Le but de la vie

C'est en vérité un spectacle exaltant que de se tenir ici et de regarder les visages des milliers de détenteurs de la prêtrise dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Je pensais, assis ici ce soir, qu'il y a dans ce bâtiment, ce soir, plus d'autorité divine, plus de droit d'user de cette autorité divine, que dans tout le reste du monde réuni. Nous avons ici le président de l'Église, qui détient les clés de la prêtrise, les clés du royaume de Dieu ; nous avons ici les autorités générales, à qui ont été délégués certains droits, autorité et pouvoir de cette prêtrise, et nous avons de nombreux autres détenteurs de la prêtrise dans cette assistance. J'espère et je prie que nous poursuivrons notre œuvre dans cette prêtrise d'une manière digne devant notre Père céleste. J'espère que les quelques mots que je dirai ce soir seront inspirés par l'Esprit de Dieu, car je ressens une certaine faiblesse à me tenir devant cette grande assemblée. ¶

Les conditions à la fin de la guerre ¶

Nous nous réjouissons tous, ces derniers jours, de ce que la terrible guerre soit terminée et que les tueries impitoyables et la destruction aient été remplacées par la paix. Avec vous tous, j'espère et je prie que tous les enfants de Dieu, dans le monde entier, coopéreront avec notre Père céleste et son Fils unique en vue d'instaurer une paix durable ; mais cela ne se produira que lorsque nous accepterons et obéirons tous au mode de vie établi par le Sauveur, qui est propice à la paix. ¶

Depuis un certain nombre d'années, la vie humaine a été considérée par les dirigeants de nombreuses nations de la terre comme ayant très peu de valeur. Des milliers, voire des millions d'hommes et de femmes ont été impitoyablement sacrifiés sur les champs de bataille. La philosophie de certains des grands peuples du monde a complètement méprisé le caractère sacré de la vie humaine. Au lieu d'honorer la dignité et la valeur de l'humanité, ces nations dont je parle ont honoré, et pratiquement adoré, la gloire du groupe — c'est-à-dire la force, la puissance et l'espoir de domination mondiale de leur nation ou de leur race. Je crois que, dans le monde entier, d'une manière générale, les philosophies des hommes ont presque complètement méprisé le caractère sacré et le but de la vie humaine ; c'est pourquoi je ressens aujourd'hui le besoin précis de présenter quelques idées sur la conception mormone du caractère sacré et du but de la vie. ¶

La position élevée de l'homme dans l'univers ¶

La vie humaine est sacrée pour les saints des derniers jours — aussi sacrée et précieuse que tout ce qui existe — en raison de sa nature divine. Dieu a révélé au prophète Joseph Smith et aux autres saints prophètes que nous sommes ses enfants, la descendance divine d'êtres célestes. Les hommes et les femmes, en général, sont la plus grande œuvre créatrice de Dieu, faits à sa propre image, et dotés, par héritage de nos parents célestes, de caractéristiques divines, tout comme les enfants mortels sont dotés des caractéristiques de leurs parents terrestres. Autrement dit, nous sommes des dieux en embryon, car, comme l'a dit Paul, l'apôtre des Gentils : ¶

... il a fait que tous les hommes, sortis d'un seul sang, habitent sur toute la surface de la terre,... car en lui nous avons la vie, le mouvement et l'être ;... de lui nous sommes la race. (Actes 17:26-28.) ¶

Tous les prophètes de l'Église, depuis l'époque de Joseph Smith jusqu'à nos jours, ont confirmé les enseignements de Paul. La déclaration suivante fut faite par le président Joseph F. Smith : ¶

L'homme, en tant qu'esprit, fut engendré et enfanté par des parents célestes, et élevé jusqu'à sa maturité dans les demeures éternelles du Père, avant de venir sur la terre dans un corps temporel pour y faire l'expérience de la condition mortelle. ¶

Cette belle doctrine de la divinité de l'homme ne diminue en rien la gloire et la grande exaltation de Dieu, le Père éternel. Elle ne fait qu'ennoblir et exalter l'homme, et rendre la vie humaine plus sacrée et plus pleine de sens. Elle remplit l'univers de signification, de dessein, et confère à la vie un but ; et la compréhension de cette doctrine devrait remplir le cœur de l'homme d'amour, de charité et de bonne volonté envers toute la famille humaine. ¶

Si l'on accepte d'être fils de Dieu, par opposition à l'idée d'être la descendance d'un animal, on est frappé par les possibilités illimitées qui sont les siennes. Ses yeux se tournent vers le ciel au lieu de se tourner vers le sol. Son espoir est de devenir glorifié — exalté — à l'image même de ses parents célestes. ¶

En raison de l'étroitesse de la relation entre Dieu et l'homme, et en raison de la grande valeur et du caractère sacré de la vie humaine, le Créateur éternel a toujours manifesté un intérêt particulier pour la famille humaine. Il révéla à père Adam le plan du salut de l'Évangile, et n'a cessé, depuis ce jour, de révéler à ses enfants des vérités éternelles, dans toute la mesure où ils étaient capables de les recevoir. Il a établi plusieurs dispensations de l'Évangile sur la terre ; et tout au long de l'histoire humaine, il a instamment supplié les hommes de vivre en paix, dans l'amour et en harmonie les uns avec les autres, comme le préconise ce plan divin. Mais des hommes impitoyables et impies ont, de temps à autre, méprisé le caractère sacré de la vie humaine, et ont apporté guerres, souffrances, maladies et honte sur la famille humaine. ¶

La vie humaine précieuse aux yeux de Dieu ¶

Malgré les actions de ses enfants, Dieu n'a cessé de leur porter intérêt. Il envoya son Fils unique dans le monde pour nous enseigner que nous devons aimer le Seigneur notre Dieu de tout notre cœur et que nous devons aimer notre prochain comme nous-mêmes. Ce divin instructeur — l'homme de Galilée — attacha à la vie humaine un caractère sacré qui n'a jamais été pleinement apprécié ni compris par les mortels. Il est vrai qu'Israël, le peuple élu, avait connu la loi permanente : « Tu ne tueras point » ; mais la magnifique doctrine déclarée par le Fils de Dieu fut qu'« ... il y a de la joie devant les anges de Dieu pour un seul pécheur qui se repent. » (Luc 15:10.) En des paroles de tendresse et de puissance, le Maître de la vie et de la mort raconta à ses auditeurs avides les belles paraboles de « la brebis perdue », de « la pièce de monnaie perdue », et enseigna que ce ne sont pas les bien portants qui ont besoin de médecin, mais les malades. Les bras ouverts, il s'écria : « Vous tous qui êtes malades et fatigués, venez à moi, et je vous donnerai du repos. » Jamais auparavant les opprimés, les rejetés et les découragés de la famille humaine n'avaient reçu un rayon de lumière aussi puissant pour les guérir de leurs afflictions et les tourner vers Dieu et vers une vie meilleure que lorsqu'ils ressentirent la puissance du message du Maître. Même le pécheur apprit que lui-même et sa vie avaient de l'importance, et qu'il pouvait espérer recevoir quelque chose de plus beau, de plus joyeux et de plus divin que ce qu'il avait connu jusque-là. ¶

Après avoir apporté un message de paix et d'espoir à un monde troublé, Jésus-Christ donna sa vie en sacrifice volontaire afin que nous puissions vivre. La vie humaine est si sacrée et si précieuse pour le Père éternel « qu'il donna son Fils unique afin que nous puissions obtenir la vie éternelle. » Même à notre époque, Jésus a de nouveau souligné l'importance d'une âme humaine dans la déclaration suivante : ¶

... et s'il se trouve que vous travailliez tous les jours de votre vie à appeler ce peuple au repentir et que vous n'ameniez ne fût-ce qu'une seule âme à moi, comme votre joie sera grande avec elle dans le royaume de mon Père ! Et maintenant, si votre joie est grande avec cette seule âme que vous m'aurez amenée dans le royaume de mon Père, comme elle sera grande si vous m'en amenez beaucoup ! (D. & A. 18:15-16.) ¶

Il n'est pas étonnant que les anges du ciel se réjouissent lorsque les enfants de Dieu se repentent et recherchent la vie éternelle. ¶

La religion des saints des derniers jours, une religion pratique ¶

Une autre raison pour laquelle les mormons soutiennent que la vie est sacrée, c'est que Dieu leur a révélé que la vie est éternelle. Nous croyons que nous bâtissons notre propre caractère par les actes que nous commettons — qu'ils soient mauvais ou bons ; et le type de caractère que nous nous façonnons nous appartiendra tout au long des éternités. ¶

Ainsi, méditer sur le caractère sacré et la nature éternelle de la vie nous conduit à la doctrine du but de la vie. L'une des déclarations les plus nettes données dans les Écritures sur les buts de la vie fut une remarque faite par père Lehi à ses enfants. Dans ses propres mots : « ... les hommes sont pour avoir la joie. » Ce concept est fondamental dans la philosophie du mormonisme. Nous soutenons que la vie et la religion ne font qu'un : que la religion est, pour notre peuple, un souci de tous les jours de la semaine, et qu'elle s'intéresse aussi bien aux aspects temporels que spirituels de la vie. Pour les mormons, le problème du pain quotidien relève autant de la religion et intéresse autant notre Église que le fait d'assister aux réunions ou de s'acquitter des autres devoirs spirituels. Si les hommes doivent avoir la joie en abondance suffisante, ils doivent avoir une juste mesure de prospérité économique. C'est pourquoi l'un des buts de la vie est d'organiser, de distribuer et d'égaliser la richesse de manière à apporter la joie au plus grand nombre possible de gens. Si l'Évangile de Jésus-Christ était vécu comme le Maître entend qu'il le soit, tous les enfants de Dieu, dans le monde entier, jouiraient des bénédictions procurées par la sécurité économique ¶

Une vie de joie est une vie libérée du péché. Selon les mots d'un autre prophète néphite : « Le péché ne fut jamais le bonheur. » Il convient donc de dire que l'un des buts principaux de la vie est d'avoir l'occasion d'apprendre la volonté de Dieu et de choisir nous-mêmes la mesure d'obéissance que nous désirons rendre. En fait, le mormonisme enseigne que l'un des buts principaux de l'existence mortelle est de nous donner l'occasion de prendre part à toutes les bonnes expériences de la condition mortelle, et, par le grand principe de la foi, de suivre le chemin de la progression et de la droiture qui nous ramènera finalement en présence de notre Père éternel et de son Fils unique. ¶

Autrement dit, la conception mormone du but de la vie est la croissance — croissance intellectuelle, croissance physique, croissance morale et croissance spirituelle. Nous appelons ce principe de croissance la progression éternelle. La condition mortelle ne marque qu'une courte étape de ce processus, mais pour nous, aujourd'hui, c'est la période la plus importante, car Dieu a déclaré que si nous gardons cet état dans la droiture, nous aurons de la gloire ajoutée sur nos têtes pour toujours et à jamais. ¶

Les êtres immortels du monde invisible et les enfants des hommes sur la terre œuvrent en coopération pour accomplir cette croissance perpétuelle de la personnalité humaine. La plus grande révélation jamais donnée à ce sujet fut lorsque Dieu informa Moïse en ces termes : ¶

Car voici mon œuvre et ma gloire : réaliser l'immortalité et la vie éternelle de l'homme. (Moïse 1:39.) ¶

Si nous ajoutons à cette déclaration les remarques pertinentes suivantes, faites par le Maître de la vie, où il a dit : ¶

... moi, je suis venu afin qu'elles [les hommes] aient la vie et qu'elles soient dans l'abondance. (Jean 10:10.) ¶

Et encore, ¶

... la vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. (Jean 17:3.) ¶

alors nous voyons plus clairement le dessein de Dieu pour notre existence mortelle et éternelle. ¶

Le moyen de connaître Dieu ¶

Le seul moyen de connaître Dieu est de vivre comme il vit, de penser comme il pense, et de faire l'expérience de ce qu'il fait l'expérience. Interprété sous cet éclairage, nous nous trouvons face à la puissante doctrine mormone qui déclare : « Ce que l'homme est, Dieu l'a été autrefois, et ce que Dieu est, l'homme peut le devenir. » Il est absolument vrai que la croissance, la progression éternelle, dont la vie offre les occasions, atteint son point culminant dans une vie modelée sur celle de Jésus ; c'est pourquoi le but de la vie est de vivre comme le Sauveur nous a enseigné à vivre et comme il a lui-même vécu. ¶

J'ai foi en notre Père céleste, croyant qu'il nous aidera à mener ce genre de vie. Avant de terminer, je désire rendre témoignage que je suis certain que nous sommes tous engagés dans l'œuvre de Dieu. Je lui suis reconnaissant de l'occasion que j'ai, et que vous avez, dans la prêtrise, d'aider à sa grande cause. Je sais que les prophètes du Seigneur, depuis l'époque de Joseph Smith jusqu'au président actuel de l'Église inclus, sont divinement inspirés et appelés de Dieu notre Père éternel, et je désire soutenir le président de l'Église de tout mon cœur, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶