Discours de conférence

J'ai porté dans ma poche le manuscrit d'un discours que je pensais donner si j'avais l'occasion de parler en conférence, mais je n'ai pas reçu l'inspiration de l'utiliser. J'ai essayé de rassembler quelques-unes de mes pensées de façon à les exprimer d'une manière qui vous intéressera, vous, mes nombreux amis, frères et sœurs, et à dire quelques mots sur la plus grande chose au monde. J'ai lu, il y a quelques années, un livre intitulé La plus grande chose au monde, et cette chose était l'amour. ¶

Le grand commandement ¶

Le Sauveur a dit quelque chose à ce sujet, et il m'est venu à l'esprit que s'il était ici, en présence de cette large assemblée, de sorte que nous puissions le regarder et entendre ce qu'il dirait, peut-être ses paroles nous seraient-elles plus impressionnantes qu'elles ne l'ont été en les lisant dans les Écritures. ¶

Un homme instruit, un docteur de la loi, l'aborda un jour et lui demanda : ¶

Maître, quel est le plus grand commandement de la loi ? ¶

Jésus lui répondit : Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée. C'est le premier et le plus grand commandement. Et voici le second, qui lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. (Matt. 22:36-39.) ¶

En une autre occasion, il dit : ¶

... Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent. (Matt. 5:44.) ¶

Il nous est également dit dans les Écritures que nous devrions marcher dans la lumière comme lui, Jésus, marchait dans la lumière, ou, en d'autres termes, suivre son exemple. ¶

Lorsqu'il pria dans le jardin de Gethsémané, sa sueur était comme des gouttes de sang tombant sur le sol. Un ange nous dit au roi Benjamin, grand prophète du Livre de Mormon, que le sang suinterait de chaque pore de son corps, tant serait grande son angoisse, à cause de la méchanceté et des abominations de son peuple, occasionnées, bien sûr, par l'amour qu'il avait pour ce peuple. ¶

Nous éprouvons du chagrin et de l'angoisse d'âme si une fille se fourvoie, ou un fils, parce que nous les aimons tant. ¶

Dieu a tant aimé le monde ¶

Puis nous lisons que : ¶

Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle. (Jean 3:16.) ¶

Nous savons aussi que le Sauveur s'est donné volontairement pour tous ; que son expiation signifiait, dans la vie comme dans la mort, un don volontaire pour nous, une manifestation d'amour qui n'a pas de comparaison. Lorsqu'il était sur la croix, dans les affres de la mort, il tourna ses pensées vers son Père céleste et pria avec ferveur : ¶

... Père, pardonne-leur car ils ne savent pas ce qu'ils font. (Luc 23:34.) ¶

Il y a l'exemple du prophète Étienne qui, lorsqu'il était lapidé à mort, s'agenouilla sur le sol et pria Dieu de ne pas imputer ce péché à ses persécuteurs. ¶

L'amour résoudrait les problèmes actuels ¶

Si un tel amour régnait dans le monde d'aujourd'hui comme le Seigneur avait voulu qu'il en fût, l'amour de Dieu et l'amour du prochain, il n'y aurait ni guerres, ni querelles, ni discordes parmi les enfants des hommes. Et s'il en est ainsi, c'est à cause de l'indifférence des hommes à tenir compte des avertissements et des enseignements de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. ¶

Je professe mon amour pour vous, mes frères, mes sœurs, mes amis, vous qui m'écoutez. J'espère pouvoir me conformer à la loi au point d'aimer tous ceux qui entendent ma voix, qu'ils soient dans l'Église ou en dehors de l'Église, qu'ils soient bons ou mauvais, quelle que soit leur condition de vie. Ils sont les enfants de notre Père éternel ; ils sont nos frères et sœurs. ¶

Sans doute nous nous réjouissions avec eux et étions heureux ensemble, ¶

Alors que les étoiles du matin éclataient en chants d'allégresse, et que tous les fils de Dieu poussaient des cris de joie. (Job 38:7.) ¶

que le plan du salut avait été fait et que le Sauveur avait été choisi. Nous étions, sans doute, heureux ensemble, tous les enfants de Dieu. Le prophète Joseph nous dit que nous étions tous présents en esprit, des êtres intelligents capables de siéger en conseil avec les Dieux. Nous devions vivre dans l'amour et l'entraide sous ces conditions, et le fait d'être venus sur la terre ne devrait pas changer nos pensées et nos sentiments. Nous devrions nous aimer les uns les autres ici exactement comme nous vivions dans l'amour et le bonheur dans notre foyer céleste. ¶

Le sens de l'amour révélé par un songe ¶

Le Seigneur m'a révélé, par des songes, quelque chose de plus que ce que j'avais jamais compris ou ressenti auparavant concernant l'amour de Dieu et l'amour du prochain. Je crois aux songes, frères et sœurs. Le Seigneur m'a donné des songes qui, pour moi, sont aussi réels et proviennent autant de Dieu que le songe du roi Nébucadnetsar, qui fut le moyen de sauver une nation de la famine, ou le songe de Léhi, qui, par un songe, conduisit sa colonie hors du vieux pays, à travers le vaste océan, jusqu'à cette terre promise, ou tout autre songe dont nous lisons dans les Écritures. ¶

Il n'est pas déplacé pour nous d'avoir des songes importants, car nous lisons dans les Écritures : ¶

Dans les derniers jours, dit Dieu, je répandrai de mon Esprit sur toute chair ; vos fils et vos filles prophétiseront, vos jeunes gens auront des visions, et vos vieillards auront des songes. (Actes 2:17.) ¶

Il y a plus de quarante ans, j'ai eu un songe dont je suis certain qu'il venait du Seigneur. Dans ce songe, j'étais en présence de mon Sauveur, qui se tenait en plein air. Il ne me dit aucune parole, mais mon amour pour lui était tel que je n'ai pas de mots pour l'expliquer. Je sais qu'aucun mortel ne peut aimer le Seigneur comme j'ai éprouvé cet amour pour le Sauveur, à moins que Dieu ne le lui révèle. Je serais resté en sa présence, mais une force m'attirait loin de lui, et à la suite de ce songe, j'eus ce sentiment que, quoi qu'il me fût demandé, quoi que l'Évangile pût exiger de moi, je ferais ce qu'il me serait demandé de faire, même jusqu'à donner ma vie. ¶

Et ainsi, lorsque nous lisons dans les Écritures ce que le Sauveur dit à ses disciples : ¶

Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père : ... je vais vous préparer une place ... afin que là où je suis vous y soyez aussi. (Jean 14:2, 3.) ¶

Je pense que c'est là que je veux être. Si seulement je peux être avec mon Sauveur et éprouver ce même sentiment d'amour que j'ai éprouvé dans ce songe, ce sera le but de mon existence, le désir de ma vie. ¶

L'obligation d'aimer nos ennemis ¶

Puis, il y a quelques années, à la clôture d'une conférence du pieu de St. Johns, nous avions eu, je le pensais, une merveilleuse conférence, et j'étais très heureux en allant me coucher. Je dormais chez le président du pieu, frère Levi Udall, et cette nuit-là j'eus un songe remarquable. J'en ai rarement parlé à d'autres personnes, mais je ne sais pas pourquoi je ne le devrais pas. Cela me paraît approprié, en parlant sur ce sujet. Je rêvai que moi et un groupe de mes propres compagnons nous trouvions dans une cour où, tout autour du bord extérieur, se tenaient des soldats allemands — et le Führer Adolf Hitler s'y trouvait avec son groupe, et ils semblaient aiguiser leurs épées et nettoyer leurs fusils, et faire des préparatifs pour une sorte de massacre, ou une exécution. Nous ne savions pas ce qu'il en était, mais, apparemment, c'était nous qui en étions l'objet. Mais bientôt un cercle se forma, et ce Führer et ses hommes se trouvaient tous à l'intérieur du cercle, tandis que mon groupe et moi étions disposés en cercle à l'extérieur, et il était assis à l'intérieur du cercle, le dos tourné vers l'extérieur, et lorsque nous avons marché tout autour et que je me suis retrouvé directement en face de lui, je suis entré à l'intérieur du cercle et j'ai traversé jusqu'à l'endroit où il était assis, et je lui ai parlé d'une manière semblable à ceci : ¶

« Je suis ton frère. Tu es mon frère. Dans notre foyer céleste, nous vivions ensemble dans l'amour et la paix. Pourquoi ne pourrions-nous pas vivre ainsi ici, sur la terre ? » ¶

Et il me sembla que je sentais monter en moi, dans mon âme, un amour pour cet homme, et je pouvais sentir qu'il éprouvait la même expérience, et bientôt il se leva, et nous nous sommes embrassés et avons échangé un baiser d'affection. ¶

Puis la scène changea, de sorte que notre groupe se trouvait à l'intérieur du cercle, et lui et son groupe à l'extérieur, et quand il est venu jusqu'à l'endroit où je me tenais, il est entré à l'intérieur du cercle et m'a de nouveau embrassé, d'un baiser d'affection. ¶

Je pense que le Seigneur m'a donné ce songe. Pourquoi devrais-je rêver de cet homme, l'un des plus grands ennemis de l'humanité, et l'un des plus méchants, si ce n'est que le Seigneur voulait m'enseigner que je dois aimer mes ennemis, et que je dois aimer les méchants aussi bien que les bons ? ¶

Or, qui y a-t-il dans ce vaste monde que je ne pourrais aimer dans ces conditions, si je pouvais seulement continuer à ressentir ce que j'ai ressenti alors ? J'ai essayé de conserver ce sentiment et, grâce au Seigneur, je n'ai d'inimitié envers personne en ce monde ; je peux pardonner à tous les hommes, en ce qui me concerne, et je suis heureux de le faire et de l'amour que j'ai pour mon prochain. ¶

J'aime les saints de Dieu, comme j'aime le Seigneur et son œuvre. Je vous aime, hommes et femmes fidèles qui travaillez pour le Seigneur et pour votre prochain. ¶

Fidélité louée ¶

Je voudrais approuver ce que frère S. Dilworth Young a dit en complimentant les présidents de mission de cette Église. Je ressens la même chose que lui à ce sujet. Le tableau n'était pas exagéré, et je pense que nous pourrions dresser un tableau semblable des présidents de pieu de cette Église, et des évêques des paroisses, et de bien d'autres hommes et femmes fidèles. ¶

Je me souviens d'un jour où, en voyageant par train vers l'Alberta, au Canada, comme nous approchions de Raymond, le vent soufflait, et il y avait eu une légère chute de neige qui dérivait, et j'ai vu une femme et deux ou trois enfants dehors, dans les champs de betteraves, travaillant parmi les betteraves, et je n'ai jamais oublié le sentiment que j'ai éprouvé. Ces gens travaillant, se ruinant presque le bout des doigts, pour gagner leur vie, et parce que Dieu a dit qu'un dixième de leur revenu devrait lui être donné chaque année pour l'édification de son royaume, quand ils reçoivent leur maigre rétribution, en tant que saints fidèles, ils donneront au Seigneur un dixième. Et cela se produit dans toute cette Église. ¶

Comme nous visitons les pieux et apprenons que ces officiers de pieu et de paroisse sont presque universellement des payeurs de dîme intégrale et gardent la Parole de Sagesse, des centaines de milliers d'entre eux, manifestant leur amour pour Dieu, leur fidélité à garder ses commandements, leur volonté d'aider à faire avancer cette grande œuvre des derniers jours, comment pourrions-nous faire autrement que de les aimer ? ¶

Que Dieu vous bénisse, frères et sœurs, pour votre fidélité, et vous en récompense abondamment dans le temps et pour toute l'éternité, je le prie, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶