Heureuse la nation dont le Dieu est...

Heureuse la nation dont l'Éternel est le Dieu ! » (Psaumes 33:12.) Mes frères et sœurs, je prie afin de bénéficier de votre foi et de vos prières, car c'est un lieu saint depuis lequel parler. ¶

Dans la prière dédicatoire du temple de Kirtland, prononcée par le prophète Joseph Smith, nous trouvons ces paroles : « cherchez diligemment et enseignez-vous les uns aux autres des paroles de sagesse ; oui, cherchez des paroles de sagesse dans les meilleurs livres ; cherchez la connaissance par l'étude et aussi par la foi. » (D. & A. 109:7.) Mais la sagesse, où se trouve-t-elle ? Où est la demeure de l'intelligence ? ¶

L'homme n'en connaît pas le prix ; elle ne se trouve pas dans la terre des vivants. ¶

L'abîme dit : Elle n'est pas en moi ; et la mer dit : Elle n'est pas avec moi. ¶

Elle ne se donne pas contre de l'or pur, elle ne s'achète pas au poids de l'argent. ¶

Elle ne se pèse pas contre l'or d'Ophir, ni contre le précieux onyx, ni contre le saphir. ¶

L'or et le cristal ne peuvent l'égaler, et on ne l'échangera pas contre des joyaux d'or fin. . . . ¶

Voici, la crainte du Seigneur, c'est la sagesse ; s'éloigner du mal, c'est l'intelligence. (Job 28:12-17, 28.) ¶

Le manque de sagesse

À mes yeux, l'un des grands défauts de notre époque est le manque de sagesse. S'il y avait assez de sagesse dans le monde pour diriger le cours de la conduite humaine, nous n'aurions pas besoin de guerres. Si nous étions assez sages, nous chercherions la vérité pour résoudre tous nos problèmes. Nous essaierions de découvrir les causes de ces problèmes, et nous chercherions davantage de sagesse dans leur solution. Nous chercherions la vérité sans préjugé, mais avec un esprit et un cœur compréhensifs, jusqu'à ce que, par la sagesse, nous puissions nous mettre d'accord entre hommes sur des solutions importantes pour une paix durable et pour l'amélioration du sort de l'humanité. Une telle sagesse exige que nous ayons une foi profonde en Dieu, un esprit actif, une perspicacité et une intelligence des réalités de la vie, ainsi que des enseignements du Rédempteur. Dans le livre de l'Ecclésiaste, nous lisons : La sagesse vaut mieux que la force . . . ¶

La sagesse vaut mieux que les instruments de guerre. (Ecclésiaste 9:16, 18.) ¶

La recherche de la vérité

Nous, Saints des derniers jours, cherchons la vérité en nous-mêmes afin de contribuer à la paix et à l'amélioration du sort du monde. ¶

Pourtant, nous ne pouvons pas trouver la vérité sans un travail ardu, un travail patient et sincère sous forme d'étude, sur une longue période. ¶

C'est ce que voulait dire un écrivain français lorsqu'il a dit : « Rien n'est vraiment connu tant qu'il n'a pas été connu longtemps. » La sagesse considère les choses à long terme ; elle considère la vie du point de vue de ce qui dépasse l'individu, dépasse le local, dépasse le temporaire et le changeant. Elle regarde la société d'un plan élevé et selon le modèle de la progression éternelle. En d'autres termes, le but de la sagesse est l'édification du royaume de Dieu sur la terre. ¶

L'éducation de la jeunesse

Il faut enseigner aux jeunes d'aujourd'hui à travailler et à étudier avec ardeur, afin qu'ils posent de bonnes bases dans leur recherche de la vérité. Nous lisons encore : « Ce que tu n'as pas amassé dans ta jeunesse, comment le trouveras-tu dans ta vieillesse ? » Combien il importe que l'éducation précoce de nos enfants soit encouragée et développée, afin qu'une base solide d'étude puisse être établie. Il n'y a que très peu d'années, dans chaque vie, où l'esprit est frais et malléable et où la mémoire est capable de retenir. Ces années ne devraient pas être gaspillées ; elles devraient être mises à profit de toutes les manières possibles dans la recherche de la lumière, dans le développement et la croissance de la pensée et des actes. Que chacun se souvienne que le travail qu'il accomplit se lèvera en jugement contre lui, et que les racines du respect de soi résident dans un travail accompli au mieux des capacités de l'homme. ¶

Le président Joseph Young, qui fut de nombreuses années à la tête du Premier Conseil des soixante-dix, enseignait que la manière la plus efficace de satisfaire ses nobles élans est de former son intelligence au plus haut point, en ayant une foi profonde en Dieu Tout-Puissant. Une telle formation signifie des années d'étude de bons livres, des années de dévouement à la recherche de la vérité. C'est ce que l'Évangile de Jésus-Christ exige de vous et de moi. ¶

Le besoin d'instructeurs

Tout homme, pour s'instruire à quelque échelon que ce soit, doit avoir un instructeur, pas nécessairement dans la salle de classe, mais il doit être instruit par un bon livre, un bon ami, un dirigeant. Ne nous laissons pas accuser, comme le furent les stoïciens des temps anciens, que « la nourriture de la religion était puisée aux sources peu profondes de leur propre intelligence ». C'est là notre difficulté aujourd'hui. ¶

Permettez-moi de vous lire un passage des Actes des apôtres. Un certain Philippe est exhorté par l'ange du Seigneur à aller vers l'homme d'Éthiopie pour être instruit et comprendre ce qu'il lit. Par suite, l'Éthiopien fut converti au christianisme. ¶

Un ange du Seigneur, s'adressant à Philippe, lui dit : Lève-toi et va du côté du midi, sur le chemin qui descend de Jérusalem à Gaza, celui qui est désert. ¶

Il se leva et partit ; et voici, un homme d'Éthiopie, un homme de grande autorité auprès de Candace, reine des Éthiopiens, qui avait la charge de tous ses trésors, et qui était venu à Jérusalem pour adorer, s'en retournait, assis sur son char, et lisait le prophète Ésaïe. ¶

L'Esprit dit à Philippe : Avance et approche-toi de ce char. ¶

Philippe accourut et entendit l'Éthiopien qui lisait le prophète Ésaïe. Il lui dit : Comprends-tu ce que tu lis ? ¶

Il répondit : Comment le pourrais-je, si personne ne me guide ? Et il invita Philippe à monter et à s'asseoir avec lui. (Actes 8:26-31.) ¶

La quête de Paul

Le grand missionnaire du Christ, Paul l'apôtre, était un homme qui cherchait toujours la vérité, toujours en éveil, jamais à aucun moment mentalement inactif. Il avait un esprit actif, qui cherchait la vérité à l'université de Tarse. Il était l'élève des grands maîtres Gamaliel et Hillel. Lorsque Paul reçut la vision et fut converti sur le chemin de Damas, même alors son esprit était actif dans sa recherche intense pour comprendre la parole de Dieu et acquérir la sagesse du grand message. Paul savait que la vie passée à chercher la vérité n'était pas une vie facile. Il comprenait que sa mission était d'acquérir l'intelligence de la vérité du Christ et d'enseigner cette vérité à d'autres. Paul aurait pu dire : « La route plus facile, je la laisse à d'autres, j'ai choisi la plus difficile. » C'est Emerson qui a dit : « Dieu donne à chaque homme le choix entre la vérité et le repos ; il ne peut avoir les deux. » Mais lorsque Paul dit : « J'ai choisi la route plus difficile », il aurait pu ajouter : « mais j'ai aussi choisi la plus heureuse », car la recherche de la vérité est une recherche heureuse, intéressante, une route pleine d'aventure et d'excitation à parcourir. ¶

Un enfant commence sa recherche de la vérité avec sa mère pour le guider, dans la lecture de comptines, d'histoires et de classiques de l'enfance, d'histoires bibliques, de récits de héros, et, en grandissant et en se développant, il poursuit sa recherche par l'étude de l'histoire, certainement l'un des grands domaines où est contenue la sagesse des siècles. Dans le domaine de l'histoire, l'Ancien et le Nouveau Testament sont inégalés, de concert avec les autres grandes œuvres de l'Écriture sainte. Nous trouvons dans les Écritures les paroles de grands poètes, de grands écrivains — les expressions les plus hautes, les plus sublimes de la pensée humaine. ¶

L'école de Kirtland

Tout étudiant de l'histoire de l'Église sait qu'une école secondaire fut établie dans le temple de Kirtland. On y enseignait l'anglais aux élèves par la lecture de la meilleure littérature et des classiques anciens. Le directeur de l'école était le professeur H. M. Hawes. Furent aussi établies des classes d'hébreu, de grec et de latin ; le professeur d'hébreu était Joshua Seixas. J'ai découvert que la fréquentation de ces classes de la part des anciens était très importante, et nous avons dans les archives la déclaration selon laquelle le prophète Joseph Smith assistait soir après soir aux classes d'hébreu et de grec. ¶

Il ressentait sans aucun doute la beauté de ces langues et y répondait, car seuls ceux qui ont étudié le grec, le latin et l'hébreu connaissent la beauté et la richesse de la littérature qui est parvenue jusqu'à nos jours de ces temps lointains. Le prophète Joseph Smith nous montre la majesté de la déclaration : « Cherchez la connaissance dans les meilleurs livres », et Joseph Young, président de tous les soixante-dix de son temps, insistait pour que les soixante-dix, dans leurs collèges respectifs, deviennent des étudiants de littérature, de philosophie et de religion. Des milliers d'entre eux adoptèrent la devise : « La connaissance, c'est le pouvoir. » La beauté de cette idée réside dans le fait que, pour les Saints des derniers jours, ce que signifie la connaissance est cette vérité que Dieu nous bénit lorsque nous nous approchons de lui avec une foi profonde et lui demandons sa bénédiction pour acquérir la connaissance. Notre esprit et notre cœur s'ouvrent, et nous devenons des étudiants au vrai sens du terme, car c'est sous la direction de Dieu que nous apprenons, et Jésus-Christ, notre Rédempteur, devient notre plus grand instructeur. ¶

La connaissance par la foi

Le jeune étudiant se consacre à l'étude de la littérature et de l'art, de l'ingénierie et de la médecine, et de tout ce qu'il peut choisir, et en tout il apprend la vérité et la beauté de la moralité, les vérités de la nature et de la vie elle-même, la vérité par laquelle il acquiert, par sa foi, l'intelligence et la connaissance de Dieu. Ces jeunes gens sont alors en route vers la vie éternelle. Ils mettent en pratique notre treizième article de foi : ¶

Nous croyons que nous devons être honnêtes, fidèles, chastes, bienveillants et vertueux, et que nous devons faire du bien à tous les hommes ; en fait, nous pouvons dire que nous suivons l'exhortation de Paul — nous croyons tout, nous espérons tout, nous avons supporté beaucoup et nous espérons être capables de supporter tout. S'il y a quoi que ce soit de vertueux, d'aimable, ou de bonne réputation, ou de digne de louange, nous recherchons ces choses. — Joseph Smith. ¶

Je prie pour que nous, et toute l'Amérique, revenions à nos ancêtres dans notre histoire américaine, à ceux qui nous ont donné, par la volonté divine de Dieu, la Constitution des États-Unis, et qui ont vu dans ce gouvernement la grandeur que Dieu lui-même souhaitait, car la parole de l'Éternel est droite, et toutes ses œuvres sont vraies. ¶

Il aimait la justice et le jugement ; la terre est pleine de la bonté de l'Éternel. ¶

Les cieux ont été faits par la parole de l'Éternel, et toute leur armée par le souffle de sa bouche. . . . ¶

Heureuse la nation dont l'Éternel est le Dieu ! (Psaumes 33:5-6, 12.) Puisse le peuple américain ramener l'idéal de la recherche de la sagesse par la foi en Dieu, puisse Dieu redevenir le Seigneur de cette nation, je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶