Discours de conférence

Mes chers frères, mes chères sœurs, je me sens très timide et, j'en suis certain, humble, de paraître devant ce vaste rassemblement de gens excellents, dans ce bâtiment historique. Je sais que vous me pardonnerez, vous qui me connaissez bien, si je vous demande de m'accorder une part de votre foi et de vos prières pour les quelques instants qui viennent ; je me sens très dépendant de l'aide du Seigneur, et j'apprécierai votre soutien. ¶

J'ai été profondément touché par les beaux messages que nous avons entendus aujourd'hui. Je sais qu'ils m'ont rendu plus humble. J'apprécie la charmante musique de cette grande université [la chorale de Brigham Young] qui porte le nom de notre grand dirigeant. ¶

Gratitude exprimée pour la bonté

Au cours des quatre ou cinq derniers mois, je me suis beaucoup inquiété de cette expérience. J'y ai pensé, mais même après cette réflexion, cette prière et cette inquiétude, je n'avais aucune idée de ce que ce serait de me trouver devant cette assemblée. Je serais bien ingrat envers mes frères des autorités générales, et particulièrement envers mon Père céleste, si je manquais de le remercier publiquement pour l'occasion que j'ai eue de connaître ces hommes personnellement. Ils ont été des plus bienveillants envers moi, des plus encourageants, des plus patients. Ils ont cherché à me faire sentir le bienvenu, et ils se sont donné beaucoup de peine pour me témoigner de nombreuses bontés dont je leur suis reconnaissant. Je suis venu à eux en étranger, et ils m'ont accueilli. Je peux vous rendre mon témoignage que je sais que ce sont des hommes de Dieu, et je sais que le voile entre eux et la sphère de leur Père céleste est en effet bien mince. ¶

Mon travail m'a mis en relation très étroite avec l'évêque Richards et l'évêque Wirthlin. Je pense que ce sont deux des meilleurs hommes que l'on puisse connaître. Ils sont bons ; ils sont tolérants et bienveillants. Ils ont été très patients avec moi, et je suis reconnaissant de l'occasion de les connaître comme je les connais. ¶

Un appel en faveur des membres inactifs

De grandes responsabilités incombent à tous les membres de l'Église, s'ils veulent accomplir ce qui est requis pour aider le Seigneur à réaliser l'immortalité et la vie éternelle de l'homme. Le Saint-Esprit est donné à chacun de nous afin que nous soyons bien guidés et rendus à la hauteur des tâches qui nous sont confiées, et je suis pleinement convaincu que nous échouerions sans la compagnie du Saint-Esprit pour nous aider. Je suis pleinement convaincu qu'on ne peut trouver une vie pleine et complète sans le service de son prochain, et je ne connais pas de plus grande façon d'être au service de son prochain que d'aider au service de notre Père céleste, qui est le Père de nous tous. Le mormonisme conduit aux habitudes de labeur, d'épargne, de tempérance et de tolérance. Il rend les gens autonomes et capables de subvenir à leurs propres besoins. Il tempère l'indépendance par l'humilité. Il soutient la loi et encourage une citoyenneté patriotique. ¶

Si c'était en mon pouvoir, je voudrais dire un mot à mes frères qui sont quelque peu inactifs dans l'Église. Je connais bien des hommes de valeur parmi eux, et je voudrais pouvoir les inviter à devenir plus actifs dans l'Église, car je suis convaincu qu'ils manquent réellement certaines des plus grandes bénédictions et du plus grand bonheur du monde. On m'a chargé de faire un peu de travail auprès des détenteurs adultes de la prêtrise d'Aaron. Je sais que beaucoup de ces hommes de valeur qui, peut-être sans faute de leur part (peut-être le reste d'entre nous les avons-nous parfois négligés dans notre vie), sont maintenant un peu inactifs dans l'Église. Ils se sont quelque peu désintéressés de l'Église. Puisse le Seigneur nous donner la force de tendre la main de la fraternité à ces hommes de valeur. J'ai déjeuné avec deux d'entre eux, il y a une semaine. L'un était médecin, et il me dit, après que nous eûmes discuté de certaines activités de l'Église, avec une expression très sérieuse : « Comment puis-je recommencer à m'impliquer dans l'Église ? Cela fait des années que je n'ai assisté à aucun de mes devoirs dans l'Église. » Il n'attend que quelqu'un pour lui tendre la main et l'aider à franchir ce premier obstacle. Ce sont des hommes d'affaires et des professionnels qui réussissent, et s'ils ont la capacité et le jugement nécessaires pour réussir dans leurs propres domaines, je suis certain qu'ils ont la capacité de voir les bénédictions qui les attendent en s'associant à l'Église dans nos différentes activités ecclésiastiques. ¶

Incidents relatifs à la prière

Je suis certain que l'habitude de la prière joue un grand rôle dans notre vie. Nous avons beaucoup entendu parler aujourd'hui de rester près de notre Père céleste, et je ne connais pas d'autre moyen de rester près de notre Père céleste que par la prière. Je sais que, parfois, dans nos vies chargées, nous nous éloignons de ce beau principe que les pionniers ont apporté ici. Je ne peux m'empêcher de rappeler une histoire de mon grand-père, qui accepta l'Évangile au Danemark il y a bien des années, alors qu'il quitta son père et sa mère, ses frères et ses sœurs, pour ne jamais les revoir, vint dans ce pays, traversa les plaines ; mais la plus belle histoire, je crois, de toutes celles que je me rappelle de ses récits, fut celle où il me raconta qu'il ne semait jamais le grain sans avoir d'abord ouvert ses sacs de grain, s'être agenouillé auprès de ces sacs, et avoir prié son Père céleste que le grain pousse. Je me souviens de cette histoire depuis l'époque où j'étais jeune garçon, et c'est là un principe que j'ai essayé de vivre, même si j'ai failli à en garder d'autres. ¶

Je suis très reconnaissant d'avoir été instruit dans l'habitude de la prière, et j'ai vécu l'une des plus douces expériences en la transmettant à un fils. Je n'ai qu'un seul fils, et je l'aime tout comme vous aimez les vôtres, et j'ai essayé de lui enseigner l'habitude de la prière. J'ai vécu une belle expérience en mai dernier, alors qu'il tentait d'obtenir son diplôme universitaire lors de son dernier trimestre, afin de pouvoir accomplir sa mission. Je savais qu'il étudiait tard le soir, et je ne vois aucun danger, aucun mal à ce qu'un garçon prie au sujet de ses études. Je suis reconnaissant qu'aucun instructeur n'ait pu détruire cela dans sa vie. Un soir, tandis qu'il veillait tard pour étudier, je savais que le matin approchait, et j'entrai sur la pointe des pieds dans sa chambre et ouvris la porte sans frapper — j'aurais peut-être dû frapper — mais en entrant dans sa chambre, je le vis là, à genoux devant son bureau, priant son Père céleste de lui accorder la capacité de terminer son année scolaire, d'obtenir son diplôme et de partir en mission. Ses prières furent exaucées, et je suis reconnaissant envers mon Père céleste d'avoir exaucé ces prières et jugé bon de permettre à ce garçon de partir en mission. Mon fils est heureux dans son travail, de retour dans la Mission de la Nouvelle-Angleterre, auprès du président et de sœur Reeder. Je sais que le Seigneur exaucera nos prières ! Je vous rends mon témoignage que, sans l'exaucement de ces prières, je crains que nous ne soyons de grands échecs. ¶

Un sincère témoignage

Je vous rends témoignage que je sais que l'Évangile de Jésus-Christ est vrai. Je sais que Joseph Smith était un prophète de Dieu, et la seule manière dont je peux dire que je le sais, c'est à cause des dictées de ma conscience et à cause de l'esprit de mon Père céleste, qui m'a permis de sentir que je sais que ces choses sont vraies. Le Seigneur m'a béni abondamment, et s'il veut bien me donner la santé et la force, je m'efforcerai de rendre un peu de service en retour des nombreuses bénédictions que j'ai reçues. Le Seigneur a magnifié son peuple. J'ai souvent entendu des hommes poser les mains sur la tête d'un frère et prier leur Père céleste de le magnifier. Je n'ai pas toujours su ou compris ce que cela signifiait, ou peut-être n'y ai-je pas assez réfléchi, mais je sais maintenant que le Seigneur magnifiera son peuple si nous voulons bien le prier, avoir confiance en lui et nous placer entre ses mains. ¶

Puisse le Seigneur continuer à nous bénir en tant que peuple, afin que nous soyons reconnaissants des occasions que nous avons, afin que nous tendions la main de la fraternité et de l'amour si parfaitement illustrée par le président de notre Église aujourd'hui, le président George Albert Smith. Chaque fois que je sens que je perds patience ou que je m'agite, je pense à son bel esprit, et je dois alors m'adoucir et reconnaître que l'esprit d'amour est l'esprit de notre Père céleste. ¶

Que le Seigneur nous bénisse afin que nous ayons ce bonheur, c'est ce que je prie, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶