Mes frères et sœurs, malgré...

Mes frères et sœurs : Malgré les nombreuses paroles aimables et sincères d'éloge et de confiance qui m'ont été adressées au cours des deux dernières heures, je me tiens devant vous dans les profondeurs de l'humilité, et c'est avec crainte et tremblement que j'accepte cet appel qui m'est parvenu en ce moment. Jamais je n'ai pensé qu'une aussi grande responsabilité me serait un jour confiée, mais je puis vous assurer que, puisqu'elle est venue par l'autorité appropriée, je ferai tout mon possible pour faire honneur à la position et à l'œuvre qui m'est confiée, ainsi qu'à cette grande Église, et pour servir le Seigneur et vous tous, de tout mon cœur et de toute ma force. ¶

Disposition à servir

Il y a longtemps, j'ai promis au Seigneur que j'étais prêt à donner ou à faire tout ce qu'il me demanderait par l'intermédiaire de ses serviteurs. J'ai essayé de le faire, et je m'engage de nouveau, en votre présence, à suivre cette voie dans la vie. ¶

Je n'ai encore jamais été confronté à une tâche difficile pour moi sans trouver le soutien immédiat et constant de ma merveilleuse épouse et, avec lui, l'encouragement de mes enfants. Ce soutien a été l'une des influences les plus utiles et les plus fortifiantes que j'aie reçues dans ma vie. Avec leur aide et avec l'aide du Seigneur, nous avons avancé et fait de notre mieux. ¶

Je me souviens qu'une fois, il y a quelques années, on m'a demandé si je servirais comme premier conseiller dans la présidence du pieu d'East Cache. J'avais déjà ce que je pensais être tout ce que je pouvais faire. On m'a donné environ une heure pour décider si j'accepterais ou non l'appel. J'y réfléchissais sérieusement, bien que je susse dans mon cœur que je ne pouvais pas refuser. Mon fils, mon fils unique, était à la maison ; (mes filles n'y étaient pas), et après en avoir parlé avec ma femme, j'ai décidé de l'appeler de sa chambre, de lui dire ce qui s'était passé et de voir ce qu'il aurait à dire. J'ai dit : « John, on m'a demandé de devenir premier conseiller dans la présidence de ce pieu. » ¶

Avant que je puisse lui demander son avis, il a dit : « Eh bien, tu vas accepter, n'est-ce pas ? » Et je n'ai donc plus hésité. Comme j'apprécie cela ! Maintenant que cet appel est venu, je suis sûr que ma famille m'aidera à retrouver mon calme et à accomplir mon devoir. ¶

Je me suis demandé combien de temps dure cet état de stupeur lorsqu'on est appelé à de telles positions. J'ai eu l'impression d'être dans un état second, et il ne semble pas non plus se dissiper rapidement. ¶

L'amour pour les autorités générales

J'ai appris à aimer ces frères, les autorités générales de l'Église, et j'ai essayé de les soutenir, et je promets ici que je les soutiendrai continuellement dans leur œuvre. Certains d'entre eux ont parcouru la mission avec nous. Nous étions des « novices » dans ce travail, mais je n'oublierai jamais le réconfort, l'encouragement et l'assurance que ces hommes merveilleux nous ont apportés. ¶

Nous avons chanté avec eux en voyageant et nous avons parlé avec eux dans l'intimité. Ils nous ont indiqué des choses nécessaires et utiles que nous pourrions faire, ils nous ont félicités pour le peu que nous avions accompli, mais la confiance qu'ils nous ont inspirée et insufflée nous a été des plus utiles et des plus encourageantes. Je ne pourrai jamais oublier cela ! Puis il y a eu les relations, de temps à autre, dans le traitement des affaires que j'ai eu à régler avec les autres frères ; leur venue dans nos pieux ; la bonté et la sagesse dont ils font preuve sont sans pareilles. ¶

Je suis sûr qu'ils seront encore patients avec moi, et tolérants et serviables. Je leur demande cela, en plus de l'aide de ma famille, à laquelle je puis bien m'attendre. Et je puis encore me tourner vers mon Père céleste pour obtenir un soutien supplémentaire, et être assuré que, comme il l'a toujours fait, il continuera de me fortifier et de m'aider dans l'œuvre que je dois accomplir dans son Église et son royaume. ¶

J'aime ce cantique que nous avons chanté ce matin : « Je te fortifierai, je t'aiderai, et je te ferai tenir debout, soutenu par ma main juste et toute-puissante. » Je suis sûr que cette aide ne manquera pas de venir. ¶

Témoignage

Frères et sœurs, j'ai un témoignage de cet Évangile. S'il n'en était pas ainsi, je n'accepterais pas ces responsabilités. Je sais que Dieu vit ; que Jésus est le Christ, et que Joseph Smith a été l'instrument entre ses mains pour rétablir sur la terre l'Évangile, le pouvoir de la prêtrise, dans les derniers jours, pour la dernière fois. Il n'y a aucun doute à ce sujet dans mon esprit, et je vous témoigne qu'il en est ainsi. ¶

Je me rends compte que ce témoignage, pour être sincère et authentique, et tout témoignage que nous déclarons, doit s'accompagner de bonnes œuvres et du service de notre Père céleste, en faisant sa volonté et en gardant ses commandements, faute de quoi il n'est que comme l'airain qui résonne. ¶

Deux passages d'Écriture m'ont grandement aidé tout au long de ma vie. Lorsque je les ai lus pour la première fois, ils ont fait une impression sur moi. ¶

Ne cherchez pas la richesse mais la sagesse, et voici, les mystères de Dieu vous seront dévoilés, et alors vous deviendrez riches. Voici, celui qui a la vie éternelle est riche. (D. & A. 6:7.) Cela m'a aidé. ¶

Et l'autre, qui m'a aidé à consacrer mon temps comme il le fallait, se trouve dans la 103e section de Doctrine et Alliances et dit : ¶

Que nul ne craigne de donner sa vie à cause de moi ; car quiconque donne sa vie à cause de moi la retrouvera. ¶

Quiconque n'est pas disposé à donner sa vie à cause de moi n'est pas mon disciple. (Ibid., 103:27-28.) J'espère ne jamais faiblir dans ma détermination à le servir, car j'aime le Seigneur de tout mon cœur. ¶

Travail de pieu

Il y a des choses que j'aimerais voir achevées et que nous avons commencées dans notre pieu. Nous avons une ferme de 372 acres comme projet d'entraide du pieu, et j'ai, avec mes frères, éprouvé beaucoup de satisfaction sur cette ferme cet été, à travailler dur et à voir ces bâtiments s'élever et s'équiper pour mener à bien notre projet laitier. Ce fut un grand frisson d'être là-bas avec les frères et de goûter la camaraderie et les relations qui naissent dans de telles conditions. ¶

Nous avons de petites cartes que nous faisons remplir aux frères à la fin de chaque journée de travail, indiquant le temps qu'ils passent et le genre de travail qu'ils font. Un jour, j'ai parcouru quelques-unes de ces cartes et j'ai constaté que l'un des jeunes anciens, qui était là pour la première fois, avait creusé une tranchée pendant une partie de la journée et coulé du ciment l'autre partie. En face de la question sur la nature du travail accompli, il avait écrit en grosses lettres : « Dur. » Eh bien, ce fut exactement cela, mais ce fut agréable. ¶

Je sais que cette ferme et les autres affaires seront en de bonnes mains, car j'ai bénéficié d'une aide merveilleuse dans mes relations avec mes conseillers, le grand conseil et les épiscopats des paroisses, — et les frères de la prêtrise. Ce fut une source d'inspiration. L'œuvre se poursuivra, et je la suivrai avec beaucoup d'empressement et beaucoup d'intérêt. ¶

Mon travail à la direction des affaires du temple de Logan m'a été des plus satisfaisants et des plus agréables. La dévotion de ceux qui y servent est digne d'éloges et de louanges. ¶

Je ne dois pas parler plus longtemps, mais je prie Dieu de vous bénir, mes frères et sœurs, afin que nous soyons fidèles et comptés parmi ceux qui, si nécessaire, donneraient tout pour lui comme il a donné tout pour nous, et afin que je sois ainsi prêt, je le prie. Et je vous demande, mes amis et collègues qui me connaissez si bien et qui connaissez mes limites comme je les connais, de m'aider et de prier pour moi. J'ai besoin de vos prières. Que Dieu nous bénisse afin que nous soyons fidèles et vrais, je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶