur avait dit qu’en raison de leurs actes passés, ils ne peuvent de toute façon pas recevoir les bénédictions de l’exaltation, même s’ils allaient au temple, alors pourquoi essayer ? ¶

Ils se comparent au fils prodigue qui ne revint que pour être serviteur. Si l’on remet à plus tard le jour du repentir jusqu’au jour de son retour auprès du Père, on ne peut sûrement s’attendre à rien d’autre qu’à devenir serviteur. Cependant, si le fils prodigue s’était repenti plus tôt et avait retrouvé sa richesse et son droit d’aînesse, il aurait pu alors retourner auprès de son père sans être serviteur. De même, si un homme se repent et rétablit ses droits aux bénédictions, il recevra sûrement tout ce qu’il a mérité. ¶

« Le repentir devient plus difficile à mesure que le péché est plus délibéré ; ... à mesure que le moment du repentir est différé, la capacité de se repentir s’affaiblit. » (James E. Talmage.) Alma nous le dit. ¶

Voici, il envoie une invitation à tous les hommes, car les bras de la miséricorde sont étendus vers eux, et il dit : Repentez-vous, et je vous recevrai. (Alma 5:33.) Il dit : « Tous les hommes » ; pas seulement quelques-uns qui seraient choisis, mais il dit : « Repentez-vous, et je vous recevrai. » ¶

Si vous vous arrêtez simplement pour y penser, combien la miséricorde du Seigneur est merveilleuse. ¶

Toute espèce de péché, sauf le meurtre et le blasphème, peut être pardonnée par le repentir. Si nous essayons de faire sa volonté, son bras de miséricorde est étendu vers nous. ¶

Aucun de nous n’est parfait maintenant, mais nous sommes ici pour atteindre la perfection. « Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait. » (Matthieu 5:48.) Ainsi, à mesure que nous surmontons nos faiblesses et nos péchés, nous grandissons et nous nous rapprochons de notre but de perfection. ¶

Ne soyons pas si convaincus de notre propre justice que nous pensions ne pas avoir besoin du repentir, car le Sauveur lui-même a prêché le repentir aux plus justes qui furent épargnés lors de la grande destruction au moment de sa crucifixion. À cette époque, sur cet hémisphère, il y eut trois jours de ténèbres et une grande destruction ; beaucoup de villes et tous leurs habitants furent détruits. Puis la voix du Seigneur se fit entendre, déclarant que les plus méchants avaient été détruits et que les plus justes avaient été sauvés. Aux justes qui furent épargnés, il déclara, comme il pourrait bien nous le dire ici aujourd’hui : ¶

Ô maison d’Israël que j’ai épargnée, combien de fois vous rassemblerai-je, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes, si vous vous repentez et revenez à moi d’un cœur pleinement résolu ! (3 Néphi 10:6.) Puis un avertissement — Sinon, ô maison d’Israël, les lieux de vos demeures deviendront déserts jusqu’au moment de l’accomplissement de l’alliance faite avec vos pères. (Ibid., 10:7.) Oui, en vérité, je vous le dis, si vous venez à moi, vous aurez la vie éternelle. ¶

Voici, le bras de ma miséricorde est étendu vers vous, et celui qui viendra, je le recevrai ; et bénis sont ceux qui viennent à moi. (Ibid., 9:14.) Et vous m’offrirez en sacrifice un cœur brisé et un esprit contrit Et quiconque vient à moi, le cœur brisé et l’esprit contrit, je le baptiserai du Saint-Esprit. . . . ¶

Voici, je suis venu au monde pour apporter la rédemption au monde, pour sauver le monde du péché. ¶

C’est pourquoi, quiconque se repent et vient à moi comme un petit enfant, je le recevrai, car le royaume de Dieu est pour ceux qui leur ressemblent. ¶

Voici, c’est pour ceux qui leur ressemblent que j’ai donné ma vie et l’ai reprise ; c’est pourquoi, repentez-vous, et venez à moi, extrémités de la terre, et soyez sauvées. (Ibid., 9:20-22.) Que les bénédictions du Seigneur soient sur nous, je le prie, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶