Ayez confiance en Dieu et faites ce qui est bien

Mes bien-aimés frères et sœurs et amis : Humblement, je reconnais le grand honneur, le privilège et la responsabilité qui sont les miens lorsque je regarde vos visages. Je suis reconnaissant pour cette conférence — reconnaissant envers le Seigneur de pouvoir être ici, de me mêler à vous, de goûter ce doux esprit, et reconnaissant envers lui d'avoir jugé bon de convoquer ces conférences générales de l'Église et les conférences trimestrielles dans les pieux de Sion. ¶

J'ai le désir d'offrir simplement une parole d'espérance, d'encouragement et d'exhortation cet après-midi. Je dois beaucoup, comme nous tous qui sommes rassemblés ici, à cette grande Église et à ce royaume dont nous faisons partie. Tout au long de ma vie, j'ai ressenti très vivement mon obligation envers l'Église et le royaume de Dieu, et ma gratitude envers mon Père céleste de ce que mon sort ait été lié à ce peuple. ¶

Je voudrais qu'il nous soit possible à tous de placer pleinement notre confiance en Dieu et de garder entièrement ses commandements. Je voudrais que nous ayons le courage, la foi et la force de caractère qui nous feraient placer réellement notre confiance en notre Père céleste, garder tous ses commandements et faire ce qui est bien. ¶

Il y a bien des années, lorsque j'étais adolescent, un programme d'étude particulier de l'Association d'amélioration mutuelle des Jeunes Gens a laissé dans ma vie une impression profonde et durable. C'était une série de leçons sur le développement du caractère. J'ai souvent souhaité que ce programme puisse être repris. La première partie de la série était un ensemble de leçons sur le courage. Je me rappelle une anecdote assez intéressante. À cette époque, il n'était pas rare que nos manuels comportent de la publicité, et je me souviens qu'au bas de la couverture était imprimée une annonce ainsi rédigée : ¶

« Le plus ancien, le plus grand, le meilleur. Collège de commerce SDJ. Cours du jour, $7.00 par mois ; cours du soir, $4.00 par mois. » ¶

Ce n'est pas de l'annonce que je désire parler, mais sur la page de garde de cet excellent programme d'étude figuraient quelques strophes d'un poème « Choisi » ¶

sous le titre : « Ayez confiance en Dieu et faites ce qui est bien ». . ¶

Courage, mon frère, ne trébuche pas. ¶

Bien que ton chemin soit sombre comme la nuit ; Il y a une étoile pour guider les humbles — Aie confiance en Dieu et fais ce qui est bien. ¶

Que la route soit longue et morne, Et son terme hors de vue, Parcours-la vaillamment — fort ou las. ¶

Aie confiance en Dieu et fais ce qui est bien. ¶

Périsse la « politique » et la ruse. ¶

Périsse tout ce qui craint la lumière ; Que tu perdes, que tu gagnes. ¶

Aie confiance en Dieu et fais ce qui est bien. ¶

Certains te haïront, certains t'aimeront. ¶

Certains flatteront, certains dédaigneront. ¶

Détourne-toi de l'homme et regarde au-dessus de toi. ¶

Aie confiance en Dieu et fais ce qui est bien. ¶

Règle simple et guide le plus sûr. ¶

Paix intérieure et lumière intérieure. ¶

Étoile qui demeure sur notre sentier. ¶

Aie confiance en Dieu et fais ce qui est bien. ¶

En tête de ce premier chapitre figuraient ces paroles rassurantes de Josué, utilisées plus tard comme thème par l'Association d'amélioration mutuelle : ¶

Fortifie-toi et sois courageux ; ne t’effraie pas et ne t’épouvante pas, car l’Éternel, ton Dieu, est avec toi dans tout ce que tu entreprendras. (Josué 1:9.) Et puis le psalmiste : ¶

Soyez calmes et sachez que je suis Dieu. ¶

(Psaumes 46:10.) C'est une grande bénédiction, mes frères et sœurs, d'avoir une paix intérieure, d'avoir une assurance, d'avoir un esprit de sérénité, un calme intérieur dans les temps de discorde et de lutte, dans les temps de chagrin et de revers. Cela comble l'âme de savoir que Dieu est à la barre, qu'il se soucie de ses enfants et que nous pouvons, en pleine confiance, placer notre confiance en lui. Je crois que tous les vrais grands hommes de la terre ont été des hommes qui avaient confiance en Dieu et qui se sont efforcés de faire ce qui est bien tel qu'ils le comprenaient. ¶

J'ai souvent lu les paroles d'Abraham Lincoln, quand il disait : Dieu gouverne ce monde, ... Je crois pleinement que Dieu sait ce qu'Il veut qu'un homme fasse — ce qui lui plaît. Cela ne va jamais bien pour l'homme qui n'y prête pas attention . . . sans l'assistance de cet Être divin, je ne puis réussir ; avec cette assistance, je ne puis échouer. ¶

Et il offrit une exhortation semblable pour les nations de la terre, comme l'ont fait d'autres grands Américains et de grands chefs spirituels. Lincoln déclara : ¶

Il est du devoir des nations aussi bien que des hommes de reconnaître leur dépendance à l'égard de la puissance souveraine de Dieu, de confesser leurs péchés et leurs transgressions dans une humble douleur . . . et de reconnaître la sublime vérité que seules sont bénies les nations dont le Dieu est le Seigneur. ¶

J'ai été profondément ému, comme vous l'avez été, j'en suis sûr, lorsque notre chef de l'exécutif, nouvellement élu, s'est tenu, en cette solennelle occasion, au moment de son investiture, et a offert une humble prière au Tout-Puissant. Dans une majestueuse simplicité, le président Dwight D. Eisenhower a supplié en cette occasion : ¶

. . . Donne-nous, nous t'en prions, le pouvoir de discerner clairement le bien du mal, et permets que toutes nos œuvres et nos actions en soient gouvernées, ainsi que par les lois de ce pays . . . ¶

afin que tous œuvrent pour le bien de notre pays bien-aimé et pour ta gloire. Amen. ¶

Il est rassurant de voir des hommes placés haut, dans l'Église, dans le gouvernement, dans les affaires — dans tous les milieux — qui n'ont pas peur de reconnaître leur dépendance à l'égard de Dieu — qui n'ont pas peur de lui faire confiance — pas peur d'essayer de faire ce qui est bien. ¶

Oui, Dieu est à la barre, mes frères et sœurs. Je le sais, et vous le savez. Certes, aucun groupe de personnes dans le monde entier n'a de plus grandes preuves de ce fait que les Saints des derniers jours. Même aux jours de persécution et d'épreuves, le Seigneur n'a cessé de nous encourager à avoir confiance en lui, à garder ses commandements, à faire ce qui est bien, et ensuite à être sans crainte. ¶

Nous vivons aujourd'hui dans un monde de peur. La peur semble presque partout présente. Mais il n'y a pas de place pour la peur chez les Saints des derniers jours, chez les hommes et les femmes qui gardent les commandements, qui placent leur confiance dans le Tout-Puissant, qui n'ont pas peur de se mettre à genoux et de prier notre Père céleste. ¶

Je me souviens d'un incident dans la vie du prophète Joseph. Que Dieu bénisse sa mémoire ! Il avait été persécuté avec son peuple, chassé, et à ce moment particulier il se trouvait dans la prison de Liberty, incarcéré sous de fausses accusations forgées de toutes pièces. Finalement, alors qu'il semblait ne plus pouvoir le supporter, il s'écria dans l'angoisse de son âme, comme il est rapporté dans la section 121 : ¶

Ô Dieu, où es-tu ? Et où est la tente qui couvre ta cachette ? ¶

Combien de temps retiendras-tu ta main ? Combien de temps ton œil, oui, ton œil pur contemplera-t-il des cieux éternels les injustices commises à l’égard de ton peuple et de tes serviteurs et ton oreille sera-t-elle pénétrée de leurs cris ? (D. & A. 121:1-2.) ¶

Et vous vous souviendrez que la réponse lui vint : ¶

Mon fils, que la paix soit en ton âme ! Ton adversité et tes afflictions ne seront que pour un peu de temps ; ¶

et alors, si tu les supportes bien, Dieu t’exaltera en haut ; tu triompheras de tous tes ennemis. (Ibid., 121:7-8.) ¶

Puis le Seigneur fit remarquer à cet homme éminent, ce prophète de Dieu, que toutes ces choses avaient été données afin d'acquérir de l'expérience, de contribuer à le préparer aux grandes responsabilités qui l'attendaient. Comme elles sont douces et rassurantes, les paroles du Seigneur en cette mémorable occasion, lorsqu'il le conseilla : ¶

. . . sache, mon fils, que toutes ces choses te donneront de l’expérience et seront pour ton bien. ¶

. . . c’est pourquoi, ne crains pas ce que l’homme peut faire, car Dieu sera avec toi pour toujours et à jamais. (Ibid., 122:7, 9.) ¶

Le Seigneur, parlant à ses fils de cette dispensation et aux membres de son Église, donna l'exhortation suivante dans une autre révélation : ¶

Ne craignez pas de faire le bien, mes fils, car tout ce que vous semez, vous le moissonnerez aussi. C’est pourquoi, si vous semez le bien, vous moissonnerez aussi le bien en récompense. ¶

Ne craignez donc pas, petit troupeau ; faites le bien ; laissez la terre et l’enfer s’unir contre vous, car si vous êtes bâtis sur mon roc, ils ne peuvent vaincre. ¶

. . . accomplissez avec sérieux l’œuvre que je vous ai commandé d’accomplir. ¶

Tournez-vous vers moi dans chacune de vos pensées ; ne doutez pas, ne craignez pas. (Ibid., 6:33-36.) ¶

Vous vous souviendrez aussi de l'exhortation qu'il donna aux premiers disciples de cette dispensation, consignée dans la préface du Seigneur au Livre des commandements, la première section de Doctrine et Alliances : ¶

Et ils iront, et nul ne les arrêtera, car c’est moi, le Seigneur, qui le leur ai commandé. (Ibid., 1:5.) ¶

Ainsi, chez les Saints des derniers jours en particulier, il ne devrait y avoir aucune crainte, même dans un monde où beaucoup de gens s'inquiètent des bombes atomiques, de la bombe à hydrogène ; où beaucoup craignent le communisme et où certains parlent avec crainte d'une dépression. Il n'est pas besoin qu'il y ait de crainte dans le cœur des Saints des derniers jours. Les gens qui vivent l'Évangile, qui gardent les commandements, qui ont confiance en Dieu et font ce qui est bien, n'ont jamais à craindre, parce que Dieu parle de paix à ceux qui ont le cœur honnête par son Esprit. Le Seigneur a dit dans la section 11 de Doctrine et Alliances : ¶

Et maintenant, en vérité, en vérité, je te le dis, place ta confiance en cet Esprit qui conduit à faire le bien, oui, à agir avec justice . . . à juger avec droiture ; et c’est là mon Esprit. (Ibid., 11:12.) ¶

En une autre occasion, le Seigneur a déclaré : ¶

Les choses faibles du monde s’avanceront pour abattre les puissantes et les fortes, afin que l’homme ne conseille pas son semblable et ne place pas sa confiance dans le bras de la chair. (Ibid., 1:19 ; italiques ajoutés.) ¶

Notre Père céleste se soucie continuellement de nous. C'est son « œuvre et sa gloire » de rendre possible l'exaltation de l'homme. La voie qu'il a tracée est simple, et pourtant capable de faire en sorte que la stature des hommes reflète une vie confiante, libre de crainte. Écoutez ses paroles : ¶

Qu’il ait confiance en moi, et il ne sera pas confondu . . . (Ibid., 84:116.) ¶

Ainsi, mes frères et sœurs, il peut venir de la persécution ; il peut venir de l'opposition ; il peut venir des revers ; il peut venir des critiques et des déformations. Vos motifs peuvent être mis en doute. Vous pouvez être attaqués. Mais si nous plaçons notre confiance dans le Tout-Puissant et faisons ce qui est bien, il viendra une assurance intérieure, un calme intérieur, une paix qui apportera la joie et le bonheur à nos âmes. ¶

Dans mon bureau à Washington, au Département de l'Agriculture, créé par le président Abraham Lincoln, j'ai dans un petit cadre ces paroles du grand Émancipateur : ¶

Si je devais essayer de lire, et encore moins de répondre à toutes les attaques dirigées contre moi, cette boutique pourrait tout aussi bien être fermée pour toute autre affaire. Je fais du mieux que je sais — du mieux que je peux ; et j'entends continuer ainsi jusqu'à la fin. Si la fin me met dans le bon droit, ce qui se dit contre moi ne comptera pour rien. Si la fin me met dans le tort, dix anges jurant que j'avais raison n'y changeraient rien. ¶

Et voilà l'esprit qui devrait caractériser la vie des Saints des derniers jours. « Fais ce qui est bien, laisse la conséquence suivre », dit l'un de nos cantiques préférés. Ne vous dérobez pas au devoir là où il est connu. Gardez les commandements. Ayez confiance en Dieu et faites ce qui est bien. ¶

Aux premiers jours de l'Église, vous vous en souvenez peut-être, le Seigneur louait fréquemment les anciens pour certaines choses qu'ils faisaient, mais il les réprimandait aussi souvent, et dans la section 60 de Doctrine et Alliances, après avoir dit quelques mots de louange, il déclara : ¶

Mais il en est qui ne me sont pas agréables, car ils ne veulent pas ouvrir la bouche, mais cachent le talent que je leur ai donné, à cause de la crainte de l’homme. Malheur à ceux-là, car ma colère est allumée contre eux. (D. & A. 60:2.) ¶

Et ainsi, mes frères et sœurs, comme le président Richards l'a si bien souligné ce matin, ne soyons jamais honteux de l'Évangile de Jésus-Christ. N'ayons jamais peur de faire ce qui est bien. Ayons confiance en Dieu et gardons ses commandements, car c'est là tout le devoir de l'homme. ¶

Je sais, et vous qui avez un témoignage de la divinité de cette œuvre le savez aussi, que sans l'aide de Dieu nous ne pouvons réussir, mais qu'avec son aide nous pouvons accomplir tout ce qu'il nous demande de faire. Et nous pouvons le faire avec un sentiment d'assurance, de confiance, et avec un esprit de sérénité qui peut être une joie et une bénédiction pour nous tous. ¶

Que Dieu nous aide à garder ses commandements, à mettre de l'ordre dans nos foyers, à prier Dieu, à avoir confiance en lui et à faire ce qui est bien ; je le demande humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶