Discours de conférence

Mes frères et sœurs, j'espère sincèrement bénéficier de votre foi et de vos prières de soutien, afin que ce que je dirai aujourd'hui soit édifiant, constructif et encourageant. Si je n'y parviens pas, en tant qu'instrument entre les mains du Seigneur, alors mon temps aura été gaspillé. ¶

Le témoignage de Job ¶

Ce sont des temps troublés, des temps qui éprouvent l'âme de nous tous. Nous avons tous besoin d'aide, même les plus heureux d'entre nous. Il y a un voile de tristesse, d'appréhension et d'anxiété qui plane sur nous, et il n'existe qu'un seul moyen d'en obtenir le soulagement. Job d'autrefois, répondant aux accusations cruelles de ses trois amis, dit : ¶

Mais je sais que mon Rédempteur est vivant, et qu'il se lèvera le dernier sur la terre. ¶

Quand ma peau sera détruite, quand je n'aurai plus de chair, je verrai Dieu. ¶

Je le verrai et il me sera favorable ; mes yeux le verront et non ceux d'un autre ; mon âme languit d'attente au-dedans de moi. (Job 19:25-27.) ¶

Dans cette grande déclaration, Job nous donne un tableau complet de Jésus le Christ, le Messie, le Rédempteur, de sa mort, de son expiation, par laquelle celle-ci fut rendue pleinement opérante sur Job, et de même que sur Job, ainsi sur le reste de l'humanité. Tous mourront, tous seront dans la tombe ; tous seront ressuscités, sauf seulement ceux qui pourront être « enlevés » lors de sa venue. Tel est le message ; cette connaissance de Job est la connaissance qui, en ces jours d'affliction, nous donnera la paix et le réconfort. Comme le Sauveur l'a dit : ¶

Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous la donne pas comme le monde donne. Que votre cœur ne se trouble pas et ne s'alarme pas. (Jean 14:27.) ¶

Nous pouvons tous avoir la connaissance que Job possédait. C'est en effet non seulement le droit, mais le devoir, des Saints des derniers jours d'acquérir cette connaissance. Si nous manquons de l'acquérir, nous manquons de récolter les fruits, de jouir des bénédictions que l'Évangile nous réserve, et elles nous viendront, ces bénédictions, ces fruits, si nous vivons comme nous le devons. ¶

Témoignages des saints des jours anciens ¶

J'ai souvent pensé à un certain nombre d'exemples qui indiquent la possession de ce témoignage de Job, des exemples liés à la vie du Sauveur dans l'Ancien Monde ; des exemples où hommes et femmes savaient qui était Jésus et quelle était sa mission. L'un des plus anciens, après sa naissance, à la suite de la vision et de la visite des bergers, fut celui qui survint au temple, lorsque Jésus y fut porté pour satisfaire aux exigences de la loi mosaïque. Il y avait à cette époque au temple un certain Siméon, à qui le Saint-Esprit avait révélé qu'il ne verrait pas la mort avant d'avoir vu le Seigneur, le Christ. Et lorsqu'il entra dans le temple et vit l'enfant Jésus, il le prit ¶

. . . dans ses bras, bénit Dieu et dit : ¶

Maintenant, Seigneur, tu laisses ton serviteur s'en aller en paix, selon ta parole, ¶

car mes yeux ont vu ton salut, ¶

que tu as préparé devant tous les peuples, ¶

lumière pour éclairer les nations, et gloire d'Israël, ton peuple. (Luc 2:28-32.) ¶

Ainsi, à lui aussi fut donné un témoignage semblable à celui de Job. ¶

Anne, à la même occasion, cette bonne femme qui avait demeuré dans le temple et alentour pendant des années, entra et déclara qu'elle voyait la rédemption qui devait venir au monde. ¶

Peu après que Jésus eut commencé sa mission, vous vous en souvenez, il choisit certains de ses apôtres, et parmi eux Simon, appelé plus tard Pierre, et André, son frère. Il les avait rencontrés avant de les choisir. Mais ce jour-là, il passa près d'eux comme ils jetaient leurs filets dans la mer, car ils étaient pêcheurs, et il leur dit, alors qu'ils s'avançaient apparemment dans l'eau : ¶

. . . Suivez-moi, et je vous ferai pêcheurs d'hommes. (Matthieu 4:19.) ¶

Et sans hésitation, remplis de ce même témoignage que Job avait, ils délaissèrent leurs filets et suivirent Jésus, jusqu'au jour même, après sa mort, où Pierre et d'autres, pensant que l'œuvre était achevée, allèrent pêcher. ¶

La foi du centurion ¶

Je pense à l'expérience du centurion dont le serviteur était malade. Le connaissant apparemment à peine, il envoya néanmoins vers lui, faisant dire au Sauveur, par l'entremise des Juifs qu'il avait envoyés porter le message, que son serviteur était malade et qu'il voulait qu'il soit guéri. Jésus se dirigea vers la maison, mais le centurion lui fit dire : ¶

. . . Seigneur, ne prends pas tant de peine ; car je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit. ¶

C'est aussi pour cela que je ne me suis pas cru digne d'aller en personne vers toi. Mais dis un mot et mon serviteur sera guéri. ¶

Car, moi qui suis soumis à des supérieurs, j'ai des soldats sous mes ordres ; et je dis à l'un : Va ! et il va ; à l'autre : Viens ! et il vient ; et à mon serviteur : Fais cela ! et il le fait. ¶

et Jésus dit à ceux qui l'entouraient : ¶

Je vous le dis, même en Israël je n'ai pas trouvé une aussi grande foi. (Luc 7:6-9.) ¶

Le serviteur fut guéri. Un autre témoignage renfermant les éléments de celui de Job ! ¶

Je me souviens aussi de l'histoire de la femme grecque, la Syrophénicienne, dont la fille était affligée. Le colloque entre le Sauveur et cette femme constitue, je pense, le seul cas où une question fut posée au Sauveur à laquelle il n'eut pas de réponse toute prête. Elle lui demanda de guérir sa fille. Au début, il ne lui répondit pas un mot. Puis elle se prosterna devant lui, et il dit : ¶

. . . Il n'est pas bien de prendre le pain des enfants et de le jeter aux petits chiens. ¶

Elle répondit : ¶

. . . Oui, Seigneur, mais les petits chiens mangent les miettes qui tombent de la table de leurs maîtres. ¶

Et Jésus dit : ¶

. . . Femme, ta foi est grande ; qu'il te soit fait comme tu veux. (Matthieu 15:26-28.) ¶

Elle aussi avait un témoignage semblable à celui de Job. ¶

Le témoignage de Pierre à Césarée de Philippe ¶

Et puis vient plus tard l'épisode avec Pierre, le grand Pierre, tel que je l'estime, à qui le Sauveur donna le nom de Céphas. Après que Jésus et les apôtres furent sortis en Galilée, visitant les environs, ils arrivèrent sur le territoire de Césarée de Philippe et, s'arrêtant apparemment pour se reposer, Jésus leur dit, s'adressant apparemment à Pierre : ¶

. . . Qui dit-on que je suis, moi, le Fils de l'homme ? Et ils dirent : ¶

Les uns disent que tu es Jean-Baptiste ; les autres, Élie ; les autres, Jérémie, ou l'un des prophètes. ¶

Il leur dit : Mais vous, qui dites-vous que je suis ? ¶

Pierre, apparemment sans hésitation ni équivoque, répondit et dit : ¶

. . . Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. ¶

Et Jésus, reprenant la parole, lui dit : Tu es heureux, Simon, fils de Jonas ; car ce ne sont pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela, mais c'est mon Père qui est dans les cieux. (Matthieu 16:13-17.) ¶

Les bénédictions d'un témoignage ¶

Depuis ce temps jusqu'à aujourd'hui, ce message a résonné à travers les siècles, nous montrant comment nous pouvons obtenir ce réconfort et cette consolation auxquels chaque enfant de Dieu a droit, et sans lesquels nous ne pouvons être heureux ni obtenir notre exaltation. C'était là le témoignage qui soutenait ceux qui fondèrent cette Église, depuis le prophète Joseph jusqu'à tous ceux qui croient, même le dernier ordonné parmi nous. C'est le témoignage qui a soutenu les saints tandis qu'ils traversaient le désert pour venir dans ce lieu désolé — à travers toutes leurs épreuves, leurs tribulations et leurs persécutions dans l'Ohio, l'Illinois, le Missouri ; c'est le témoignage qui soutient aujourd'hui nos saints en Europe sous toutes leurs épreuves et leurs désolations, et celles-ci sont aussi pénibles qu'aucune de celles qui soient venues sur les enfants des hommes, pour ce qui est de la souffrance physique et du malheur. Nos rapports indiquent que beaucoup, et la plupart dans certaines régions, sont sans foyer. Beaucoup, en effet tous dans certaines régions, ont faim et sont sans vêtements. Pourtant ils se sont accrochés à leurs témoignages, d'où ont découlé la bonne humeur, la résignation et la fidélité. Ils ont adoré le Seigneur ; ils ont gardé ses commandements, même dans les circonstances les plus terribles. ¶

Les choses de Dieu connues par l'Esprit de Dieu ¶

C'est notre droit, comme je l'ai déjà dit, c'est en effet notre devoir, d'acquérir ce témoignage pour nous-mêmes. Certains raillent peut-être, certains doutent peut-être, certains déclarent peut-être que nos principes sont faux, mais la vérité n'est jamais rendue erreur parce que quelqu'un la nie. Je vous recommande de lire ce que j'avais moi-même l'intention de lire, mais je n'en ai pas le temps : le onzième verset et les suivants du deuxième chapitre de 1 Corinthiens, où Paul dit : ¶

Lequel des hommes, en effet, connaît les choses de l'homme, si ce n'est l'esprit de l'homme qui est en lui ? De même, personne ne connaît les choses de Dieu, si ce n'est l'Esprit de Dieu. (1 Corinthiens 2:11.) ¶

Nous devons être prêts, comme Paul l'indique aux Corinthiens, à être considérés comme insensés, car il nous dit que les choses de Dieu sont une folie pour les hommes. Mais nous qui avons le témoignage de l'esprit, nous savons que la folie pour les hommes peut être la plus grande sagesse pour Dieu ; et nous savons que nous pouvons jouir de cette bénédiction et de cette connaissance spirituelles si nous vivons de manière à ce que le Saint-Esprit puisse nous révéler le Père et le Fils, et le témoignage de cela, et nous apporter cette paix à laquelle j'ai déjà fait allusion, que Jésus a promise : ¶

La connaissance de Dieu apporte la paix ¶

Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous la donne pas comme le monde donne. Que votre cœur ne se trouble pas et ne s'alarme pas. (Jean 14:27.) ¶

Que le Seigneur nous donne ce témoignage, qui est, je vous le déclare, mon témoignage, afin que nous puissions vivre dans la paix et le bonheur, que nos cœurs puissent être encouragés en ce temps de détresse et de trouble, que nous puissions regarder l'avenir avec confiance, sereins et assurés dans la connaissance que Dieu nous connaît, que nous sommes ses enfants, et qu'il nous bénira si nous gardons ses commandements, je le prie humblement au nom de Jésus. Amen. ¶