Une occasion mémorable

Pour le temps qui m'est accordé cet après-midi, je prie d'avoir part à vos prières, afin de pouvoir rendre mon témoignage pour notre bénéfice mutuel. ¶

Il y a des occasions, de grandes occasions qui se présentent à nous, que nous aimerions volontiers partager avec nos frères et sœurs. ¶

Une occasion mémorable

Il est souvent dit que le Seigneur a suscité un homme particulier pour accomplir une mission particulière. Chacun de nous ici a entendu discuter de cela et a entendu comment les talents particuliers de chacun des présidents de l'Église ont eu une valeur spéciale durant sa mission respective. Je voudrais que tous les membres de l'Église aient pu assister à la réunion du conseil au cours de laquelle la Présidence a été réorganisée. S'il fut jamais un moment où l'Esprit du Seigneur se manifesta de façon indubitable, ce fut à cette occasion. Chacun des assistants en fut transporté. Chacun des assistants eut conscience, sans aucun doute possible, de la justesse absolue de cet acte. ¶

Il ne m'appartient pas de dire quelle mission particulière attend le président George Albert Smith. Je sais cependant qu'à ce moment précis de l'histoire du monde, jamais le besoin d'amour entre frères n'a été aussi désespérément nécessaire qu'aujourd'hui. Je sais en outre ceci : il n'y a aucun homme de ma connaissance qui aime la famille humaine, collectivement et individuellement, plus profondément que le président George Albert Smith. Ces deux choses réunies — le besoin d'amour et sa présidence en ce moment — ont, du moins pour moi, une signification particulière. Et je voudrais que l'on se souvienne que j'ai dit ceci cet après-midi : nous devons nous aimer les uns les autres, et nous devons faire plus encore. ¶

L'amour du prochain, un besoin du monde

Le Sauveur nous a dit quels étaient les deux grands commandements. En une autre occasion, il alla au-delà de l'amour du prochain, ou du moins il se fit plus précis : ¶

Mais je vous dis, à vous qui m'écoutez : Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent, bénissez ceux qui vous maudissent, priez pour ceux qui vous maltraitent. (Luc 6:27-28.) ¶

Un peu plus loin, il poursuit : ¶

Si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle reconnaissance vous doit-on ? Les pécheurs aussi aiment ceux qui les aiment. Si vous faites du bien à ceux qui vous font du bien, quelle reconnaissance vous doit-on ? Les pécheurs aussi agissent de même. (Luc 6:32-33.) ¶

Dans un monde qui bouillonne de haine, dans un monde qui réclame un gouvernement sévère pour les peuples vaincus, j'espère que les Saints des derniers jours peuvent se souvenir que nous devons aimer nos ennemis. Il y a ceux qui disent : « Mais il faut être pratiques. Ce n'est pas le moment de sentimentalité. Il faut regarder les faits en face. » Je suis pleinement d'accord avec cela. Nous devons regarder les faits en face. Nous devons être pratiques, et je vous rends mon témoignage que la seule chose pratique qui apportera la paix au monde, c'est que nous aimions notre prochain. ¶

Le sens de la liberté

On a tant parlé de liberté ; on a tant parlé de lutter pour la liberté. À quoi bon gagner des batailles si nous les annulons par des actes de haine injustifiée ? Sur cette question de la liberté, je voudrais dire ceci au sujet de la responsabilité personnelle : trop de gens conçoivent la liberté comme une licence. La liberté n'est pas le droit de faire tout ce qui nous plaît. La liberté s'arrête pour quelqu'un dès l'instant où un autre commet un acte préjudiciable à son prochain. Je n'ai aucun droit à une conduite qui entraverait le progrès de mon prochain. Je n'ai aucun droit à un acte qui priverait quelqu'un d'autre de sa liberté. Et cette pensée, poussée un peu plus loin, revêt une immense importance pour les Saints des derniers jours. Ceci est une Église missionnaire. Il nous incombe la responsabilité de proclamer l'Évangile au monde, car ce n'est que par lui que la paix et la liberté peuvent venir. ¶

Le pouvoir de l'exemple

Il est parfois très facile pour les Saints des derniers jours de dire : « Ce que je fais ne regarde que moi. Si j'enfreins un peu la Parole de Sagesse, cela ne regarde que moi. » Il n'existe rien de tel qu'une conduite strictement privée. Un Saint des derniers jours peut, dans un moment d'insouciance, accomplir un acte irréfléchi qui empêchera quelqu'un d'autre d'accepter l'Évangile. Je connais une petite branche, dans le champ de la mission, qui avait été bâtie laborieusement, et cette petite branche fut presque détruite par l'acte irréfléchi d'un missionnaire inconsidéré. Il est bon pour nous d'examiner soigneusement toute action envisagée, si insignifiante qu'elle puisse paraître, et de nous demander : « Si je fais cela, si quelqu'un me voit le faire, cela découragera-t-il sa foi en l'Évangile du Christ ? » ¶

Comme il est tragique que quelqu'un qui s'intéresse à l'Évangile, en chemin sur le sentier de l'enquête, voie un Saint des derniers jours violer l'un de ses idéaux, et dise alors : « Si c'est cela le mormonisme, je n'en veux pas. S'ils prêchent une chose et en font une autre, je n'en veux pas. » Frères et sœurs, chacun de nous sera tenu responsable de tout acte qui se révélera une pierre d'achoppement pour quelqu'un d'autre. Nous n'avons aucun droit à une telle conduite. Oui, nous avons le pouvoir de choisir, nous avons le pouvoir d'agir, mais nous n'avons aucun droit à une conduite qui découragerait quelqu'un d'obtenir les bénédictions qui viennent par la foi et l'obéissance à l'Évangile de Jésus-Christ. Il est facile, dans le rythme de la vie moderne, d'être négligent. Il est facile de manquer de sagesse. Il est facile de parler durement. Réfléchissons, en tant que Saints des derniers jours ; soyons des artisans de paix. Soyons des frères. Aimons-nous les uns les autres et souvenons-nous que l'amour peut être délibérément cultivé. Il peut être cultivé par le service. On aime ceux que l'on sert. Les parents aiment leurs enfants plus que les enfants n'aiment leurs parents, parce que les parents font davantage pour leurs enfants. Leur amour naît du service. Si vous voulez aimer quelqu'un, faites quelque chose pour lui. ¶

Je prie que nous puissions être des Saints des derniers jours. Souvenons-nous qu'il nous incombe de porter le message au monde, non seulement de vive voix, mais par chaque acte et par la manière dont chacune de nos actions est perçue par les autres. ¶

Je prie que le Seigneur nous aide à vivre selon sa parole, afin que nous nous aimions les uns les autres, que nous soyons justes, que nous apprenions même à aimer nos ennemis, et que nous vivions de telle sorte que ceux qui observent notre vie soient encouragés dans leur foi ; et je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶