Mes frères et sœurs, aujourd'hui, avec le...

Mes frères et sœurs : aujourd'hui, avec l'aide du Seigneur, je voudrais raisonner directement avec les membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours, parce qu'ils ont pris sur eux le nom du Christ et ont conclu l'alliance de garder tous ses commandements. Selon la parole du Seigneur, ils appartiennent à « . . . la seule Église vraie et vivante sur toute la surface de la terre. ... » (D. & A. 1:30.) Cette Église possède en elle le pouvoir de la prêtrise avec toutes les ordonnances de l'évangile et les doctrines nécessaires pour ramener ses membres en la présence de Dieu et leur donner l'exaltation. ¶

Les membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours sont héritiers non seulement de la gloire céleste mais aussi de l'exaltation ou vie éternelle dans cette gloire ; et cet héritage sera obtenu s'ils gardent tous les commandements donnés par Jésus-Christ aux membres de son royaume. ¶

Ainsi, les paroles de Paul s'appliquent très justement aux Saints des derniers jours : ¶

L'œil n'a pas vu, l'oreille n'a pas entendu, et il n'est pas monté au cœur de l'homme, ce que Dieu a préparé pour ceux qui l'aiment. (1 Corinthiens 2:9.) Assurément, toutes les choses que ce monde pourrait offrir ne seraient pas comparables, une fois obtenues, à la réception de la vie éternelle que Dieu promet aux membres de son royaume ; car il a déclaré que « ... la vie éternelle ... est le plus grand de tous les dons de Dieu. » (D. & A. ¶

14:7.) Un jour, le Sauveur a dit : ¶

À quoi servirait-il à un homme de gagner le monde entier, s'il perdait son âme ? ou que donnerait un homme en échange de son âme ? » (Matthieu 16:26.) En répondant à ces questions pour les membres de l'Église, je dirais qu'il n'y a rien dans ce que le monde offre qui équivaudrait à l'exaltation éternelle que Dieu promet à ceux qui l'aiment ; et il n'y a rien non plus dans ce monde que nous donnerions pour nos âmes. ¶

Pourtant, je reconnais aussi le fait qu'il y a dans la condition mortelle de nombreuses tentations qui sont les nôtres, et que certains des Saints des derniers jours, à la suite de ces tentations, tombent dans le péché et échangent ainsi leur âme contre les choses de ce monde ; par exemple, le désir d'acquérir richesse, position ou pouvoir, accompagné de cupidité, d'égoïsme, de convoitise et d'autres souillures terrestres, fait perdre leur âme à certains Saints des derniers jours. Le Sauveur a mis en garde contre la convoitise ; il a dit : ¶

Gardez-vous avec soin de toute cupidité ; ¶

car la vie d'un homme ne dépend pas de ses biens, même s'il est dans l'abondance. ¶

Et il leur dit cette parabole : Les terres d'un homme riche avaient beaucoup rapporté. ¶

Et il raisonnait en lui-même, disant : Que ferai-je ? car je n'ai pas de place pour rassembler ma récolte. ¶

Voici, dit-il, ce que je ferai : j'abattrai mes greniers, j'en bâtirai de plus grands, j'y amasserai toute ma récolte et tous mes biens ; ¶

et je dirai à mon âme : Mon âme, tu as beaucoup de biens en réserve pour plusieurs années ; repose-toi, mange, bois et réjouis-toi. ¶

Mais Dieu lui dit : Insensé ! cette nuit même ton âme te sera redemandée ; ¶

et ce que tu as préparé, pour qui cela sera-t-il ? ¶

Il en est ainsi de celui qui amasse des trésors pour lui-même et qui n'est pas riche pour Dieu. (Luc 12:15-21.) Et l'on pourrait dire qu'il en sera ainsi des Saints de notre époque qui aiment l'or plus qu'ils n'aiment Dieu. ¶

Nous connaissons tous très bien l'épisode rapporté dans le Nouveau Testament où le jeune chef riche vint trouver le Maître et lui demanda ce qu'il devait faire pour obtenir la vie éternelle. Après que le Sauveur lui eut énuméré bon nombre des commandements, le jeune chef dit : « J'ai observé toutes ces choses dès ma jeunesse. » ¶

Et alors le Sauveur, connaissant sa faiblesse, dit : « Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu possèdes, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel. Puis viens et suis-moi. » ¶

(Voir Matthieu 19:20-21.) Et le jeune homme riche s'en alla tout triste, car il avait de grands biens. Il n'était pas disposé à échanger ses biens terrestres contre son âme éternelle ; et il n'était pas non plus disposé à suivre l'exhortation du Sauveur, lorsqu'il dit : ¶

Ne vous amassez pas des trésors sur la terre, où les mites et la rouille détruisent et où les voleurs percent et dérobent ; ¶

mais amassez-vous des trésors dans le ciel, où les mites et la rouille ne détruisent pas et où les voleurs ne percent ni ne dérobent. ¶

Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur. (Matthieu 6:19-21.) Je ne crois pas que le Sauveur trouve à redire à ce que des Saints des derniers jours deviennent riches, s'ils utilisent cette richesse comme ils le doivent. Dieu veut que ses enfants aient les bonnes choses du monde, si nous utilisons cette richesse pour payer notre dîme et nos offrandes de jeûne, pour envoyer des missionnaires, pour bâtir des maisons de réunion et pour aider à édifier de toute manière le royaume de Dieu ici sur cette terre ; mais il a mis en garde contre les effets mauvais que la richesse pourrait avoir sur les membres de son Église. Ceux qui emploient leur richesse à l'édification du royaume de Dieu suivent l'exhortation du Sauveur à . . . chercher premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données en plus. (Ibid., 6:33.) À travers les diverses dispensations de l'évangile, le Seigneur a fait obligation à ceux qui ont des richesses de « se souvenir des pauvres ». Dans les derniers jours, il a donné aux membres de l'Église de Jésus-Christ des commandements précis à cet égard ; et il a donné ces commandements en termes forts. Permettez-moi de citer la Doctrine et Alliances : ¶

Malheur à vous, riches, qui ne voulez pas donner de vos biens aux pauvres, car votre richesse vous corrompra l'âme ; et voici comment vous vous lamenterez le jour du châtiment, du jugement et de l'indignation : la moisson est passée, l'été est fini, et mon âme n'est pas sauvée ! (D. & A. ¶

56:16.) À une autre occasion, le Sauveur a révélé de nos jours : ¶

C'est pourquoi, si quelqu'un prend de l'abondance que j'ai faite et ne donne pas sa part, selon la loi de mon Évangile, aux pauvres et aux nécessiteux, il lèvera avec les méchants les yeux en enfer, en proie aux tourments. (Ibid., 104:18.) Or, que faut-il entendre par la loi de son évangile ? La loi de son évangile, à cet égard, c'est sans aucun doute les offrandes de jeûne, les contributions de l'Église pour l'entraide, probablement la dîme, et les autres contributions que Dieu a prévues dans son Église pour prendre soin des nécessiteux et des pauvres, et pour édifier son royaume ici sur cette terre. Aucun Saint des derniers jours qui refuse de contribuer pour sa part à faire progresser l'œuvre du Seigneur ne sera trouvé innocent au jour du jugement. ¶

Or, que donnera le Saint des derniers jours en échange de son âme ? Le Seigneur nous a donné la loi du jour du sabbat. Dans les derniers jours, il a commandé : ¶

Et afin de te préserver plus complètement des souillures du monde, tu iras en mon saint jour à la maison de prière et tu y offriras tes sacrements. ¶

(Ibid., 59:9.) Et pourtant, le jour du sabbat, il y a de nombreux Saints des derniers jours qui vont au cinéma, qui vont à des parties de balle, qui font des promenades en voiture, qui travaillent sur leurs terrains, et qui, de ces manières et de nombreuses autres, se souillent des péchés du monde, échangeant ainsi leur âme contre une observance inconvenante du jour du sabbat et les vices qui l'accompagnent. ¶

Le Seigneur a donné une grande loi pour la santé physique et spirituelle de ses enfants, connue sous le nom de Parole de Sagesse. Paul, l'apôtre des temps anciens, a déclaré : ¶

Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu et que l'Esprit de Dieu habite en vous ? ¶

Si quelqu'un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira ; car le temple de Dieu est saint, et c'est ce que vous êtes. (1 Corinthiens ¶

3:16-17.) Ainsi, comme Paul l'a proclamé, nos corps sont des temples de Dieu, qui nous ont été donnés afin que nous les gardions propres, purs et non souillés à tous égards, afin qu'un jour nous puissions revenir avec nos corps en la présence de notre Créateur éternel et les faire purifier et exalter. Ainsi, les choses que nous faisons et qui souillent nos corps travaillent assurément contre le salut de nos âmes. ¶

Y aurait-il des femmes appartenant à la véritable Église assez insensées pour boire du thé et souiller ainsi leur corps ? D'autres parmi nous boiraient-ils du café, useraient-ils d'alcool ou de tabac, et échangeraient-ils ainsi la satisfaction de ces appétits physiques contre nos âmes éternelles ? ¶

Insensées, en vérité, seraient de telles personnes, pour le moins qu'on puisse dire. ¶

Le Seigneur a aussi donné la grande loi de chasteté dans les temps anciens, disant : « Tu ne commettras pas d'adultère. » (Exode 20:14.) Parlant de l'immoralité sexuelle, Alma dit à son fils : ¶

Ne sais-tu pas, mon fils, que ces choses-là sont une abomination aux yeux du Seigneur ; oui, extrêmement abominables par-dessus tous les péchés, si ce n'est l'effusion du sang innocent ou le reniement du Saint-Esprit ? (Alma 39:5.) Dans la révélation moderne, le Seigneur a réaffirmé le commandement : « Tu ne commettras pas l'adultère. » (Voir D. & A. ¶

42:24; 59:6.) Nous lisons aussi dans la Doctrine et Alliances : ¶

Et, en vérité, je vous le dis, comme je l'ai déjà dit, celui qui regarde une femme pour la convoiter, ou si quelqu'un commet l'adultère dans son cœur, il n'aura pas l'Esprit, mais reniera la foi et sera dans la crainte. ¶

C'est pourquoi, moi, le Seigneur, j'ai dit que les lâches, les incrédules, tous les menteurs, quiconque aime et pratique le mensonge, les impudiques et les enchanteurs, auront leur part dans l'étang ardent de feu et de soufre, ce qui est la seconde mort. ¶

En vérité, je dis qu'ils ne prendront pas part à la première résurrection. (Ibid., 63:16-18.) Avec une telle doctrine révélée par le Seigneur directement à nous, nous savons, en tant que Saints des derniers jours, que si nous commettons l'adultère et si nous continuons à satisfaire les convoitises de la chair, pour ainsi dire, en vivant ce genre de vie, nous serons précipités en enfer. Ainsi, nous vendons par là nos âmes pour la satisfaction de la convoitise de la chair. Permettez-moi de vous demander : l'immoralité sexuelle vaut-elle un prix aussi exorbitant ? ¶

Le Seigneur a aussi donné la grande loi du mariage céleste, qui est le principe couronnant de l'évangile, donnant la promesse que ceux qui observent cette loi et gardent les autres commandements ressusciteront et recevront l'exaltation ou vie éternelle, qui, déclare-t-il, est le plus grand don qu'il ait en réserve pour l'homme. ¶

Même après avoir reçu une promesse aussi glorieuse, il y a de nombreux Saints des derniers jours qui refusent d'observer la loi du mariage céleste, refusant d'aller au temple et de conclure la sainte alliance de Dieu. Et pourquoi refusent-ils ? ¶

Pour diverses raisons. ¶

Y aurait-il des membres de l'Église assez insensés pour refuser d'aller au temple parce qu'ils ne voudraient pas porter de vêtements pendant le court espace de la vie mortelle ? S'il y a des membres du royaume de Dieu aussi peu sages, nous dirions certainement qu'un tel choix serait en vérité très insensé. Ou bien y aurait-il parmi nous certains qui refuseraient de payer la dîme et les offrandes de jeûne au Seigneur, qui mépriseraient la loi de santé de Dieu en enfreignant la Parole de Sagesse, qui souilleraient leur corps en n'observant pas la loi de chasteté, ou enfreindraient d'autres commandements de Dieu et se couperaient ainsi des bénédictions de la prêtrise, des bénédictions du temple et, en fin de compte, de l'exaltation ? Il reste vrai que de telles personnes peu sages sont membres de l'Église. À la venue du Seigneur, si elles manquent de se repentir, elles seront comptées parmi les « vierges folles ». (Voir Ibid., 63:54; 45:56.) « À quoi servirait-il à un homme de gagner le monde entier, s'il perdait son âme ? ou que donnerait un homme en échange de son âme ? » (Matthieu 16:26. ¶

Italiques ajoutés.) Assurément, en tant que Saints des derniers jours, nous n'aurions aucun profit à gagner le monde entier et à perdre nos âmes. ¶

Il n'y a rien que ce monde puisse offrir que nous échangerions contre la vie éternelle. ¶

Que Dieu nous bénisse, nous qui sommes enfants de l'alliance — membres de son Église et de son royaume — afin que nous gardions les commandements, que nous marchions dans le sentier que notre Sauveur nous a indiqué pour que nous le suivions afin de retourner en la présence de notre Père éternel, afin que nous obtenions un jour une exaltation éternelle et bénie, je le prie humblement, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶