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Chaque fois que je suis appelé, mes frères et sœurs, à accomplir cette grande tâche, je demande toujours au Seigneur de vivifier mon esprit et de délier ma langue, et j'espère que cette prière trouvera un écho dans vos cœurs en ma faveur aujourd'hui. ¶

De nombreuses preuves de la divinité du Christ ¶

Nous entendons souvent poser cette question : « Qu'y a-t-il dans un nom ? » Et en pensant aux noms, nous pensons toujours d'abord aux noms de famille. Nous pensons aux grands noms dans les domaines de l'éducation, de l'industrie, de l'art de gouverner, mais qu'en est-il des noms dans le grand domaine de la religion ? Rétrospectivement, il y en a beaucoup qui se présentent à nous — les noms de Confucius, de Bouddha, de Mahomet et de Jésus-Christ. Si nous pensons aux trois premiers, leurs noms les identifient comme des hommes qui se sont efforcés d'enseigner à leurs disciples certaines philosophies, des philosophies humaines, comportant quelques éléments de vérité. Mais qu'en est-il de Jésus-Christ et de ses enseignements, et de plus, que trouvons-nous dans son nom ? Dans l'usage de son nom, il y a aussi une association immédiate avec la Divinité. Ses disciples proclamaient qu'il était le Fils de Dieu, car nous lisons : ¶

Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu. Elle était au commencement avec Dieu. Toutes choses ont été faites par elle et rien de ce qui a été fait n'a été fait sans elle. En elle était la vie, et la vie était la lumière des hommes. La lumière luit dans les ténèbres et les ténèbres ne l'ont pas reçue. . . . Et la parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité ; et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme la gloire du Fils unique venu du Père. (Jean 1:1-5 ; 14.) ¶

Pour les premiers disciples de Jésus-Christ, il était avec Dieu au commencement. Il était Dieu, et il lui fut donné la grande mission de créer la terre et toutes les choses qui s'y trouvent maintenant. Et de plus, parce que son plan du salut fut accepté dans les conseils préexistants du ciel, il se révéla à l'humanité dans la chair, le Fils unique du Père. En analysant cette déclaration et en la comparant aux théories et aux enseignements de Confucius, de Bouddha et de Mahomet, nous trouvons une grande différence dans les prétentions de ces grands maîtres religieux. ¶

La déclaration de Jean ci-dessus doit nécessairement être appuyée par des preuves tangibles que Jésus-Christ était le Fils de Dieu, un membre de la Divinité qui se révéla à l'humanité dans la chair dans le but de racheter l'humanité du péché d'Adam. La grande preuve à l'appui des prétentions ci-dessus se trouve dans une promesse faite par le Sauveur où il déclara : ¶

Mais quand sera venu le consolateur, que je vous enverrai de la part du Père, l'Esprit de vérité, qui vient du Père, il rendra témoignage de moi. (Jean 15:26.) ¶

La grande différence entre Jésus-Christ, le Fils de Dieu, et les autres grands maîtres religieux du monde était qu'après qu'il eut quitté la terre, le troisième membre de la Divinité, le Saint-Esprit, rendrait témoignage aux races des hommes sur la terre de la mission divine du Seigneur, Jésus-Christ. ¶

Près de deux mille ans se sont écoulés depuis que le Christ était sur la terre, mais des milliers de personnes innombrables ont joui de la révélation du Saint-Esprit selon laquelle sa mission était divine. Un prophète des temps modernes, Brigham Young, déclare avec la plus grande insistance que tout chercheur honnête de la vérité peut savoir que Jésus était le Christ de la même manière que Pierre le sut. Comme vous vous en souvenez, le Sauveur voyageait dans la contrée avec ses disciples et, se tournant vers eux, leur posa cette question : « . . . Qui les hommes disent-ils que je suis, moi le Fils de l'homme ? » Tel que je me représente cette scène, ses disciples étaient stupéfaits et répondirent avec quelque hésitation : « Les uns disent que tu es Jean-Baptiste ; les autres, Élie ; les autres, Jérémie, ou l'un des prophètes. » La seconde fois, le Sauveur posa la question : « Et vous, qui dites-vous que je suis ? » Pierre, l'humble pêcheur, déclara sans aucune réserve : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant », et la réponse vint immédiatement du Sauveur : « Tu es heureux, Simon, fils de Jonas ; car ce ne sont pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela, mais c'est mon Père qui est dans les cieux. » (Matthieu 16:16-17.) Comment fut-il possible à Pierre de répondre à cette question sans aucune hésitation ni réserve ? Cela fut possible parce que le Saint-Esprit lui révéla cette grande vérité, et dans cet événement nous voyons que le Saint-Esprit révèle bien le fait que Jésus-Christ est le Fils unique du Père dans la chair, le Fils de Dieu, le Rédempteur du monde. ¶

Nous posons de nouveau la question : « Qu'y a-t-il dans un nom ? » Dans le nom de Jésus-Christ, il y a le salut et l'exaltation pour les enfants de notre Père céleste, car nous lisons dans les Actes des Apôtres : ¶

Il n'y a de salut en aucun autre ; car il n'y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés. (Actes 4:12.) ¶

Dans son ministère, le Christ enseigna au peuple à accepter son nom, à prendre son nom sur lui. Au sujet de la prière, il dit : ¶

et tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, afin que le Père soit glorifié dans le Fils. (Jean 14:13.) ¶

Les principes enseignés par le Sauveur ¶

En ce qui concerne la croyance et la foi, il dit : ¶

Mais à tous ceux qui l'ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu. (Jean 1:12.) ¶

Il enseigna le principe du repentir, en déclarant avec force dans Luc : ¶

et que la repentance et le pardon des péchés seraient prêchés en son nom à toutes les nations, à commencer par Jérusalem. (Luc 24:47.) ¶

Jean-Baptiste, précurseur du Christ, enseigna l'Évangile du repentir et du baptême par immersion pour la rémission des péchés, et, au cours des événements, le Sauveur se présenta pour demander le baptême. L'histoire ecclésiastique déclare que, lorsqu'il sortit de l'eau, les cieux s'ouvrirent et le Saint-Esprit apparut sous la forme d'une colombe, et la multitude rassemblée entendit la voix du Père disant : « . . . Celui-ci est mon Fils bien-aimé, qui m'est agréable. » (Matthieu 3:17.) proclamant de nouveau la grande vérité que Jésus-Christ était le Fils de Dieu, le Rédempteur du monde. ¶

. . . Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. (Matthieu 28:19.) ¶

L'admission dans le royaume par le baptême, ainsi que le Sauveur le déclara à Nicodème, se faisait au nom de la Divinité, y compris le nom du Sauveur. D'autres promesses furent faites en son nom : ¶

Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé, mais celui qui ne croira pas sera condamné. Et voici les miracles qui accompagneront ceux qui auront cru : en mon nom, ils chasseront les démons ; ils parleront de nouvelles langues ; ils saisiront des serpents ; s'ils boivent quelque breuvage mortel, il ne leur feront pas de mal ; ils imposeront les mains aux malades, et les malades seront guéris. (Marc 16:16-18.) ¶

La vraie Église du Christ porte son nom ¶

En considérant le grand ministère de notre Seigneur, son nom se dresse de façon prééminente comme le seul nom sous le ciel par lequel les enfants des hommes peuvent jouir des bénédictions du salut et de l'exaltation. En fait, son nom est le mot de passe pour entrer dans le royaume de notre Père céleste. ¶

Paul, prêchant aux Éphésiens, déclara que Jésus donna certains apôtres, certains prophètes, certains évangélistes, certains pasteurs et certains docteurs, et puis-je aussi vous faire remarquer que dans le Nouveau Testament il y a une abondance d'Écritures pour prouver sans conteste que des grands prêtres, des soixante-dix, des anciens, des prêtres, des docteurs, des diacres et des évêques furent choisis, ces charges faisant partie intégrante de la grande organisation de l'Église. Après le choix des dirigeants de l'Église et son organisation, l'Église portait-elle un nom, et si oui, quel était son nom il y a deux mille ans ? Portait-elle le nom de Pierre ; était-ce l'église de Jean ou de Matthieu ? Non ; elle portait le nom de son grand fondateur, le Seigneur, Jésus-Christ. Lisez, si vous le voulez bien : ¶

Il est la tête du corps de l'Église ; il est le commencement, le premier-né d'entre les morts, afin d'être en tout le premier. (Colossiens 1:18.) ¶

Il en découle logiquement que si le Sauveur devait avoir la préséance en toutes choses, la plus éminente de toutes serait cette grande organisation appelée l'Église, qui devrait porter son nom. Nous lisons : ¶

car le mari est le chef de la femme, comme Christ est le chef de l'Église, qui est son corps et dont il est le Sauveur. Or, de même que l'Église est soumise à Christ, les femmes aussi doivent l'être à leurs maris en toutes choses. (Éphésiens 5:23-24.) ¶

Nous voyons dans cette comparaison que l'Église devait prendre le nom de Jésus-Christ, sa tête, et lui être soumise, tout comme l'épouse prend le nom de son époux et lui est soumise. Ainsi l'Église, aux jours de Jésus-Christ, portait son nom. ¶

Au procès du Sauveur, lorsqu'il comparut devant Ponce Pilate, le gouverneur romain déclara qu'il ne trouvait en cet homme aucune ruse, mais pour apaiser les Juifs, ses sujets, il ordonna la crucifixion. Il fit quelque chose de plus pour plaire à ses sujets, car Jean déclara : ¶

Pilate fit une inscription qu'il plaça sur la croix et qui était ainsi conçue : JÉSUS DE NAZARETH, ROI DES JUIFS. (Jean 19:19.) ¶

Ponce Pilate se doutait peu, lorsque ce nom fut cloué sur la croix par son ordre, croix à laquelle le Fils de Dieu était suspendu, que ce nom deviendrait le plus connu parmi les enfants des hommes, le seul nom sous les cieux par lequel nous puissions jouir d'une place dans son royaume. ¶

Pendant que le corps du Sauveur reposait dans le tombeau, Pierre nous dit que son Esprit visita les esprits qui, au temps de Noé, étaient un peuple désobéissant sur la terre et furent emportés par le déluge, leur enseignant l'importance de son nom et que, par l'obéissance à l'Évangile qu'il avait proclamé sur la terre, eux aussi jouiraient du salut. ¶

L'apostasie de l'Église du Christ ¶

Selon les récits trouvés dans III Néphi dans le Livre de Mormon, Jésus-Christ, en tant qu'être ressuscité, apparut aux habitants du continent américain, leur enseignant à prendre son nom sur eux, et de plus que l'application des ordonnances de l'Évangile devait se faire en son nom. Peu après le départ du Sauveur ressuscité de la terre, Paul déclara aux saints de Galatie : ¶

Je m'étonne que vous vous détourniez si promptement de celui qui vous a appelés par la grâce de Christ, pour passer à un autre Évangile. Non pas qu'il y ait un autre Évangile, mais il y a des gens qui vous troublent et qui veulent renverser l'Évangile de Christ. Mais, quand nous-mêmes ou quand un ange du ciel annoncerait un autre Évangile que celui que nous vous avons prêché, qu'il soit anathème ! (Gal. 1:6-8.) ¶

Cette déclaration est une preuve que d'autres principes et doctrines étaient enseignés et que la grande apostasie de l'Église du Christ était déjà en cours, et de plus qu'à la suite de l'apostasie, le nom de Jésus-Christ avait perdu sa signification parmi les hommes. On enseignait aux hommes à prier au nom d'hommes et de femmes qui, du fait des doctrines modifiées du Sauveur, devinrent de soi-disant saints, se tenant entre le peuple sur cette terre et Dieu plutôt que Jésus-Christ. Durant cette période, nous n'entendons plus parler d'apôtres, de prophètes, de pasteurs, de docteurs, de grands prêtres, de soixante-dix, d'anciens, d'évêques, de prêtres, de docteurs et de diacres, mais de nouveaux dignitaires portant de nouveaux titres prirent leur place. L'efficacité de la foi se perdit, en ce que l'on enseignait aux hommes à croire qu'ils pouvaient être sauvés par la foi et la grâce plutôt que par la foi et les œuvres. Le principe du repentir devint tel qu'on pouvait acheter le pardon des péchés. L'ordonnance du baptême fut modifiée et l'organisation perdit son identité lorsque son premier titre, « Jésus-Christ », fut remplacé par un autre. Comme les sombres nuages de l'apostasie s'abattaient sur la terre, il y eut de grands hommes qui déclarèrent qu'il y aurait un changement, une réforme. Parmi eux se trouvaient Martin Luther, Jean Calvin, Roger Williams, qui déclara que l'Église de Dieu n'était plus sur la terre. Sincères dans leurs déclarations et dans leurs efforts, ils furent incapables de rétablir l'organisation de l'Église avec son nom, ses ordonnances et ses principes tels que le Seigneur, Jésus-Christ, les avait donnés au monde à l'origine. ¶

La véritable Église rétablie ¶

Du milieu de ce tumulte et de cette opinion adverse dans le monde, un jeune homme, désirant sincèrement savoir laquelle de toutes les Églises était l'Église du Christ, tomba à genoux parmi les géants de la forêt, invoquant Dieu pour une direction divine afin que la véritable Église lui soit révélée. En réponse à la prière du garçon de quatorze ans, Dieu, le Père éternel, et Jésus-Christ, son Fils, apparurent, le Père disant à Joseph Smith : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, écoute-le ! », réaffirmant au monde que Jésus-Christ était le Fils de Dieu, un être ressuscité, que le Père et le Fils étaient deux personnages distincts avec des corps, des membres et des sentiments. Joseph Smith reçut des instructions du Père et du Fils et fut ensuite visité par des êtres célestes qui indiquèrent que leurs visites se faisaient au nom du Sauveur, établissant de nouveau sur la terre que toutes choses devaient se faire en son nom, comme les apôtres d'autrefois l'enseignaient au peuple. ¶

La dix-huitième section des Doctrine et Alliances met en parallèle les versets trouvés dans le livre des Actes, où la signification et le pouvoir du nom du Seigneur Jésus-Christ furent rétablis sur la terre. On y lit : ¶

Voici, Jésus-Christ est le nom qui est donné par le Père, et il n'y a aucun autre nom qui ait été donné par lequel l'homme puisse être sauvé ; c'est pourquoi, tous les hommes doivent prendre sur eux le nom qui est donné par le Père, car c'est en ce nom qu'ils seront appelés au dernier jour. (D. & A. 18:23, 24.) ¶

C'est une vérité grande et glorieuse à contempler qu'en ce jour, votre jour et le mien, Jésus-Christ a de nouveau parlé au monde, rétablissant l'Évangile et toutes ses ordonnances salvatrices afin que les enfants de notre Père céleste puissent jouir du salut et de l'exaltation dans son royaume. ¶

Voici des paroles familières prononcées il y a deux mille ans et réitérées de nouveau dans les paroles du Sauveur au prophète au sujet de la prière, indiquant de nouveau que son nom deviendrait le mot d'ordre du salut : ¶

Et tu continueras à invoquer Dieu en mon nom, à écrire ce qui te sera donné par le Consolateur et à expliquer toutes les Écritures pour l'Église. (Ibid., 24:5.) ¶

Et si vous êtes purifiés et lavés de tout péché, vous demanderez ce que vous voudrez au nom de Jésus, et cela se fera. (Ibid., 50:29.) ¶

La prêtrise donnée à l'homme ¶

Jean-Baptiste apparut à Joseph Smith et à Oliver Cowdery, leur conférant la Prêtrise d'Aaron, avec ces paroles : ¶

À vous, mes compagnons de service, au nom du Messie, je confère la Prêtrise d'Aaron. (D. & A. 13:1.) ¶

Puis-je poser la question : y eut-il jamais, dans l'histoire des grands réformateurs ou de tout autre chef religieux, un temps où ils prétendirent que des messagers divins venaient des cieux au nom de Jésus-Christ ou au nom du Messie, leur conférant une partie quelconque de la prêtrise ? La réponse est non. Le rétablissement de l'ordonnance du baptême apporta avec lui le mandat que les hommes et les femmes devaient être baptisés au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. La confirmation des membres de l'Église et la promesse du don du Saint-Esprit devaient se faire au nom de Jésus-Christ. Les bénédictions données aux malades devaient être accomplies en son nom. Les bénédictions révélées sur la sainte-cène devaient commencer par ces paroles : « Ô Dieu, Père éternel, nous te demandons, au nom de ton Fils, Jésus-Christ, » (D. & A. 20:77, 79) et ainsi de suite. ¶

Suivez le rétablissement de l'Évangile, si vous le voulez bien. La signification du nom de Jésus-Christ est des plus impressionnantes, lui rétablissant la même place qu'il occupait lorsqu'il enseignait aux hommes sur la terre il y a deux mille ans. Avec le rétablissement des ordonnances et des principes de l'Évangile, le Seigneur donna de nouveau, comme Paul l'avait autrefois déclaré, certains apôtres, prophètes, évangélistes, docteurs, pasteurs, grands prêtres, soixante-dix, anciens, évêques, prêtres, docteurs et diacres, et avec le rétablissement de ces charges dans la prêtrise de l'Église, l'Église fut de nouveau organisée aussi parfaitement qu'elle l'était aux jours de Pierre et de Jean. Il fallait quelque chose de plus que le rétablissement de l'Évangile, des ordonnances, des principes et de l'organisation, et qu'était-ce ? Le nom par lequel elle pourrait être identifiée dans le monde, nom qui avait été retiré de la terre lorsque la grande apostasie eut lieu, et n'est-il pas singulier alors que tous les grands religionnaires aient omis d'appeler les Églises qu'ils organisaient l'Église de Jésus-Christ, mais que, par la providence de Dieu, il n'en fut pas ainsi. ¶

C'est pourquoi le nom fut réservé pour le jour où, par l'instrument du Seigneur, Joseph Smith, l'Église fut de nouveau rétablie sur la terre. Nous lisons dans une révélation connue sous le nom de cent quinzième section des Doctrine et Alliances les paroles du Sauveur au prophète relatives à cette question : ¶

En vérité, ainsi vous dit le Seigneur, à vous, mon serviteur Joseph Smith, fils, ainsi qu'à mon serviteur Sidney Rigdon et aussi à mon serviteur Hyrum Smith, et à vos conseillers qui sont et seront désignés plus tard ; ainsi qu'à vous, mon serviteur Edward Partridge et ses conseillers ; et aussi à vous, mes fidèles serviteurs qui êtes membres du grand conseil de mon Église en Sion, car c'est ainsi qu'il sera appelé, et à tous les anciens et au peuple de mon Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours dispersés au dehors, dans le monde entier ; car c'est là le nom que portera mon Église dans les derniers jours, c'est-à-dire l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. En vérité, je vous le dis à tous : Levez-vous, brillez, afin que votre lumière soit une bannière pour les nations. (Ibid., 115:1-5.) ¶

La signification du nom de Saint des derniers jours ¶

Avec le rétablissement du nom, l'organisation était maintenant complète avec la prêtrise, tous ses dignitaires, ses ordonnances et ses principes tels qu'ils existaient dans l'Église ancienne, comme le Christ les avait enseignés. Le rétablissement du nom est l'une des plus grandes preuves de l'appel divin du prophète Joseph, l'Église dans les derniers jours étant connue sous le nom d'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. ¶

Les membres de cette Église portent une grande et grave responsabilité en portant le titre de Saints des derniers jours. En pensant à ma propre vie, je me demande si je mérite le nom de Saint des derniers jours. Réfléchissez-vous à ce titre divin, déterminant si oui ou non votre vie est compatible avec le titre de Saint des derniers jours ? Nous ne devenons Saints des derniers jours que dans la mesure où nous vivons l'Évangile du Seigneur, Jésus-Christ, et un véritable Saint des derniers jours est disposé à prendre sur lui le plein nom du Seigneur, Jésus-Christ, à garder ses commandements, ses alliances. Cela exige une loyauté dévouée et sans réserve envers les oints du Seigneur qui président son Église, et au-delà de cela, la pureté de vie est une exigence primordiale, car je suis convaincu que quiconque prétend être Saint des derniers jours tout en buvant un verre de bière ou en fumant une cigarette n'a pas droit au titre divin de Saint des derniers jours. ¶

Le peuple du Seigneur est un peuple d'alliance, sous l'obligation solennelle de vivre envers lui comme il l'a déclaré au prophète Joseph, afin de devenir une bannière pour toutes les nations, et s'il y eut jamais un temps, dans l'histoire du monde, où il fallait un peuple qui manifeste dans sa vie tous les principes de l'Évangile, ce temps est aujourd'hui. ¶

Joseph Smith déclara prophétiquement, sur les rives du fleuve Mississippi, le sixième jour d'août 1842, près de deux ans avant d'être assassiné, que ce peuple se déplacerait vers les montagnes Rocheuses, devenant un peuple grand et puissant. Je me demande ce qu'il voulait dire par le mot « puissant ». Devions-nous devenir puissants en politique, dans le monde industriel, ou devions-nous devenir puissants en droiture ? Mon interprétation de cette prophétie est que nous devions devenir puissants en droiture, et par cette puissance dans la droiture, nous donnerions au monde un exemple. Nous deviendrions une lumière, une bannière pour un monde égaré, mal dirigé et incrédule. Ainsi, dans l'analyse finale des desseins du Seigneur, il conféra son nom à l'Église rétablie afin de nous distinguer du reste du monde en nous appelant Saints des derniers jours. ¶

L'importance d'un nom ¶

C'est loin des jours de Ponce Pilate, quand il ordonna que le nom du Sauveur soit cloué sur la croix : « Jésus de Nazareth, roi des Juifs », jusqu'au jour où Jean le révélateur vit en vision et déclara : ¶

Il avait sur son vêtement et sur sa cuisse un nom écrit : ROI DES ROIS ET SEIGNEUR DES SEIGNEURS. (Apoc. 19:16.) ¶

En son nom, le Seigneur a promis qu'il apparaîtrait comme le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois à tous ceux qui vivent l'Évangile de Jésus-Christ, méritant le titre de Saints des derniers jours, et ils auront cette bénédiction : ¶

Ce sont ceux qui sont l'Église du Premier-né. Ce sont ceux entre les mains desquels le Père a tout remis — Ce sont ceux qui sont prêtres et rois, qui ont reçu de sa plénitude et de sa gloire ; . . . Ce sont ceux dont le nom est écrit dans le ciel, où Dieu et le Christ sont les juges de tous ; Ce sont les justes parvenus à la perfection par l'intermédiaire de Jésus, le médiateur de la nouvelle alliance, qui accomplit cette expiation parfaite par l'effusion de son sang. Ce sont ceux dont le corps est céleste, dont la gloire est celle du soleil, oui, la gloire de Dieu, la plus haute de toutes, gloire dont il est écrit que le soleil du firmament en est le type. (D. & A. 76:54-56 ; 68-70.) ¶

De nouveau la question est posée : « Qu'y a-t-il dans un nom ? » Qu'y a-t-il dans le nom de Jésus-Christ ? ¶

Voici, Jésus-Christ est le nom qui est donné par le Père, et il n'y a aucun autre nom qui ait été donné par lequel l'homme puisse être sauvé ; c'est pourquoi, tous les hommes doivent prendre sur eux le nom qui est donné par le Père, car c'est en ce nom qu'ils seront appelés au dernier jour. (Ibid., 18:23, 24.) ¶

Que Dieu vous bénisse et me bénisse, afin que nous révérions ainsi le nom du Seigneur Jésus-Christ, que nous gardions ses commandements et jouissions de toutes les bénédictions qui s'y rattachent, je le demande en son nom. Amen. ¶