Discours de conférence

C'est cette année que nous rendons un hommage et un honneur particuliers à nos pionniers. Beaucoup d'entre nous descendent d'eux. Ils firent de grands sacrifices pour venir dans ces vallées des montagnes. Ils quittèrent leurs foyers, et le président Grant avait coutume de dire qu'ils étaient partis de leur plein gré parce qu'ils y étaient contraints. Ils ne pouvaient pas emporter grand-chose avec eux en fait de biens de ce monde, mais ils apportaient avec eux quelque chose de plus précieux que tout le reste au monde. Ils apportaient avec eux la foi au Dieu vivant, au prophète de cette dispensation, et aux saintes Écritures. ¶

La dernière dispensation ¶

Il nous est dit que c'est par la foi que les mondes furent formés, et que de nombreuses choses puissantes ont été accomplies dans les jours passés par les prophètes de Dieu. Nous vivons en un jour que les prophètes d'autrefois avaient prévu, où beaucoup de choses merveilleuses que Dieu tenait en réserve pour ses enfants devaient s'accomplir. Selon les paroles de Paul : ¶

... pour le mettre à exécution lorsque les temps seraient accomplis de réunir toutes choses en Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre. (Éph. 1:10.) ¶

Et Dieu n'a jamais décrété une telle plénitude de dispensation de l'Évangile pour aucune autre période de temps. ¶

Certains d'entre vous se souviendront peut-être d'avoir lu les paroles de Roger Babson dans Fundamentals of Prosperity, où il rapportait un entretien qu'il eut avec le président de la République argentine, quand celui-ci lui demanda comment il expliquait le fait que, bien que l'Amérique du Sud possédât tant de ressources naturelles de plus que l'Amérique du Nord, l'Amérique du Nord avait pourtant fait beaucoup plus de progrès que l'Amérique du Sud. Roger Babson demanda au président ce qu'il pensait en être la raison, et celui-ci dit qu'il y avait beaucoup réfléchi, et qu'il en était venu à la conclusion que c'était parce que ceux qui allèrent en Amérique du Sud allèrent à la recherche de l'or, et que ceux qui vinrent en Amérique du Nord vinrent à la recherche de Dieu. ¶

Et ainsi, frères et sœurs, cela nous ramène à cette réalisation que « si l'Éternel ne bâtit la maison », comme l'a dit le prophète d'autrefois, « ceux qui la bâtissent travaillent en vain. » Dieu a bâti ce pays de l'Amérique du Nord, et non seulement cela, mais il a aussi bâti l'œuvre qui s'est accomplie ici, dans ces vallées des montagnes. ¶

Les saints ne furent jamais découragés, car le prophète de cette dispensation avait dit qu'ils souffriraient beaucoup de persécution et continueraient d'être chassés jusqu'à ce qu'ils parviennent finalement aux montagnes Rocheuses, et que plusieurs d'entre eux vivraient assez longtemps pour voir les saints devenir un peuple puissant dans ces vallées des montagnes Rocheuses. Ce fut cette parole prophétique, prononcée par celui qu'ils savaient être un prophète de Dieu, qui les encouragea à poursuivre et à surmonter tous les obstacles qui se dressaient sur leur chemin. ¶

Les saints avaient leurs ennemis, et ils eurent de grandes persécutions à affronter de leur part avant d'arriver dans ces vallées. Le malin est toujours à l'affût. Il cherche à détourner de Dieu l'âme des hommes et des femmes. Et précisément dans notre propre communauté, dans ce pays établi par nos pères pionniers venus ici à la recherche de Dieu afin d'adorer le Dieu tout-puissant selon les inclinations de leur propre conscience, il se produit bien des choses qui cherchent à détourner le cœur de notre jeunesse, en particulier, de la foi en ces choses qui étaient si précieuses et si chères au cœur de nos pères pionniers. ¶

La question d'un étudiant ¶

Je m'entretenais récemment avec un homme qui, fréquentant l'un de nos collèges d'État, entendit le professeur poser à sa classe cette question : « Y a-t-il quelqu'un dans cette classe qui ait la moindre idée qu'il existe un quelconque moyen de prédire les événements de l'avenir ? » ¶

C'était un homme instruit ; il était leur professeur ; et aucun des étudiants n'osa le contredire. Mais je me suis demandé, et je pense que tout père et toute mère en Israël devrait se demander, ce que mon garçon ou ma fille aurait répondu si cette question lui avait été posée. Ils n'auraient peut-être pas donné la réponse, mais dans leur âme même, ils auraient eu une réponse. Et comme personne n'osait répondre, le professeur dit : « Je suis heureux de constater qu'il n'y a personne dans cette salle qui suive les traditions de ses parents à cet égard. » Puis il ajouta : « Quatre-vingt-dix pour cent de ce que vos parents vous ont enseigné est faux. » ¶

Beaucoup de nos jeunes gens n'auraient pas été influencés par la déclaration de ce professeur, mais il y en a d'autres qui l'auraient peut-être été. En tant que parents, nous devrions être assez proches de nos enfants pour savoir que leur foi leur permettrait de résister même à une telle attaque contre les enseignements de leurs parents. Pour ma part, je n'aime pas voir notre argent des impôts servir à payer les salaires de tels apôtres de l'incrédulité, et je crois que non seulement les saints des derniers jours, mais aussi la plupart de nos voisins et amis chrétiens, ressentent la même chose à ce sujet. Ils n'ont pas le droit de venir dans nos écoles détruire la foi de nos enfants. ¶

Pierre, d'autrefois, disait : ¶

Et nous tenons pour d'autant plus certaine la parole prophétique, à laquelle vous faites bien de prêter attention, comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu'à ce que le jour vienne à paraître et que l'étoile du matin se lève dans vos cœurs. (2 Pierre 1:19.) ¶

Et pour ma part, il n'y a rien de plus certain en ce monde que la parole de la prophétie. Le Rédempteur du monde a dit que : ¶

Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront pas. (Matthieu 24:35.) ¶

Et nos garçons et nos filles devraient comprendre cela et savoir que les paroles des prophètes s'accompliront. ¶

De nombreuses prophéties accomplies ¶

Vous, saints des derniers jours, qui vivez dans ces vallées des montagnes et qui voyez ce magnifique temple ici, sur cet îlot urbain, savez qu'il se trouve ici en accomplissement des paroles des prophètes Ésaïe et Michée, lorsqu'ils dirent : ¶

Il arrivera, dans les derniers jours, que la montagne de la maison de l'Éternel sera fondée sur le sommet des montagnes, qu'elle s'élèvera par-dessus les collines, et que toutes les nations y afflueront. ¶

Des peuples s'y rendront en foule et diront : Venez, et montons à la montagne de l'Éternel, à la maison du Dieu de Jacob, afin qu'il nous enseigne ses voies, et que nous marchions dans ses sentiers. Car de Sion sortira la loi, et de Jérusalem la parole de l'Éternel. (Ésaïe 2:2, 3. Voir aussi Michée 4:1, 2.) ¶

Y a-t-il une quelconque incrédulité en ce monde qui puisse empêcher le Dieu d'Israël d'accomplir de telles promesses ? Chaque fois que je marche autour de ce temple, je me demande ce que ces prophètes d'autrefois auraient pu voir de plus grandiose, de plus glorieux et de plus beau que le temple de Dieu établi au sommet de ces montagnes. Ces prophètes n'ont pas seulement dit qu'il serait établi ici, mais ils ont aussi dit que des hommes et des femmes viendraient de toutes les nations de la terre, et ce rassemblement d'aujourd'hui est un témoin de la divinité de leurs paroles prophétiques. ¶

S'il y avait le temps, j'aimerais vous montrer ce que les prophètes ont vu au sujet du développement de ces vallées des montagnes, accomplissement dont l'histoire a depuis été écrite par la venue des pionniers. Ésaïe vit des fleuves d'eau coulant depuis les hauteurs, ce qui, autant que je puisse l'interpréter, n'est rien d'autre que les grands réservoirs qui ont été construits dans nos montagnes ; et il vit des fontaines au milieu des vallées — des milliers d'acres de terres désertiques sont maintenant irriguées par des puits jaillissants, et « des fleuves dans le désert » ; et lorsque vous parcourez ces États, en particulier l'Idaho, et que vous voyez les grands canaux d'irrigation tirés de la rivière Snake, ce sont bien littéralement des fleuves d'eau. Jérémie vit le peuple « ... venir et pousser des cris de joie sur les hauteurs de Sion », (Jér. 31:12.) Depuis près de dix-huit ans, ce splendide chœur du Tabernacle chante à la radio pour le monde entier depuis les hauteurs de Sion, et où ailleurs pourriez-vous trouver l'accomplissement de ces paroles de prophétie ? ¶

Le trente et unième chapitre de Jérémie n'est autre que l'histoire « mormone » écrite trois mille ans à l'avance, lorsque le Seigneur dit par Jérémie : ¶

Car le jour vient où les gardes crieront sur la montagne d'Éphraïm : Levez-vous, et montons à Sion, vers l'Éternel, notre Dieu ! (Jér. 31:6.) ¶

Puis il indique que le Seigneur les rassemblerait des extrémités de la terre, et qu'avec eux l'aveugle et le boiteux, la femme enceinte, une grande multitude reviendrait. Ils viendraient en pleurant et en suppliant, et il promit qu'il les ferait marcher le long des cours d'eau par un chemin droit où ils ne trébucheraient pas. Et lorsque les pionniers vinrent dans ces vallées des montagnes, ils parcoururent quelque six cents milles le long des rivières Platte et North Platte, accomplissant littéralement les paroles de Jérémie sur le rassemblement du peuple vers les montagnes d'Éphraïm ; et ils vinrent en effet comme une grande multitude, accompagnés de leurs malades, de leurs boiteux, de leurs aveugles et de leurs femmes enceintes, et ils venaient dans la douleur parce qu'ils avaient été chassés de leurs foyers. Et comment Jérémie savait-il tout cela trois mille ans à l'avance si, selon le professeur dont j'ai parlé, il n'existe aucun moyen pour les hommes de connaître les choses avant qu'elles n'arrivent réellement ? ¶

Et lisez ensuite le point culminant de ce grand rassemblement : comment le Seigneur changera leur deuil en allégresse, comment leurs jeunes et leurs vieillards se réjouiront ensemble dans la danse, comment ils ne connaîtront plus aucune tristesse, et comment il rassasiera de graisse l'âme de ses sacrificateurs (voir Jér. 31:12-14) ; et je veux vous dire que, bien que les anciens d'Israël ne soient pas payés pour leurs services, il n'y a nulle part au monde de ministres du culte aussi bien rétribués que les anciens de cette Église. ¶

Que Dieu nous accorde d'avoir la foi de poursuivre comme nos pères pionniers, et que nous ayons le pouvoir de planter cette foi dans le cœur de nos enfants, afin que nous soyons dignes de notre noble héritage, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶