Ainsi dit le Seigneur :

Ainsi dit le Seigneur : ¶

Et j'ai l'intention de pourvoir aux besoins de mes saints, car tout est à moi. Mais il faut que cela se fasse à ma façon.... Ainsi dit le Seigneur. (D. & C. 104:15-16.) ¶

Il y a deux ans aujourd'hui, je commençais mon service officiel en cette qualité. Ce furent deux années de grande joie et de bonheur pour moi. J'ai eu le privilège de parcourir l'Église et d'avoir cette incomparable occasion d'entrer dans les foyers et dans la vie du peuple. ¶

« À ma façon »

Au cours de ces deux années, j'ai vu se jouer devant mes yeux un grand drame. Le titre de ce drame est : « À ma façon. » La scène est la terre ; le décor est constitué des montagnes et des plaines, des cours d'eau et des océans, des forêts et des déserts ; ses acteurs sont le peuple, les fils et les filles de Dieu. ¶

Une « soirée familiale » typique

Le rideau se lève sur le premier acte, montrant un monde de vie nocturne avec ses théâtres, ses banquets et ses boîtes de nuit. Des foules ont quitté foyers et âtres pour chercher des distractions dans les divertissements commerciaux et une vie dissolue, mais, dans un coin de cette immense scène, j'aperçois un foyer modeste où une famille est réunie. C'est une famille de cinq personnes. Ils vivent une soirée familiale typique de saints des derniers jours. C'est au tour de la petite Grace ce soir. Elle a préparé le programme et le dirige. Toute la famille chante le chant « L'amour au foyer ». Le père raconte une histoire tirée de la Bible ; puis le petit Jimmy, qui débute au violon, joue un petit air simple. La petite Grace chante : « Jésus veut que je sois un rayon de soleil. » Et puis le petit dernier, âgé de trois ans, incapable de faire quoi que ce soit d'autre, fait des roulades pour distraire le groupe. On joue à quelques jeux et la mère sert le goûter, qui ce soir se trouve être du maïs soufflé. Je les vois maintenant, à la fin d'une soirée familiale parfaite, agenouillés tous ensemble en prière avant de se coucher. Et il me semble entendre la voix de Dieu disant : ¶

Et les parents... leur enseigneront aussi à prier et à marcher en droiture devant le Seigneur. (D. & C. 68:28.) ¶

Bénédictions par la fidélité

La scène change. Le décor cette fois est un monde d'égoïsme, de dépenses excessives, de dettes, d'êtres humains accaparant avidement les biens de ce monde. Il y a un endroit sur cette immense scène qui retient mon attention. Je vois une jeune famille dont le père est encore dans la vingtaine. Le charmant foyer est lumineux et résonne des voix des enfants, et au-delà des murs de sa beauté, j'aperçois de prospères établissements commerciaux lui appartenant. Son visiteur de conférence lui parle, le félicitant pour sa fidélité dans le paiement de sa dîme, qu'il a payée sur sa prospérité. Et alors j'entends ce jeune et dévot saint des derniers jours dire : « Je ne mérite aucun éloge. Je fais seulement mon devoir et mon privilège. Lorsque je suis revenu de ma mission, entièrement sans fonds ni programme, je me suis agenouillé et j'ai demandé les bénédictions du Seigneur, et je lui ai promis que je lui donnerais non seulement le dixième de mon accroissement, mais que tout ce que je posséderais et accumulerais serait à lui, pour son œuvre et à l'appel de ses serviteurs, les autorités de son Église. » ¶

Alors que cette scène se termine, je réfléchis à nouveau au titre du drame, « Mais il faut que cela se fasse à ma façon. » ¶

L'œuvre missionnaire en marche

Le rideau se rouvre et je vois un monde discordant, plein de haine et d'envie, d'insincérité et de frustration. Certains cherchent la droiture, mais un grand nombre se contentent de « manger, boire et se réjouir » et laisser le monde suivre tranquillement son chemin dans le péché. Puis, sur un côté de la grande scène, j'aperçois les membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours dans toutes leurs activités, y compris leur œuvre missionnaire. Je vois, partant des paroisses, un grand nombre de messagers de paix, donnant librement l'Évangile à un monde. Un vieux couple, réglant ses affaires, rassemble les fonds qu'il a gagnés et économisés grâce à son élevage de volailles au fil des années. Ils quittent leur foyer pour le champ de la mission. Dans une autre partie de la scène, un groupe de missionnaires entre dans les bureaux des autorités générales pour être mis à part pour leurs missions. Dans une pièce se trouve un père avec sa jeune fille. C'est un patriarche, et bien que ses années soient nombreuses, son cœur est léger. Et après que la jeune fille a été mise à part, son père fier chuchote à l'autorité générale alors qu'ils sortent de la pièce : « Peut-être seriez-vous intéressé de savoir que c'est mon onzième missionnaire qui part pour le champ de la mission. Ce n'est pas un sacrifice, » ajoute-t-il rapidement, « chacun de ces missionnaires a apporté une bénédiction à notre foyer. Et j'ai encore trois enfants qui doivent partir. » L'Évangile prêché à la façon même du Seigneur, sans prix ni rétribution ! Et il me semble entendre le commentaire du Seigneur : ¶

... vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. Comme le Père m'a envoyé, moi aussi je vous envoie. (Matthieu 10:8, Jean 20:21.) ¶

Un fort contraste

Un autre rideau. La scène cette fois est celle des travailleurs du monde, jurant dans leur labeur ; des jeunes gens qui usent avec irrévérence du nom de la Divinité dans leurs jeux et leurs sports, et des mondains se livrant à des histoires vulgaires et obscènes dans leurs soirées. En contraste se présente un groupe de quatorze hommes sur la rivière Weber. Ce sont des autorités de pieu passant une nuit et une journée dans le canyon. Ils font de la randonnée, lancent des fers à cheval, jouent au volley-ball, échangent des histoires tout l'après-midi, et le soir, ils se réunissent pour manger, puis passent des heures à échanger des expériences et à adorer solennellement autour du feu de camp. Alors que les hommes se retirent, l'un d'entre eux chuchote à un compagnon : « Te rends-tu compte que, durant toute cette longue journée et cette soirée, quatorze hommes éminents furent ensemble sans que jamais le nom de la Divinité ne soit employé de manière inconvenante, ni qu'une seule histoire au fond même douteux ne soit racontée ? » Et alors que cette scène se termine, je me surprends à penser : « Quelle vie douce et abondante peut avoir un saint des derniers jours », et je me rappelle les paroles de Paul : ¶

Tout est pur pour ceux qui sont purs ; mais rien n'est pur pour ceux qui sont souillés et incrédules ;... (Tite 1:15.) ¶

Une aide au temps du besoin

Une autre scène : je vois un monde de gens aux prises avec des problèmes sociaux, « chacun pour soi et le diable pour les retardataires ». Il y a des preuves de richesse et de pauvreté, de luxe et de besoin ; et alors, à l'intérieur de ce monde d'égoïsme, se présente une scène de dévastation où des inondations, dans leur furie, ont ravagé de nombreux foyers, et voici quinze cents membres de la prêtrise de l'Église, manches retroussées, bottes aux pieds, retirant boue et débris de sous-sols envahis à la suite d'une tempête terrible qui a endommagé des foyers et détruit les précieux biens du peuple. Je vois d'autres inondations où les récoltes furent emportées, les animaux noyés, les fermes dévastées, et les maisons d'adobe fondues par un fleuve déchaîné. Je vois le peuple des paroisses et des pieux voisins venir à la rescousse — avec de la nourriture, de la literie, des vêtements pour les nécessiteux ; des dizaines de camions de foin et de grain pour le bétail ; du fil et des poteaux pour les clôtures ; de l'argent pour niveler les fermes, et des matériaux de construction pour les logements des sans-abri. ¶

Et je vois des collèges de la prêtrise, scie et marteau en main, construire des foyers pour les membres dans le besoin. ¶

Et je remercie le Seigneur pour un peuple qui suit le commandement : « Aime ton prochain comme toi-même », et, alors que la famille entre dans le foyer nouvellement construit, il me semble entendre le Maître dire : ¶

... toutes les fois que vous avez fait ces choses à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous les avez faites. (Matthieu 25:40.) ¶

Deux façons de passer le sabbat

Le rideau se lève à nouveau sur un jour de sabbat — les cloches de l'église sonnent. La population, cependant, semble animée par l'esprit des « vacances » plutôt que par celui du « jour saint ». Sur toute cette grande scène, en ce jour du Seigneur, des gens pique-niquent dans le canyon, des hommes travaillent aux champs ; des chasseurs et des pêcheurs sont dans les montagnes ; hommes, femmes et enfants font de longues files devant les salles de cinéma, les matchs de baseball et les rodéos. Mais dans un autre petit coin de cette grande scène se tient une réunion de sainte-cène. Le bâtiment de l'Église est rempli de fidèles sanctifiant le jour du sabbat. L'évêque dirige, et dans l'assemblée, sur un banc de côté, se trouve une famille de six personnes — un jeune couple avec quatre enfants de moins de douze ans. Et alors, à la fin de la réunion, il semble que l'évêque félicite les jeunes parents pour leur fidélité, et le père de cette petite famille dit : « Nous sommes heureux de venir à la réunion de sainte-cène chaque sabbat. C'est un privilège d'adorer. Nous aimons toujours venir ensemble en famille. Notre vie ne serait pas complète si nos loisirs, notre travail et notre culte n'étaient pas tous réunis. » Et j'étais reconnaissant pour les nombreux qui adorent en ce jour du Seigneur, et il me semble voir Moïse descendre du mont Sinaï avec les tables sur lesquelles était gravé : ¶

Souviens-toi du jour du repos pour le sanctifier. (Exode 20:8.) ¶

La loi de chasteté

Et alors la scène change de nouveau, et je vois un monde de péché. Voici affichés les repaires de vice et de crime. Voici les tribunaux de divorce, avec des gens entrant et sortant, des notables plusieurs fois divorcés mais sans honte. Des foyers sont brisés et des enfants séparés, et j'entends quelqu'un dire que quatre-vingt-dix pour cent de tous les divorces qui brisent ces foyers sont causés par le péché d'adultère, et qu'un pourcentage effarant des gens sur cette scène sont immoraux et impénitents. En coulisse se trouve un petit tableau contrastant. Voici une communauté d'environ quatre cents saints des derniers jours, loin dans le sud. Un médecin-chirurgien, qui n'est pas membre de l'Église, dit à son ami : « J'ai maintenant terminé cinq ans de pratique dans cette petite communauté de Mormons. Oh, les Mormons ne sont pas parfaits, mais ils sont plutôt de bonnes gens. Je les ai soignés dans leurs accouchements, dans leurs opérations et dans toutes leurs maladies, et après cinq ans, je n'ai pas encore trouvé le premier cas de maladie sociale parmi eux. » Et il me semble entendre l'avertissement de Paul, écouté par ces saints des derniers jours : ¶

Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu et que l'Esprit de Dieu habite en vous ? Si quelqu'un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira ; car le temple de Dieu est saint, et c'est ce que vous êtes. (I Cor. 3:16-17.) ¶

Voici la loi de chasteté vécue « à ma façon ». Deux scènes de mariage ¶

Une autre scène se présente. C'est un monde qui défile en pompe et en spectacle, en apparat et en prétention. En avant-scène, je vois un ministre se tenant devant un jeune couple, tous deux élégamment vêtus. Et je vois le témoin, les demoiselles d'honneur, le porteur d'alliances, de nombreux acteurs avec des rôles préparés et des robes magnifiques. De grands groupes de gens sont de chaque côté de l'allée, le visage curieux et impatient. Et alors il me semble voir, dans un autre petit coin de cette immense scène, une jeune fille et sa mère parlant tranquillement ensemble dans leur foyer. J'entends la fille dire : « Tu as été pour moi une mère si douce. Je te suis reconnaissante de m'avoir enseigné la beauté et l'importance d'un mariage au temple. J'ai vu le mariage spectaculaire de Betty, avec toutes ses fleurs, ses robes coûteuses et ses installations onéreuses. J'ai senti le formalisme laborieux de tout cela, les soupirs des curieux spectateurs. Mère, je désire un mariage au temple doux et simple ; je ne veux ni riz, ni vieilles chaussures, ni manifestation débridée. Je ne veux aucun apparat, aussi coloré soit-il — le mariage est pour moi une ordonnance sacrée. Ce que je voudrais, c'est que Jean et moi passions par les doux rites sacrés du temple avec seulement mes parents et les siens, et quelques amis intimes, là où tout est blanc, calme, beau et serein. Mère, je ne veux personne de peu sympathique présent, et rien qui, en aucune façon, ternisse la solennité de cette occasion sacrée. C'est un moment où je ne veux ni gaieté bruyante, ni plaisanteries grossières ou vulgaires. Et lorsque nous sortirons ensemble, unis pour le temps et l'éternité, je veux que nous fassions face au monde avec nos esprits et nos cœurs encore sur ce même plan élevé que nous avons trouvé dans la salle de scellement du temple. Je veux que nous conservions toujours ce doux esprit de prière, de culte et de paix. Merci, Mère, je veux me marier à la façon même du Seigneur. » ¶

Et alors que le rideau se ferme, je reste en contemplation — reconnaissant et heureux que, dans le drame de la vie sur la grande scène du monde, il y ait ici et là des épisodes de beauté et d'éclat contrastants qui montrent la voie à suivre pour vivre les commandements de Dieu à sa façon. ¶

Mes frères et sœurs, soyons de véritables saints des derniers jours dévoués. Aimons le Seigneur et notre prochain, et vivons les commandements de Dieu, afin que nous ayons une vie pleine et abondante menant à l'exaltation, je le prie, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶