Pendant les quelques instants où j'occupe cette place...

Pendant les quelques instants où j'occupe cette place, je sollicite humblement une part dans votre foi et dans vos prières. ¶

Je voudrais, si vous le permettez, prendre pour texte une prière inspirée que j'ai entendu le président McKay offrir il y a plusieurs mois dans un lieu sacré, et dont l'essentiel était une supplication pour une foi accrue en Dieu, foi qui agirait comme une arme efficace contre le grand antéchrist auquel il a fait allusion ce matin : le communisme et la dictature dans les nations, ainsi que le péché et la méchanceté chez les hommes. ¶

Par cette expression, le président McKay est en pleine harmonie avec ce qu'ont enseigné tous les prophètes depuis le commencement. Le prophète Éther, 2400 ans avant Jésus-Christ, exprima cette même pensée lorsqu'il dit : ¶

c'est pourquoi, quiconque croit en Dieu peut espérer avec certitude un monde meilleur, oui, une place à la droite de Dieu, espérance qui vient de la foi et constitue, pour l'âme des hommes, une ancre qui les rend sûrs et constants, toujours abondants en bonnes œuvres. (Éther 12:4.) ¶

L'apôtre Paul a fait ressortir cette même grande vérité de façon négative lorsqu'il a dit : ¶

Si c'est dans cette vie seulement que nous espérons en Christ, nous sommes les plus malheureux de tous les hommes. (1 Corinthiens 15:19.) ¶

Il y a quelque temps, je me trouvais par hasard en visite sur le campus de l'université Stanford, et là, sur les murs de la chapelle commémorative, j'ai vu écrit, de la main d'un auteur anonyme, ce que l'on pourrait considérer comme la traduction de cette grande vérité en une formule d'action, comme guide à travers la vie. Voici ce qui y était écrit : ¶

Une existence éternelle en perspective convertit tout votre état présent en un simple vestibule de la grande cour de la vie, une introduction, un commencement de ce qui doit suivre, une entrée dans cette étendue interminable d'être qui est la vraie vie de l'homme. Les meilleures pensées, affections et aspirations d'une âme véritablement grande sont fixées sur l'infinitude de l'immortalité. Destinée, comme elle l'est, à l'immortalité, une telle grande âme trouve tout ce qui n'est pas éternel trop court, et tout ce qui n'est pas infini trop petit. ¶

En méditant sur le sens de ces paroles, sur la prière du président McKay et sur ce que les prophètes ont dit de la nécessité de la foi, de la foi au Seigneur Jésus-Christ, je me suis souvenu de ce que le Seigneur a dit dans le tout premier commandement donné aux parents : ¶

Et de plus, s'il y a des parents qui ont des enfants en Sion, ou dans l'un de ses pieux organisés, qui ne leur enseignent pas à comprendre la doctrine du repentir, de la foi au Christ, le Fils du Dieu vivant, . . . le péché sera sur la tête des parents. (D. & A. 68:25.) ¶

Et dans cette même déclaration inspirée, donnée par révélation, le Seigneur nous a donné ce que nous pourrions appeler un programme en cinq points par lequel les parents pouvaient enseigner la foi. ¶

Premièrement, dit-il, leurs enfants devaient être baptisés lorsqu'ils avaient atteint l'âge de responsabilité, à huit ans ; deuxièmement, ils devaient apprendre à prier ; troisièmement, ils devaient apprendre à marcher avec droiture devant le Seigneur ; quatrièmement, ils devaient apprendre à sanctifier le jour du sabbat ; et cinquièmement, ils devaient être instruits à ne pas être oisifs, ni dans l'Église ni dans leur vie privée. ¶

Tous les parents qui ont suivi cette formule et ont ainsi instruit leurs enfants ont recueilli la récompense d'une foi accrue dans leur famille, foi qui a résisté et résistera encore à l'épreuve des difficultés dans lesquelles leurs enfants iront encore. ¶

J'ai lu il n'y a pas longtemps les propos d'un jeune homme sous les drapeaux, dans lesquels il exprimait une foi dans laquelle il avait sans aucun doute été instruit par ses parents, lesquels avaient suivi cette instruction du Maître aux parents à laquelle j'ai déjà fait allusion. Voici, à la manière juvénile de notre garçon sous les drapeaux, comment il déclarait sa foi : ¶

Nous remercions Dieu d'avoir découvert qu'il nous aidera toujours à donner le meilleur de nous-mêmes, et que nous devons recevoir de plus en plus de lui afin de ne pas le décevoir. Nous avons appris qu'il ne nous fera pas défaut et que nous ne devons pas lui faire défaut. Merci à Dieu pour Dieu. ¶

Quelqu'un a dit très justement : « Il n'est pas nécessaire de dresser un garçon à être vicieux ; laissez-le simplement aller sans éducation, et il sera vicieux de son propre chef. » À ce sujet, je me souviens de ce qu'a écrit Thomas Carlyle : ¶

Un homme sans but dans la vie est comme un navire sans gouvernail, une épave, un rien, un moins que rien. Ayez un but dans la vie et, l'ayant, mettez dans votre travail autant de force de muscle et de cerveau que Dieu vous en a donné. ¶

Le jeune qui a été formé dans un foyer de Saints des derniers jours a été instruit de ce que doit être ce but de la vie : « acquérir l'immortalité » et « acquérir la vie éternelle ». Ayant un tel but, nos garçons sous les drapeaux, ancrés par une foi durable dans la puissance omnipotente du Tout-Puissant, auraient pu faire écrire pour eux, comme épitaphe appropriée, ce qui fut écrit sur les tombes des premiers héros américains : Si proche est la grandeur de la poussière, si près est Dieu de l'homme, quand le devoir murmure Vois, tu dois, le jeune homme répond Je peux. ¶

Il est vain de notre part d'essayer d'exhorter la jeunesse à être chaste en faisant simplement ce que l'armée a cherché à enseigner, simplement par crainte d'une maladie répugnante s'il n'est pas chaste, ou, comme certaines de nos écoles voudraient l'enseigner, simplement à cause du tort qui en résulterait ainsi pour la société du fait de son manque de chasteté. ¶

Paul, l'apôtre, a enseigné que nous devons être ceints d'une ceinture de vérité. De quelle vérité serons-nous ceints ? Nos reins doivent être ceints de la vérité que tout beau jeune homme et toute belle jeune fille sont dotés d'ailes pour un vol céleste. ¶

Comment pouvons-nous exhorter un alcoolique à renoncer à sa débauche, sinon en soulevant les voiles d'une âme assombrie pour lui laisser entrevoir qu'il est un fils de Dieu, un enfant de Dieu ? Le programme des Alcooliques anonymes repose sur deux piliers fondamentaux : premièrement, que la personne ait le désir de cesser de consommer de l'alcool, et deuxièmement, qu'elle ait foi en un Être suprême. Tout programme fondé sur toute autre base et destiné à ramener ceux qui sont pris dans les vices de cette habitude vicieuse est voué à l'échec. ¶

En bref, nous pourrions bien dire, en faisant écho à ce qui était écrit sur les murs de la chapelle commémorative de Stanford, que nous devons enseigner à tous ceux-là, et à notre jeunesse, que « tout ce qui n'est pas éternel est trop court, et tout ce qui n'est pas infini est trop petit ». ¶

On nous exhorte constamment au patriotisme et à la loyauté dans la défense de la Constitution des États-Unis. Le président McKay a fait de nouveau ce matin allusion à la cause de la liberté dans ses remarques. Pour que cet enseignement soit efficace, nous devons commencer par inspirer à chaque cœur la foi que la Constitution des États-Unis a été écrite par des hommes inspirés que Dieu a suscités précisément dans ce but. ¶

C'est Joseph Smith qui, dit-on, aurait déclaré que viendrait un temps où la Constitution ne tiendrait plus qu'à un fil, et qu'à ce moment-là, alors qu'elle serait ainsi en péril, les anciens de cette Église s'avanceraient et la sauveraient de la destruction. ¶

Pourquoi les anciens de cette Église ? ¶

Serait-ce sacrilège de paraphraser les paroles de l'apôtre Pierre et de dire que la Constitution des États-Unis pourrait être sauvée par les anciens de cette Église parce que cette Église, et elle seule, possède les paroles de la vie éternelle ? Nous seuls savons par révélation comment la Constitution est née, et nous seuls savons par révélation la destinée de cette nation. ¶

La préservation de « la vie, la liberté et la recherche du bonheur » ne peut être garantie sur aucune autre base que sur une foi sincère et un témoignage de la divinité de ces enseignements. ¶

Une grave responsabilité nous a été confiée : prêcher l'Évangile de Jésus-Christ au monde. On nous a dit, lors de réunions précédant même cette session de conférence, que nous devons tendre la main aux minorités. Notre bien-aimé frère Kimball a exhorté les autres et a consacré son énergie, ces dernières années, à un élan énergique de prosélytisme parmi les Lamanites et ces groupes minoritaires. Mais là encore, comment ces enfants attardés de notre Père céleste peuvent-ils être tirés des ténèbres et élevés ? ¶

Un missionnaire de toute une vie, commentant son travail parmi les Indiens de la réserve shoshone de l'Ouest, dans le Nevada, et rendant compte de diverses activités d'amélioration destinées à relever les Indiens, a fait cette déclaration très significative : ¶

Tous leurs efforts zélés et patients pour aider l'Indien dans sa détresse tendent à devenir une béquille de plus dont l'Indien dépend. Ceux des Indiens qui sont devenus de plus en plus indépendants le sont apparemment devenus pour des raisons personnelles et religieuses sans aucun rapport avec le programme gouvernemental. ¶

Ce qu'il dit, en réalité, c'est que l'édification de la foi et du témoignage chez ces gens est fondamentale et essentielle à ce relèvement. ¶

C'est cette même chose que le Maître a dite au sujet du relèvement des Juifs, lorsqu'il a déclaré que ¶

la plénitude de mon Évangile leur sera prêchée ; ¶

Et ils croiront en moi, que je suis Jésus-Christ, le Fils de Dieu, et loueront le Père en mon nom. ¶

Alors les pères les rassembleront de nouveau et leur donneront Jérusalem pour terre de leur héritage. (Voir 3 Néphi 20:30-31.) ¶

Cela m'a donné une grande satisfaction de savoir que ceux qui préparent actuellement un programme missionnaire uniforme, destiné aux pieux et aux missions de l'Église, ont posé comme fondement de l'introduction de l'Évangile auprès de ceux qui sont nos amis et nos investigateurs un témoignage de la divinité de la Divinité de ce monde, et une croyance en la mission de Jésus-Christ, le Fils du Dieu vivant. ¶

Pour moi, le relèvement des âmes des hommes doit commencer par l'édification de la foi, tout comme les parents, dans cette dispensation, ont appris qu'il devait en être ainsi dans leur propre famille. Aux premiers temps de l'essor de son Église, le Seigneur a dit : ¶

C'est pourquoi, moi, le Seigneur, connaissant la calamité qui s'abattra sur les habitants de la terre, j'ai fait appel à mon serviteur Joseph Smith, fils, lui ai parlé du haut des cieux et lui ai donné des commandements ; ¶

Et j'ai aussi donné à d'autres le commandement de proclamer toutes ces choses au monde. . . . ¶

Afin que la foi grandisse aussi sur la terre. (D. & A. 1:17-18, 21.) ¶

Que Dieu fasse que l'Évangile de Jésus-Christ soit si efficacement enseigné dans le monde entier que la prière de notre Président soit pleinement exaucée, qu'il soit une arme efficace contre le communisme et la dictature dans les nations, et contre le péché et la méchanceté chez les hommes. Je le demande humblement au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶