Le plan de Dieu dans la création

Mes chers frères et sœurs, tous enfants de notre Père céleste : où que vous soyez, je vous salue et je m'adresse à vous avec le désir, exprimé dans la prière, que ce que je vais dire soit une source de réconfort et se révèle être une bénédiction. ¶

Le plan de Dieu dans la création

La Sainte Bible contient les conseils de notre Père céleste, et j'accepte sans réserve mentale les déclarations faites dans la Genèse, chapitres 1 et 2, selon lesquelles, au commencement, Dieu créa les cieux et la terre et tout être vivant qui a habité la terre, y compris l'homme. ¶

Dieu créa l'homme à son image, il le créa à l'image de Dieu, il créa l'homme et la femme. ¶

Dieu les bénit et leur dit : Soyez féconds, multipliez-vous, remplissez la terre et assujettissez-la. (Genèse 1:27-28.) ¶

Voici les origines des cieux et de la terre quand ils furent créés. Lorsque l'Éternel Dieu fit une terre et des cieux, aucun arbuste des champs n'était encore sur la terre et aucune herbe des champs ne germait encore : car l'Éternel Dieu n'avait pas fait pleuvoir sur la terre et il n'y avait pas d'homme pour cultiver le sol. (Genèse 2:4-5.) ¶

Tout ceci était une création spirituelle. Vint ensuite la création physique. ¶

L'Éternel Dieu forma l'homme de la poussière de la terre, il insuffla dans ses narines un souffle de vie, et l'homme devint une âme vivante. (Genèse 2:7.) ¶

Il entrait dans le plan de notre Père céleste que tout être vivant qu'il créa se reproduisît selon son espèce. Adam et Ève étaient les enfants de Dieu ; ils étaient nos premiers parents, et tout être humain qui a vécu sur la terre est descendu d'eux. Dieu leur donna leur libre arbitre pour décider par eux-mêmes en toutes choses et les tint responsables de leur conduite. Ils reçurent leurs instructions dans le jardin d'Éden de la part de notre Père céleste, et ces enseignements furent préservés pour les générations suivantes. ¶

La chronologie biblique indique que ce fut il y a près de six mille ans que nos premiers parents commencèrent leur vie terrestre. Le Seigneur leur enseigna comment ils devaient se conduire, et ses prophètes, divinement commissionnés pour parler en son nom, ont enseigné aux descendants d'Adam, à travers les âges, comment vivre pour être heureux dans cette vie mortelle et se qualifier ainsi pour que, lorsque viendra pour eux le moment de mourir, ils puissent passer dans l'immortalité en emportant avec eux les richesses de leur caractère et les connaissances qu'ils ont acquises ici-bas. Ceux qui conforment le plus étroitement leur vie aux enseignements de notre Père céleste recevront la plus grande récompense et jouiront du plus grand bonheur ici-bas et dans l'au-delà. ¶

La valeur de la Bible

Entre autres choses, les prophètes furent tenus de conserver un registre de la vérité qui leur était révélée de temps à autre, afin qu'elle pût être transmise pour le bénéfice de leur postérité, chaque génération héritant de ses ancêtres. Aujourd'hui, par conséquent, nous, de cette génération, sommes en possession d'un registre qui a été préservé pour nous guider, contenant des informations que le Seigneur a révélées depuis le commencement. Je fais référence à la Sainte Bible. Non seulement elle déclare ce qui s'est produit dans le passé, mais elle raconte des événements qui devaient se produire dans l'avenir, dans certains cas des générations avant qu'ils ne se produisent réellement. Elle nous informe aussi que leur accomplissement eut lieu au moment qui avait été spécifié. ¶

Le prophète Amos a dit : ¶

Car le Seigneur, l'Éternel, ne fait rien sans avoir révélé son secret à ses serviteurs les prophètes. (Amos 3:7.) ¶

L'avertissement des prophètes

Je ne connais rien de grande importance qui soit arrivé dans le monde sans que le Seigneur, par l'intermédiaire de ses prophètes, en ait averti le peuple à l'avance, de sorte qu'il n'a pas été laissé dans l'ignorance de ce qui allait se développer, mais qu'il a pu planifier sa vie, s'il l'avait voulu, à son avantage. Je cite les incidents suivants à l'appui de ceci : ¶

Le cas de Noé en est un exemple. Il reçut du Seigneur le commandement de construire une arche dans laquelle les justes pourraient être préservés du déluge qui allait venir. Noé construisit l'arche et prêcha le repentir à sa génération pendant une période de cent vingt ans, l'avertissant ainsi pleinement. Le peuple, cependant, était si méchant qu'il négligea de tenir compte de l'avertissement. Ayant leur libre arbitre, ils choisirent le mal plutôt que la droiture. Les pluies descendirent, et les déluges vinrent, et seuls Noé et sa famille de huit âmes furent sauvés. Tous avaient été pleinement avertis, mais à cause de leur entêtement et de leur refus de se repentir, ils furent noyés. ¶

Un autre exemple est celui d'Abraham et de sa postérité. Il fut informé que sa descendance irait dans un pays étranger et, après y avoir servi pendant une période de quatre cents ans, en sortirait avec de grandes richesses, ce qui fut par la suite littéralement accompli lorsque Moïse, descendant d'Abraham, fit sortir les enfants d'Israël d'Égypte pour les ramener vers le pays promis. ¶

Joseph, fils fidèle de Jacob, qui avait été vendu en esclavage par ses frères, était dans une prison d'Égypte lorsque Pharaon eut un songe qui le troubla, que ses sages ne purent interpréter. On dit à Pharaon que Joseph pouvait interpréter le songe, et il fut amené devant le roi. Il informa Pharaon qu'il ne pouvait pas interpréter le songe lui-même, mais que Dieu donnerait à Pharaon la réponse. Joseph, ayant reçu l'interprétation du Seigneur, dit à Pharaon que son songe était de grande importance, qu'il y aurait sept années d'abondance dans tout le pays, suivies de sept années de famine, et que si Pharaon, durant les années d'abondance, accumulait de la nourriture, lorsque la famine viendrait, son peuple ne mourrait pas de faim. Pharaon accepta l'interprétation et le conseil de Joseph, puis le récompensa en le faisant intendant de l'Égypte, seul le roi lui étant supérieur. Au bout de quatorze ans, le songe tel qu'interprété par Joseph s'était littéralement accompli, les Égyptiens ayant été sauvés de la famine. ¶

Un autre incident prophétique fut la tentative de rebâtir Jéricho. Lorsque la ville de Jéricho fut renversée, une malédiction fut placée sur elle, et le peuple fut averti que tout homme qui la rebâtirait perdrait son premier-né et son plus jeune fils. La ville resta en ruines jusqu'à ce que des centaines d'années se fussent écoulées, lorsque Hiel, de Béthel, qui vivait du temps d'Achab, s'aventura à rebâtir la ville, mais à peine en eut-il posé les fondations qu'Abiram, son fils premier-né, mourut. Persévérant néanmoins dans sa détermination d'achever son œuvre, il en posa les portes, et Segub, son plus jeune fils, mourut à son tour, accomplissant ainsi la prophétie. ¶

Il y a ensuite le cas où Jérémie prophétisa que Jérusalem serait renversée et que son peuple resterait en servitude pendant soixante-dix ans. Ceci devait être accompli par Nabuchodonosor de Babylone. En temps voulu, Jérusalem avec son magnifique temple fut brûlée. Ses princes, ses nobles, ses artisans, et beaucoup de son peuple furent emmenés captifs à Babylone avec les vases sacrés du temple. ¶

Cent quarante ans avant la naissance de Cyrus le Grand, le prophète Ésaïe prédit sa naissance, annonça son nom et dit qu'il renverserait Babylone ; aussi qu'il rebâtirait Jérusalem, bien qu'il fût étranger à tous les intérêts des Juifs. ¶

Lorsque Cyrus eut environ cinquante ans, après avoir subjugué de nombreux peuples et de petites nations, il se présenta avec son armée devant Babylone, alors la plus grande de toutes les villes, avec ses murailles imprenables, hautes de trois cents pieds, et ses puissantes portes de fer et d'airain. Au lieu d'attaquer les murailles, il détourna le fleuve Euphrate qui traversait la ville et se servit du lit du fleuve, sous les murailles, pour entrer dans Babylone. Il s'empara de la ville sans difficulté, tandis que Belschatsar, le roi, avec ses courtisans, s'enivraient et profanaient les vases sacrés de la maison du Seigneur que son père, Nabuchodonosor, avait rapportés de Jérusalem. ¶

À l'intérieur de la ville, Cyrus trouva le prophète hébreu Daniel, qui avait déjà interprété l'écriture sur le mur, ayant informé Belschatsar qu'il avait été « pesé dans la balance et trouvé léger ». Ayant accès aux registres juifs, Cyrus apprit que le Dieu d'Israël avait décrété qu'il rebâtirait Jérusalem. Il publia aussitôt une proclamation invitant les Juifs à retourner à Jérusalem et les nations à les aider à rebâtir la ville et le temple. Ceci fut accompli exactement soixante-dix ans après la destruction de Jérusalem, accomplissant ainsi la prophétie de Jérémie prononcée plus de cent ans auparavant. ¶

La destruction de Babylone est un autre exemple. Lorsque Babylone était au faîte de sa gloire, Ésaïe prophétisa qu'elle serait détruite, « qu'elle ne serait plus jamais habitée, ni jamais peuplée de génération en génération ». Elle fut complètement détruite et inondée par les eaux du fleuve. Aujourd'hui, plus de deux mille ans après, la ville qui à cette époque était la plus grande sous le ciel n'est encore qu'un amas de ruines. ¶

L'Ancien Testament abonde en prophéties remarquables et presque incroyables qui se sont accomplies à la lettre. Ce n'est que par les révélations du Seigneur que les prophètes pouvaient savoir ce qui allait arriver, et Dieu seul pouvait accomplir leurs prédictions. Ésaïe, Jérémie, Ézéchiel, Joseph, et d'autres, étaient des êtres humains comme leurs semblables, mais ils furent choisis pour représenter le Seigneur, et l'inspiration du Tout-Puissant dirigea leurs paroles, et la puissance du Seigneur accomplit leurs promesses. ¶

Référons-nous à l'une des nombreuses prédictions du Nouveau Testament. Lisez tout le vingt-et-unième chapitre de saint Luc. ¶

Lorsque vous verrez Jérusalem investie par des armées, sachez alors que sa destruction est proche. (Luc 21:20.) ¶

Cette prophétie concerne le sort de Jérusalem, du temple, et de toute la nation juive pendant dix-neuf cents ans, et elle est encore en voie d'accomplissement. ¶

En l'an 70 après Jésus-Christ, l'armée romaine encercla Jérusalem. Les disciples fidèles, se souvenant de l'avertissement que Jésus avait donné, s'enfuirent dans les montagnes. La ville fut prise après un long siège durant lequel les habitants souffrirent les extrémités de la famine, de la peste et de l'épée. Outre ceux qui furent emmenés captifs, un million et demi de Juifs périrent. Le pays fut dévasté et le temple détruit, sans qu'il ne restât pierre sur pierre, et la population fut dispersée dans toutes les nations de la terre — tout cela conformément à ce qui avait été prédit. ¶

Aujourd'hui, les Juifs sont un peuple sans pays et souffrent d'un traitement des plus inhumains sous la tyrannie de nations soi-disant chrétiennes. Dans leur dispersion et leur souffrance, ils ont accompli la prophétie et l'accompliront davantage encore à l'avenir en retournant dans leur patrie. ¶

Jérusalem et Babylone, averties par les serviteurs du Seigneur qu'elles devaient se repentir de leur méchanceté sous peine d'être punies, refusèrent avec défi, et la destruction s'ensuivit. D'autres villes et nations sont devenues riches, puissantes et méchantes, et ont sombré dans l'oubli. En regardant en arrière sur ces événements, manquons-nous de réaliser qu'aujourd'hui le monde récolte une moisson de chagrin et de destruction à cause de l'iniquité de ses habitants ? ¶

Le repentir, le salut de l'humanité

Avec les peuples du monde qui ignorent les conseils de notre Père céleste et qui souffrent le châtiment de leur entêtement, suivrons-nous le chemin du mal alors que l'histoire du passé nous enseigne que la destruction finira par nous atteindre à moins que nous ne nous tournions vers le Seigneur ? Seul le repentir peut nous sauver. Nous repentirons-nous avant qu'il ne soit trop tard ? ¶

Nous ne sommes pas des propriétaires. Nous ne possédons aucune partie de la terre ni de ses richesses. Nous sommes tout au plus des locataires temporaires. Nous laissons tout ici-bas lorsque nous quittons cette vie. Nus, nous sommes venus dans le monde, et nus nous en partons. Cette terre est celle du Seigneur, et garder ses commandements est le loyer que nous payons pour les bénédictions de la vie et pour tout ce dont nous jouirons ici-bas et dans l'au-delà. ¶

Nous vivons une vie éternelle, et notre position dans l'au-delà sera le résultat de notre vie ici-bas. Chaque homme sera jugé selon ses œuvres, et il ne recevra que le degré de gloire qu'il aura mérité. ¶

Il y a près de deux mille ans que Jésus-Christ notre Seigneur est venu sur la terre et a donné sa vie en rançon pour nous, afin que, par lui, tous puissent ressusciter d'entre les morts. Il fut les prémices de la résurrection. Il nous enseigna à aimer notre prochain comme nous-mêmes et à faire du bien à tous les peuples. Ses enseignements dans le Nouveau Testament constituent la partie la plus précieuse de la Sainte Bible. C'est lui qui a dit : ¶

Vous sondez les Écritures parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle : ce sont elles qui rendent témoignage de moi. (Jean 5:39.) ¶

Il savait qu'une connaissance des Écritures était de la plus haute importance. Les nations qui ont été le plus influencées par la Bible ont accompli le plus pour apporter le succès, le bonheur et les lumières au monde dans tous les domaines d'entreprise, parce qu'elles ont profité de la conduite du Dieu du ciel et de la terre. Nous lisons dans Job : ¶

Mais en réalité, dans l'homme, c'est l'Esprit, le souffle du Tout-Puissant, qui donne l'intelligence. (Job 32:8.) ¶

En des temps comme ceux-ci, nous devrions rechercher cette inspiration par la droiture. Elle ne viendra d'aucune autre manière. ¶

Alors que nos fils et nos filles répandent leur sang comme un fleuve sur les champs de bataille du monde pour nous sauver de la destruction, sûrement, la chose la plus louable et la plus efficace que nous puissions faire pour montrer notre reconnaissance de leur sacrifice sera de nous repentir de nos péchés et de mettre en ordre notre vie et nos foyers, afin que nous puissions demander dignement à notre Père céleste de rétablir la paix sur la terre et de nous ramener nos bien-aimés. ¶

Je suis reconnaissant de la compagnie des nombreuses personnes intelligentes et justes qui vivent dans ce pays le plus favorisé de tous et dans d'autres pays. Ma vie a été enrichie par votre association, et je vous en remercie. Je désire très sincèrement que nous méritions et recevions tous un héritage éternel dans le royaume céleste de notre Seigneur, ici même sur cette terre, lorsque nous parviendrons à l'immortalité. En ce soir de ma vie mortelle, je vous laisse mon témoignage que je sais que le Dieu de nos pères, notre Dieu, vit toujours et nous aime et désire notre bonheur et notre exaltation, et je laisse ce témoignage avec mon amour et ma bénédiction au nom de Jésus-Christ, son Fils bien-aimé, notre Rédempteur. Amen. ¶