Je prie pour l’Esprit du...

Je prie pour que l’Esprit du Seigneur accompagne mes paroles. Mes frères et sœurs, mon cœur va vers vous qui essayez de vivre selon les commandements du Seigneur. « La force des collines » est avec vous. ¶

C’est une grande joie pour moi, et mon cœur déborde de gratitude, de vous serrer la main, de regarder vos visages souriants et de sentir votre esprit. ¶

Nous avons appris ce matin que dix-sept mille personnes nouvellement converties jouissent aujourd’hui des bénédictions de l’Évangile de Jésus-Christ, sont orientées dans la bonne direction et sont en route vers la vie éternelle et l’exaltation. Dix mille missionnaires étrangers et de pieu ont contribué à leur apporter le message. Ces nouveaux membres sont ici parce que ces milliers de personnes leur ont rendu témoignage. ¶

À tous les millions de gens bons et honorables qui vivent parmi nous, nous adressons une invitation à s’informer sur l’Évangile de Jésus-Christ, car il est la puissance de Dieu pour le salut et pour l’exaltation. ¶

C’est la perle de plus grand prix. C’est le programme le plus glorieux, le plus vaste dans sa portée, le plus merveilleux du monde. Il n’a pas été conçu par des hommes, mais il a été conçu par Dieu, notre Père éternel. ¶

Il y a quelque temps, une sœur m’a dit : « Pourquoi, frère Kimball, ceux qui font le moins pour l’édification du royaume semblent-ils prospérer le plus ? Nous conduisons une Ford ; nos voisins conduisent une Cadillac. ¶

Nous observons le sabbat et assistons à nos réunions ; eux jouent au golf, chassent, pêchent et s’amusent. Nous nous abstenons de ce qui est défendu tandis qu’ils mangent, boivent et se réjouissent sans retenue. Nous versons une grande part de nos revenus en dîme et en autres dons à l’Église ; eux ont la totalité de leur important revenu à dépenser largement pour eux-mêmes. Nous sommes cloués à la maison avec notre nombreuse famille de jeunes enfants, souvent malades ; eux sont entièrement libres pour la vie mondaine — pour dîner et pour danser. ¶

Nous portons du coton et de la laine, et moi j’ai un manteau trois saisons, mais eux portent de la soie et des vêtements coûteux, et elle porte un manteau de vison. Notre maigre revenu est toujours tendu et ne semble jamais suffisant pour le nécessaire, tandis que leur richesse semble inépuisable et tout à fait suffisante pour tous les luxes que l’on peut obtenir. Et pourtant le Seigneur promet des bénédictions aux fidèles ! ¶

Il me semble qu’il ne vaut pas la peine de vivre l’Évangile — que ce sont les orgueilleux et ceux qui violent les alliances qui prospèrent. » ¶

Je lui ai alors dit : « Si je me souviens bien, Job, dans sa grande détresse, a fait une déclaration qui est parallèle à la vôtre. » ¶

Mais Job répondit [à Tsophar] et dit. . . . ¶

Pourquoi les méchants vivent-ils ? Pourquoi les voit-on vieillir et accroître leur force ? Leur postérité s’affermit avec eux et en leur présence, Leurs rejetons prospèrent sous leurs yeux. ¶

Dans leurs maisons règne la paix, sans mélange de crainte ; Le bâton de Dieu ne vient pas les frapper. ¶

Leurs taureaux sont vigoureux et féconds, Leurs génisses conçoivent et n’avortent pas. ¶

Ils laissent courir leurs enfants comme des brebis, Et les enfants s’ébattent. . . . ¶

Ils passent leurs jours dans la richesse, et en un instant descendent dans la tombe. ¶

C’est pourquoi ils disent à Dieu : Retire-toi de nous ; car nous ne désirons pas la connaissance de tes voies. ¶

Qu’est-ce que le Tout-Puissant pour que nous le servions ? Que gagnerions-nous à lui adresser nos prières ? (Job 21:1, 7-11, 13-15.) Et le prophète Jérémie a posé la même question : ¶

Tu es trop juste, Éternel, pour que je conteste avec toi ; Je veux néanmoins t’adresser la parole sur tes jugements : Pourquoi la conduite des méchants est-elle prospère ? Pourquoi tous les perfides vivent-ils en paix ? . . . ¶

Jusqu’à quand le pays mènera-t-il deuil, et l’herbe de tous les champs se desséchera-t-elle, à cause de la méchanceté de ceux qui y habitent ? (Jérémie 12:1, 4.) Et Malachie cite de nouveau le Seigneur disant : ¶

Vos paroles sont rudes contre moi, dit l’Éternel. Et vous dites : Qu’avons-nous dit contre toi ? ¶

Vous avez dit : C’est en vain que l’on sert Dieu ; Qu’avons-nous gagné à observer ses préceptes, Et à marcher avec tristesse À cause de l’Éternel des armées ? ¶

Maintenant nous estimons heureux les hautains ; Oui, les méchants prospèrent ; Oui, ils tentent Dieu, et ils en réchappent ! ¶

(Malachie 3:13-15.) La parabole du blé et de l’ivraie est la réponse du Seigneur : ¶

. . . Le royaume des cieux est semblable à un homme qui a semé une bonne semence dans son champ : ¶

Mais, pendant que les gens dormaient, son ennemi vint, sema de l’ivraie parmi le blé, et s’en alla. ¶

Lorsque l’herbe eut poussé et donné du fruit, l’ivraie parut aussi. ¶

Les serviteurs du maître de la maison vinrent lui dire : Seigneur, n’as-tu pas semé une bonne semence dans ton champ ? D’où vient donc qu’il s’y trouve de l’ivraie ? ¶

Il leur répondit : C’est un ennemi qui a fait cela. Et les serviteurs lui dirent : Veux-tu que nous allions l’arracher ? ¶

Non, dit-il, de peur qu’en arrachant l’ivraie, vous ne déraciniez en même temps le blé. ¶

Laissez croître ensemble l’un et l’autre jusqu’à la moisson : ¶

et, à l’époque de la moisson, je dirai aux moissonneurs : Arrachez d’abord l’ivraie et liez-la en gerbes pour la brûler, mais amassez le blé dans mon grenier. ¶

(Matthieu 13:24-30.) Et l’interprétation de la parabole donnée par le Seigneur lui-même montre clairement que les comptes ne sont pas soldés chaque jour, mais au temps de la moisson. Le temps du règlement de comptes est aussi certain que l’écoulement du temps et la venue de l’éternité. Tous ceux qui vivent se tiendront finalement devant la barre de Dieu pour être jugés selon leurs œuvres. Les attributions finales constitueront des récompenses et des châtiments selon les mérites. Lisez la suite de Malachie : ¶

Alors ceux qui craignaient l’Éternel se parlèrent souvent les uns aux autres : et l’Éternel écouta et entendit, et un livre de souvenir fut écrit devant lui pour ceux qui craignaient l’Éternel et qui pensaient à son nom. ¶

Et ils seront à moi, dit l’Éternel des armées, au jour où je rassemblerai mes joyaux ; et je les épargnerai, comme un homme épargne son fils qui le sert. ¶

Et vous verrez de nouveau la différence Entre le juste et le méchant, Entre celui qui sert Dieu Et celui qui ne le sert pas. (Mal. 3:16-18.) Car voici, le jour vient, ardent comme une fournaise ; et tous les hautains, oui, et tous ceux qui commettent la méchanceté, seront comme du chaume : ¶

et le jour qui vient les embrasera, dit l’Éternel des armées, il ne leur laissera ni racine ni rameau. ¶

Mais pour vous qui craignez mon nom, se lèvera le soleil de la justice, et la guérison sera sous ses ailes ; . . . (Ibid., 4:1-2.) Le Seigneur exhorte ses serviteurs à rester toujours fidèles et Veillez donc : car vous ne savez pas à quelle heure votre Seigneur vient. . . . ¶

Mais, si c’est un méchant serviteur, qui dise en lui-même : Mon maître tarde à venir, s’il se met à battre ses compagnons, s’il mange et boit avec les ivrognes, le maître de ce serviteur viendra le jour où il ne s’y attend pas et à l’heure qu’il ne connaît pas, il le mettra en pièces et lui fera partager le sort des hypocrites : c’est là qu’il y aura des pleurs et des grincements de dents. ¶

(Matthieu 24:42, 48-51.) Et le prophète Sophonie interprète la voie du Seigneur : ¶

En ce temps-là, je fouillerai Jérusalem avec des lampes [parlant pour l’Éternel], et je châtierai les hommes qui reposent sur leur lie, et qui disent dans leur cœur : L’Éternel ne fait ni bien ni mal. ¶

Leurs biens seront pillés et leurs maisons seront dévastées ; ils auront bâti des maisons qu’ils n’habiteront plus, ils auront planté des vignes dont ils ne boiront plus le vin. ¶

Le grand jour de l’Éternel est proche, il est proche, il arrive en toute hâte ; le jour de l’Éternel fait entendre sa voix et le héros pousse des cris amers. ¶

Ce jour est un jour de fureur, un jour de détresse et d’angoisse, un jour de ravage et de destruction, un jour de ténèbres et d’obscurité, un jour de nuages et de brouillards. . . . ¶

Je mettrai les hommes dans la détresse et ils marcheront comme des aveugles parce qu’ils ont péché contre l’Éternel ; je répandrai leur sang comme de la poussière et leur chair comme de l’ordure. ¶

Ni leur argent ni leur or ne pourront les délivrer, au jour de la fureur de l’Éternel ; par le feu de sa jalousie tout le pays sera consumé. (Sophonie ¶

1:12-15, 17-18.) Je dis alors à la sœur inconsolable : « Vous avez beaucoup de bénédictions aujourd’hui. Pour beaucoup de récompenses, vous n’avez pas besoin d’attendre le jour du jugement. Vous avez votre famille de ravissants enfants. Quelle riche récompense pour les prétendus sacrifices ! Le grand bienfait de la maternité est le vôtre. Avec vos limitations, une grande paix peut remplir votre âme. Ces bénédictions et de nombreuses autres dont vous jouissez ne peuvent pas s’acheter avec toute la richesse de votre voisine. » ¶

Je lui ai ensuite rappelé la parabole du filet et des poissons : ¶

Le royaume des cieux est encore semblable à un filet jeté dans la mer et ramassant des poissons de toute espèce : ¶

Quand il est rempli, les pêcheurs le tirent ; et, après s’être assis sur le rivage, ils mettent dans des paniers ce qui est bon et ils jettent ce qui est mauvais. ¶

Il en sera de même à la fin du monde : ¶

les anges viendront séparer les méchants d’avec les justes, et ils les jetteront dans la fournaise ardente où il y aura des pleurs et des grincements de dents. (Matthieu 13:47-50.) Nul n’échappera au salaire de ses actes. Nul ne manquera de recevoir les bénédictions méritées. De nouveau, la parabole des brebis et des boucs nous donne l’assurance qu’il y aura une justice totale. ¶

Lorsque le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, et tous les saints anges avec lui, alors il s’assiéra sur le trône de sa gloire : ¶

Toutes les nations seront assemblées devant lui. Il séparera les uns d’avec les autres, comme le berger sépare les brebis d’avec les boucs : ¶

Et il mettra les brebis à sa droite et les boucs à sa gauche. ¶

Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite : Venez, vous qui êtes bénis de mon Père ; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde : ¶

Ensuite il dira à ceux qui seront à sa gauche : Retirez-vous de moi, maudits ; allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges : ¶

Et ceux-ci iront au châtiment éternel mais les justes à la vie éternelle. (Ibid., 25:31-34, 41, 46.) Si nous pouvons marcher dès maintenant par la foi, si nous pouvons croire aux riches promesses de Dieu, si nous pouvons obéir et attendre patiemment, le Seigneur accomplira envers nous toutes ses riches promesses : ¶

. . . L’œil n’a pas vu, ni l’oreille entendu, et il n’est pas monté au cœur de l’homme ce que Dieu a préparé pour ceux qui l’aiment. (1 Cor. 2:9.) Les bénédictions qui suivent la justice sont goûtées à la fois dans la condition mortelle et dans l’éternité. Écoutez les paroles du Sauveur : ¶

Et quiconque aura quitté maisons, ou frères, ou sœurs, ou père, ou mère, ou femme, ou enfants, ou terres, à cause de mon nom, recevra le centuple et héritera la vie éternelle. (Matthieu 19:29.) Et méditez sur les grandes promesses faites pour nous, même dans cette vie : ¶

Apportez à la maison du trésor toutes les dîmes, afin qu’il y ait de la nourriture dans ma maison, et mettez-moi maintenant à l’épreuve par ceci, dit l’Éternel des armées, si je n’ouvre pas pour vous les écluses des cieux et ne répands pas sur vous une bénédiction telle qu’il n’y aura pas assez de place pour la recevoir. ¶

Et je menacerai celui qui dévore, à cause de vous, et il ne détruira pas les fruits de votre terre ; et votre vigne ne laissera pas tomber son fruit avant le temps dans les champs, dit l’Éternel des armées. ¶

Et toutes les nations vous diront heureux : ¶

car vous serez un pays de délices, dit l’Éternel des armées. (Malachie 3:10-12.) Des récompenses extravagantes sont offertes. ¶

Des bénédictions au-delà de l’entendement viendront. La terre produira avec largesse et la paix abondera. Les infidèles, les orgueilleux et les riches ne pourront jamais goûter la douce saveur des récompenses pour le jeûne et la distribution aux pauvres : ¶

Alors [si vous vivez ces commandements] ta lumière poindra comme l’aurore, et ta guérison germera promptement : ¶

et ta justice marchera devant toi ; la gloire de l’Éternel sera ta récompense. ¶

Alors tu appelleras et l’Éternel répondra ; tu crieras et il dira : Me voici ! . . . ¶

. . . alors ta lumière se lèvera dans l’obscurité, et tes ténèbres seront comme la clarté de midi : ¶

Et l’Éternel sera toujours ton guide, il rassasiera ton âme dans les lieux arides, et il redonnera de la vigueur à tes membres ; tu seras comme un jardin arrosé, comme une source dont les eaux ne tarissent pas. (Ésaïe 58:8-11.) Que demander de plus ? La compagnie du Seigneur, la lumière et la connaissance, la santé et la vigueur, la direction constante du Seigneur comme une source éternelle qui ne tarit jamais. Que désirer de plus ? ¶

De nouveau, de riches promesses : ¶

Et [ils] trouveront de la sagesse et de grands trésors de connaissance, oui, des trésors cachés ; et ils courront et ne se fatigueront pas, et ils marcheront et ne faibliront pas. ¶

Et moi, le Seigneur, je leur fais la promesse que l’ange destructeur passera à côté d’eux, comme pour les enfants d’Israël, et ne les frappera pas. Amen. (D. & A. 89:19-21.) Songez-y ! La connaissance — le témoignage — la force spirituelle — la vigueur physique et l’immunité contre l’ange destructeur ! ¶

Rappelez-vous aussi que vient ici la protection contre cette destruction plus mortelle : ¶

Et ne craignez pas ceux qui tuent le corps et qui ne peuvent tuer l’âme ; craignez plutôt celui qui peut faire périr l’âme et le corps en enfer. (Matthieu 10:28.) Mais le Seigneur connaît la faiblesse des hommes, et il dit dans la 58e section de Doctrine et Alliances : ¶

Je commande, et les hommes n’obéissent pas ; je révoque, et ils ne reçoivent pas la bénédiction. ¶

Alors, ils disent dans leur cœur : Ce n’est pas l’œuvre du Seigneur, car ses promesses ne se sont pas accomplies. Mais malheur à ceux-là, car leur récompense les attend en bas et non en haut. (D. & A. 58:32-33.) Le Seigneur promet encore : ¶

Si quelqu’un d’entre vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée. ¶

(Jacques 1 :5.) Grande sera leur récompense et éternelle leur gloire. (D. & A. 76:6.) Mais cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données en plus. (Matthieu 6:33.) Pour ceux qui vivent pour demain, les récompenses dépassent leur conception. ¶

Et même si certaines des bénédictions sont destinées à une jouissance future, n’est-il pas bien préférable de jouir des luxes spirituels de demain, qui est une éternité, plutôt que de faire la fête dans les aises physiques d’aujourd’hui ? ¶

La paix, la joie, la satisfaction, le bonheur, la croissance, le contentement, tout cela vient de la pratique juste des commandements de Dieu. Celui qui se délecte de tous les luxes mondains d’aujourd’hui, aux dépens de la spiritualité, ne vit que pour l’instant. Son jour vient. La rétribution est certaine. ¶

Le Seigneur nous a donné l’impressionnante parabole du fils prodigue. Ce dissipateur ne vivait que pour aujourd’hui. Il passa sa vie dans la débauche. Il méprisa les commandements de Dieu. Son héritage était dépensable, et il le dépensa. Il ne devait plus jamais en jouir, car il était irrémédiablement perdu. Aucune quantité de larmes, de regrets ou de remords ne pouvait le ramener. Même si son père lui pardonna, le fit dîner, le vêtit et l’embrassa, il ne put rendre au fils prodigue ce qui avait été dilapidé. Mais l’autre frère, qui avait été fidèle, loyal, juste, constant, conserva son héritage, et le père le rassura : « Tout ce que j’ai est à toi. » ¶

Lorsqu’on se rend compte de l’immensité, de la richesse, de la gloire de ce « tout » que le Seigneur promet d’accorder à ses fidèles, cela vaut tout ce qu’il en coûte en patience, en foi, en sacrifice, en sueur et en larmes. ¶

Les bénédictions de l’éternité envisagées dans ce « tout » apportent aux hommes l’immortalité et la vie éternelle, la croissance éternelle, la direction divine, l’accroissement éternel, la perfection, et avec tout cela — l’état de dieu. ¶

Que Dieu nous bénisse tous afin que nous vivions ses commandements plus fidèlement, plus parfaitement jour après jour, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶