Discours de conférence

Mes bien-aimés frères et sœurs, j'ai ici, dans ce livre, un discours auquel j'ai consacré de nombreuses heures de réflexion et de préparation. J'avais l'intention de le prononcer à cette conférence. Si j'avais parlé avant le président David O. McKay, je vous aurais parlé de la nécessité de la foi au Seigneur Jésus-Christ comme moyen efficace d'apporter la paix au monde. Il a donné mon discours, corps et âme, et d'une bien meilleure manière que je n'aurais pu le faire. Je ne parlerai donc pas de ce sujet, mais je demanderai à chacun de vous, si vous le voulez bien, d'offrir une prière silencieuse dans votre cœur pour moi, et pour vous aussi — car vous resterez probablement ici à m'écouter — afin que je puisse avoir l'Esprit du Seigneur pendant que je vous parle de façon entièrement improvisée. ¶

Témoignage personnel ¶

J'ai quelque chose à vous offrir que nulle autre personne au monde ne peut vous donner. C'est mon témoignage personnel. Vous avez votre témoignage, et vous pouvez le donner, mais j'ai le mien, et bien que vous ne soyez pas lié par mon témoignage, moi je le suis, et je voudrais vous le rendre si le Seigneur veut bien me donner la force. ¶

La foi en Dieu ¶

Je sais que Dieu vit. Le premier article de notre foi commence, si je m'en souviens bien, ainsi : « Nous croyons en Dieu, le Père éternel. . . . » Je crois en lui comme en un être personnel. Je ne pense pas qu'il soit une substance immatérielle. Je ne pense pas qu'en tant que personne, il remplisse l'immensité de l'espace tout en étant en même temps si petit qu'il puisse demeurer dans mon cœur. Je crois que son esprit peut être dans mon cœur, mais je crois que Dieu est mon Père, une personne. Je crois de toute mon âme qu'il est apparu en personne avec le Sauveur au prophète Joseph Smith dans le bosquet et lui a parlé. Il présenta tout au moins le Sauveur au jeune prophète dans cette grande révélation et cette vision qui ouvrit cette dernière dispensation. Je crois qu'il est le Père de mon esprit et le Père de votre esprit. Je crois que nous sommes nés de lui et de notre mère au ciel. Je ne connais pas le processus, mais je sais comment nous naissons de nos pères et de nos mères sur cette terre, et c'est ainsi que je le conçois. Je sens qu'il existe entre lui et moi une relation semblable à celle que j'éprouve envers mon père terrestre, ou que j'éprouvais envers lui lorsqu'il était encore ici. J'ai toujours pensé à Dieu de cette manière. Je crois que je suis né de lui comme enfant d'esprit dans le monde des esprits avant de naître ici, et ce que je dis de moi-même — et vous me pardonnerez cette allusion personnelle — je le pense de toute autre âme humaine vivant sur la terre. Je crois que nous avons tous vécu avec lui avant de venir ici. ¶

La mission divine de Jésus-Christ ¶

Je crois également au Seigneur Jésus-Christ. Je crois en lui de toute mon âme, et je place mon espoir de paix dans cette vie, et d'exaltation et de bonheur dans la vie à venir, dans l'expiation du Seigneur Jésus-Christ. Je crois qu'il était Fils de Dieu au même sens où nous étions fils et filles de Dieu en esprit, et je crois qu'il était et qu'il est le Fils de Dieu dans la chair. Je ne crois pas que Joseph ait été le père de Jésus-Christ, bien que je croie qu'il fut un homme bon et grand. Je crois que Marie fut la mère de Jésus comme ma mère fut ma mère, et je crois que le père de Jésus-Christ dans la chair fut Élohim, mon Père céleste et éternel. ¶

Je crois que Jésus est venu dans le monde avec une mission bien définie. Je ne le considère pas simplement comme un grand instructeur ni comme un philosophe profond, et je ne me contente pas non plus de professer croire en lui, comme le font beaucoup de gens qui se disent chrétiens aujourd'hui. Le président Grant avait coutume d'illustrer ce manque de foi en lui en racontant l'expérience du sénateur Beveridge qui, parmi plusieurs centaines de pasteurs éminents d'églises populaires de son temps, qu'il interviewa et interrogea, ne trouva pas un seul qui pût affirmer sans équivoque qu'il croyait que Jésus-Christ était le Fils du Dieu vivant, envoyé par lui pour sauver le monde. Je le crois, je le crois de toute mon âme, et je crois qu'à Gethsémané et sur la croix, Jésus a souffert pour les péchés de tous les hommes, bons et mauvais, afin qu'ils puissent ressusciter des morts et avoir la vie immortelle. Je crois que, par son expiation, Jésus a payé pour les péchés de chaque âme humaine qui a vécu ou vivra sur la terre, à condition de repentance et d'acceptation de l'Évangile. Je crois qu'en vivant l'Évangile, nous pouvons être lavés purs par son sang expiatoire et revenir en présence de Dieu, notre Père éternel, lorsque la vie sera terminée, et vivre avec lui éternellement dans sa présence céleste. ¶

Ces choses sont pour moi des réalités. Je ne crois pas moins à ces grandes vérités qu'à ma propre expérience passée. ¶

Le Saint-Esprit ¶

Je crois au don du Saint-Esprit. En une occasion, le prophète Joseph Smith se trouvait à Washington en conversation avec l'un des présidents des États-Unis, je crois que c'était le président Van Buren. Je pense souvent à ce tableau. Là siégeait le président de ce qui, à mon avis, est la plus grande nation du monde, et avec lui, bien qu'inconnu, siégeait un homme infiniment plus grand que le président des États-Unis, le prophète du Dieu vivant, l'homme que Dieu avait réservé dans le monde des esprits pour venir sur la terre en ces derniers jours et être l'instrument par lequel Dieu rétablirait l'Évangile éternel dans cette dernière dispensation. « Eh bien, dit le président Van Buren au prophète, quelle est la différence entre vous et le reste du monde chrétien ? » Le prophète répondit en une seule phrase : « Nous avons le Saint-Esprit. » ¶

Je crois que le Saint-Esprit est le troisième membre du grand conseil qui préside aux destinées de ce monde. Je crois qu'il est une personne, car lorsque Jésus a parlé de lui, il a dit : ¶

Quand le consolateur sera venu, l'Esprit de vérité, il vous conduira dans toute la vérité. (Jean 16:13.) ¶

Je crois qu'il n'est pas une personne avec un corps physique d'os et de chair, mais une personne d'esprit, et je suppose que si je devais le voir, il ressemblerait quelque peu à ce que le Sauveur montra au frère de Jared lorsqu'il lui apparut sur la montagne. Lorsque le frère de Jared le regarda, il lui apparut comme un être personnel, tel que nous apparaissons, tel que les hommes apparaissent. Jésus lui expliqua que ce qu'il contemplait était le corps de son esprit. Or, je ne dis pas que ceci est la doctrine de l'Église. C'est néanmoins la seule manière dont je puisse concevoir une personne d'esprit, aussi est-ce ainsi que je conçois le Saint-Esprit. Je crois que son influence et son pouvoir peuvent se répandre dans le cœur de tous les hommes, aussi nombreux soient-ils, qui accepteront l'Évangile et recevront le don du Saint-Esprit. ¶

Lorsque je devins membre de l'Église, l'ancien George Teasdale, l'un des membres du Collège des douze, me confirma. Il posa les mains sur ma tête, me confirma membre de l'Église et dit à peu près ces paroles : « Recevez le Saint-Esprit. » Nous tous qui sommes membres de l'Église avons reçu ce même don. Il n'a pas commandé au Saint-Esprit de venir à moi ; il m'a commandé de le recevoir. Je crois que si je vis l'Évangile de Jésus-Christ, le Saint-Esprit viendra à moi et me conduira dans toute la vérité. Chacun de nous peut être conduit et dirigé par ce troisième membre de la Divinité. Le prophète Joseph Smith a dit que tout son but était d'apporter la lumière, l'intelligence et la vérité à l'esprit des hommes et des femmes, et qu'ils ne peuvent être trompés tant qu'ils ont son esprit avec eux. ¶

Or, je crois que l'Évangile que nous avons accepté est l'Évangile de Jésus-Christ. Je ne pense pas que le président Smith, malgré toute l'admiration et l'amour que je lui porte, soit le chef de cette Église. Je pense que c'est l'Église de Jésus-Christ, et je crois qu'il en dirige les affaires. ¶

L'Église guidée par la révélation ¶

Mon témoignage de la révélation ne s'arrête pas aux révélations de Joseph Smith. Je crois que Joseph Smith, Brigham Young, John Taylor, Wilford Woodruff, Lorenzo Snow, Joseph F. Smith et Heber J. Grant furent menés, guidés et dirigés par révélation directe. Je crois que le président George Albert Smith est maintenant guidé dans les affaires de notre époque par les révélations qui viennent de Jésus-Christ directement et par le Saint-Esprit. Je ne crois pas que la révélation ait cessé. Si je le croyais, je ne consacrerais pas mon temps à ce que je fais. Je crois que ces prophètes de Dieu, maintenant assis sur cette estrade, vivent par révélation. Je crois que lorsqu'un homme est choisi dans le Collège des douze, il est choisi par révélation à travers l'esprit du président George Albert Smith, et je crois que lorsqu'un homme devient président de cette Église, ce n'est pas simplement parce qu'il a vécu longtemps. C'est parce que le Dieu Tout-Puissant veut qu'il dirige cette Église sur la terre. ¶

Ce que ces hommes disent, je le suis, non parce que je pense qu'ils sont tout-puissants en tant qu'individus, mais parce que je pense qu'ils vivent des vies vraies et pures, et qu'à travers eux Dieu donne la direction qu'il veut que son Église ait. Je crois que je serais un homme bien peu sage de placer le peu d'information et de connaissance que je possède au-dessus de la vision du Tout-Puissant qui guide ces hommes. ¶

Je crois que c'est là l'Église de Dieu. Je crois qu'elle sauvera encore tout ce qui, du monde, sera sauvé. Je crois que nous avons reçu la charge d'enseigner l'Évangile de Jésus-Christ au monde entier. Que Dieu nous aide à garder ce témoignage brûlant dans notre cœur, et à faire ce qu'il voudrait que nous fassions, et à vivre de telle sorte que, lorsque la vie sera terminée, nous nous serons mis à la portée du sang expiatoire de Jésus-Christ et jouirons de son repos à jamais, je le prie humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶