Discours de conférence

Mes chers frères et sœurs, c'est avec une profonde humilité que je me tiens devant vous aujourd'hui. J'ai dans le cœur la prière que Dieu me soutienne et soit avec moi en cette occasion. ¶

Tel qu'un homme pense ¶

L'antique déclaration : « Car il est tel que sont les pensées de son âme » (Proverbes 23:7), est une vérité divine, sublime et éternelle. Chaque acte que nous avons commis et chaque parole que nous avons prononcée découlent de nos pensées. Votre caractère et le mien, aujourd'hui, sont le résultat de la somme complète de toutes nos pensées. Ainsi, un homme est littéralement ce qu'il pense. Toute plante naît de sa semence. Il en va de même des actes de l'homme. Chacun de ses ¶

actes naît des semences cachées de la pensée. Notre esprit est comme un jardin fertile. Si nous plantons dans ces jardins des semences de pensées impures et profanes, ces semences croissent comme des mauvaises herbes et étouffent ce qui est pur et noble. Dans ces conditions, notre vie se remplit d'actions immondes, impies et immorales. Paul, l'ancien apôtre chrétien auprès des gentils, mit en garde l'humanité contre le fait de semer des pensées mauvaises, qui produisent toujours des actes méchants. ¶

Ne vous y trompez pas : on ne se moque pas de Dieu. Ce qu'un homme aura semé, il le moissonnera aussi. Celui qui sème pour sa chair moissonnera de la chair la corruption ; mais celui qui sème pour l'Esprit moissonnera de l'Esprit la vie éternelle. (Galates 6:7, 8.) ¶

À mon humble avis, il n'existe pas de passage des Écritures qui ferait davantage pour sauver le monde de la misère et de la destruction si la famille humaine tenait compte de son injonction. Si toutes les saintes Écritures étaient soudain retirées aux mortels, à l'exception d'un seul passage, et si l'on me demandait de choisir le passage qui, selon moi, serait le plus profitable à la famille humaine, je crois que je choisirais cette déclaration de Paul. Et j'irais même jusqu'à l'imprimer de façon indélébile sur une grande pancarte, pour la tenir continuellement sous les yeux du peuple. ¶

Les êtres humains sont si enclins à se flatter mutuellement et à recourir à l'art de la sophistique qu'une véritable mesure du caractère ne peut pas toujours être établie avec exactitude par les paroles que nous prononçons. Nous, les adultes, ne sommes pas comme les petits enfants. Ceux-ci sont francs et honnêtes dans l'expression de leurs opinions. C'est peut-être là l'une des raisons pour lesquelles Jésus a déclaré que si nous ne devenons pas comme de petits enfants, nous ne pouvons entrer dans le royaume des cieux. ¶

Le caractère, somme totale des pensées ¶

La seule mesure sûre du caractère est donc la somme totale de toutes nos pensées. On a soutenu que si nous pouvions regarder dans le cœur et l'esprit des garçons et des filles et percevoir leurs pensées — surtout leurs pensées lorsque leur esprit fonctionne sans discipline, loin des tâches qui leur sont quotidiennement assignées — nous aurions là un critère assez sûr pour juger de leur bonheur ou de leur malheur futur. C'est un fait bien connu que lorsque les pensées s'épanouissent en actes, la joie et la douleur en sont les résultats. On peut donc dire à un jeune homme ou à une jeune femme : « Dis-moi tes pensées, et je te dirai ton avenir. » ¶

Jésus, le Maître de la vie et du salut, a proclamé que : ¶

. . . c'est de l'abondance du cœur que la bouche parle. L'homme bon tire de bonnes choses de son bon trésor, et l'homme méchant tire de mauvaises choses de son mauvais trésor. ¶

(Matthieu 12:34, 35.) ¶

Puisque tout ce qui est mauvais et tout ce qui est bon dans la nature humaine procède du cœur de l'homme, nous serons tenus responsables devant le tribunal de Dieu de tout ce qui provient du cœur. En effet, le plan du salut de l'Évangile proclame que tout homme et toute femme ¶

qui possèdent leur libre arbitre pour choisir la voie qu'ils suivent, et qui sont sains d'esprit et capables de faire des choix, sont tenus responsables des actes qu'ils commettent. Dieu, notre Père éternel, est à la fois miséricordieux et juste. Il est très miséricordieux en ce qu'il a donné l'Évangile à la famille humaine ; et pour être pleinement juste, il exige de chacun de nous que nous obéissions à chaque parole sortie de sa bouche. ¶

Responsables de nos paroles et de nos actes ¶

Alma le Jeune, grand prophète-instructeur néphite, a déclaré que tous les hommes, les femmes et les enfants qui viennent en ce monde mortel seront finalement « amenés devant le tribunal de Dieu, pour être jugés selon nos œuvres ». Si nous avons mené une vie mauvaise durant la mortalité, selon ce prophète néphite, au jour du jugement : ¶

. . . nos paroles nous condamneront, oui, toutes nos œuvres nous condamneront ; nous ne serons pas considérés comme étant sans tache, et nos pensées nous condamneront aussi. (Alma 12:14.) ¶

Au jour du jugement, la honte de ceux qui auront mené une vie mauvaise durant la mortalité sera si grande qu'ils supplieront les montagnes de tomber sur eux pour les cacher de la présence de Dieu. Mais il ne pourra en être ainsi. Chaque individu devra reconnaître que Jésus est le Christ, le Sauveur du monde, et que ses jugements sont justes et vrais. ¶

Alma ne fut pas le seul prophète de Dieu à déclarer que nous serons tenus responsables de chaque acte que nous commettons, de chaque parole que nous prononçons et de chaque pensée que nous pensons. Jésus, qui est le grand Juge, le Législateur et le Sauveur du monde, a proclamé que nous serons tenus responsables des pensées secrètes de notre cœur. Il a également déclaré : ¶

Je vous le dis : au jour du jugement, les hommes rendront compte de toute parole vaine qu'ils auront proférée. Car par tes paroles tu seras justifié, et par tes paroles tu seras condamné. (Matthieu 12:36, 37.) ¶

Le Sauveur a également affirmé que tous nos secrets seront finalement rendus publics. Pour citer ses paroles exactes : ¶

Il n'y a rien de caché qui ne doive être découvert, ni de secret qui ne doive être connu. C'est pourquoi tout ce que vous aurez dit dans les ténèbres sera entendu dans la lumière, et ce que vous aurez dit à l'oreille dans les chambres sera proclamé sur les toits. (Luc 12:2, 3.) ¶

S'il est vrai que nos mauvaises pensées inexprimées sont retenues contre nous, ne sera-t-il pas tout aussi vrai que toutes nos bonnes pensées inexprimées — la bonté, la tendresse, la compassion, la pitié, l'amour, la beauté et la charité qui pénètrent dans le cœur et le font battre d'un bien silencieux — trouveront, elles aussi, un souvenir en présence de Dieu ? Oui, je crois fermement que toutes nos bonnes impulsions et pensées trouveront un souvenir auprès du Seigneur, tout autant que le mal que nous avons pensé, dit ou fait ; et certainement, puisque Dieu est notre Père plein d'amour, il se souviendra ¶

du bien avec une plus grande satisfaction et une plus grande joie que du mal. ¶

Penser des pensées pures ¶

Mes amis, il nous rapportera de grands bienfaits de veiller sur nos lèvres, comme l'a si clairement enseigné Jacques, l'ancien écrivain chrétien. « [. . .] Si quelqu'un ne bronche point en paroles, c'est un homme parfait, capable de tenir tout son corps en bride. » [. . .] car la langue, si elle n'est pas maîtrisée, « est un feu, c'est le monde de l'iniquité ». (Jacques 3:2, 6.) ¶

S'il est bon de veiller sur nos lèvres, il est tout aussi bon, et même meilleur, de veiller sur nos pensées, car chaque parole que nous prononçons est précédée de la pensée. Nous, Saints du Très-Haut, devrions nous habituer en tout temps à penser des pensées si pures que si notre esprit et notre cœur étaient mis à nu devant le monde, rien n'y apparaîtrait qui, mis en lumière, nous ferait rougir. Puisque la clé de tout homme réside dans ses pensées, nous devrions bien comprendre que nos pensées habituelles détermineront entièrement notre caractère, car l'âme est véritablement teinte par les pensées. La pensée et le caractère ne font donc qu'un. Notre réputation est ce que les hommes croient que nous sommes, mais notre caractère est ce que Dieu et les anges savent réellement de nous. Le Seigneur nous a donné, dans la révélation moderne, la clé qui nous permet de bâtir une vie de droiture : ¶

Que tes entrailles soient également remplies de charité envers tous les hommes et envers les frères en la foi, et que la vertu orne sans cesse tes pensées ; alors ton assurance deviendra grande en la présence de Dieu, et la doctrine de la prêtrise se distillera sur ton âme comme la rosée des cieux. Le Saint-Esprit sera ton compagnon constant et ton sceptre, un sceptre immuable de justice et de vérité ; et ta domination sera une domination éternelle et, sans moyens de contrainte, elle affluera vers toi pour toujours et à jamais. (D. et A. 121:45, 46.) ¶

Si nous faisions ce que le Seigneur a commandé, nous pourrions être assurés de recevoir des bénédictions en grande abondance. Nous pourrions alors, assurément, chanter avec le psalmiste d'autrefois : ¶

Qui pourra monter à la montagne de l'Éternel ? Qui s'élèvera jusqu'à son lieu saint ? Celui qui a les mains innocentes et le cœur pur ; Celui qui ne livre pas son âme au mensonge, et qui ne jure pas pour tromper. Il obtiendra la bénédiction de l'Éternel, la miséricorde du Dieu de son salut. (Psaumes 24:3-5.) ¶

Dieu nous a révélé, à nous Saints des derniers jours, le vrai plan du salut ; c'est pourquoi ce n'est pas seulement notre privilège, mais, selon la révélation moderne, le devoir de chacun de nous, de « le servir de tout notre cœur, de tout notre pouvoir, de tout notre esprit et de toutes nos forces, afin d'être innocents devant Dieu au dernier jour » (D. et A. 4:2). Écoutons le sérieux avertissement que l'on trouve dans l'Ecclésiaste, l'une des plus grandes déclarations de l'Ancien Testament : ¶

Écoutons la fin du discours : Crains Dieu et observe ses commandements. C'est là ce que doit faire tout homme. Car Dieu amènera toute œuvre en jugement, ¶

au sujet de tout ce qui est caché, soit bien, soit mal. (Ecclésiaste 12:13, 14.) ¶

Les racines du péché dans nos pensées ¶

Tout au long de l'histoire, les hommes de Dieu ont déployé des efforts considérables pour réformer les individus qui s'étaient égarés du chemin de la vérité vers les sentiers du péché. Le repentir a été leur thème. Il est vrai que le repentir est le seul chemin qui ramène du péché à Dieu ; mais lorsqu'on s'enfonce dans l'iniquité, le repentir est un processus long et difficile. Le Maître Instructeur avait une perception plus pénétrante de la formation du caractère qu'aucun des autres grands instructeurs de l'histoire. Il a déclaré : ¶

Vous avez appris qu'il a été dit : Tu ne commettras pas d'adultère. Mais moi, je vous dis que quiconque regarde une femme pour la convoiter a déjà commis un adultère avec elle dans son cœur. (Matthieu 5:27, 28.) ¶

Par cette déclaration et d'autres semblables, Jésus a affirmé que les racines du péché résident dans nos pensées. Cela étant vrai, le moment propice pour réformer les gens n'est pas après qu'ils ont formé leurs habitudes de pensée, mais plutôt d'enseigner à nos enfants, dès leur enfance et leur jeunesse, à ne penser que des pensées pures et nobles. C'est à cette époque que leur esprit est pur et malléable, et qu'il nous est plus facile d'implanter dans leur cœur des semences de pureté, de vérité et de droiture. Assurément, comme l'a si bien dit l'auteur du proverbe : ¶

Instruis l'enfant selon la voie qu'il doit suivre ; et quand il sera vieux, il ne s'en détournera pas. (Proverbes 22:6.) ¶

Responsabilité de développer de bonnes habitudes ¶

Parents en Israël, une lourde responsabilité repose sur chacun de nous : aider nos enfants à développer de bonnes habitudes de pensée. Le Sauveur nous a chargés d'être les agents principaux dans l'enseignement à nos enfants du plan du salut de l'Évangile. Je tremble lorsque je prends conscience de la responsabilité qui m'incombe en tant que père. Pour citer l'un des commandements : ¶

Et de plus, s'il y a des parents qui ont des enfants en Sion, ou dans l'un de ses pieux organisés, qui ne leur enseignent pas à comprendre la doctrine du repentir, de la foi au Christ, le Fils du Dieu vivant, du baptême et du don du Saint-Esprit par l'imposition des mains, à l'âge de huit ans, le péché sera sur la tête des parents. Car ce sera là une loi pour ceux qui habitent en Sion, ou dans l'un de ses pieux organisés. Et leurs enfants seront baptisés pour la rémission de leurs péchés à l'âge de huit ans et recevront l'imposition des mains. Et ils enseigneront aussi à leurs enfants à prier et à marcher en droiture devant le Seigneur. (D. et A. 68:25-28.) ¶

Instructeurs de toute l'Église qui œuvrez dans les séminaires et instituts de religion, dans les Écoles du Dimanche, les Primaires et les classes de la prêtrise, vos possibilités et vos responsabilités sont aussi grandes que toute possibilité et responsabilité pouvant reposer sur ¶

les épaules des hommes. Notre bénédiction la plus précieuse — nos fils et nos filles — vous est confiée. C'est votre devoir et votre appel d'aider les parents en Israël à planter, dans le cœur de la jeunesse de l'Église, des semences de pensée qui germeront en actes de droiture. Quel appel plus grand des hommes et des femmes pourraient-ils avoir que celui de façonner le caractère ? Que Dieu vous bénisse dans vos nobles appels ; et qu'il bénisse continuellement chacun de nous, afin que nous pensions des pensées pures et saintes, car « il est tel que sont les pensées de son âme ». ¶

En conclusion, je désire rendre témoignage que je sais que Dieu vit et qu'il est véritablement notre Père éternel, que Jésus est le Christ, le Sauveur du monde, et que Joseph Smith est le prophète que Dieu a préordonné et envoyé dans le monde, dans les derniers jours, pour établir la seule véritable Église de Jésus-Christ, laquelle Église est dotée d'une puissance d'en haut pour apporter le salut à la famille humaine. Je rends également témoignage que le président George Albert Smith est aussi un prophète du Très-Haut et qu'il détient les clés de la prêtrise tout comme les autres saints prophètes l'ont fait. Je prie humblement que Dieu nous bénisse tous, au nom de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ. Amen. ¶