Discours de conférence

J'ai été très impressionné, en lisant l'histoire de l'Église, par la foi simple et les désirs des hommes qui ont commencé les choses il y a plus de cent ans. Lorsqu'ils découvrirent que le prophète Joseph Smith avait accès à leur Père céleste, beaucoup d'hommes vinrent à lui et lui demandèrent de s'enquérir auprès du Seigneur de ce qui était désiré à leur sujet. ¶

La parole du Seigneur aux premiers membres

Je soupçonne que cette insistance embarrassait parfois le prophète et le rendait à certains moments impatient, mais il alla bien des fois auprès du Seigneur en faveur de ses amis et de ses frères, et il invita le Seigneur à lui dire ce qu'ils devaient faire dans le royaume de notre Dieu. Son père, Joseph Smith père, s'enquit. Oliver Cowdery demanda instruction. Hyrum Smith, son frère, Joseph Knight père, David Whitmer, Thomas B. Marsh, Ezra Thayre et Northrup Sweet furent parmi ceux qui reçurent une réponse. Presque tous ces frères, au cours des instructions que le Seigneur leur donna, furent avertis que s'ils voulaient servir Dieu, ils étaient appelés à faire l'œuvre et que le moment était venu. Ils devaient lancer leurs faucilles et moissonner tant que le jour durait, car il y avait beaucoup d'âmes prêtes à être moissonnées. Le refrain principal que je perçois dans l'esprit des paroles du prophète Joseph est que si les hommes désirent être appelés, ils peuvent être appelés. Je crois que cela a toujours été ainsi. ¶

L'autre jour, dans le pieu de Tooele, une sœur est venue me dire qu'un certain membre du pieu désirait partir en mission, mais que la famille concernée restait assise à attendre l'inspiration du Seigneur pour faire savoir à l'évêque le désir de cette personne. Eh bien, je pense que le Seigneur finira par inspirer à l'évêque ce sentiment, mais ce serait beaucoup plus facile si la personne concernée allait trouver l'évêque et exprimait ses désirs, se mettant ainsi en accord avec ce que ces frères firent il y a plus de cent ans. ¶

Que veut le Seigneur pour nous ? Il veut que nous le servions et que nous fassions tout ce que ses serviteurs, les dirigeants de l'Église, nous demandent. ¶

L'appel particulier des soixante-dix

Puis-je dire quelques mots aux soixante-dix à ce sujet ? C'est ce groupe en particulier que je désire aider. Les soixante-dix sont les missionnaires de l'Église, si je lis correctement la Doctrine et Alliances. Je ne veux pas dire par là qu'ils sont les seuls missionnaires, mais qu'ils sont appelés spécialement à être missionnaires. Lorsqu'un homme devient un soixante-dix et qu'il est ordonné comme tel, il devrait commencer immédiatement à développer ses facultés d'expression, à comprendre les principes de l'Évangile, et à saisir chaque occasion de s'exprimer, afin de pouvoir un jour remplir son appel et faire l'œuvre missionnaire. Je me souviens qu'il y a environ quinze ou seize ans, le président J. Golden Kimball vint à Ogden et demanda à tous les soixante-dix réunis dans le pieu d'Ogden combien iraient en mission s'ils le pouvaient. Tous levèrent la main. Puis il voulut savoir en outre combien seraient prêts à mourir pour l'Évangile, si cela était nécessaire. De nouveau, tous levèrent la main. Je pensais alors : comment tous ces hommes pourraient-ils partir en mission ? Ils travaillent ; ils ont des familles ; il n'y a aucun moyen pour eux de laisser leurs personnes à charge derrière eux et de laisser l'Église s'en occuper. Comment peuvent-ils remplir cet appel particulier ? Aujourd'hui, c'est facile à voir. Il y a des missions dans les pieux de Sion. Chaque pieu a sa mission. De ces missions sont préparés et envoyés les missionnaires vers les non-membres de l'Église qui devraient entendre l'Évangile, à qui il devrait être prêché, et à qui l'occasion devrait être donnée de l'accepter. Tout homme qui est un soixante-dix, qui désire faire l'œuvre missionnaire et ainsi remplir son appel de soixante-dix, ne devrait pas perdre de temps à faire savoir à son président de pieu qu'il désire le faire, et, en son temps, alors que ces frères seront inspirés, ils appelleront ce soixante-dix à l'œuvre du ministère et au champ de mission. Que l'on ne pense pas que ce travail n'est pas important. L'un des endroits les plus fructueux où nous faisons l'œuvre missionnaire se trouve parmi notre propre peuple, ici même, chez nous. Il y avait deux frères de mon pieu qui reçurent un appel en mission. Avant de partir, ils se dirent à eux-mêmes et au Seigneur : « Nous consacrerons chaque minute de notre temps libre, en dehors de nos affaires, à cette œuvre », et c'est ce qu'ils firent. Bientôt, ils passaient cinq soirs par semaine à rendre visite aux gens et à leur enseigner l'Évangile. En seize mois, après avoir tenu une série de réunions à domicile et propagé les vérités de l'Évangile auprès de leurs voisins, ils avaient baptisé, après conversion, le nombre incroyable de vingt-deux adultes — vingt-deux adultes en seize mois ! Vous ne trouverez nulle part aujourd'hui un champ plus fructueux que celui-là, et ces frères me disaient que, tandis qu'ils faisaient leur porte-à-porte, ils sentaient souvent les murmures de l'Esprit leur disant : « Entrez ici », et, y étant entrés, ils parvenaient à convertir la famille. Je ne me souviens pas avoir jamais entendu mon père ou aucun de mes proches raconter de meilleures histoires d'expériences missionnaires que celle-là. Cela s'est passé ici même, chez nous, parmi notre propre peuple. Ces frères n'ont dépensé aucun argent pour se rendre au champ de mission. Ils étaient là même où ils pouvaient être chaque soir avec leur famille après avoir terminé leur travail de la journée. Le Seigneur a béni leurs travaux, et il bénira les vôtres. ¶

Ainsi, frères du collège des soixante-dix (vous êtes environ vingt mille), lorsque vous dites à la présidence de votre pieu : « Que pouvons-nous faire ? » lorsque vous demandez au Seigneur ce qu'il désire de vous, peut-être la réponse sera-t-elle : « Nous vous appellerons en mission, selon ce que votre office requiert ; et nous vous demanderons de consacrer le temps libre dont vous disposez à enseigner l'Évangile à nos amis qui n'appartiennent pas à l'Église. » Si un tel appel devait vous être lancé, mon espoir personnel est que vous l'accepteriez et iriez de l'avant de toute votre force, moissonnant tant que le jour dure. Je crois que c'est là l'appel qui nous est lancé en tant que soixante-dix. Peu importe que nous allions au loin ou que nous restions chez nous, pourvu que l'appel vienne et que nos frères qui président désirent que nous le fassions. ¶

Je n'ai qu'un seul désir : prêcher personnellement l'Évangile. Je vais être envoyé loin de vous pour quelque temps. Tout ce que je peux promettre à cet égard, c'est que je ferai de mon mieux pour bâtir sur les fondations posées par ceux qui m'auront précédé, et pour enseigner au peuple des États de la Nouvelle-Angleterre, par le moyen de vos charmants missionnaires, l'Évangile de Jésus-Christ, car je sais qu'il est vrai. C'est pour moi un honneur d'être envoyé faire cela avec vos garçons et vos filles, qui sont si impatients de dire au monde, comme ils le savent et comme je le sais, que Joseph Smith était un prophète ; que, par le pouvoir de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, Joseph Smith a pu rétablir sur la terre l'Évangile de Jésus-Christ. Tel est mon espoir et ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶