Les exigences pour obtenir un témoignage

Chers frères et auditeurs de la radio : ¶

En assistant aux sessions généalogiques des conférences trimestrielles dans de nombreux pieux, j'ai souvent entendu chanter avec beauté le cantique « Open the Gates of the Temple », qui se termine par ce solennel témoignage : « Je sais que mon Rédempteur vit, et parce qu'il vit, je vivrai aussi », et je ressens toujours le besoin de dire avec Luc : ¶

... Je te loue, Père, Seigneur du ciel et de la terre, parce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents et que tu les as révélées aux enfants :... (Luc 10:21.) ¶

Les exigences pour obtenir un témoignage

Lors d'une réunion de témoignages du grand conseil, il y a quelque temps, j'ai entendu l'un des participants dire : « Je suis heureux dans l'œuvre, j'ai fait des recherches, et cette Église et ses doctrines me satisfont plus que tout ce que j'ai trouvé. » Puis un autre se leva et déclara avec une profonde émotion : « C'est l'œuvre de Dieu, je le sais. C'est le plan éternel d'exaltation du Seigneur. Je sais que Jésus vit et qu'il est le Rédempteur. » J'ai été édifié par son assurance. Et je me suis tourné vers les révélations du Seigneur pour voir comment il se fait que certains sont si sûrs tandis que d'autres sont passifs ou ont des doutes. ¶

Je me souviens de l'expérience des apôtres lorsque le Seigneur se manifesta à eux après sa résurrection et trouva un groupe qui l'accepta, mais l'un des membres du collège, étant absent, déclara qu'il ne croirait pas à moins de voir dans les mains du Seigneur la marque des clous, et d'y mettre sa main dans le côté blessé. Et lorsque le Sauveur, anticipant son doute, eut ordonné à Thomas d'avancer sa main, de sentir et de savoir, il dit : ¶

... Thomas, parce que tu m'as vu, tu as cru ; heureux ceux qui n'ont pas vu et qui ont cru ! (Jean 20:29.) ¶

Le Seigneur indiquait ainsi qu'une connaissance des choses spirituelles peut être obtenue sans passer par la perception des cinq sens. Il possède des clés par lesquelles nous pouvons avoir une connaissance de son œuvre. Dans le temple, il enseignait les Juifs. Ils s'émerveillaient de sa connaissance et de son assurance, et disaient : « Il parle comme quelqu'un qui a autorité. » ¶

Le Rédempteur déclara : ¶

... Ma doctrine n'est pas de moi, mais de celui qui m'a envoyé. Si quelqu'un veut faire sa volonté, il connaîtra si ma doctrine est de Dieu, ou si je parle de mon propre chef. (Jean 7:16, 17.) ¶

Qu'est-ce que connaître la doctrine ? C'est une assurance inébranlable. Le Seigneur a offert une riche récompense, mais il a prévu qu'elle ne peut être obtenue qu'en satisfaisant à certaines exigences. Il a dit : ¶

Il y a une loi, irrévocablement décrétée dans les cieux avant la fondation de ce monde, sur laquelle reposent toutes les bénédictions — et lorsque nous obtenons une bénédiction quelconque de Dieu, c'est par l'obéissance à cette loi sur laquelle elle repose. (Doctrine et Alliances 130:20, 21.) ¶

Dans ce cas, la bénédiction promise est une connaissance de la divinité de la doctrine. Et dans ce cas, la loi ou l'exigence est de « faire sa volonté ». La plupart d'entre nous savons ce qu'est sa volonté, bien plus que nous n'avons la disposition ou la capacité de nous y conformer. ¶

Le Seigneur a réitéré sa promesse avec beaucoup d'insistance : ¶

Si tu le demandes, tu recevras révélation sur révélation, connaissance sur connaissance, afin que tu connaisses les mystères et les choses paisibles — ce qui apporte la joie, ce qui apporte la vie éternelle. (Doctrine et Alliances 42:61.) ¶

Bénédictions spirituelles dans la Parole de Sagesse

Nous prêchons et discutons de la révélation connue sous le nom de Parole de Sagesse, et nous pensons généralement aux bénédictions temporelles qui nous viendront sous forme d'une meilleure santé si nous vivons en harmonie avec son enseignement, afin que nous puissions courir sans nous lasser et marcher sans défaillir, et que l'ange destructeur passe à côté de nous ; mais il y a aussi un aspect spirituel, d'une portée bien plus grande, qui devrait nous inciter à un but élevé. La promesse à laquelle je pense est celle-ci : ¶

Et tous les saints qui se souviennent de garder et de pratiquer ces paroles, marchant dans l'obéissance aux commandements... trouveront de la sagesse et de grands trésors de connaissance, oui, des trésors cachés.... (Doctrine et Alliances 89:18, 19.) ¶

Qu'y a-t-il de plus précieux que la sagesse et la connaissance, voire des trésors cachés ? Assurément, les trésors dont il est ici question ne sont pas ceux des accomplissements scientifiques. Ceux-là viendront, révélés comme une lumière venue du ciel, découverts par la recherche des hommes ; mais ces trésors cachés de connaissance dont parle la révélation ne peuvent être obtenus que par l'usage des clés données, qui sont : « Marcher dans l'obéissance. » Et bien que les découvertes dans le monde physique soient très importantes pour nous ici, dans la condition mortelle, la découverte spirituelle d'une connaissance de Dieu et de son programme s'étend jusque dans l'éternité et au-delà. ¶

Or, la vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. (Jean 17:3.) ¶

Un témoignage de la vérité vient d'une vie juste

Une autre révélation nous donne ceci : ¶

... voici, tu observeras toutes ces choses, et ta récompense sera grande, car il t'est donné de connaître les mystères du royaume, mais il n'est pas donné au monde de les connaître. (Doctrine et Alliances 42:65.) ¶

ce qui indique une autre exigence : il faut être baptisé, recevoir le Saint-Esprit et continuer à vivre les commandements pour recevoir la connaissance de la divinité de l'œuvre. La simple acceptation passive des doctrines ne donnera pas le témoignage ; aucune conformité partielle et désinvolte au programme n'apportera cette assurance ; mais un effort total pour vivre ses commandements. Nous voyons souvent cela dans la vie des membres de l'Église. Quelqu'un m'a dit, dans un pieu que j'ai visité récemment : « J'évite assidûment toutes les réunions de témoignages. Je ne peux pas supporter les déclarations sentimentales et émotionnelles que font certaines personnes. Je ne peux accepter ces doctrines que si je peux prouver chaque étape de façon froide et rationnelle. » Je connaissais ce type d'homme, car j'en ai rencontré d'autres semblables. Dans aucun cas ils ne s'étaient pleinement engagés à vivre les commandements : peu ou pas de dîme, une présence seulement occasionnelle aux réunions, une critique considérable des doctrines, des organisations et des dirigeants, et nous savons bien pourquoi ils ne pouvaient avoir de témoignage. Souvenez-vous que le Seigneur a dit : ¶

Moi, le Seigneur, je suis lié lorsque vous faites ce que je dis ; mais lorsque vous ne faites pas ce que je dis, vous n'avez pas de promesse. (Doctrine et Alliances 82:10.) ¶

Ces personnes n'ont pas réussi à « faire ce qu'il dit ». Naturellement, elles n'ont pas de promesse. ¶

En revanche, nous avons le missionnaire entièrement absorbé par son œuvre, y consacrant toute sa pensée et son énergie, et vivant étroitement les commandements. Presque sans exception, ils ont vécu dignement, gardé les commandements, et ont été récompensés par une connaissance telle que promise par leur Sauveur, en proportion de leur fidélité. Considérez aussi les milliers de dirigeants de paroisse, de collège, de pieu et de mission qui ont un témoignage constant. Ce n'est pas une loyauté aveugle, mais une observance fidèle, et le tournant des clés qui ouvrent le trésor de la connaissance spirituelle. Le Seigneur révéla de nouveau au prophète Joseph : ¶

En vérité, ainsi dit le Seigneur : il arrivera que toute âme qui délaisse ses péchés, vient à moi, invoque mon nom, obéit à ma voix et garde mes commandements verra ma face et saura que je suis, et que je suis la vraie lumière... et... que le Père et moi sommes un. (Doctrine et Alliances 93:1, 2, 3.) ¶

Le Seigneur ne fera pas de discrimination entre ses enfants, mais se plaît à nous reconnaître et à nous bénir tous, si nous le lui permettons. Et ici, il révèle un autre élément des plus importants : il faut être libre de péché pour revendiquer la bénédiction d'un témoignage inébranlable, et le péché est de deux sortes, ceux d'omission et ceux de commission. ¶

Quand j'étais tout jeune garçon, on m'a appris l'habitude d'aller aux réunions de sainte-cène. Ma mère m'emmenait toujours avec elle. Ces après-midi chaudes, je devenais vite somnolent et je m'appuyais sur ses genoux pour dormir. Je n'ai peut-être pas appris grand-chose des sermons, mais j'ai appris l'habitude d'« aller à la réunion ». Cette habitude est restée avec moi toute ma vie. Et même dès ces premières années, dans les réunions de témoignages, je rentrais souvent chez moi troublé par les propos de personnes critiques qui contestaient ceux qui avaient rendu leur témoignage avec tant de ferveur et d'assurance. « Pourquoi sœur Une-telle dit-elle qu'elle sait que Jésus est le Christ ? Comment peut-elle le savoir ? Pourquoi frère Untel déclare-t-il avec tant de certitude que Joseph Smith était un prophète de Dieu et que c'est là l'Église et le royaume de Dieu ? Je doute qu'ils en sachent plus que moi à ce sujet. » Je renvoie alors ceux qui voudraient rationaliser ainsi à Colossiens 2:8 : ¶

Prenez garde que personne ne fasse de vous sa proie par la philosophie et par une vaine tromperie, s'appuyant sur la tradition des hommes, sur les rudiments du monde, et non sur Christ. ¶

Mais notre Père céleste a promis à maintes reprises une telle connaissance à ceux qui se conforment à ses commandements. Écoutez ses paroles dans les révélations modernes, adressées à ceux qui le craignent et se plaisent à le servir dans la justice jusqu'à la fin. Il dit : ¶

Et c'est à eux que je révélerai tous les mystères, oui, tous les mystères cachés de mon royaume depuis les temps anciens, et, pendant les temps à venir, je leur révélerai le bon plaisir de ma volonté concernant toutes les choses qui ont trait à mon royaume. Oui, ils connaîtront les merveilles de l'éternité, et je leur montrerai les choses à venir.... (Doctrine et Alliances 76:7-8.) ¶

Promesses du Seigneur à son peuple

C'est en 1841 que le Seigneur commanda au prophète de relever son frère Hyrum de la Présidence afin qu'il puisse exercer la fonction de patriarche. William Law fut appelé à sa place et fut instruit par l'intermédiaire du voyant : ¶

... qu'il soit humble devant moi et qu'il n'y ait pas de fraude en lui, et il recevra mon Esprit, le Consolateur, qui lui manifestera la vérité de toutes choses.... (Doctrine et Alliances 124:97.) ¶

Et une promesse semblable fut faite à Sidney Rigdon lorsqu'il fut appelé à être porte-parole pour le prophète Joseph : ¶

Et je lui donnerai le pouvoir d'être puissant dans le témoignage. Et je te donnerai le pouvoir d'être puissant dans l'explication de toutes les Écritures, afin que tu sois son porte-parole, et il sera un révélateur pour toi, afin que tu saches que tout ce qui appartient aux choses de mon royaume sur la terre est certain. (Doctrine et Alliances 100:10-11.) ¶

Le Seigneur semble étendre les mêmes privilèges et faire les mêmes promesses à tout son peuple : ¶

... moi, le Seigneur, je suis disposé à faire connaître cela à toute chair. (Doctrine et Alliances 1:34.) ¶

Ne cherchez pas la richesse mais la sagesse, et voici, les mystères de Dieu vous seront dévoilés, et alors vous deviendrez riches. Voici, celui qui a la vie éternelle est riche. (Doctrine et Alliances 6:7.) ¶

La vérité de l'Évangile révélée par l'Esprit du Seigneur

Il convient de garder à l'esprit que Dieu ne peut être trouvé par la seule recherche, ni son Évangile compris et apprécié par la seule étude, car nul ne peut connaître le Père ou le Fils, si ce n'est « celui à qui le Fils veut le révéler ». (Luc 10:22.) Le sceptique apprendra un jour, dans le temps ou dans l'éternité, à son grand regret, que son égotisme l'a privé de beaucoup de joie et de croissance, et que, comme le Seigneur l'a décrété : les choses de Dieu ne peuvent être comprises par l'esprit de l'homme ; l'homme ne peut, par lui-même, découvrir Dieu ou son programme ; aucune recherche ni aucun raisonnement n'apporteront un témoignage, mais celui-ci doit venir par le cœur, lorsque la conformité au programme a rendu la personne apte à recevoir cette récompense. Le Sauveur aurait pu prendre des esprits hautement formés dans les parvis du temple pour être les principaux bâtisseurs de son royaume, mais il alla au bord de la mer chercher d'humbles pêcheurs. Il voulait des hommes qui ne dépendraient pas de leur seul intellect pour découvrir les vérités, mais des hommes sans préjugés, à qui il pourrait révéler son nouveau programme, des hommes confiants, sincères et disposés à servir. Il mit un jour Pierre à l'épreuve en lui demandant de l'identifier, et, avec puissance et assurance, le premier apôtre déclara : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » (Matthieu 16:16.) Le Rédempteur dut certainement en être satisfait, et il révéla alors la source de la connaissance de Pierre en disant : ¶

... Tu es heureux, Simon, fils de Jonas ; car ce ne sont pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela, mais c'est mon Père qui est dans les cieux. (Matthieu 16:17.) ¶

Il y avait à Jérusalem de nombreux Juifs instruits et cultivés qui s'étaient complètement raisonnés hors de tout témoignage et de la riche vie spirituelle. Bien que Jésus fût parmi eux et qu'ils pussent voir ses miracles et entendre ses paroles, il demeurait impossible pour ces scribes et ces pharisiens de prouver qu'il était le Rédempteur par le moyen de leurs raisonnements, ou par le genre de preuve que beaucoup de modernes exigent. Mais Pierre et ses compagnons, dans leur réceptivité, connaissaient le processus. Ils vivaient la vérité, et ils connaissaient la vérité, et la vérité les rendit libres et leur donna la paix. ¶

Exigences pour conserver un témoignage

Pour acquérir un témoignage, il faut donc être en accord avec l'Esprit du Seigneur, garder ses commandements et être sincère. Le fait que l'un ne reçoive pas cette assurance positive n'est pas une raison pour qu'un autre ne le puisse pas. Dire qu'une autre personne ne peut voir la lumière parce que vous ne parvenez pas à la comprendre, c'est imposer des limites injustifiées au pouvoir d'autrui. Dire que personne ne peut connaître la doctrine parce que vous-même ne la connaissez pas revient à dire qu'il n'existe pas de germe ou de virus parce qu'il n'est pas visible pour vous, et c'est nier la parole de Dieu. ¶

Pour conserver son témoignage, il faut le rendre souvent et en vivre dignement. Le Seigneur a déclaré son mécontentement devant le manquement de son peuple à rendre témoignage. ¶

La critique destructrice des dirigeants de l'Église ou de ses doctrines affaiblira sûrement et finira par mettre fin au témoignage de quiconque persiste dans cette voie. ¶

Et ainsi ont résonné à travers le temps les témoignages d'hommes qui savaient et qui rendirent témoignage : ¶

Jean, le cousin de Jésus, disant : ¶

« Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde. » ¶

Les apôtres, dans la barque ballottée par la tempête, s'écriant : « Tu es véritablement le Fils de Dieu. » ¶

Le prophète Mormon, tiré de l'histoire des Néphites, déclarant : ... Dieu n'est pas un Dieu partial — mais il est invariable de toute éternité à toute éternité. ¶

Nathaniel, un Israélite en qui il ne se trouvait point de fraude : « Rabbi, tu es le Fils de Dieu, tu es le roi d'Israël. » ¶

André, l'apôtre, qui dit à Pierre, son frère : « Nous avons trouvé le Messie (ce qui signifie Christ). » ¶

Joseph Smith et Oliver Cowdery, dans leur déclaration affirmative : « qu'il vit » et « qu'il est le Fils unique du Père ». ¶

Et Job, avec son témoignage inébranlable : « Mais je sais que mon Rédempteur est vivant. » ¶

Ceux-là, et d'innombrables autres à travers les siècles, ont « fait la volonté du Père ». Ils ont reçu une connaissance de lui et de son œuvre. Cette même promesse est faite par notre Seigneur à tous ceux qui feront de même. ¶

Puis-je ajouter mon témoignage. C'est l'œuvre de Dieu. C'est lui qui en tient la barre. Elle ira de l'avant jusqu'à ce que son glorieux programme soit accompli. Je rends mon témoignage très humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶