Discours de conférence

Je prie humblement pour pouvoir jouir des bénédictions de l'Esprit de Dieu. C'est pour moi un grand privilège de me tenir devant cet auditoire. Je suis extrêmement reconnaissant envers mon Père céleste. Je prie pour qu'il me permette de dire sa parole. ¶

Levez les yeux vers les flèches ¶

En venant à cette réunion cet après-midi, il m'est arrivé un incident très frappant. J'admire beaucoup ces jardins. Je bavarde souvent avec les hommes qui font pousser et fleurir les fleurs. Aujourd'hui, j'ai rencontré un frère que je connais. Je lui ai dit : « Eh bien, je vois que vous travaillez aujourd'hui. » ¶

« Oui, frère Kirkham. » ¶

« Vous ne vous fatiguez donc jamais ? Je vous vois ici tôt le matin, et je vous ai vu ici tard le soir. » ¶

« Oh, si, je me fatigue de temps en temps, mais les gens aiment les fleurs, et de temps en temps ils lèvent les yeux vers les flèches. » ¶

J'aimerais mettre dans le cœur de chaque homme et de chaque femme de cette Église qu'ils ne doivent pas se lasser. Là-bas, dans votre vie privée, dans le service au sein du royaume de Dieu, il se peut qu'à certains moments vous soyez las, mais je rends humblement témoignage, à cause de ce que j'ai vu dans les pieux de Sion et tout particulièrement dans le champ missionnaire, que les hommes avec lesquels vous avez de la patience et avec lesquels vous travaillez patiemment finissent souvent par « lever les yeux vers les flèches ». ¶

J'ai été profondément impressionné à la conférence de Smithfield dimanche dernier. Une belle jeune femme rendait compte de sa participation à un congrès de l'État. Cent vingt jeunes femmes avaient été appelées de toutes les parties de l'État dans l'une de nos grandes institutions. Elles y étudiaient les possibilités de la citoyenneté américaine. À la conférence de pieu, on lui a demandé de faire un rapport. Elle l'a fait, et il a été utile et inspirant. Tout à coup, je l'ai vue saisir la chaire et, avec une dignité rare, elle a dit à l'assistance : « Je veux rendre mon témoignage. » ¶

Puis, en des mots magnifiquement choisis, avec une profonde humilité, elle a déclaré sa foi en Dieu et sa gratitude pour son héritage, pour les bénédictions dont elle jouissait. ¶

N'ayez pas peur ¶

Je suis sûr qu'avec bon nombre des paroles d'avertissement qui nous ont été adressées pendant cette conférence, et alors que nous faisons bel et bien face à un monde d'une grande incertitude, si grande et si lourde de destruction possible que nous sommes presque effrayés d'en parler par moments, ou que ceux qui en savent le plus long se taisent, et pourtant, dans ma pensée humble, je dis : n'ayez pas peur. Si nous vivons comme nous devrions vivre, alors il n'y a pas lieu d'avoir peur. Notre foi en Dieu nous donnera de la force, de l'assurance, un sentiment de sûreté et de sécurité. Nous n'avons pas à avoir peur. ¶

L'un de nos grands penseurs américains a dit : ¶

Nous n'avons pas à craindre ces choses. Nous devons craindre de savoir si l'homme a foi en Dieu. ¶

La grandeur dans la jeunesse ¶

Toute ma vie, j'ai travaillé avec les jeunes, en grande partie en plein air. Mes humbles exemples viennent en grande partie de ce domaine. Je sais qu'au plus profond de la jeunesse il y a de la grandeur. C'est une loi naturelle que le Seigneur préservera le droit et la vérité, et bientôt vous et moi transmettrons ce flambeau aux mains d'une grande génération de jeunes. ¶

Je me suis tenu il y a quelques années avec un groupe de jeunes en Hollande, où poussent les tulipes. Il y avait autour de moi environ cent cinquante jeunes Américains. Nous sommes allés voir les plus belles plates-bandes de tulipes du monde. Les fleurs n'étaient pas alors épanouies en abondance, mais çà et là, et dans les serres chaudes, il y avait quelques beaux spécimens. Un vieux jardinier hollandais est sorti en voyant que nous étions arrivés. Je me souviens qu'il a levé un bulbe brun et a dit : « Ce sera mon champion à la foire. » ¶

Tout ce que nous voyions, c'étaient les enveloppes brunes du bulbe de tulipe, mais lui voyait au-delà. Il voyait le bulbe primé à la foire de Hollande. ¶

Je vous adjure de ne pas négliger votre devoir envers les jeunes, mais d'avoir foi en eux. Ils ressemblent peut-être à des bulbes bruns aujourd'hui, mais ils seront des champions demain. Ils marchent vers le plus grand monde et sont la plus grande génération, à mon humble avis, que le monde ait jamais vue. Telle est ma foi. Je voudrais seulement pouvoir marcher avec eux et être un garçon de douze ans. ¶

Le Seigneur sera avec eux et les fortifiera. Ils sont magnifiques. Je viens de quitter cent soixante-quinze d'entre eux dans la Mission des États du Nord-Ouest. C'était exaltant de saisir leur esprit, leur espérance et leur dévouement au service du Seigneur. ¶

Le soleil est toujours là ¶

Dans le village indien zuni, un jour, j'ai suivi le coureur qui sortait pour accomplir sa cérémonie quotidienne à l'arrivée du soleil. Au sommet de la colline, il a tendu les bras et psalmodié. Quand il a commencé à rentrer au village, je me suis approché de lui et je lui ai dit : « Il y a des nuages ce matin. Venez-vous toujours ? » ¶

Et alors il a dit : « Oh, le soleil est toujours là. » ¶

Voilà. « Le soleil est toujours là. » Ayons la foi et sachons que le soleil est toujours là. ¶

J'aimerais lire un verset de Timothée : ¶

Car ce n'est pas un esprit de timidité que Dieu nous a donné, mais un esprit de force, d'amour et de sagesse. (2 Timothée 1:7.) ¶

Voici la pensée que j'aimerais suggérer en rapport avec la jeunesse et avec nos propres vies : il y a bien des choses qui nous donneront inspiration et direction. Il est étonnant d'entendre des hommes rendre franchement et librement leur témoignage — lorsque le message est venu à leur cœur, c'était le moment où le Seigneur leur avait parlé. Je prie pour que le Seigneur ravive le meilleur qui est en nous. Nous sommes susceptibles d'appeler cela la conscience. Je crois que les hommes et les femmes qui vivent avec humilité et dans la prière peuvent avoir en eux la bénédiction de l'Esprit de Dieu, le don du Saint-Esprit, un pouvoir qui les guidera, les protégera, leur révélera la vérité, leur donnera la connaissance tout au long de leurs jours, pour leur propre bénédiction et leur propre protection. ¶

« D'une manière ou d'une autre, nous devons retourner à Dieu », a dit un grand Américain, « et c'est très difficile pour les esprits modernes qui ont perdu la simplicité. » Je lirai quelques versets du quatre-vingt-dixième psaume : ¶

Reviens, Éternel ! . . . ¶

Rassasie-nous chaque matin de ta bonté, et nous serons toute notre vie dans la joie et l'allégresse . . . ¶

Que ton œuvre se manifeste à tes serviteurs, et ta gloire sur leurs enfants ! ¶

Que la grâce de l'Éternel, notre Dieu, soit sur nous ! (Psaumes 90:13-14, 16-17.) ¶

La voix intérieure ¶

Je prie pour que cet esprit d'une voix intérieure, le Seigneur essayant de nous parler et de nous guider, soit avec nous. C'est une affaire très personnelle. Nous n'avons pas besoin d'attendre une grande occasion en dépendant de quelqu'un d'autre pour nous aider. Son Esprit sera avec nous chaque jour, en tout temps, si nous servons Dieu avec humilité et prions pour obtenir sa direction. ¶

Cette délicieuse expérience s'est présentée sous la forme d'un témoignage, dans la mission que j'ai récemment visitée. Un jeune missionnaire, rendant son témoignage de ce que cela représentait pour la famille qu'un jeune homme parte en mission, et de la manière dont le Seigneur avait véritablement pourvu, a raconté cet incident : ¶

Quand j'ai quitté la maison, je ne savais pas si papa arriverait à joindre les deux bouts pour les dépenses, mais lui et maman ont dit : « Vas-y, nous ferons de notre mieux pour toi, mon fils. » ¶

Je suis arrivé dans le champ missionnaire. Nous nous en sommes bien sortis, et la semaine dernière j'ai reçu une lettre de papa. Il racontait qu'ils avaient travaillé dur et qu'ils avaient fait une bonne récolte, puis il a raconté l'histoire de mon petit frère de onze ans. ¶

Papa disait : « J'ai donné du travail à ton frère à la moissonneuse-lieuse. Nous lui donnions cinquante cents l'acre pour la conduire. Il s'en est très bien tiré ; il a travaillé tôt et tard. Puis est venu le jour où nous devions le payer. Les voisins avaient envoyé leurs chèques et j'allais le payer. Je lui ai demandé : "Alors, mon fils, qu'est-ce que tu vas faire de cet argent ?" Ton frère a dit : "Eh bien, papa, je voudrais une paire de Levi's, je voudrais aller à la foire du comté, et le reste, je voudrais l'envoyer à mon frère en mission." » ¶

Il jouissait de cette voix intérieure. Le Seigneur le guidait dans ses tendres années. Il avait saisi l'esprit qu'avait son frère dans le service missionnaire. ¶

Dans le même sentiment, je rends mon témoignage : ayez de la patience partout où vous êtes appelés à travailler, afin que ceux pour qui vous travaillez puissent « lever les yeux vers les flèches » et recevoir inspiration et réconfort. Oh, écoutez la voix intérieure, afin qu'elle vous guide en sécurité sur le chemin. Ne vous laissez pas troubler par les gros titres alarmistes des journaux et des commentateurs de la radio. Sachez que vous avez Dieu avec vous si seulement vous faites sa volonté. ¶

Je le remercie humblement pour ces choses, et je rends témoignage et je prie pour nous tous, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶