Discours de conférence

Je crois avoir bon cœur. Je me sens très honoré et j'apprécie l'occasion qui m'est donnée de me tenir devant cette grande assemblée de saints dans cet édifice historique. ¶

Ceci est la cent dix-neuvième conférence annuelle de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, ce qui signifie que nous avons tenu deux cent trente-huit conférences depuis l'organisation de l'Église. ¶

Vous savez, ces conférences ne deviennent jamais lassantes. Nous sommes toujours heureux d'y venir, et nous avons toujours le sentiment, lorsque la conférence est terminée, d'avoir été nourris du pain de vie. Je me rappelle qu'à la première conférence de l'Église, qui fut tenue le 9 juin 1830, il n'y avait, dit-on, que trente membres présents. Il n'y en avait guère plus, je suppose, dans l'Église à cette époque. Aujourd'hui, l'Église compte plus d'un million quarante mille membres. ¶

À cette époque lointaine où l'Église venait d'être organisée, le Seigneur donna au peuple, par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, une révélation qui est consignée dans la vingtième section de Doctrine et Alliances et qui donne des instructions concernant l'organisation de l'Église et les devoirs des divers officiers de l'Église. Ces instructions sont tout aussi valables aujourd'hui, et tout aussi importantes et nécessaires, qu'elles l'étaient alors. Parmi elles se trouvait l'instruction selon laquelle des conférences devaient être tenues à intervalles déterminés parmi les anciens de l'Église et parmi le peuple. ¶

Assurément, mes frères et sœurs, nous sommes un peuple qui aime les conférences. Nous tenons ces conférences générales de l'Église tous les six mois ; des conférences trimestrielles se tiennent dans les pieux de l'Église tous les trois mois ; des conférences se tiennent dans les paroisses chaque année ; des conférences des organisations auxiliaires se tiennent dans l'Église de temps à autre, et les gens viennent à ces conférences aussi régulièrement et aussi fidèlement aujourd'hui qu'ils l'ont jamais fait, et ils s'en vont avec le sentiment d'avoir été nourris du pain de vie. Ces conférences sont tenues afin que les affaires de l'Église puissent être traitées et que le peuple puisse être édifié dans sa foi. Si ce n'était pas la véritable Église du Christ, une telle situation ne pourrait exister. ¶

Dès le mois de février 1829, plus d'un an avant l'organisation de l'Église, le Seigneur dit par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith : « Voici, une œuvre merveilleuse est sur le point de se produire parmi les enfants des hommes. » Assurément, une œuvre merveilleuse s'est produite parmi les enfants des hommes. ¶

Une part du génie de cette grande Église, qui m'attire tout particulièrement, est l'admirable organisation grâce à laquelle tant d'hommes et de femmes se voient offrir l'occasion de servir. Je m'émerveille de la grande responsabilité qui repose sur les hommes qui se tiennent à la tête de cette Église, les Autorités générales de l'Église, et de la manière dont Dieu les a fortifiés et bénis. Je pense aux hommes qui président les divers pieux et paroisses de l'Église, les présidents de pieu et leurs conseillers, les greffiers de pieu, les épiscopats et leurs greffiers, les membres du grand conseil qui assistent les présidences de pieu, et les hommes qui servent comme instructeurs de paroisse dans les paroisses, les cent soixante-douze présidences de collèges de grands prêtres de l'Église avec leurs greffiers, outre les trois cent trente-six, je crois, collèges de soixante-dix de l'Église, chacun avec sa présidence de sept hommes, les mille trente-six collèges des anciens avec leurs présidences, sans parler des hommes qui enseignent dans ces divers collèges ; les organisations auxiliaires : les Sociétés de Secours, les Écoles du Dimanche, les Associations d'amélioration mutuelle et les Primaires, chacune ayant des organisations générales, des comités généraux, des comités de pieu, des surintendances et présidences générales, et des surintendances et présidences de paroisse et de pieu. Puis il y a aussi les missions à travers le monde, avec leurs organisations de branches, les présidents de mission, et la grande multitude de missionnaires ¶

dans les missions et les pieux, tous des hommes et des femmes dévoués à l'Évangile de Jésus-Christ. Quelle grande armée pour la justice ! Ces hommes et ces femmes sont censés être, et la plupart le sont, exemplaires dans leur conduite et dans leurs paroles, des hommes et des femmes qui observent la Parole de Sagesse, qui paient honnêtement leur dîme et qui se gardent purs et propres, et qui tous se consacrent sans égoïsme à la cause, sans espoir de rémunération financière. Où peut-on aller trouver une organisation comme celle-ci ? ¶

Oui, frères et sœurs, ceci est l'Évangile de Jésus-Christ. C'est son Église ; assurément, une œuvre merveilleuse et un prodige s'est produite parmi les enfants des hommes. Ces hommes et ces femmes qui ont mis la main à la roue sont des hommes et des femmes de foi, d'espérance et de charité. Oui, d'amour, de connaissance, de tempérance, de vertu, de bonté fraternelle, de divinité et de diligence. Assurément, le Seigneur doit être satisfait d'eux. ¶

Je remercie Dieu du privilège d'être membre de cette Église, du privilège d'être associé aux hommes qui se tiennent à la tête de cette Église, car c'est bel et bien, je vous en rends témoignage, le véritable Évangile de Jésus-Christ. ¶

Je me souviens que, lorsque j'étais jeune homme et que je vivais à la ferme, nous avions une pompe où nous devions puiser l'eau pour la donner à notre bétail. Je suppose que vous avez des pompes semblables aujourd'hui dans les campagnes, mais pour que nous puissions obtenir cette eau, il fallait d'abord mettre de l'eau dans la pompe. Il en va de même de ces frères et sœurs qui occupent des postes dans l'Église aujourd'hui : ils mettent de l'eau dans la pompe. Ils amorcent la pompe, et il faut donner quelque chose dans cette Église, frères et sœurs, pour en retirer quelque chose, et je suis sûr que plus vous donnez, plus vous recevez. ¶

Que le Seigneur nous bénisse et nous aide à poursuivre comme Il voudrait que nous le fassions. Qu'Il bénisse, soutienne, guérisse et fortifie notre président, le président George Albert Smith, et le président George F. Richards. Je prie humblement pour ces bénédictions et pour d'autres dont nous avons besoin, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶