Un garçon mormon

Il y a peu de temps, en compagnie de frère J. Leonard Love du comité d'entraide, j'ai eu l'occasion d'assister à une conférence de pieu à Snowflake, en Arizona. Pendant que nous y étions, nous avons été invités à un dîner organisé pour les garçons de la Prêtrise d'Aaron du pieu. Ce fut une occasion mémorable. Le programme était charmant. ¶

Plusieurs beaux numéros ont été présentés, dont un solo chanté par un jeune garçon à la voix de soprano claire. C'était un solo qui a ravivé dans mon esprit de nombreux merveilleux souvenirs. ¶

Ce jeune homme s'est levé devant ces quatre cents garçons ou plus et a chanté : ¶

Un garçon « mormon », un garçon « mormon », je suis un garçon « mormon » ; je pourrais être envié par un roi. ¶

Car je suis un garçon « mormon ». ¶

Ce chant a été écrit par Evan Stephens, et pendant qu'il était chanté, je me suis souvenu qu'enfant j'avais moi aussi chanté ce chant ; et j'ai eu l'occasion de chanter avec un grand chœur de garçons ici même dans ce Tabernacle sous la direction d'Evan Stephens. J'ai appris alors à l'honorer, et j'aimais ce chant. Permettez-moi de vous en lire un peu plus : ¶

Mon père est un « Mormon » fidèle. ¶

Et quand je serai un homme, je veux être comme lui, et faire Tout le bien que je puis. ¶

J'essaierai de vaincre mes défauts, Et tandis que je jouis de la vie. ¶

Avec fierté je lèverai la tête et dirai : je suis un garçon « mormon ». ¶

Un garçon « mormon », un garçon « mormon », je suis un garçon « mormon » ; je pourrais être envié par un roi, Car je suis un garçon « mormon ». ¶

À peu près à cette époque, mon père était mon instructeur de l'École du Dimanche, et un peu plus tard il devint l'instructeur de notre collège des diacres. Je l'honorais en chantant ce chant. Je pensais aussi à mon Père céleste, et au commandement que le Sauveur nous a donné de nous efforcer de devenir semblables à lui. Et puis, en chantant ce chant, j'avais de la gratitude non seulement envers mon père terrestre, mais aussi envers mon Père céleste, et je chantais : « Je veux être comme lui, et faire tout le bien que je puis. » ¶

En écoutant ce garçon de Snowflake chanter ce chant, j'ai pensé à quel point il arrive souvent que nos garçons et nos filles, lorsqu'ils entrent au collège et peut-être au lycée, aient le sentiment de grandir et de devoir mettre de côté les choses puériles. Il est vrai qu'ils doivent mettre de côté certains actes puérils, mais d'autres choses qui leur sont enseignées dans l'enfance sont si importantes et si fondamentales que, toute leur vie, ils doivent s'en souvenir. Le message de ce chant d'Evan Stephens en fait partie. ¶

Un garçon « mormon ». ... ¶

Je pourrais être envié par un roi. ¶

Car je suis un garçon « mormon ». ¶

Et puis il y avait un autre chant que j'aimais beaucoup lorsque j'étais un jeune garçon. ¶

Il porte en lui une autre glorieuse leçon que nos jeunes devraient se rappeler même lorsqu'ils commencent à grandir pendant ces années de lycée. Le chant auquel je fais référence est un chant écrit par Eliza R. Snow. Vous vous souvenez que sœur Snow a écrit « Ô mon Père », « Combien grands sont la sagesse et l'amour », et quelques autres de nos plus beaux cantiques. Mais elle savait aussi écrire pour les jeunes. Dans ce beau chant, elle a placé les idéaux de l'Église dans le langage des enfants et les leur a fait chanter dans l'espoir qu'en grandissant ils n'abandonneraient pas les idéaux dont elle parlait, mais leur permettraient de devenir de plus en plus importants dans leur vie. J'espère que chacun de vous continue à le chanter, et à le fredonner en marchant dans la rue, et que vous vous rappelez les grandes leçons qu'elle y a écrites : ¶

Dans notre charmant Déséret, Où les Saints de Dieu se sont réunis. ¶

Il y a une multitude d'enfants tout autour ; Ils sont généreux et braves ; Ils ont des âmes précieuses à sauver ; Ils doivent écouter et obéir à la voix de l'Évangile. ¶

Vous connaissez toutes ces paroles. Ne sont-elles pas glorieuses ? Et la musique qui a été écrite sur ces paroles n'est-elle pas stimulante ? Mais écoutez quelques-unes des choses plus importantes que sœur Snow a enseignées aux jeunes dans leur enfance, espérant établir dans leur cœur, par le chant, les normes élevées qui sont si vitales et si importantes pour ces garçons et ces filles lorsqu'ils grandissent et accomplissent les choses auxquelles frère Lee a fait référence ici ce matin : ¶

Afin que les enfants vivent longtemps Et soient beaux et forts Le thé, le café et le tabac, ils les méprisent. ¶

Ils ne boivent pas d'alcool, et ils ne mangent Que très peu de viande ; Ils cherchent à être grands, bons et sages. ¶

Une fois, quand j'étais à l'école, j'ai accompagné la classe à Provo et nous avons visité l'établissement qui s'y trouve pour les malades mentaux. Nous y avons vu un jeune homme qui avait une étrange tendance : il voulait toujours se frapper la tête. Je me souviens que, comme étudiants, nous pensions que cet homme était tellement à plaindre parce qu'il n'avait pas assez de bon sens pour s'empêcher de se frapper la tête. Comme nous en parlions un jour, j'ai pensé à ce chant : ¶

Afin que les enfants vivent longtemps, Et soient beaux et forts. ¶

Le thé, le café et le tabac, ils les méprisent. ¶

Ils ne boivent pas d'alcool, et ils ne mangent Que très peu de viande. ¶

Étant jeunes, nous en avons parlé, nous souvenant de cet homme qui voulait se frapper la tête. L'un des étudiants a alors dit : « Eh bien, qu'est-ce qui est plus insensé : vous frapper sans cesse la tête, ou introduire dans votre corps des choses qui vous empoisonneraient ? ¶

Qu'est-ce qui est pire — empoisonner votre corps et le souiller, vous enivrer au point de ne plus savoir ce que vous faites, perdant même la maîtrise de vous-même, ou vous frapper la tête ? ¶

Lequel des deux est le plus insensé ? ¶

Pensez maintenant en termes de science moderne. ¶

Pensez à la manière dont les médecins découvrent, malgré les arguments contraires de toutes les compagnies de tabac, que vous avez bel et bien tendance à développer un cancer du poumon à cause des cigarettes. Qu'est-ce qui est plus insensé : vous frapper la tête avec un bâton, ou introduire dans votre corps ces choses qui détruiront votre corps ? Qu'est-ce qui est plus insensé ? ¶

Ils ne boivent pas d'alcool, et ils ne mangent Que très peu de viande ; Ils cherchent à être grands, bons et sages. Je vous le demande, jeunes gens, y a-t-il quoi que ce soit de puéril dans ce chant lorsque vous y réfléchissez vraiment ? Voyez-vous quoi que ce soit de puéril dans cette injonction d'éviter ces stimulants, ces narcotiques, ces choses enivrantes, qui non seulement affectent votre corps de manière néfaste mais détruiront aussi votre spiritualité et votre foi en Dieu, si vous leur permettez de le faire ? ¶

Afin que les enfants vivent longtemps Et soient beaux et forts. ¶

Le thé, le café, le tabac, l'alcool et toutes ces autres choses mauvaises, ils les méprisent ! Et puis il y a la strophe suivante : ¶

Ils devraient être instruits dès leur jeune âge À surveiller et à garder leur langue. ¶

Et à discipliner leur tempérament, et à enchaîner les mauvaises passions ; Ils devraient toujours être polis. ¶

Et bien traiter chacun. ¶

Et en tout lieu être affables et bienveillants. ¶

J'y ai beaucoup pensé à différentes occasions. Je suis sûr que nous devrions être instruits dès notre jeune âge. Je me souviens que Salomon a dit que si nous sommes correctement enseignés lorsque nous sommes jeunes, nous ne nous écarterons pas de ces choses importantes quand nous serons grands. ¶

Nous devrions surveiller et garder la langue. Je pensais autrefois que cela ne signifiait que les jurons, et c'est extrêmement important, car l'un des grands commandements est que nous ne profanerons pas le nom de Dieu. Il ne nous laissera pas impunis si nous profanons son saint nom. ¶

Mais plus je pense aux choses dont frère Lee a si bien parlé ici ce matin, plus je suis convaincu qu'Eliza R. Snow était inspirée en guidant les jeunes à surveiller et à garder leur langue contre le fait de parler de choses mauvaises et démoralisantes qui mettent de mauvaises pensées dans l'esprit et conduisent parfois à de mauvais actes qui sont eux-mêmes destructeurs de l'âme même ; y compris les histoires mauvaises et les propos mauvais sur le sexe opposé. « Ils devraient être instruits dès leur jeune âge à surveiller et à garder leur langue, et à discipliner leur tempérament. » Et cela est si important. ¶

« Et à enchaîner les mauvaises passions. ... » ¶

Moi aussi, je reçois des lettres de jeunes. ¶

J'en ai reçu une l'autre jour d'une jeune fille qui voulait savoir. Est-ce mal de se livrer à des caresses ? Elle a dit franchement : « Je ne sais pas. Voulez-vous me dire s'il est mal de se livrer à des caresses ? » Et j'ai répondu à cette jeune fille et lui ai dit que les caresses de ce genre sont l'une des choses les plus pernicieuses qui soient jamais entrées dans le monde, et que lorsque des jeunes s'y livrent, ils posent le fondement de la destruction de leur moralité. En fait, ces caresses sont en elles-mêmes une perte partielle de la vertu, et lorsque des jeunes s'y livrent, ils perdent dans cette mesure leur chasteté. Le Seigneur a dit que lorsque quiconque regarde d'autres personnes pour les convoiter, il a déjà commis l'adultère avec elles dans son cœur. Ils devraient être instruits dès leur jeune âge, À surveiller et à garder leur langue, Et à discipliner leur tempérament, et à enchaîner les mauvaises passions ; Ils devraient toujours être polis, Et bien traiter chacun. ¶

Et en tout lieu être affables et bienveillants. ¶

Rien de puéril là-dedans, n'est-ce pas ? ¶

Ne devrions-nous pas, en grandissant, même durant le lycée et l'université et jusqu'à l'âge adulte mûr, continuer à chanter « Dans notre charmant Déséret » ? ¶

Et puis cette dernière strophe que chacun de nous devrait se rappeler, en particulier lorsque nous sommes jeunes, car elle nous aidera à rester sur le droit chemin : ¶

Ils ne doivent pas oublier de prier, Soir et matin, chaque jour. ¶

Pour que le Seigneur les garde à l'abri de tout mal. ¶

Et les aide à faire ce qui est bien. ¶

Afin que de tout leur esprit et de toute leur force. ¶

Ils puissent l'aimer et apprendre à faire sa volonté. ¶

En étudiant ce chant et la philosophie qu'y exprime cette glorieuse poétesse, je commence à comprendre ce que, dans mon enfance, je ne comprenais pas : pourquoi un garçon mormon pourrait être envié par un roi. ¶

Et maintenant, parce que je me rends un peu compte de ce que sœur Snow a écrit dans ce chant, je peux comprendre que vous, jeunes filles de l'Église, chacune de vous, pourriez bien être enviées par une reine, si seulement vous vivez à la hauteur des principes de l'Évangile éternel. ¶

Et chaque garçon de l'Église pourrait véritablement être envié par un roi parce qu'il est lui-même royal par la justice, la pureté, la fidélité de sa vie. ¶

Que chaque garçon et chaque fille connaissent cette joie, telle est mon humble prière, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶