Discours de conférence

J'aurai besoin de votre foi et de vos prières, mes frères et sœurs, si je dois pouvoir dire quelque chose qui soit utile à l'un quelconque d'entre nous aujourd'hui. Je mesure, je crois, la responsabilité qui est la mienne en ce moment de prendre votre temps, alors que vous êtes venus ici si nombreux pour donner de votre esprit et recevoir du nôtre. ¶

Un programme quotidien ¶

Nous appartenons tous à l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, je présume. Nous chérissons tous l'Évangile de Jésus-Christ. Certains d'entre nous l'appliquent de façon assez étroite dans leur vie, mais c'est un plan vaste et général pour le développement de l'humanité sur la terre. Ce que j'aime le plus en lui, c'est que je suis capable, ou que je devrais être capable, d'en appliquer les principes dans chaque activité de ma vie. Ce n'est pas une chose qu'on pratique une fois par semaine, mais un programme quotidien pour le développement et l'édification des hommes. C'est une chose positive dans ses actes et dans ses résultats. Il comporte certes quelques interdictions et quelques négations, c'est vrai, mais chaque interdiction est venue du fait que les hommes n'ont pas jugé bon de suivre ses recommandations positives. ¶

On a fait allusion au fait qu'il y a du bien et du mal dans le monde, et c'est vrai. C'est un peu comme dans notre ¶

corps. Chaque muscle du corps a son opposé, mais j'attire votre attention sur le fait que tout le travail accompli par le corps est le résultat d'un muscle qui agit positivement, et qu'aucun travail n'est jamais accompli par un muscle qui se relâche. Nous devrions être ainsi dans notre vie. Nous devrions traduire l'Évangile en activités quotidiennes. Je crois vous avoir déjà rapporté une remarque faite par un ami à moi, qui était aussi un ami de mon père, un homme très remarquable, qui n'était toutefois pas de notre foi et qui était banquier. Il a dit : « Vous savez, Antoine, votre père a été aussi près que quiconque de ceux que j'ai connus d'appliquer sa religion dans ses affaires, en combinant les deux. » Il a dit : « Vous savez, moi, je ne peux pas faire cela, parce que je suis banquier et qu'il me faut être dur en affaires. » ¶

Or, si ma religion ne vient pas à mon secours et ne me dit pas comment être banquier, alors je ne veux pas l'être. ¶

Enseignements positifs ¶

Je crois que les enseignements positifs de l'Évangile de Jésus-Christ contiennent tous les principes nécessaires à la bonne conduite d'une affaire bancaire, et je crois de même qu'il s'y trouve des choses, des instructions positives, pour guider comme il convient mes relations de propriétaire avec mes locataires. Je crois, en outre, qu'il s'y trouve des choses qui devraient me gouverner en tant qu'agent de police chargé de faire respecter les lois du pays et de la ville où je vis. En d'autres termes, je crois qu'il y a dans l'Évangile de Jésus-Christ des instructions positives qui nous permettront, si nous les cherchons, les trouvons et les appliquons dans notre vie, de faire face à toutes les urgences quotidiennes qui pourraient se présenter à nous. Je crois que ceux d'entre nous qui ont la responsabilité d'enseigner auront plus de succès s'ils mettent en avant les avantages du côté positif de l'Évangile plutôt que du côté négatif. Je crois aussi que lorsque nous en venons à enseigner les divers principes de l'Évangile tels que nous les comprenons, si nous cherchons, nous trouverons des raisons suffisantes et valables pour chaque principe que nous défendons. ¶

Un service productif ¶

Nous venons ici, comme l'a dit le président Hunter, pour acquérir de l'expérience, et pour acquérir de l'expérience il nous faut travailler. Le Seigneur a dit, lorsqu'il a chassé Adam du jardin d'Éden : « C'est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain » (Genèse 3:19), et c'est là un commandement positif, selon lequel l'homme doit travailler. Dieu savait ce qu'il voulait dire et ce qu'il disait lorsqu'il a donné ce commandement, car je pense qu'aucun homme n'a jamais grandi en puissance et en force, en vertu et en aptitude à diriger dans une oisiveté absolue. Nous devrions travailler chaque jour de notre vie à quelque effort productif afin de faire le progrès maximum auquel nous avons droit. ¶

Il est vrai que, sur chaque journée, nous devons dormir un certain temps pour nous rétablir, mais nos heures de veille n'en devraient pas moins être des ¶

heures productives. Nous ne devrions jamais nous permettre, si nous pouvons l'éviter, de devenir un fardeau pour la société. J'admets que certaines conditions se développent dans la vie de quelques personnes et les empêchent d'utiliser les facultés dont elles avaient été dotées à l'origine pour subvenir à leurs propres besoins, et lorsque des personnes tombent dans cette situation malheureuse, il incombe au reste de la société, comme fardeau et comme obligation, de prendre soin d'elles ; mais j'estime que c'est mon devoir, aussi longtemps que j'en suis capable, afin de tirer le maximum de mon expérience de la vie, d'être occupé et activement engagé dans quelque service productif. ¶

L'Église est une Église active et vigoureuse. Le prophète a dit que le premier grand principe de l'Église est la foi en Dieu, notre Père éternel. Ne limitons pas ce principe de foi comme certains pourraient penser devoir le faire d'après cette déclaration, car la foi est une puissance active, vigoureuse et productive. La foi sans les œuvres est morte (Jacques 2:26). Si cela a été dit, c'est qu'il n'y a pas de foi là où il n'y a pas d'action. La foi est le principe sous-jacent de toutes nos activités. C'est la chose qui fait marcher la vie. Bien sûr, dans son sens le plus sublime et le plus élevé, c'est la foi en Dieu, notre Père céleste, mais nous devons aussi avoir foi en nous-mêmes et foi les uns dans les autres, sans quoi nous ne pouvons rien faire de valable. ¶

Le progrès éternel ¶

Nous croyons ensuite au principe du progrès, du progrès éternel, si vous voulez, et cela signifie que, lorsque je trouve de meilleures manières de faire les choses que ma foi m'enseigne à faire, j'abandonnerai les mauvaises manières et j'emploierai les meilleures, et cela présente encore une réaction positive aux exigences de la vie. Si nous voulons tirer le meilleur de notre expérience ici-bas, nous chercherons constamment des manières améliorées et meilleures de faire les choses que nous avons à faire dans notre conduite quotidienne de la vie. Nous essaierons de trouver de meilleures manières de rencontrer nos semblables dans nos transactions commerciales, des manières qui reconnaîtront mieux leurs droits comme les nôtres. Nous nous efforcerons de trouver de meilleures manières de traiter les garçons et les filles que Dieu confie à nos soins, afin de pouvoir les rapprocher de lui et de faire d'eux de meilleurs serviteurs de lui. Songez à quel point c'est une grave responsabilité d'être le père d'un fils ou d'une fille, car ce fils peut devenir un jour le chef d'une famille, s'il est fortuné, et de lui peut alors sortir une descendance qui se ramifiera avec le temps jusqu'à comprendre des milliers et des milliers de personnes. Songez quelle responsabilité c'est pour vous, le père, de lancer ce fils sur un mauvais chemin, car il peut le transmettre à sa descendance, et cela peut se poursuivre indéfiniment ; et cela touche tant de gens. Et songez quel merveilleux bienfaiteur vous pouvez être pour les générations futures si vous lancez ce fils avec une foi entière en Dieu, notre Père céleste, avec une compréhension active du côté positif de son devoir, si vous l'avez formé aux bonnes choses qu'il doit faire, détourné des mauvaises, afin qu'il transmette ces bonnes qualités à sa postérité. Quelle bénédiction vous aurez été pour ces générations à naître qui sont encore à venir. ¶

Des valeurs positives ¶

Je crois que tout esprit en attente a le droit de s'attendre à ces occasions, a le droit de s'attendre, lorsqu'il vient au monde, à un corps qui soit exempt d'éléments perturbateurs qui empêcheraient sa pleine réalisation et son plein développement. Je crois qu'en enseignant la loi de chasteté à nos garçons et à nos filles, nous devrions leur enseigner les valeurs positives qu'elle comporte, car elles existent, et il est de notre devoir de les rechercher et de les comprendre afin de pouvoir les transmettre à nos garçons et à nos filles, et eux, à leur tour, aux leurs. Ces valeurs existent. ¶

Cette loi de chasteté n'est pas une proposition négative, mais une proposition positive, parce que, dans son observance, il y a des valeurs spirituelles qui l'emportent de loin sur les dangers physiques que nous mettons souvent en avant au détriment des autres. Je crois que nos enfants répondront probablement à l'attitude positive plus vite et plus complètement qu'à l'attitude négative. Montrons-leur les valeurs qu'il y a dans cette loi. Montrons-leur les valeurs qu'il y a dans la loi de la Parole de Sagesse. Montrons-leur les valeurs qu'il y a dans la loi de la dîme et dans toutes ces lois que nous présentons comme des normes de l'Église. Elles ont leur côté positif. Elles ne sont pas négatives par nature, et l'Évangile de Jésus-Christ ne l'est pas non plus. C'est une chose que, aujourd'hui, demain et après-demain, cette semaine et la semaine prochaine et le mois prochain, les mois d'avril, de mai et de juin et à travers les années, nous devrions appliquer dans notre vie constamment et quotidiennement, sans rester assis à ne rien faire et choisir de faire ce que nous ne devrions pas faire, mais en étant actifs, non dans ces choses interdites, mais actifs et vigoureux à édifier le royaume de Dieu, à bénir et à faire du bien à nos semblables. ¶

« . . . toutes les fois que vous avez fait ces choses à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous les avez faites. » (Matthieu 25:40.) C'est là un commandement positif, et nous devons être constamment et activement engagés dans un effort pour servir nos semblables et leur enseigner le côté positif de l'Évangile de Jésus-Christ afin d'être le plus efficaces possible, je crois, comme instructeurs en Israël. Il y a aujourd'hui, sous le son de ma voix, beaucoup d'hommes qui ont cette responsabilité, que ce soit dans des écoles, dans des paroisses, dans des pieux ou dans des collèges, et il est de notre devoir d'être positifs dans notre enseignement. J'attire votre attention sur le fait que notre enseignement aura un effet bien plus grand si nous sommes positifs en appliquant ces enseignements dans notre vie, de sorte que les hommes qui nous écoutent puissent voir l'effet de ces principes lorsqu'ils sont vécus par un membre de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, ou de toute autre, d'ailleurs. Soyons, comme instructeurs, soyons, comme dirigeants, positifs, résolument positifs, en enseignant ces choses et en les vivant, et Dieu bénira nos efforts, et puisse-t-il vous bénir, vous et moi, ainsi que ceux qui nous sont proches et chers et qui ne sont pas ici aujourd'hui, je le demande au nom de Jésus. Amen. ¶