Discours de conférence

Mes chers frères et sœurs, en regardant les visages de cette vaste assemblée, je me sens vraiment très humble. Je demande à notre Père qui est dans les cieux de bien vouloir diriger ce que je dirai. ¶

La divinité de Jésus-Christ ¶

Chaque fois que j'entends chanter le cantique « Je sais que mon Rédempteur vit », je frissonne de tout mon corps. Ce matin, j'aimerais rendre témoignage de la divinité de Jésus-Christ et souligner quelques points marquants de sa grande mission. Je sais, comme je sais que je suis debout ici ce matin — et j'en suis certainement tout à fait convaincu — que Jésus est le Christ, le Sauveur du monde, notre Rédempteur, notre Seigneur, notre Avocat auprès du Père, le Maître du plan du salut, le Juge de cette terre ; et, conjointement avec le Père, il est notre Seigneur, notre Dieu et notre Roi. ¶

Nous lisons dans une révélation moderne que Jésus-Christ était et est notre frère aîné, le « Premier-né » du Père. Nous acceptons, en tant que Saints des Derniers Jours, les enseignements des prophètes selon lesquels Jésus de Nazareth était le Fils unique du Père éternel dans la chair ; par conséquent, la révélation à laquelle j'ai fait allusion renvoie à une naissance antérieure, une naissance dans le monde des esprits. Vous et moi étions fils et filles de nos Parents éternels dans le monde des esprits. En fait, tous les habitants de ce monde étaient de cette famille, et Jésus-Christ en était le Premier-né. ¶

La vie préterrestre ¶

Pendant sa vie préterrestre, Jésus-Christ s'éleva au rang de Dieu. À ce moment-là, il fut préordonné pour être le Sauveur de ce monde. Abraham, notre père, eut le privilège de voir en vision le grand conseil dans les cieux qui se tint avant que cette terre fût peuplée, et il vit, comme le Seigneur le lui montra, « beaucoup de nobles et de grands ». Le Seigneur fit remarquer : ¶

De ceux-ci je ferai mes dirigeants. . . . Abraham, tu es l'un d'eux ; tu fus choisi avant ta naissance. (Abraham 3:23.) ¶

Joseph Smith nous dit qu'à ce grand conseil, le Dieu chef de tous les Dieux convoqua le conseil, et que le but était de présenter un plan par lequel ses enfants viendraient sur la terre mortelle, feraient l'expérience de la condition mortelle, puis retourneraient en la présence de Dieu. Le Père éternel expliqua à ses enfants que les êtres mortels oublieraient leurs expériences préterrestres et les vérités de l'Évangile après être venus de la présence de Dieu et qu'ils devraient donc avoir un Sauveur afin qu'on leur enseigne de nouveau les vérités de l'Évangile. Il déclara aussi qu'ils n'auraient pas le pouvoir de rompre les liens de la mort et de provoquer la résurrection, et qu'ils devraient aussi avoir un Sauveur à cette fin. ¶

Tandis qu'il expliquait ces choses, il demanda qui il devait envoyer pour être le Sauveur. Abraham vit qu'il y en avait un qui se tenait au milieu du groupe, dans le grand conseil dans les cieux, « semblable à Dieu ». Celui-là répondit et dit : « Me voici, envoie-moi. » Il dit qu'il descendrait sur cette terre et donnerait aux hommes leur libre arbitre ¶

Ceux qui gardent leur premier état recevront davantage ; . . . et ceux qui gardent leur second état recevront plus de gloire sur leur tête pour toujours et à jamais. (Abraham 3:26.) ¶

et que tout l'honneur et toute la gloire iraient au Père. ¶

La mission de Jésus-Christ ¶

Abraham vit que le Père éternel était très content de celui qui lui était semblable et dit qu'il l'enverrait. À ce moment-là, il ordonna Jésus-Christ, nous disons « préordonna », pour sa grande mission. Il l'ordonna pour être le premier grand prêtre sur cette terre et lui donna les clés de la prêtrise. Dieu donna au Fils unique le même pouvoir dont jouissait lui, le Père éternel, le pouvoir d'accomplir toutes les œuvres du Père avec le Père et pour le Père. Elohim nomma cette prêtrise d'après son Fils unique. En rapport avec cette terre, elle devait être appelée ¶

. . . la Sainte Prêtrise selon l'ordre du Fils de Dieu. (D. & A. 107:3.) ¶

Elle porta ce nom parmi les mortels jusqu'au temps d'Abraham et de Melchisédek. ¶

Le Père éternel dit aussi à son Fils qu'il nommerait le plan du salut d'après lui. Là-dessus, il le nomma l'Évangile de Jésus-Christ. Et à cette occasion, un décret éternel sortit du trône de Dieu : il n'y aurait pas d'autre nom donné sous le ciel par lequel l'humanité pût être sauvée, que le nom de Jésus-Christ. Ce décret éternel étant sorti, nous savons que la véritable Église doit porter ce nom à travers tous les âges. ¶

L'expiation, ou la mission confiée au Sauveur, comporte deux grands éléments. L'un était de rompre les liens de la mort et de donner l'immortalité à chaque homme, c'est-à-dire la résurrection. L'autre était d'enseigner un plan de l'Évangile par lequel, si vous et moi et tous les autres mortels obéissions, nous recevrions non seulement l'immortalité, mais serions aussi ramenés en la présence de Dieu. Là, nous recevrions l'exaltation avec lui, partageant avec notre Père et son Fils unique tout le même genre de gloire, de pouvoir, d'honneur et de bonheur dont ils jouissent. ¶

Le plan de l'Évangile révélé ¶

Peu après qu'Adam et Ève furent devenus des êtres mortels, ou à ce moment-là, Jésus-Christ commença sa mission active sur cette terre comme Sauveur de ce monde, comme médiateur entre les cieux et la terre, comme celui qui devait apporter l'Évangile à l'humanité ; en d'autres termes, il commença son œuvre pour réaliser l'expiation. Il le fit en révélant à Adam, notre père, et à Ève, notre mère, le plan de salut de l'Évangile. Lorsqu'ils étaient passés à l'état mortel, un voile avait été tiré sur leur esprit, comme le Seigneur l'avait prédit ; ils étaient donc devenus spirituellement morts, c'est-à-dire qu'ils oublièrent leurs expériences préterrestres et les doctrines de l'Évangile et furent bannis de la présence de Dieu. Ils redevinrent spirituellement vivants en appliquant le message qu'ils reçurent de leur Sauveur. Durant l'époque d'Adam et durant toute la période de l'Ancien Testament, Jésus était connu sous le nom de Jéhovah. Il parla par moments à Adam depuis le jardin d'Éden. Parfois il apparut au premier homme, et en d'autres occasions il envoya des anges enseigner au père de la famille humaine des vérités éternelles, jusqu'à ce qu'Adam eût la plénitude de l'Évangile de Jésus-Christ, exactement comme vous et moi, en tant que Saints des Derniers Jours, jouissons de la plénitude de l'Évangile dans notre dispensation. En une occasion, après qu'Adam eut reçu le commandement d'offrir des sacrifices, cet événement particulier se produisit. Je cite : ¶

Et après de nombreux jours, un ange du Seigneur apparut à Adam, et lui dit : Pourquoi offres-tu des sacrifices au Seigneur ? Et Adam lui dit : Je ne le sais, si ce n'est que le Seigneur me l'a commandé. ¶

Et alors l'ange parla, disant : C'est une similitude du sacrifice du Fils unique du Père, qui est plein de grâce et de vérité. ¶

C'est pourquoi, tu feras tout ce que tu fais au nom du Fils, tu te repentiras et invoqueras dorénavant Dieu au nom du Fils. (Moïse 5:6-8.) ¶

Le salut par Jésus ¶

Peu après que cet événement se fut produit, la voix du Seigneur vint à Adam, comme cela est rapporté dans la Perle de Grand Prix, et lui dit qu'au midi du temps son Fils unique viendrait dans le monde, vivrait et enseignerait aux hommes comment vivre, mourrait et romprait les liens de la mort, et réaliserait l'expiation. Et puis la voix de Dieu fit remarquer à Adam que le nom de son Fils unique serait ¶

. . . Jésus-Christ, le seul nom qui sera donné sous le ciel par lequel le salut sera donné aux enfants des hommes. (Moïse 6:52.) ¶

Ainsi, même au commencement, dans la première dispensation de l'Évangile, ce même décret éternel sortit : le nom de Jésus-Christ serait celui par lequel vous et moi pourrions attendre le salut, ou même plus que cela, l'exaltation dans le royaume de Dieu. ¶

Après les jours d'Adam, Jésus-Christ continua de servir de médiateur entre les cieux et la terre en révélant l'Évangile aux nombreux prophètes au cours des diverses dispensations de l'Évangile. À plusieurs reprises, il apparut même à certains des grands prophètes. ¶

La mission terrestre ¶

Enfin, comme les saints prophètes l'avaient prédit, Jésus-Christ vint dans ce monde au midi du temps. Les Saints des Derniers Jours acceptent la doctrine selon laquelle il était réellement et littéralement le Fils, héritier dans la chair, de Dieu le Père éternel. Il naquit de la vierge Marie. Il fut le seul homme en cette vie à naître à l'état mortel du Père éternel. Comme je l'ai déjà dit, vous et moi sommes tous fils et filles de Dieu dans le monde des esprits, mais la naissance mortelle du Christ, étant réellement le Fils de Dieu, lui donna ce surcroît de pouvoir de divinité nécessaire pour être le Sauveur du monde. En d'autres termes, être le Fils unique lui donnait le pouvoir d'être celui qui romprait les liens de la mort. Ainsi, il fut doté par le Père d'un pouvoir en lui-même sur la vie et la mort. Il est aussi le seul homme parfait qui ait jamais vécu, nous montrant le chemin par lequel vous et moi pouvons devenir parfaits si nous suivons son exemple. ¶

Après avoir vécu trente-trois ans d'une vie parfaite de ce genre, dont trois ans consacrés à un travail missionnaire intensif, l'Homme de Galilée fut crucifié. Trois jours plus tard, il sortit du tombeau, comme les prophètes l'avaient prédit, devenant ainsi les « prémices » de la résurrection. Il rompit les liens de la mort et non seulement rendit possible la résurrection de tous les hommes, mais la rendit aussi absolument nécessaire. Quelle que soit la justice avec laquelle les gens vivent ici dans la condition mortelle, ou quelle que soit la méchanceté avec laquelle ils vivent, chaque homme, chaque femme et chaque enfant se voit promettre l'immortalité, c'est-à-dire la résurrection. Ils doivent sortir du tombeau et se tenir devant le siège de Jésus-Christ pour être jugés selon les actes qu'ils ont commis pendant qu'ils vivaient ici sur cette terre. ¶

L'Église organisée ¶

Comme frère Benson l'a très bien souligné hier, lorsque le Christ vivait ici parmi les mortels, il organisa une Église. Elle devint une grande Église, surtout en nombre. Mais, comme frère Benson l'a souligné, avec le temps cette Église sombra dans les ténèbres. Des milliers et des milliers de païens rejoignirent cette Église, et ils y introduisirent leurs pratiques, leurs idées et leurs doctrines païennes favorites, qui étaient de fabrication humaine et dont beaucoup étaient assez grossières. Ainsi, ils mêlèrent le paganisme aux enseignements que le Sauveur avait donnés, adultérant par là le christianisme. Il en résulta ce que l'on appelle la Grande Apostasie. Naturellement, le Sauveur ne pouvait pas accepter cette Église adultérée comme la sienne. Il retira alors sa sainte prêtrise, laissant le monde tâtonner dans les ténèbres pendant des centaines et des centaines d'années. ¶

Le Rétablissement de l'Évangile ¶

Mais les prophètes avaient regardé à travers le fleuve du temps et avaient prédit que dans les derniers jours Dieu étendrait de nouveau la main pour rétablir l'Évangile sur la terre ; la dispensation de l'Évangile connue sous le nom de dispensation de la plénitude des temps, le jour où toutes les ordonnances, tous les principes et doctrines, tous les pouvoirs et toutes les prêtrises qui avaient existé dans le monde depuis le commencement seraient rétablis en préparation de la venue du Seigneur. ¶

Je rends un témoignage solennel, comme d'autres l'ont fait ici aujourd'hui, que ce rétablissement a eu lieu il y a environ cent ans. Il commença par ce mémorable matin de printemps de 1820, lorsque le prophète Joseph Smith alla prier dans le Bosquet sacré. En réponse à cette prière, Dieu le Père éternel et son Fils unique apparurent dans leur gloire à ce garçon prophète. Le Père désigna le Fils et dit : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoute-le ! » Là-dessus, Jésus-Christ reprit sa place légitime comme le Médiateur entre le Père et l'humanité, comme le Sauveur de ce monde, en s'entretenant avec Joseph Smith et en lui disant que la véritable Église n'était pas sur la terre et que, s'il vivait le genre de vie qu'il fallait, il avait été choisi et préordonné pour être l'instrument entre les mains de Dieu par lequel cette Église serait établie. Le Christ dit aussi à Joseph que les ministres (« ceux qui professent ») du monde s'approchaient de Dieu des lèvres, mais que leur cœur était loin de lui ; et qu'ils enseignaient pour doctrines des commandements d'hommes. ¶

D'autres révélations ¶

Après que cette glorieuse vision eut eu lieu, et je pourrais dire que ce fut l'une des manifestations les plus glorieuses qui soient jamais arrivées ici sur cette terre, Jésus de Nazareth continua d'agir conformément à son appel de Sauveur de l'humanité en apparaissant au Prophète plusieurs autres fois et aussi en envoyant de grands anges — des hommes qui avaient vécu sur cette terre dans le passé — pour donner au prophète Joseph Smith toutes les clés, tous les pouvoirs et toute l'autorité dont on avait joui dans d'autres dispensations. Révélation après révélation vint au prophète Joseph Smith jusqu'à ce que vînt la plénitude, comme cela avait été prédit. En l'une de ces occasions où Joseph Smith eut le privilège de voir une vision, la grande révélation connue sous le nom de « La Vision » ou de « Les degrés de gloire », Joseph Smith et Sidney Rigdon regardèrent dans les trois degrés de gloire ainsi que dans la perdition et consignèrent certaines des choses qui s'y trouvent. J'aimerais lire quelques mots du témoignage de Joseph : ¶

Et tandis que nous méditions sur ces choses, le Seigneur toucha les yeux de notre entendement, et ils furent ouverts, et la gloire du Seigneur resplendit alentour. ¶

Et nous vîmes la gloire du Fils, à la droite du Père, et reçûmes de sa plénitude ; ¶

Et nous vîmes les saints anges et ceux qui sont sanctifiés devant son trône, adorant Dieu et l'Agneau, lui qu'ils adorent pour toujours et à jamais. ¶

Et maintenant, après les nombreux témoignages qui ont été rendus de lui, voici le témoignage, le dernier de tous, que nous rendons de lui : qu'il vit ! ¶

Car nous le vîmes, et ce, à la droite de Dieu ; et nous entendîmes la voix rendre témoignage qu'il est le Fils unique du Père — ¶

Que par lui, à travers lui et en lui, les mondes sont et furent créés, et que les habitants en sont des fils et des filles engendrés pour Dieu. (D. & A. 76:19-24.) ¶

La seconde venue ¶

Les Saints des Derniers Jours attendent avec impatience le jour, prédit par les prophètes, où Jésus-Christ viendra sur la terre pour régner comme le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois. Nous attendons avec impatience le jour où cette terre sera purifiée de sa méchanceté, où la justice prévaudra, et où des enfants naîtront dans la justice et grandiront sans péché. À ce moment-là, ils vivront, éleveront leurs enfants et, lorsqu'ils atteindront l'âge d'un arbre, passeront de la condition mortelle à l'immortalité en un clin d'œil. ¶

Au moment de la seconde venue de Jésus-Christ pour régner sur la terre comme Seigneur et Dieu, « le jour grand et redoutable du Seigneur » aura lieu. Ce sera un grand jour pour les justes et un jour redoutable pour les méchants. Les prophètes ont prédit qu'en ce jour la terre « brûlera comme une fournaise ; et tous les orgueilleux, oui, tous ceux qui font le mal, seront du chaume » ; et aussi que « les éléments se fondront sous une chaleur ardente ». ¶

Nous, membres de la véritable Église, attendons avec impatience ce grand jour où Jésus-Christ viendra vers les siens, et où le diable sera lié pendant mille ans et cessera d'avoir le pouvoir que, comme on l'a expliqué hier, il a à présent sur le cœur des enfants des hommes. À la fin de ces mille ans, le diable sera délié pour un peu de temps, et la méchanceté prévaudra de nouveau dans le monde entier. Alors viendra le jour où Lucifer et toutes ses armées mauvaises seront rejetés de cette terre. Ils iront à la perdition et y demeureront comme âmes perdues pour toujours. ¶

La terre sanctifiée ¶

En ce jour-là, la terre sera sanctifiée. Elle mourra, comme le Seigneur l'a révélé au prophète Joseph Smith, et sera ressuscitée. Elle deviendra un monde nouveau. Elle deviendra la sphère célestialisée préparée pour les membres de « l'Église du Premier-né ». Jésus-Christ jugera tous les habitants de cette terre. Ceux qui auront vécu dignement depuis l'époque d'Adam jusqu'à la fin du millénium se verront assigner d'habiter cette terre pour toujours, d'y demeurer comme êtres célestialisés avec Jésus-Christ ; ainsi, ils se verront assigner leur gloire céleste. Tous ceux qui auront habité cette terre se tiendront devant le siège du jugement de Jésus-Christ et se verront assigner leur futur monde où vivre pour toujours. Certains se verront assigner la gloire terrestre, d'autres la gloire téleste, et d'autres même la perdition. Beaucoup de Saints des Derniers Jours n'atteindront pas la gloire céleste parce qu'ils ne se sont pas conformés aux commandements de Dieu ; ils seront donc très malheureux de n'avoir pas obtenu la vie céleste qui aurait pu être la leur. ¶

Le Père dira à son Fils unique : « Ceci est votre monde, à cause de la grande œuvre que vous avez accomplie en en étant le Rédempteur. Vous serez maintenant le Seigneur, vous serez le Dieu, vous serez le roi de ce monde à jamais. Ceci est votre royaume. » Sous la direction, alors, du Père, qui a beaucoup d'autres royaumes, Jésus-Christ présidera ici comme votre Dieu et mon Dieu si nous vivons dignement de la gloire céleste. ¶

Les membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours sont héritiers de ce grand royaume à condition que nous obéissions aux enseignements de l'Évangile tels qu'ils ont été révélés à la terre par le prophète Joseph Smith. Comme frère Romney l'a très bien souligné hier, aujourd'hui est le jour pour vous et moi de nous préparer à ce grand jour du jugement où cette terre deviendra la sphère célestialisée. Alors, si nous sommes trouvés dignes, nous entendrons la voix de Jésus-Christ nous dire d'entrer dans notre exaltation et de demeurer avec lui pour toujours ici, sur cette terre. ¶

Puissions-nous, vous et moi, vivre purs et propres, être adonnés à la prière, être humbles, vivre selon chaque parole sortie de la bouche de Dieu afin que ce soit là notre heureux sort, c'est ce que je prie humblement, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶