Je suis très reconnaissant, mes frères et sœurs...

Je suis très reconnaissant, mes frères et sœurs, de l'occasion qui m'est donnée de me réunir de nouveau avec vous en conférence générale. Ces conférences m'apportent toujours un grand réconfort. Je voudrais aussi exprimer ma gratitude pour la bénédiction que je reçois à me rendre dans vos pieux dimanche après dimanche, à rencontrer des personnes merveilleuses comme vous, qui fortifient ma foi et mon témoignage et m'aident à accomplir l'œuvre qui m'est confiée. ¶

Je suis reconnaissant au-delà des mots pour cette grande Église et pour le témoignage que j'ai de la divinité de cette œuvre. Je suis reconnaissant du privilège d'accomplir un peu de travail dans cette Église, afin de pouvoir contribuer à travailler à mon salut et aider d'autres personnes à travailler au leur. ¶

Ce matin, je voudrais m'adresser une fois de plus aux jeunes de l'Église. J'aime les jeunes. Leur foi et leur dévouement m'enthousiasment. En juin dernier, j'ai eu le privilège de me tenir ici et de parler aux jeunes venus à la conférence de l'Association d'amélioration mutuelle. Je leur ai parlé d'une petite famille du Canada qui avait rejoint l'Église et avait subi de ce fait une grande persécution. Pour soutenir leur courage, cette petite famille avait réécrit les paroles d'un cantique qu'elle chantait autrefois, et avait fait de l'un des couplets ceci : ¶

Ose être un Mormon ; Ose te tenir seul ; Ose avoir un but ferme ; Ose le faire connaître ! ¶

J'ai invité les jeunes qui étaient ici en juin dernier à développer le même genre de courage que celui dont avait fait preuve cette merveilleuse famille canadienne et, face à toutes les formes d'opposition, à rester fermes et fidèles à la foi. ¶

Cette opposition peut prendre diverses formes. Ce peut être la persécution, comme dans le cas de cette famille canadienne. Ce peut être des tentations, ou elle peut venir sous la forme d'enseignements de personnes qui voudraient détruire votre foi. ¶

Quand ces tentations, ces persécutions ou ces faux enseignements viendront, aurez-vous le courage d'être de véritables Saints des derniers jours, d'avoir un but ferme et de vous y tenir ? ¶

Il y a une semaine, un jeune homme m'a parlé de l'épreuve qui l'avait frappé à l'école. Certains des enseignements qu'il avait reçus d'un professeur sans foi semblaient avoir affaibli la foi de ce jeune homme. ¶

Je suis toujours désolé quand j'entends parler d'enseignants de nos écoles publiques qui cherchent à détruire la foi de nos jeunes. ¶

Il m'afflige toujours d'entendre de tels cas. Je sais que la grande majorité des enseignants sont eux-mêmes des personnes merveilleuses ; ce sont des croyants en Dieu. Beaucoup d'entre eux sont des étudiants dévoués des Écritures. Mais malheureusement, on rencontre de temps à autre un enseignant, que ce soit dans le domaine de la philosophie ou de la science, qui semble se donner pour tâche de détruire la foi de nos jeunes. ¶

J'en appelle à nos jeunes pour qu'ils comprennent que la vraie science n'est pas anti-religieuse, et qu'il n'y a aucune unité parmi les scientifiques au sujet de bien des choses que certains professeurs enseignent actuellement en les interprétant comme signifiant qu'il n'y a pas de Dieu. La science n'est jamais parvenue à une unité de compréhension sur ce point, jeunes gens, alors ne vous laissez pas troubler par les enseignements sans Dieu que vous pouvez recevoir en classe. ¶

Je voudrais que vous sachiez que certains des grands scientifiques, beaucoup d'entre eux en fait, sont des croyants dévoués en Dieu, et que certains d'entre eux ont déclaré que l'athéisme n'a pas sa place parmi les vrais scientifiques. ¶

. J'ai été heureux de lire il n'y a pas longtemps, dans This Week Magazine, un article du Dr Arthur H. Compton, lauréat du prix Nobel, qui disait ceci : ¶

Peu de scientifiques aujourd'hui défendent l'attitude athée. Jamais l'on n'a réfuté de manière adéquate l'argument selon lequel le dessein dans l'univers suppose une intelligence. Les preuves indiquent l'existence d'un Initiateur, d'un Créateur de l'univers. ¶

Les études d'un physicien l'amènent à croire que ce Créateur est un Être intelligent. Le Dieu intelligent s'intéresse à l'homme et entretient un rapport avec lui, et il est raisonnable de supposer qu'il serait désireux de créer un être intelligent comme lui. ¶

J'ai été heureux d'obtenir un exemplaire d'une petite brochure intitulée « A Scientist Confesses His Faith », écrite par le Dr Robert A. ¶

Millikan. Entre autres choses, dans cette petite brochure, le Dr Millikan dit : ¶

Je pense que vous me comprendrez lorsque je dis que je n'ai jamais connu d'homme réfléchi qui ne croie pas en Dieu. ¶

En parlant de la controverse entre la science et la religion, le Dr Millikan a dit autre chose que je crois, jeunes gens, que vous devriez vous rappeler lorsque certains de ces professeurs sans foi et sans Dieu, qui essaient de détruire votre religion, vous parlent dans vos classes. Le Dr Millikan a dit : ¶

Je ne vais pas faire peser toute la responsabilité de l'existence de cette controverse sur des chefs religieux égarés. La responsabilité est partagée, car la science est tout aussi souvent présentée de manière déformée que la religion, par des hommes de peu de vision, qui n'apprécient pas ses limites et comprennent imparfaitement le rôle réel qu'elle joue dans la vie humaine, par des hommes qui perdent de vue toutes les valeurs spirituelles et exercent de ce fait sur la jeunesse une influence déstabilisante, irréligieuse et essentiellement immorale. Je suis prêt à admettre que c'est tout autant à cause de l'existence de scientifiques de ce genre que de leurs homologues dans le domaine de la religion que la controverse fondamentale s'est enflammée aujourd'hui, et il est grand temps que les scientifiques reconnaissent leur part de responsabilité et prennent les mesures qu'ils peuvent pour supprimer leur part de la cause. ¶

Puis le Dr Millikan cite Lord Kelvin, qui disait : ¶

Je crois que plus on étudie la science à fond, plus elle nous éloigne de tout ce qui pourrait se comparer à l'athéisme. Si vous pensez avec assez de force, la science vous obligera à croire en Dieu, qui est le fondement de toute religion. ¶

J'ai remarqué avec intérêt que le biographe de Lord Kelvin a dit ceci : ¶

Cela le peinait [c'est-à-dire Lord Kelvin], d'entendre exprimer des opinions grossièrement athées par de jeunes hommes qui n'avaient jamais connu le côté plus profond de l'existence. ¶

Pour citer encore le Dr Millikan : ¶

Si l'on m'accuse de m'appuyer simplement sur le témoignage du passé, sur la pensée qui a précédé l'avènement de ce vingtième siècle dans lequel nous vivons, je puis apporter la preuve tout à fait à jour en vous demandant de nommer les douze scientifiques les plus éminents d'Amérique aujourd'hui, puis en vous montrant que la grande majorité d'entre eux rendront témoignage, non seulement de l'absence complète d'antagonisme entre les domaines de la science et de la religion, mais de leurs propres convictions religieuses fondamentales. ¶

Alors, jeunes gens, lorsque vous êtes confrontés dans vos classes à des hommes sans foi qui se tiennent devant vous et essaient de détruire votre foi, pensez à ce que ces grands scientifiques ont dit. Souvenez-vous que même le Dr Millikan dit que vous pouvez nommer les plus grands scientifiques du monde, et qu'il vous montrera que la plupart de ces hommes non seulement croient en Dieu, mais en rendent aussi témoignage. ¶

Je vous le dis, il n'y a rien de périmé dans la foi en Dieu, et lorsque vous allez à l'école, vous n'avez pas à croire tout ce que vous disent ces hommes sans foi, que ce soit dans les cours de philosophie ou de science. Vous n'avez pas à accepter leurs preuves seules. Et si vous êtes troublés par leur obstination à vous enseigner ces choses fausses, posez-vous simplement la question : lequel est le plus grand scientifique, votre professeur ou le Dr ¶

Robert A. Millikan ? Demandez-vous qui est le plus grand savant, votre professeur ou Lord Kelvin ? Demandez-vous qui est la plus grande autorité, votre professeur ou le Dr Arthur H. Compton, ou certains des autres scientifiques qui démentent les enseignements de ces hommes qui disent qu'il n'y a pas de Dieu. ¶

Je n'oublierai jamais le jour où, dans un cours de sociologie, j'ai vu le professeur, un homme petit, chauve et barbu, se tenir devant notre classe et nous défier littéralement de croire en Dieu. Il nous défiait de croire en une création particulière ou que l'homme est un enfant de Dieu. ¶

J'ai toujours compris qu'il était contraire à la loi de discuter de religion dans les écoles. Mais ces hommes revendiquent apparemment une sorte de privilège académique, la liberté académique, je crois qu'ils l'appellent, en s'arrogeant le droit de détruire la foi même que la loi nous interdit d'enseigner dans les écoles publiques. Et quand ils le font, je pense qu'ils violent l'esprit de la loi tout autant que s'ils enseignaient la religion. Jeunes gens, souvenez-vous que les grands hommes du monde croient en Dieu. ¶

Nous ne tirons cependant pas notre foi de la science, et j'espère que vous n'adopterez jamais la position selon laquelle nous devrions même prendre au sérieux ce que la science dit de la religion. La foi vient par la révélation. Quoi que la science puisse faire pour promouvoir la foi religieuse, elle ne peut jamais sauver un homme. Le salut vient par la révélation et par la puissance de Dieu rétablie parmi les hommes en ces derniers jours. Et cette révélation est à notre disposition. Cette révélation est venue. La puissance de Dieu et sa prêtrise sont maintenant ici parmi les hommes, et le salut vient par elles. ¶

Que savez-vous des révélations de Dieu à l'homme ? Quand frère Kirkham s'est tenu ici et vous a demandé d'étudier les Écritures avec recueillement, j'ai été heureux de la manière dont il a parlé. Je vous demande moi aussi de faire une recherche personnelle sur l'Évangile du Christ. Je vous demande de prendre part à cette journée d'étude et de recherche en faisant l'étude et la recherche de votre propre religion. Ne soyez pas ignorants de ce qu'enseigne votre propre Église. La gloire de Dieu, c'est l'intelligence ; il n'y a pas de salut dans l'ignorance. ¶

Quand vous allez à l'école, vous étudiez les mathématiques, la chimie ou une langue étrangère. Vous ne vous contentez pas de croire sur parole ce que dit le professeur. Quand vous étudiez les mathématiques, vous résolvez réellement les équations et vous savez, en les résolvant, qu'elles sont vraies. Et quand vous étudiez la chimie, vous apprenez les vérités de cette matière en réalisant effectivement les expériences qui vous sont proposées, et en les réalisant, vous découvrez la vérité des principes qu'on vous enseigne. ¶

Mais si vous alliez à l'école toute votre vie sans étudier les mathématiques, vous ne sauriez jamais rien de cette matière, n'est-ce pas ? Vous pourriez aller à l'école toute votre vie sans jamais rien apprendre de la chimie, à moins d'étudier la chimie. Et vous pouvez être dans cette Église toute votre vie et ne jamais savoir ce qu'elle enseigne à moins de l'étudier. ¶

Ne suivrez-vous pas le conseil de frère Kirkham et n'étudierez-vous pas votre propre religion ? Ouvrez les pages de la Bible ; lisez-y les interventions directes de Dieu auprès de l'homme. Lisez-y la vie du Sauveur. Apprenez ses enseignements. Il a réellement été ici sur la terre, et il a enseigné aux hommes les principes dont vous avez entendu parler aujourd'hui et les jours précédents de cette conférence. ¶

Et lisez le Livre de Mormon. Étudiez ses pages. Sachez ce qu'il y a entre les couvertures de ce grand livre. Et voulez-vous étudier aussi les révélations contenues dans ce tout petit mais grand livre, la Perle de Grand Prix ? Il est presque inconnu de beaucoup de gens, et pourtant il contient certaines des plus grandes révélations de Dieu à l'homme. ¶

Et ensuite, jeunes gens, voulez-vous vraiment faire une étude de la vie du prophète Joseph Smith et lire les révélations que Dieu lui a données ? Découvrez Joseph Smith. Découvrez ce qui l'a motivé. Soyez émerveillés avec nous tous en lisant l'histoire de son départ dans les bois, où il s'agenouilla et demanda de la lumière ; et, en réponse à cette prière, vit le Père et le Fils se tenir devant lui, non pas dans un rêve, mais dans une expérience réelle. ¶

Puis lisez le récit de ses visites avec l'ange Moroni, un personnage qui revint d'entre les morts et exerça un ministère auprès de Joseph Smith, lui donna des directives et l'aida dans la production du Livre de Mormon. Puis lisez l'histoire d'Oliver Cowdery et de Joseph Smith, qui reçurent le ministère de Jean-Baptiste et des apôtres Pierre, Jacques et Jean. ¶

Lisez l'histoire de ces deux hommes agenouillés en prière dans le temple de Kirtland, et de la glorieuse vision qui soudain parut devant eux. Dans le temple de Kirtland, ici même aux États-Unis d'Amérique, se tint le Sauveur, le Rédempteur du monde. Ils le virent et lui parlèrent. Cette seule expérience valait plus que toutes les philosophies et toutes les théories scientifiques que les hommes ont produites de tout temps. Ils le virent ; ils entendirent sa voix ; ils surent qu'il vivait ; et ils n'eurent pas à s'en remettre aux idées ni aux hypothèses de qui que ce soit à ce sujet. ¶

Après son apparition vinrent d'autres personnages glorieux, Élie, Moïse, Élias. ¶

Voyez-vous, cette dispensation de la plénitude des temps est si remplie d'expériences réelles que des hommes ont eues avec Dieu, et des témoignages de ces hommes, que vous n'avez pas à douter. ¶

Vous pouvez aussi savoir par vous-mêmes, car en étudiant ces choses et en œuvrant dans l'Église, si vous priez, comme frère Kirkham vous l'a demandé, le Seigneur vous bénira d'une connaissance de la vérité de ces choses. ¶

Vous recevrez un témoignage, et vous saurez par vous-mêmes que Dieu vit, que le mormonisme est vrai, que le Sauveur a un ministère moderne et que nous en faisons partie. ¶

Ose être un Mormon, Ose te tenir seul, Ose avoir un but ferme, Ose le faire connaître. ¶

Je prie humblement au nom de Jésus. Amen. ¶