Discours de conférence

Ce groupe de jeunes gens et de jeunes filles de choix de l'Université Brigham Young est une inspiration, même en dehors de leur magnifique chant. Rien que de les regarder et de comprendre ce qu'ils représentent remplit, j'en suis sûr, chaque cœur de gratitude. Ils sont ici pour rendre service aujourd'hui, et nous apprécions leur présence. Je pensais justement, en écoutant ces chants d'ouverture si inspirants, que chacun de ces jeunes gens et de ces jeunes filles a été enseigné par une mère et un père à être fidèle à l'Évangile de Jésus-Christ, a été enseigné que se garder pur des souillures du monde apportera la plus grande joie et le plus grand bonheur dans cette vie et dans le monde à venir. Je suis reconnaissant pour une institution de l'Église qui associe, à toutes les sciences et à tout le savoir dispensés dans les établissements de l'État, l'enseignement des principes de l'Évangile de Jésus-Christ. Je sais qu'ils sont vrais, et puissent ces jeunes gens le savoir aussi, et je prie qu'ils s'attachent toujours à cette vérité. ¶

Certaines de leurs mères sont inquiètes. Certaines d'entre vous, mères, ont téléphoné ; certaines sont venues en personne exprimer une profonde préoccupation au sujet de l'état du monde. Vos appels et vos questions ont motivé ce que je désire dire ce matin. Je voudrais que le monde entier puisse participer de cet esprit de paix, et de l'espoir et de l'inspiration que nous avons reçus dans les sessions de la conférence tenues hier, ainsi que de l'encouragement des excellents messages donnés, et je prie de pouvoir dire un mot ou deux qui vous apporteront la paix et accroîtront cet esprit de contentement. ¶

Un guide vers la paix ¶

Jésus dit, en une occasion, à ses disciples qui étaient quelque peu inquiets et anxieux parce que Jésus leur avait annoncé qu'il allait les quitter : ¶

Que votre cœur ne se trouble pas. Croyez en Dieu et croyez en moi. (Jean 14:1.) ¶

Dans cette seule phrase, Jésus donne à la fois une admonestation réconfortante et un guide vers le contentement et la paix. ¶

Nous vivons une époque troublée. Beaucoup de gens dans l'Église, comme des millions dans le monde, sont agités d'anxiété ; les cœurs sont lourds de sombres pressentiments. Pour la troisième fois en un demi-siècle, de menaçants nuages de guerre s'amoncellent, menaçant la paix du monde. Ô homme insensé ! Ne tirera-t-il donc jamais profit des expériences du passé ! La responsabilité du choix repose toujours sur chaque individu normal. Jamais cette responsabilité ne fut plus grande qu'aujourd'hui. Un ancien membre du conseil de l'Union des écoles du dimanche de Déséret (auteur d'un excellent petit ouvrage, Out of the Ashes) exprime cette pensée succinctement en ces termes : ¶

Ce que les gens pensent et font aujourd'hui, ou ce qu'ils négligent de penser, ou ce qu'ils négligent de faire, détermine l'orientation de cette génération, et détermine les chances de la génération qui viendra après elle. ¶

La nécessité du repentir ¶

Un homme d'affaires éminent, M. W. T. Holliday, président de la Standard Oil Company of Ohio, déclare, dans un article intitulé « Our Final Choice » (Notre choix final) : ¶

. . . chaque fois qu'une civilisation est confrontée à un défi nouveau et fondamental, il n'y a qu'une seule chose qui puisse la sauver du déclin et de la chute — ses hommes et ses femmes doivent changer leurs habitudes de pensée pour faire face à ce défi. Ou bien ils affrontent leur monde nouveau avec une pensée nouvelle, ou bien ils disparaissent. ¶

Bien qu'avec un idéal différent à l'esprit, c'est là le conseil que Pierre donna à la multitude le jour de la Pentecôte, lorsque, dans leur perplexité, ils s'écrièrent : « Hommes frères, que ferons-nous ? » Sa réponse fut : ¶

. . . Repentez-vous et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit. ¶

Car la promesse est pour vous, pour vos enfants et pour tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les appellera. (Actes 2:37-39.) ¶

Se repentir, c'est changer d'avis ou de cœur à l'égard d'une action passée ou envisagée, d'une conduite, etc., en raison d'un regret ou d'une insatisfaction. ¶

Des individus, des groupes et des nations, considérant avec inquiétude les nombreux problèmes critiques d'ordre national, industriel et moral, espèrent que « l'on trouvera quelque moyen de détourner nos forces mal orientées vers de nouvelles voies, menant à l'établissement de conditions nouvelles et prospères ». ¶

La préparation spirituelle ¶

Les commentateurs de la radio et de la presse, les collaborateurs de magazines, les rédacteurs d'éditoriaux et les hommes d'État proposent divers plans et politiques comme solutions à nos difficultés et à nos perplexités. L'un des meilleurs est un projet de fédération mondiale, appuyé par un armement suffisamment fort pour faire respecter ses lois et ses statuts. ¶

Une grande objection à son adoption, cependant, est que « la nature humaine n'est pas spirituellement prête » pour une telle fédération. ¶

C'est de cette « préparation spirituelle » que je désire parler. ¶

Il est du devoir des membres de l'Église de tenir haut de véritables normes spirituelles. Nous serons alors mieux préparés à toute éventualité provoquée par une agression païenne. Ces principes ont été proclamés à toutes les époques. Ils sont simples, faciles à comprendre, mais bien trop généralement ignorés. ¶

L'avertissement de Moïse à Israël ¶

Il y a environ trente-cinq siècles, Moïse, « le transmetteur humain du plus grand code de conduite humaine de tous les temps », avertit le peuple d'Israël en ces termes : ¶

Tu observeras les commandements de l'Éternel, ton Dieu, pour marcher dans ses voies et pour le craindre. ¶

Car l'Éternel, ton Dieu, va te faire entrer dans un bon pays, pays de cours d'eau, de sources et de lacs, qui jaillissent dans les vallées et dans les montagnes ; ¶

pays de froment, d'orge, de vignes, de figuiers et de grenadiers ; pays d'oliviers et de miel ; ¶

pays où tu mangeras du pain avec abondance, où tu ne manqueras de rien ; pays dont les roches contiennent du fer, et des montagnes desquelles tu extrairas l'airain. ¶

Lorsque tu mangeras et te rassasieras, tu béniras l'Éternel, ton Dieu, pour le bon pays qu'il t'a donné. ¶

Garde-toi d'oublier l'Éternel, ton Dieu, au point de ne pas observer ses commandements, ses ordonnances et ses lois que je te prescris aujourd'hui. ¶

Lorsque tu mangeras et te rassasieras, lorsque tu bâtiras et habiteras de belles maisons, ¶

lorsque tu verras se multiplier ton gros et ton menu bétail, augmenter ton argent et ton or et s'accroître tout ce qui est à toi, ¶

prends garde que ton cœur ne s'enfle et que tu n'oublies l'Éternel, ton Dieu, qui t'a fait sortir du pays d'Égypte, de la maison de servitude . . . ¶

Garde-toi de dire en ton cœur : Ma force et la puissance de ma main m'ont acquis ces richesses. ¶

Souviens-toi de l'Éternel, ton Dieu, car c'est lui qui te donnera de la force pour les acquérir afin de confirmer, comme il le fait aujourd'hui, son alliance qu'il a jurée à tes pères. . . . ¶

Si tu oublies l'Éternel, ton Dieu et si tu vas après d'autres dieux, si tu les sers et te prosternes devant eux, je vous déclare formellement aujourd'hui que vous périrez. (Deut. 8:6-14, 17-19.) ¶

Tout ce que Moïse a écrit en louange de la richesse et de la fertilité de la Terre promise, et plus encore que ce qu'il a écrit, peut s'appliquer à ce grand pays qu'est l'Amérique — un pays de maïs, de blé, d'orge et de toutes sortes d'autres céréales — un pays où coulent le lait et le miel — un pays où l'on mange le pain sans en manquer — un pays dont les pierres sont d'or, d'argent et de fer, et des collines duquel on extrait l'airain — un pays à juste titre appelé le « grenier du monde ». ¶

Ses paroles d'admonestation s'appliquent tout aussi bien — ¶

Lorsque tu mangeras et te rassasieras, tu béniras l'Éternel, ton Dieu, pour le bon pays qu'il t'a donné. (Ibid., 8:10.) ¶

Tel fut le message adressé à l'ancien Israël. ¶

« Que votre cœur ne se trouble pas » ¶

Quinze cents ans plus tard, un petit groupe d'hommes faisait face à un avenir tout aussi menaçant et inquiétant pour eux que celui auquel le monde fait face aujourd'hui. Les hommes de ce groupe étaient Simon Pierre, Thomas, Nathanaël, de Cana en Galilée, Jacques et Jean, fils de Zébédée, et deux autres de ses disciples. Peu avant cette période sombre, Jésus leur avait dit : ¶

Que votre cœur ne se trouble pas. Croyez en Dieu et croyez en moi. (Jean 14:1.) ¶

Il leur promit le Consolateur qui rendrait témoignage du Christ, qui leur rappellerait toutes choses, qui leur montrerait les choses à venir. ¶

Malgré toutes ces promesses et ces exhortations divines, les disciples, après la crucifixion de leur Seigneur, étaient abattus. Leurs espoirs étaient brisés. Leur avenir, pour ce qui était du triomphe du Christ sur la terre, paraissait presque anéanti. Ils avaient été appelés et mis à part pour être « pêcheurs » d'hommes, et à Pierre avaient été données les clés du royaume. Malgré tout cela, en cette heure de découragement, Pierre retourna à son ancien métier et dit : « Je vais pêcher », et les autres répondirent : « Nous allons aussi avec toi. » (Voir Jean 21:3, 15-18.) ¶

La charge donnée aux apôtres du Christ ¶

C'est dans cet état d'esprit qu'ils se trouvaient lorsque le Christ ressuscité dit au chef découragé des douze : « Simon, fils de Jonas, m'aimes-tu plus que ceux-ci ? » Pierre répondit : « Oui, Seigneur, tu sais que je t'aime. » Le Seigneur dit : « Fais paître mes brebis. » J'ai ma propre interprétation de ce que signifie « ceux-ci ». Gardez à l'esprit, je vous prie, qu'il s'agissait de son métier — de ce qu'il en tirerait. Il avait là devant lui le produit de sa pêche matinale, car il avait pêché toute la nuit et n'avait rien pris. « Simon, fils de Jonas, m'aimes-tu plus que ceux-ci ? » « Oui, Seigneur, tu le sais, je t'aime. » « Fais paître mes brebis. » ¶

En cette occasion, Pierre prit conscience de sa responsabilité, non seulement en tant que pêcheur d'hommes, mais aussi en tant que berger du troupeau. Ce fut alors qu'il perçut enfin, et pleinement, tout le sens de l'injonction divine : « Suis-moi. » ¶

Avec cette lumière qui ne faillit jamais, ces douze hommes humbles réussirent à changer le cours des relations humaines. Beverley Nichols écrit : ¶

Douze hommes simples, n'ayant que le vent pour les porter sur les mers, quelques pièces dans leurs poches, et une foi rayonnante dans leur cœur. Ils demeurèrent bien en deçà de leur idéal ; leurs paroles furent déformées et raillées ; et de faux temples furent bâtis sur leurs ossements, à la louange d'un Christ qu'ils auraient rejeté. Et pourtant, à la lumière de leur inspiration, beaucoup des plus belles choses du monde furent créées, et beaucoup des esprits les plus fins du monde furent inspirés. ¶

Si douze hommes ont fait cela il y a dix-neuf cents ans, que ne pourraient pas faire douze hommes aujourd'hui ? Car Dieu nous a maintenant donné le pouvoir de « chuchoter à travers l'espace », de transmettre nos pensées d'un bout à l'autre de la terre. Que chuchoterons-nous — que penserons-nous ? Voilà la question. ¶

Les principes éternels qui apporteront la paix ¶

Le monde veut la paix, dont la conquête semble plus difficile que celle de la guerre. ¶

Aucune paix, même obtenue provisoirement, ne sera durable si elle n'est pas bâtie sur le fondement solide des principes éternels énoncés dans les deux épisodes que j'ai mentionnés. ¶

Le premier, le Seigneur le donna à Moïse sur le mont Sinaï — « Tu adoreras le Seigneur, ton Dieu. » Considérez ce que cela signifie. Lorsque nous acceptons sincèrement Dieu comme notre Père et que nous en faisons le centre de notre être, nous prenons conscience d'un nouveau but dans la vie. La fin première de la vie quotidienne n'est plus simplement de nourrir et de choyer le corps comme le font tous les animaux. L'accomplissement spirituel, et non la complaisance envers le corps, devient le but principal. Dieu n'est plus considéré du point de vue de ce que nous pouvons obtenir de lui, mais de ce que nous pouvons lui donner. Ce n'est que dans l'abandon complet de notre vie intérieure que nous pouvons nous élever au-dessus de l'attrait égoïste et vil de la nature. Divine et éternelle, en tant qu'élément de l'acquisition de la paix, est l'admonestation du Christ, ¶

. . . Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu. (Matt. 6:33.) ¶

D'égale importance est l'acceptation du Fils de Dieu comme Sauveur de l'humanité. ¶

Lorsque Jésus parlait à ses disciples, juste avant sa trahison, leur expliquant qu'il devrait les quitter, il dit : « Vous croyez en Dieu, croyez aussi en moi. » Il voulait leur faire comprendre, comme il veut que le monde entier le sache, que ce n'est que par lui que l'homme peut trouver la vie abondante. Ce n'étaient pas de simples paroles de défi que Pierre prononça lorsque, avec Jean, il se tint prisonnier devant les principaux sacrificateurs. Il proclama une vérité éternelle lorsqu'il dit : ¶

. . . il n'y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés. (Actes 4:12.) ¶

Cette vérité est réitérée dans les Doctrine et Alliances — ¶

. . . tous les hommes doivent se repentir, croire au nom de Jésus-Christ, adorer le Père en son nom et persévérer jusqu'à la fin dans la foi en son nom, sinon ils ne peuvent être sauvés dans le royaume de Dieu. (D. & A. 20:29.) ¶

J'aime associer à ce mot « sauvés » le pouvoir que l'homme acquiert dans cette vie de s'élever au-dessus de ses instincts et de ses passions animales, le pouvoir de surmonter ou de résister aux maux sociaux qui flétrissent l'âme des hommes et des femmes et les excluent non seulement de la paix du monde, mais aussi de l'appartenance au royaume de Dieu. Les hommes peuvent aspirer à la paix, crier pour la paix et œuvrer pour la paix, mais il n'y aura pas de paix tant qu'ils ne suivront pas le chemin indiqué par le Christ vivant. ¶

La confiance en son prochain ¶

Un troisième élément essentiel à notre paix de l'esprit, et finalement à la paix des nations, est de conserver confiance en notre prochain. Vous direz : comment pouvons-nous garder confiance quand les hommes sont si corrompus ? Je réponds que même si deux ou trois, ou même une vingtaine d'hommes se révèlent malhonnêtes et méchants, nous ne sommes pas justifiés à perdre confiance en tous les hommes. La plupart des gens sont honorables et droits — j'aime à le croire — et désireux de : ¶

. . . pratiquer la justice, aimer la miséricorde, et marcher humblement avec leur Dieu. (Michée 6:8.) ¶

Même si les dirigeants d'une nation, ou de cinq nations, reniaient leur Créateur — et c'est ce qu'ils disent dans leur cœur : « ma force et la puissance de ma main m'ont acquis ces richesses » — et même s'ils reniaient le Christ qui les a rachetés, souvenons-nous que dix fois ce nombre de nations professent encore croire en Dieu et en la liberté individuelle. ¶

Ces trois principes — la foi en Dieu — l'acceptation du Christ comme Sauveur des hommes — la confiance en son prochain — sont résumés par le Sauveur de la manière suivante : ¶

. . . Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée. ¶

C'est le premier et le plus grand commandement. ¶

Et voici le second, qui lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. (Matthieu 22:37-39.) ¶

La calomnie vaincue par les bonnes œuvres ¶

Nous apprenons de sources authentiques que les pays communistes, opérant derrière le « rideau de fer », accusent les pays démocratiques, et particulièrement les États-Unis, de pratiquement tous les crimes politiques et moraux qui existent. Notre démocratie est décrite comme un instrument pour asservir les peuples. ¶

Une telle calomnie a été comparée aux limaces qui rampent sur nos choux. On peut les tuer, mais la traînée gluante demeure. ¶

Le moyen le plus sûr contre une telle calomnie est de la vaincre par la persévérance dans les bonnes œuvres, et par la prière à Dieu pour qu'il guérisse l'esprit dérangé de ceux qui nous calomnient et nous nuisent. ¶

À l'Église d'aujourd'hui s'appliquent les paroles du Sauveur : ¶

Que votre lumière luise ainsi devant les hommes afin qu'ils voient vos bonnes œuvres, et qu'ils glorifient votre Père qui est dans les cieux. (Matthieu 5:16.) ¶

Si nous voulons affronter l'avenir, quel qu'il soit, avec une sérénité d'esprit, avec l'assurance que Dieu gouverne les affaires des hommes, vivons, en tant qu'individus et en tant que groupe, des vies exemplaires. ¶

Les maux sociaux ¶

Veillons à ce que les maux sociaux aujourd'hui répandus dans le monde, qui apportent une telle douleur et une telle dégradation à l'humanité, qui répandent la douleur et la misère de par le monde, soient réduits au minimum dans nos propres communautés ; il y a, par exemple, trop d'ivrognerie, trop d'inchasteté. La consommation excessive de boissons enivrantes dans cet État est une honte pour nous tous. ¶

Restreindre ces maux, répandre l'amour et la paix, la bonté fraternelle dans le monde entier, est notre devoir suprême. Si nous y réussissons à un degré louable, nous pourrons dire au monde — incrédules, moqueurs et tous les autres : « Venez, notre manière de vivre est la meilleure parce qu'elle est la plus efficace. Notre peuple est efficace, prospère et heureux parce que nous formons un corps qui s'entraide dans une vie productive. Nous ne gaspillons rien de nos ressources en vice, en luxe ou en ostentation. Nous ne dissipons pas notre énergie en querelles, en jeux de hasard ou en habitudes malsaines. Nous conservons nos ressources de corps et d'esprit et les consacrons à l'édification du royaume de Dieu, qui n'est pas un royaume mystique mais un royaume réel. C'est un corps de gens dominés par des idéaux de productivité, laquelle est un service mutuel. Nous ne recherchons pas les choses qui satisfont pour un moment et laissent ensuite un mauvais goût. Nous recherchons les choses qui nous édifient, et qui nous permettent, à nous et à nos enfants, d'être forts, de prospérer et de vaincre. Nous nous efforçons de nous rendre dignes de recevoir le monde en nous préparant à l'utiliser plus productivement que les autres. Nous croyons que l'obéissance à Dieu signifie l'obéissance aux lois de la nature, qui ne sont que des manifestations de sa volonté ; et nous nous efforçons, par une étude assidue, d'acquérir la connaissance la plus complète et la plus exacte de cette volonté, afin de nous y conformer. » ¶

Le monde devant une crise ¶

Le monde fait face à une crise — une terrible crise. La possibilité est donnée aux hommes de choisir sagement et de vivre, ou de faire fi des enseignements du Maître et de mourir. À travers les âges retentit le cri de Josué — ¶

. . . choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir ; . . . moi et ma maison, nous servirons l'Éternel. (Josué 24:15.) ¶

Et les paroles saisissantes de Pierre, lorsqu'il lui fut commandé de ne parler ni d'enseigner nullement au nom de Jésus : ¶

. . . Jugez s'il est juste devant Dieu, de vous obéir plutôt qu'à Dieu ; ¶

car nous ne pouvons pas ne pas parler de ce que nous avons vu et entendu. (Actes 4:19-20.) ¶

Le choix aujourd'hui se pose entre la dictature avec les enseignements athées du communisme, et la doctrine de l'Évangile rétabli de Jésus-Christ, dont l'obéissance seule peut nous rendre libres. ¶

Que Dieu bénisse l'Église, particulièrement nos jeunes gens qui maintiendront ses normes. Que Dieu bénisse les pères et les mères qui inculquent cette foi dans le cœur de leurs enfants et la proclament de par le monde, c'est ce que je prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶