L'œuvre du président de mission

Avez-vous déjà connu, dans votre vie, un moment où vous vous êtes senti comme si l'on avait tiré sur vous et manqué de peu ? Je n'aurais pas pu être plus surpris lorsque le président McKay est descendu pour me parler il y a un instant, que si l'on m'avait tiré dessus. J'ai été véritablement surpris. ¶

Je suis heureux d'être ici, mes frères. Ces conférences sont magnifiques. Nous puisons une grande force et un grand encouragement dans ce que nous entendons de nos dirigeants. Je sens que, dans cette conférence, nous avons reçu des instructions claires, opportunes, directes et importantes, qui devraient constituer un défi pour chacun de nous, une charge nous imposant la responsabilité de mieux faire à l'avenir que nous ne l'avons fait par le passé. ¶

Je suis heureux de servir comme président de la Mission de Nouvelle-Angleterre. Nous progressons quelque peu. L'Église a été bonne envers nous. Durant le temps de mon service, nous avons acquis cinq belles propriétés, que notre peuple utilise comme chapelles, et, en plus de cela, nous avons un magnifique foyer pour la mission. ¶

Nous sommes dans les États de la Nouvelle-Angleterre pour y rester. Ce que nous faisons donne des preuves de la stabilité de notre organisation missionnaire. Le Seigneur a été bon envers nous, car il nous a abondamment bénis. Le peuple est plus fidèle que jamais. Il est désireux de servir le Seigneur, et ce sont des membres sincères et pieux de l'Église. Par-dessus tout, ils n'ont plus peur maintenant de faire savoir qu'ils sont membres de l'Église. ¶

Le président de la branche de Cambridge a récemment fait un dépôt dans une banque, et il est venu me voir pour obtenir une autorisation, afin que la banque ¶

sache qu'il avait le droit de recevoir et de tirer des chèques, et ainsi de suite. Je lui ai demandé : « Comment as-tu fait ce dépôt ? » ¶

Il répondit : « Église mormone, branche de Cambridge. » ¶

C'est ainsi que se sentent les gens de la Mission de Nouvelle-Angleterre. ¶

Pour une raison inconnue, j'ai été poussé, en quittant ma chambre d'hôtel ce matin, à prendre une feuille de papier sur laquelle se trouve une devise pour la Mission de Nouvelle-Angleterre. Nous l'avons trouvée dans la première épître aux Corinthiens, chapitre 16, verset 13, et je vais lire cette devise ainsi que les quelques mots qui en ont été dits. ¶

« Veillez, demeurez fermes dans la foi, soyez des hommes, fortifiez-vous » — ces paroles furent adressées par Paul à l'Église de Corinthe, mais elles résonnent comme un appel retentissant pour nous, les saints des derniers jours. ¶

Elles contiennent quatre déclarations distinctes, chacune importante, et toutes nécessaires à la fidélité. ¶

1. « Veillez. » Nous devons garder les yeux et les oreilles ouverts, être attentifs à apprendre à le connaître, lui et ses voies ; prêter attention non seulement à sa parole telle que contenue dans les Écritures, mais aussi aux instructions et aux conseils de ses serviteurs. Nos paroles et nos actes doivent être surveillés afin de ne blesser personne ; nos pensées et nos habitudes doivent être maîtrisées et réglées, afin d'impressionner autrui par l'exemple, et de montrer qu'il y a de la substance dans sa manière de vivre. ¶

2. « Demeurez fermes dans la foi. » La foi en Jésus-Christ, en sa vie et en sa mission, est essentielle au salut, et les chrétiens dévots affirment avec force qu'elle est essentielle à une paix durable. C'est la meilleure voie, non seulement vers la vie éternelle, mais aussi vers de bonnes relations de voisinage. La fermeté dans notre foi nous poussera à en proclamer les vérités, et même à mourir pour elle ; la stabilité en ce domaine ne manquera pas d'influencer autrui. ¶

3. « Soyez des hommes. » Nous acquitter en véritables hommes est un devoir solennel pour nous tous, dans toutes les affaires de la vie. Les hommes honorables sont sans fraude, ne blessent personne, mènent une vie exemplaire, et cherchent à promouvoir la vérité et la droiture. Les lâches se dérobent à la responsabilité et n'accomplissent rien qui vaille. Pour nous acquitter virilement de notre devoir, nous devons mener des vies constructives et conformes aux normes et aux pratiques de son Église. ¶

4. « Fortifiez-vous. » Ceci résume toutes les vertus. Des hommes et des femmes forts sont nécessaires partout, dans la nation, dans l'Église, dans le voisinage. C'est vers eux que nous nous tournons pour être guidés, pour être dirigés. Des témoins robustes et puissants du Sauveur, de sa parole et de son œuvre, sont nécessaires pour conduire les hommes sur son chemin de vérité et de droiture. Fortifiez-vous donc dans la foi, et soyez vaillants pour la vérité. ¶

Dans le train qui venait de Chicago, j'ai discuté avec un colonel de l'armée et avec un membre du pieu que je présidais autrefois. Au cours de la conversation, j'ai entendu ce membre dire à l'officier qu'il aimerait tout autant manquer de payer ses impôts que de manquer de payer sa dîme. Le colonel fut surpris. Le membre dit : « Si je manquais de payer mes impôts, je perdrais mes biens, et si je manque de payer ma dîme, je perdrai les bénédictions du Seigneur, et j'en ai besoin. » ¶

Puis il dit : « Je crois en un Dieu personnel, qui a un visage, et lorsque je m'agenouille pour dire mes prières, je veux pouvoir regarder mon Dieu, mon Père céleste, droit dans les yeux, et lui demander de me bénir. Si je ne payais pas ma dîme, j'aurais le sentiment de ne pas avoir fait ma part, et je ne pourrais pas le regarder droit dans les yeux. » Voilà, mes frères, le genre de vaillance qui fait de bons saints des derniers jours. ¶

Je prie pour que nous soyons de vrais saints des derniers jours, sincères et désireux d'accepter les instructions que nous donnent nos dirigeants. Leurs conseils sont sages, et nous serons bénis et plus heureux si nous les acceptons que si nous ne le faisons pas. Je prie le Seigneur de préserver leur vie, dans la santé et le bonheur, afin que, pendant de nombreuses années encore, ils puissent continuer à nous donner les instructions directes et vigoureuses que nous avons reçues dans cette conférence, et afin que nous puissions être de bons missionnaires, sans crainte de prêcher l'Évangile de Jésus-Christ à ceux qui n'y ont pas encore été confrontés. Je le prie, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶