Discours de conférence

« Je ne me souviens pas plus des livres que j'ai lus que des repas que j'ai mangés, disait Emerson, mais ils m'ont façonné. » Pour d'innombrables milliers de personnes qui se sont épanouies dans l'esprit du Livre de Mormon, la vérité que Joseph Smith a prononcée touche leur âme au plus profond. Il fit remarquer qu'« un homme se rapprocherait davantage de Dieu en se conformant à ses préceptes [ceux du Livre de Mormon] qu'à ceux de tout autre livre ». ¶

Les enseignements du Livre de Mormon

Les annales néphites témoignent, dans un esprit céleste, de la vérité que la Bible est vraie. Elles ne font qu'un, dans la main de Dieu, pour confondre la fausse doctrine et établir la paix dans le cœur des hommes. Ce livre sacré nous dit que les petits enfants sont vivants dans le Christ. Ils n'ont pas besoin de baptême tant qu'ils ne deviennent pas responsables de leurs actes. Pendant de nombreuses années, une multitude de gens de bien crurent à la doctrine de la « damnation des enfants ». Ils ne comprenaient pas ; mais le Livre de Mormon apporta au monde, dans le cœur des hommes et des femmes, la pensée apaisante que les enfants, bien que non baptisés, ne vont pas dans l'Hadès. ¶

Il y a quelques années, ces gens se réunirent en une assemblée solennelle, et la mesure qu'ils prirent fit honneur à leur droiture et à leur sens de la justice de Dieu. Ils adoptèrent une résolution abrogeant la doctrine de la « damnation des enfants », et quelle belle chose ils firent en rendant cette décision rétroactive. Le président Woodrow Wilson, lui-même membre de ce grand corps de gens de bien qui décidèrent contre la doctrine de la « damnation des enfants » et déclarèrent « la décision rétroactive », se mit à rire et dit : « Pensez à tous ces chers petits bébés qui brûlaient en enfer depuis si longtemps ; ils vont maintenant tous être libérés. » ¶

Le Livre de Mormon enseigne la noblesse du service. Qu'est-ce que l'homme sans le travail ? Le travail est connu des anges de Dieu. Ils en sont imprégnés, et ce service est éternel. C'est un pauvre ancien « mormon », qui ne vaut guère son sel, celui qui croit qu'en allant au ciel, il siégera dans une félicité inactive et sans fin. Des siècles avant de naître dans la chair, selon le Livre de Mormon, Jésus dit : ¶

. . . car mon œuvre n'est pas encore finie, et elle ne le sera pas avant la fin de l'homme, ni à partir de ce moment-là, ni jamais. (2 Néphi 29:9.) ¶

Et ailleurs il dit : ¶

. . . car voici mon œuvre et ma gloire : réaliser l'immortalité et la vie éternelle de l'homme. (Perle de Grand Prix, Moïse 1:39.) ¶

Songez-y, frères et sœurs, notre œuvre est immortelle. Comme le disait Brigham Young : « Cette vie fait partie de l'éternité. » ¶

Je trouve que l'esprit du Livre de Mormon, en ce qui concerne le caractère de l'œuvre du Christ, est merveilleux. Il ravit l'âme. L'un des prophètes dit de lui : ¶

. . . car il faut que le grand Créateur accepte de se soumettre à l'homme dans la chair et de mourir pour tous les hommes, afin que tous les hommes lui deviennent soumis. (2 Néphi 9:5.) ¶

Mes frères et sœurs, nous devenons en effet soumis aux hommes dans la chair par l'œuvre du ministère, mais au moment voulu de Dieu, les gens nous considéreront comme des sauveurs sur le mont Sion, et ils deviendront soumis, d'une manière céleste, à ceux qui leur ont enseigné l'Évangile. ¶

La noble vocation des épouses et des mères

Je pense que l'être le plus merveilleux sur la terre est une épouse et une mère. Être épouse et mère transcende, en gloire et en service, toutes les missions qu'elle pourrait accomplir, c'est-à-dire les missions de prédication. Et une mère, sans être couronnée d'aucun diadème visible, est couronnée d'un diadème d'affection ; elle devient soumise à ses enfants, et peu à peu ils deviennent soumis à elle. Joaquin Miller, le poète, a dit : ¶

Sous nos quarante étoiles, elle est La femme la plus pure, la plus douce, la meilleure, Celle qui aime son époux le plus ardemment Et berce le berceau le plus souvent : Dont le foyer est rempli, dont le cœur est nourri De l'auréole d'une tête d'enfant. ¶

Le système économique de l'Amérique antique

Le Livre de Mormon nous enseigne un glorieux système économique. Pendant près de deux siècles après l'ascension du Christ, le peuple fut recouvert du manteau de la prospérité du Christ. Il n'y avait ni pauvres, ni riches, ni personne dans les liens, et je pense que cela signifiait les liens de la dette, car la dette est un lien pénible, et nous devrions l'éviter. Pendant deux siècles, ils vécurent en paix ; ils n'eurent pas de grèves ; les troubles du travail étaient inconnus ; mais en vivant l'esprit de l'industrie selon les préceptes d'or du Fils de Dieu, ils prospérèrent et grandirent dans la prospérité de Jésus-Christ. Que Dieu hâte le jour où nous travaillerons — riches et pauvres dans le royaume de la paix — en soumettant nos différends à l'arbitrage, car je sais qu'au plus profond du cœur des chefs d'industrie, comme des travailleurs, il existe un désir inné de faire à autrui ce que l'on voudrait qu'autrui nous fasse. Nous laissons l'égoïsme réprimer ce sentiment que Dieu a placé dans nos cœurs. ¶

L'immortalité enseignée dans le Livre de Mormon

Dans le Livre de Mormon, nous lisons au sujet du grand état intermédiaire, du grand principe de l'immortalité. Horace Greeley perdit un fils âgé de cinq ans, et il dit à un ami (je n'ai pas le temps de tout citer) : ¶

Désormais, tout ce qui m'importe, c'est la preuve . . . que nous vivrons avec ceux que nous avons aimés ici et que nous les reconnaîtrons. ... Si j'étais certain de pouvoir reconnaître nos bien-aimés et d'être avec eux dans le monde à venir, je préférerais ne pas vivre longtemps. ¶

Dans nos cœurs, inspirés par le Livre de Mormon, par son esprit saint et incomparable — et c'est l'esprit du Christ qui parcourt le Livre de Mormon comme un fil d'or — nous savons que nous retrouverons nos bien-aimés, que nous serons reconnus par eux, et que nous les reconnaîtrons, et que, tout au long de l'éternité, croyant que Dieu est un Dieu de travail, nous travaillerons avec lui comme ses compagnons de labeur. ¶

Un pasteur presbytérien saisit cet éclat de gloire dans le service, et dans un cantique qu'il composa, il dit : ¶

Nous ne servons pas un Dieu dont la puissance s'est épuisée, Qui se repose au sein de son firmament. Notre Dieu n'a fait que commencer son œuvre ; Il travaille toujours, sa puissance jamais épuisée. ¶

Que Dieu soit loué pour la gloire de la résurrection, pour la beauté de la vie éternelle, pour la connaissance que nous vivrons les uns avec les autres, avec nos épouses et nos enfants, avec nos amis, et que nous vivrons avec eux dans une parfaite entente. Paul n'a-t-il pas parlé de toute la famille, dans les cieux et sur la terre ? Ces grandes sections seront réunies par l'éternité, la gloire et la puissance de l'Évangile, qui est la puissance de Dieu pour le salut. ¶

Les prophètes du Livre de Mormon apportent un grand réconfort à cette nation. Ils déclarèrent que cette nation avait été établie par le Tout-Puissant et devait être prééminente parmi les peuples du monde. Elle est prééminente en gloire et en puissance, mais hélas, il existe des influences corrosives et corruptrices qui cherchent à saper la force de cette grande république. Cette république est la maison de nos pères, de nos concitoyens, de nos amis et de nos frères, et avec eux nous nous tiendrons, par la grâce de Dieu, pour contester la suprématie de tout élément communiste ou d'origine étrangère qui cherche à détruire la Constitution. ¶

Un nouveau témoin que Jésus est le Christ

Le témoignage que le Livre de Mormon nous donne, en dernier lieu — non, pas seulement en dernier lieu, mais de la première à la dernière page —, est que Jésus est le Christ. Si nous servons Dieu, cette nation survivra, mais écoutez ce solennel avertissement : Moroni dit au peuple de son époque que c'était une terre de promission, et que Dieu ne permettrait à aucune nation d'habiter sur cette terre à moins qu'elle ne le serve, car si elle s'éloignait de lui, elle serait balayée dans l'oubli que le mépris de la loi produit toujours. ¶

Écoutez l'avertissement de Moroni : ¶

. . . ceci vous parvient, ô Gentils [c'est de notre époque qu'il parle], afin que vous connaissiez les décrets de Dieu, afin que vous vous repentiez et ne continuiez pas dans vos iniquités, jusqu'à ce que la plénitude vienne, afin de ne pas faire tomber sur vous la plénitude de la colère de Dieu, comme les habitants du pays l'ont fait jusqu'à présent. (Éther 2:11.) ¶

Voici l'avertissement d'un prophète de Dieu. Il donne une promesse glorieuse, assortie de ce solennel avertissement. ¶

Concitoyens, allons-nous tenir compte de cette voix d'avertissement ? Ne courberons-nous plus jamais la nuque sous les liens, sous le joug du péché, mais, nous élevant dans la pleine floraison de la droiture, dans la force de Dieu, puissions-nous nous tenir devant lui, agréables en tant que nation, justes dans notre gouvernement, indulgents envers les pauvres, justes aux yeux de Dieu ; et, oh, combien nous serons heureux, et alors, comme le disait Webster, il ne sera pas écrit que cette nation a connu un « déclin et une chute », car Dieu est notre force. ¶

L'esprit et le but principal du Livre de Mormon sont ¶

. . . de convaincre le Juif et le Gentil que Jésus est le Christ, le Dieu éternel, se manifestant à toutes les nations. (Livre de Mormon, page de titre.) ¶

Puis-je répondre humblement à cette glorieuse déclaration en témoignant que je sais que Jésus est le Christ, le Fils du Dieu vivant. Il est la résurrection et la vie, l'auteur et le consommateur de notre foi, et si nous obéissons à ses commandements, cette nation prospérera et, avec lui, nous entrerons tous dans la gloire éternelle ; tel est mon témoignage, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶